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25
孟玉堂此生的屈辱, 在沦为阶下囚后尽数尝够，他与胡本林被关在同个笼子中, 最初胡本林记恨他, 两人时常大打出手，后来随着极寒之气蔓延，两人渐渐失了力气, 只能勉强用眼神互相厮杀，不知头顶悬着的那把大刀, 究竟会在何时落下。
原以为心死成灰, 世间万物触动不了心弦, 谁知死期将近，竟也莫名打怵。
人人尽知生前名, 又有谁懂身后事？曾经驰骋沙场不畏生死的玉面将军，想起地狱阴曹, 也难免恐惧。
倘若风风光光舍我其谁死于战场马革裹尸也还罢了, 偏偏声名狼藉雄心壮志尽数毁去, 这种情况下，真是宁可苟且偷安，亦不愿认命。
明儿便要上法场，今晚笼子里的三人难得有顿好饭，美酒香肉，叫人食指大动, 来送饭的将士话不多, 食盒搁下就要离开，孟夫人泪流满面喊她：“你等等, 你别走, 公主呢？公主在哪里？你跟她说, 我知道错了，求她开开恩……”
将士充耳不闻，孟夫人哪里吃得下去饭？她抓着栏杆哭断肝肠，一个女人，没了丈夫，马上又要没了儿子，那活着还有什么意思？
见孟玉堂那副脓包样，胡本林冷笑着翻身爬起，抓过饭菜就往嘴里塞，阶下囚没脸面，每日尽是些清汤寡水，饿不死吃不饱，他馋这口肉馋了许久。
咕嘟咕嘟灌了半坛子酒，胡本林讥讽道：“事已至此，你还想着活命不成？我看你还是多吃两口肉，黄泉路上不至于做个饿死鬼！”
孟夫人听他咒心爱的儿子，扑过来撕打，胡本林力气不足，被打得抱头鼠窜，笼子就这样大，两人一个跑一个追打，惟独孟玉堂表情呆滞静坐不动，精气神被消磨的一干二净，他目光空洞，仿佛亲娘跟仇人这样打架和他半点关系都没有。
闹出大动静，吵得外头将士喝斥：“闹腾什么？反正都是要一块上路的人！”
胡本林愣了半天，突然又如饿死鬼般扑过去抓起酒菜往嘴里塞，一边塞一边呜呜落泪，和着眼泪吃东西，他知大势已去，横竖是个死，只盼着不当饿死鬼。
次日到了时辰，最先被提出去的是孟夫人。孟夫人尖叫不休，死活不肯离开儿子，抓她的将士却不由分说，直接将她拽了出去，迎面碰上打马而来的澈玉，孟夫人眼睛一亮，立刻喊叫求情：“公主！公主！我知道错了，这都是我的错，跟玉堂无关呐！一夜夫妻百夜恩，哪怕是看在夫妻一场的情分上，我求你救救玉堂，公主！我求你救救玉堂！”
图娜扫了澈玉一眼，大有你若心软我便揍你的意味在，澈玉抿嘴，她在图娜手中脱胎换骨，性子却跟从前区别不大，仍旧温柔和善，只是脑子清楚了，不会再做些利人损己之事。
面对苦苦哀求的孟夫人，她道：“夫人言重了，我同孟玉堂，可是一夜夫妻都没做过，哪里来的恩？”
图娜大笑：“他倒是想呢，有那玩意儿吗？”
孟夫人脸色青白交加，不等她再多说，澈玉又道：“你罪不至死，这段时日的关押，你我之间算是两清了，但愿你此后好自为之。”
孟夫人听说自己不用死，劫后余生的喜悦尚未来袭，就看见孟玉堂胡本林等一众丰国旧臣被押解上了囚车，她慌张去拦，却被将士们拔刀吓住，呆站原地不知作何反应，眼睁睁瞧见囚车远去。
就这样，孟夫人连滚带爬追着囚车一路到达法场，法场外已是人山人海，她望着监斩的澈玉，悔恨不已，早知便不为难儿媳妇，不给儿媳妇立规矩，说不定今日还能凭此救玉堂一命。
澈玉抬头看天，恍惚中想起从前，才发现打破现状并非难如登天，身为公主，她天生便比世间女子拥有更好的机会，好在现在还不算晚。
孟玉堂魂不守舍被绑缚于台上，他浑浑噩噩也听不清四下里的人在说什么，眼角余光瞥见澈玉，一时间居然没认出来，她与过去简直判若两人，孟玉堂想开口呼唤，嘴巴却是堵上的。
