第一章 桑山少年

　　离云山西去三百里，有一座山名为桑山。桑山自然是桑树甚多，故此得名。那桑山下住着百十户人家，虽不是锦衣玉食，却也衣食无忧，自给自足。
　　时值秋末，草木泛黄，天高风急，一派萧索之态。一匹骏马忽然拔蹄扬尘，从那山道上飞驰而来。马上的是个年约半百的道士，背上斜背着一柄青花剑，剑长三尺两寸，剑成青色，且雕镂着青花图案。那道士凤眼如炬，精神朗朗，在马上两袖生风，却有几分出尘之态。
　　不多时，那马已经跑到山腰。山腰上一个少年正牵着水牛自山上缓缓下来，正到了转弯的地方，马上的道士忽然看到前面多出来一人一牛，收缰不及，撞了上去。
　　那马儿顿时就被撞倒，吃惊之余，在地上一个翻身站起身子，扬长而去。道士便坐在地上，对那少年怒目相向：“瓜娃子，你不长眼睛？”赫然正是一口西川口音。
　　少年被马踏了一蹄子，此时也是痛苦不堪，见那道士生气，便只能笑脸相向：“对不住，对不住。”
　　老道还要再骂两句，忽然脑袋发沉，两眼一花，晕死过去。
　　少年上前一看，这道士原来是受伤了的。背上有一道伤口，只是他自己草草包扎了一番，此时又血流如注，多半是失血过多，晕厥过去。那少年忙从山坡上采来两把草药，嚼碎了帮他敷上。眼看天色将晚，亏他有些力气，把那道士驼在牛背上，缓缓向山下村子走去。
　　这村子多数是些土木建造，唯独东南角有一个茅草屋子，那便是少年的住处。少年将道士从牛背上放了下来，背进屋子里，回头把牛拴在村口的榕树下。随后打了半瓢水，扶着那道士喂他喝下。
　　“阿牛哥！阿牛哥！”这时，门外一个女子正在叫他。
　　少年眉开眼笑，匆忙奔了出来：“阿丽，你叫我么？”
　　阿丽是个长相清纯甜美的姑娘，穿着一身灰色长裙，长长的秀发披在后腰，娇小玲珑，惹人怜爱。她望着少年，笑嘻嘻地迎了上去：“这村里只有一个阿牛哥，我不叫你，难道叫鬼么？”
　　阿牛摸着后脑勺笑道：“是了，是了，是我多此一问。”
　　阿丽道：“曹先生又在老月井旁说故事，吃了饭你与我一起去听么？”
　　阿牛心里十分想去，可是望了望屋里的道士，不禁皱起了眉头，对阿丽道：“我不去了，今天在阳坡撞伤了人，现在还没醒呢！”
　　阿丽一听，心中十分扫兴：“你撞什么人啦？来我瞧瞧。”进屋一看，看了看床上的道士，看那打扮与寻常人不同，不由得靠近些细细观看。
　　“杀杀杀......”忽然那道士叫了起来，吓得阿丽坐倒在地。阿牛忙过来扶起她：“莫要怕他，他说梦话呢！说了半天啦。”只听那道士声音激动，继续说道：“师兄，昆山老妖厉害得紧，我们三人战他不过......战他不过......六师弟惨遭不幸.....呜呜呜......”说着，竟是自顾自哭了起来。
　　阿丽看了看道士背后的伤痕，又听他的声音如此悲苦，便有些可怜他：“阿牛哥，他受伤啦！”
　　阿牛有些慌乱道：“伤是他自己弄的，跟我没关系。”
　　阿丽瞪了他一眼：“你怕什么？我又没说是你弄的。”
　　“水水......”那道士嚷了起来，失血过多，正值口渴难耐。
　　阿牛忙从旁拿起水瓢，又喂他喝了两口。阿丽看了看，心想，这人定然腹中饥饿，可是吃不下东西，只喝水怕是撑不住的。便对阿牛道：“阿牛哥，救人需救彻，我回家去宰只鸡熬成汤给他补补。”阿牛道：“那怎么成，张伯伯定然不允的。”阿丽笑道：“鸡是我跟娘亲养的，关他什么事，你一会带好刀子来小河边帮我宰鸡。”说着欢欢喜喜地就出门去了。阿牛望了望她出门的背影，禁不住满心欢喜地笑了起来。