他突然间清醒过来，意识到自己这条命今日便要葬送，死亡的恐惧超越一切，孟玉堂奋力挣扎，刽子手却一抬脚将他踩在地上，喝斥道：“乱动什么！”
时辰已到，澈玉闭上眼睛，再睁开时目光坚定：“斩！”
雪亮的刀刃自上而下，无情地终结性命，孟夫人瘫倒在地，痴痴呆呆，竟是连哭都忘了，天塌了地陷了，她已不知自己活在这世上还能有什么盼头，先是丈夫没了，如今儿子也没了，怎么不连她的命一起要了呢？放她独活与杀了她又有什么分别？
监斩结束，澈玉带人回军营，孟夫人不知哪来的力气冲到马前，指着澈玉的鼻子破口大骂：“世间怎地有你这等歹毒心肠的女人！你这是谋杀亲夫啊！我看你日后怎么面对丰国列祖列宗，皇室竟出了你这样吃里扒外的叛徒！”
澈玉问：“大庭广众之下污蔑将领，应如何处罚？”
“应杖责五十。”
孟夫人吃了一惊，没想到澈玉竟还要打自己板子，不等她反应，已被人拉开送去府衙，眼中只看见澈玉骑马远去的背影，好像再也不是任打任骂逆来顺受的儿媳。
公主啊，那可是公主，公主做了孟家的媳妇，这样好的事，怎么却落得这个结局？
澈玉刚回军营，清卓便背着小手来找她，澈玉问：“你怎么来了？”
“我若不来，怕你难过。”
“我没有难过，只是感到唏嘘。”
清卓走到她身边往她腿上爬，澈玉弯腰把小丫头抱起，突然问：“今日你在法场？”
“我在啊！”
“谁许你去的？小孩子怎么能看那么血腥的场面？”
“了了许我去的。”
清卓理直气壮，虽然海月花跟拉合她们都不许她去，但那是因为大家把她当成真正的小孩子，只有了了知道她不是，“你要是有意见，你去跟了了提呀？”
澈玉哪里敢哦，她关心地问：“那你有没有觉得害怕？要不我叫巫医给你把个脉看看，小孩子可不能受惊，会吓掉魂儿的。”
清卓连忙保证自己真的一点事没有，她跟澈玉不同，她的人生能够重新开始，而姐姐不能，姐姐只能硬着头皮，带着过往全部的伤痛走下去。
“我会一直陪着你的，不管发生什么事情我都会帮你。”
小孩子童言无忌，澈玉知道自己不能当真，但她确实受到了极好的慰藉，于是她将清卓抱紧，轻轻晃了晃：“那我就要多谢你啦。”
清卓洋洋得意：“不用谢，等我当上公主，肯定对你——”
澈玉没给她大放厥词的机会，一把捂住小丫头的嘴：“胡说八道什么？了了现在跟过去不一样了，公主也不再是皇帝的女儿，而是国家的统治者，你、你怎么能这么大胆？被人听见怎么办？”
清卓用力把姐姐的手拽下：“我才没有胡说呢，是了了说的，等到我十六岁，就会将公主的位子传下来，当然，不一定传给我。如果你很努力很厉害，说不定就会选择你做继承人。”
“……啊？”澈玉惊呆了，“这是什么道理？”
她担心小丫头胡编乱造，特意跟图娜请了半天假去见了了，想要问清楚怎么回事，无论此事是真是假，都不能让一个小丫头到处胡说，万一落入有心人耳朵里，岂不是要招来麻烦？
身为小孩子最大的不好便在于认真说的话，常常不被大人所信任。
清卓气呼呼跑到了了身边：“你快告诉她，我没有说谎，这都是真的！”
在澈玉震惊的目光中，了了点头，澈玉无法理解：“这么重要的位置，你要传给毫无血缘关系的人？你是不打算自己要个孩子吗？”
了了摇头。
澈玉沉默片刻，突然问：“是因为孟玉堂吗？他伤透了你的心，让你从此无心情爱？”
了了摇头。
“那是因为弘阔可汗？说起来都是我不好，如果不是因为我，你也不会被迫去和亲，我就知道，甭管宫中人夸得多么天花乱坠，他一个蛮夷之人，怎会善待于你？”
清卓插嘴说：“可了了要是不去和亲，说不定就没有无上之国了。”
“会有的。”
了了终于开了金口，她目光冷淡：“无论是否和亲，我都会成为这个国家的王。”
只不过留在丰国，可能死的人要更多一些，她恐怕没那个闲工夫跟丰国女人多说话。
“那，以后怎么办呢？”澈玉不解地问，“你身为王，却没有孩子，这岂不是将大好河山拱手让人？而且你要怎么保证你选择的继承人一定不会背叛你？万一日后……她们心软了，反悔了，万一……”
“不会。”
了了回答的过于肯定，连见识过她能耐的清卓都为之不解，“你怎么能这么肯定？那些男人都还能活上个几十年，女人们在外打拼，男人们教养孩子，谁知道他们会把孩子教成什么样？有你压着还好，没有你，说不定哪一天，一切都会回到从前。”
想到这个可能性，清卓感到毛骨悚然，她不想回去过去那个世界，她害怕失去了了，一切都会恢复原状。
了了说：“那是你们的事，与我无关。”
她对这个世界毫无留恋，如果需要她存在才能维持女人当权的现状，那么这不是她的责任，谁松手谁放权，谁就是罪人。
清卓知道了了并非凡人，大概也猜到她不会永远留下，所以更要在她还在的时候，将权力牢牢握在掌心，决不能拱手让人。
了了并不喜欢被人依赖，她不觉得自己有为她们付出的义务。已经寻回本性的女人不会再次迷失，要如何维系权力，是她们自己的事。
了了说到做到，她喜欢权力，但并不沉迷，权力勾起了她短暂的欲望，当这份欲望被平息，便一文不值。
此后数年过去，清卓逐渐长大，她发现一件很奇怪的事，那就是自己重生时约莫是五岁，如今已长到十五岁，海月花与拉合她们面上渐渐有了皱纹，图雅木拉拉等人则长成了第二个海月花与拉合，就连姐姐澈玉都发生了巨大变化，惟独了了没有。
她没有变老。
但凡有眼睛的人都看得出来，公主十年不见沧桑，清卓对此感到不解，因为了了并不是完全没有长，最初从丰国到陇北时，她明明长了身体，建立起无上之国后也是，为何如今却不再生长？
拉合却一点都不意外，直至如今她还认为了了是神的化身，神当然不会老去，神是永生。
“因为已经到了我离开的时候。”
清卓不懂：“离开？你要去哪里？留下来不好吗？”
了了望着她，“我只能长到你存活的最大年纪。”
清卓死时不到双十，了了成为了她，那么清卓不曾老去，了了就不会老，因为她并不是真正的人类，即便留下，也会维持在这个年纪永不改变。
“那就留下来啊！留个几百年几千年，有什么要紧？”
清卓摇头：“我不想让你走。”
笼罩在无上之国上空的极寒之气在几年前便已散去，女人养家糊口，男人留在内宅不得抛头露面，时间一长，人们便习惯了。
真正尝到身为女人带来的甜头，没有人会愿意回去过大门不出二门不迈的日子，清卓无法想象没有了了的无上之国，如果神不再眷顾这个世界，那么未来她们将何去何从？
了了：“我不是神。”
“在我们心里，你就是神，如果你不是神，你怎么能让我重生？怎么能建立起无上之国？”
“是你自己想活。”
“我自己？”
“我并没有创造生命的能力。”了了回答，“我只是为你提供一具躯壳。”
冰雪重塑的身体与常人无异，却永远无法拥有活人的体温，无法与任何人相拥，了了不认为这是什么了不得的事。
“可是——”
“为什么不相信你们自己拥有成为神的力量呢？”
清卓被了了问住，一脸茫然：“什么？”
“我的力量来自于你们，那么，究竟谁才是神？”
清卓完全听不懂了了的话，了了走到窗边，当她的手指触摸到雕花的窗棱，一层冰蓝色的霜便缓缓覆盖其上，美不胜收：“这份力量，我会还给你们。”
清卓不明白了了是什么意思，直到又过去一年，她被选中为王。
“你还会回来吗？”
了了没有回头，一阵风雪刮过，清卓下意识挡住脸，等她定睛再看，了了已消失无踪，她慌张地四下跑了一圈，怎么都没找到人，这才相信了了是真的走了，竟连招呼都不同大家打一声。
而了了那句话，待到清卓百年之后也不能理解。她心系无上之国，即便身死亦不舍离去，眼见公主一代一代更替，国家蒸蒸日上，无人得知无上之国的第二位王的英灵，始终停留在这里不曾远离。