　　不多时，阿丽抱着一只鸡从小路上匆匆跑来。也奇怪，那只鸡似是与她十分要好，抱在怀里也不挣扎。阿丽来到河边，望着怀里的鸡，一时不舍得递出去，不多时竟掉下了眼泪：“阿花，对不起你，为了救那人，我只能把你宰了。若有来生，你做人我做鸡，也让你宰我一次。”说着闭着眼睛把鸡递给了阿牛。
　　阿牛宰了鸡，两个就在茅草屋里熬了鸡汤。阿丽盛了一碗递给阿牛：“阿牛哥，你尝尝。”阿牛连连摇手：“我尝不来......”阿丽皱眉道：“怎么尝不来，往嘴里送不就成了么？”阿牛道：“那些好东西我吃不起，还是不要吃的好，倘若吃过了，便天天想着要吃，自己又吃不到，反而不是自讨苦吃么。”阿丽看他坚决不吃，便也没有法子，扶着那道士，慢慢地喂他喝下。
　　半晌过后，阿牛望了望外面的天色对阿丽道：“你不是要去听曹先生说书么？”
　　“你不去，我也不去”阿丽说完，俏脸红晕，在油灯下格外美丽，阿牛不禁望得呆了。
　　“阿牛哥！”阿丽叫了他一声，阿牛没有反应。阿丽有些生气，抬起脚在他脚尖上踩了一脚：“我叫你呢！”阿牛这才回过神来：“哦！叫我怎么？”
　　“我好看么？”
　　阿牛连连点头：“好看好看。”
　　“那你想娶我么？”
　　阿牛愣了愣，忽然就沉默了下去，静静的撇开头，不再看她。
　　阿丽心中忽然觉得万般委屈，眼圈也不禁湿润了起来：“你......你不喜欢我？”
　　阿牛仍旧低着头，一句话也不说。
　　“呜......”这时，床上的道人悠悠醒来：“这是哪里？”
　　“这是我家。”阿牛上前来。
　　道士打量了阿牛一眼,只见他穿着一声青袍短衣，衣服上打满了补丁，眼睛虽大，目光却有些呆滞，眉心有一点殷红的朱砂痣。道人便问阿牛：“我在这里躺了多久？”
　　阿牛心里计算了一下：“两三个时辰不到。”道人一听，叹了口气，又望了望呢床边的鸡汤，心中对他二人自是无限感激，对于山上发生的事情，也就不在意了。便问阿牛：“你父母呢？”
　　这时阿丽在旁抢着答道：“他父母在他小时候被一场大火烧死了，从此就只剩下他一个人。”
　　道人看这阿牛，眼神又温和了许多：“真是个可怜的孩子。”
　　阿丽这时起身道：“阿牛哥！我回去了，不然爹爹又要骂人了。”
　　阿牛“嗯”了一声，却不再看阿丽一眼。阿丽有些失落，默默地转身向门口走去。每一次他问阿牛娶不娶她的时候，阿牛总是这样突然就冷漠下去，总是弄得她心里十分难过。
　　阿丽走了，阿牛追到门口，远远地望着她的背影，还是一句话不说。
　　道人看在眼里：“你喜欢她是么？”
　　阿牛点了点头。
　　“那你为何那般对她？”道人奇怪道
　　阿牛低下头：“我配不上她，她若跟了我，定然要吃苦受累。”
　　道人知道他心里的意思，也不好再多说什么。忙岔开话题：“你叫什么名字?”
　　阿牛摇了摇头，黯然地答道：“我没有名字，他们都叫我阿牛。”
　　道士心中寻思，这孩子天性淳朴善良，身世可怜，于我又有救命之恩，我天玑堂眼看无后，不若就收他为徒，一则报答救命之恩，再则延续我天玑香火。想罢，便对阿牛道：“你想出人头地么？”
　　阿牛点了点头。
　　道士又问：“你想拜我为师么？”
　　阿牛愣在原地，不知该如何作答。道人看他心中疑虑，淡淡一笑，右手并指，向前一打，一道剑光“嗖”一声从指尖飞出，射在屋外的一颗树上，那树便立时被削成两段。
　　阿牛看他有如此本事，慌忙跪了下去，不住地在地上磕头，也不说话。