大约又过了数百年，继承公主之位的王中，出现了一个痴情种。
不，这或许已不能算作痴情，该说是脑子不好使了。自无上之国建立至今千年，女人当权，男人归家，可随着时间流逝，偶尔也有男人经商养家的例子，不过都是极少数，读书做官依旧只有女人可以，但就在这些男人里，出了个天生反骨的异类。
此人名叫虞梵，相貌出众卓尔不凡，还生了张巧嘴，尽说些甜言蜜语，将公主迷得神志不清，无心朝政沉溺情爱不说，竟还想将王位一分为二，与其共享江山。
气得早已作古的清卓大怒：“糊涂！糊涂！与虎谋皮，焉得善终？！”
连她都看出虞梵有不臣之心，为王的公主怎么能看不出？
虞梵着实厉害，将公主哄得服服帖帖，翻手为云覆手为雨，伏低做小隐忍多年，一朝得偿所愿，终于将公主架空，先是以王夫之身代为处理朝政，稍稍站稳脚跟便迅速颁布一系列对男人有利的法令，允许立男户，允许男人有继承权，允许男人科考为官，并以朝中女人太多为由，于科举考试中优先录用男性考生。
谁知科考一结束，虞梵发觉男考生整体成绩偏低，即便优先录用数量上依旧不及女考生，次年便有新旨，女男分开考，题目难度尽不相同，再擢高分录取，短时间内迅速积累出一批同性心腹，稳固地位，同时将公主彻底软禁，不让她有同外界联系的机会，朝臣将领的生存空间屡屡缩小，真可谓是举步维艰。
之后不就，虞梵更是借机要公主禅位，自己登基，并废除“公主”一称，改回“皇帝”，清卓恨不得啖其肉寝其皮，她死后这近千年，身为统治者的公主之中不乏糊涂蛋，可前面那些加在一起，也比不上这个！
糊涂蛋不可怕，可怕的是糊涂蛋看起来一点都不糊涂，干出来的事儿却每一件都糊涂到家。
可清卓早已死了数百年，她就是想显灵也没那个本事，只能眼睁睁看着虞梵改朝换代，绝望地想，难道无上之国真的要回到千年前，再度由男人掌权？
就在虞梵准备戴上象征着无上之国王者的头冠时，原本蔚蓝无垠的天空忽地寒气顿起，大地龟裂，山川冻结，整个无上之国瞬间冰封！
哪怕清卓已是灵体，也难以承受这恐怖的寒气，可她非但没有感到恐惧，反而露出了笑容。
神不允许她所创建的无上之国消失，于是降下无穷无尽的天灾，直到世界拨乱反正回到最初。
虞梵浑身失力，头冠落地，珍珠滚落的到处都是，不知是谁喊了句：“虞梵数典忘祖，逆天而行，如今天降神罚——”
“住口！”
虞梵怒斥，呼哧呼哧喘着气，目光凶狠在人群中扫视，试图寻找那个胆敢出声反抗自己的女人，他不信邪！什么神，那不过是无上之国流传下的无稽之谈，世上哪里有神？凭什么男人就不能做公主，男人就得被关在家中？这样偏心眼，算哪门子的神？！
他大权在握，一时半会还真没人奈何得了。但冰雪愈发严重，虞梵死活不肯让权，鹅毛大雪足足下了一整个月，没有一天停止，到处都是冰天雪地，天灾不绝，饶虞梵贵为新帝，宫殿中也是一个炉子都烧不起——整个世界陷入冰雪之中，根本没有取暖的可能。
别说是炉子，就连被子都结了冰，往身上盖非但不保暖，把人还压个半死，火生不了，便没有熟食可吃，更没有热茶可饮，衣食住行样样得不到满足，谁会愿意一个男人当公主？
只有女人不畏寒气，可以外出，即便如此，还是有数不清的人被寒气侵蚀活活冻死。这一刻，无上之国才像是真正回到千年之前，无力反抗的虞梵被朝臣们剥下龙袍夺走兵权关入大牢，优先录用的男官们也尽数退出朝堂，大家推选出了新的王，公主上任头一天，大雪停止，天空放晴，阳光万丈。
虞梵落网，被软禁的前公主也随之解救出来，令人没想到的是她竟痴心不改，还妄求留虞梵一命！她分不清现实，以为自己是公主，殊不知她险些将无上之国葬送，早已是不可原谅的罪人，将与虞梵一起被送上断头台。
经此一事，世人才知逆天而行的后果，前公主与虞梵问斩时，围观的百姓将整个街道挤得水泄不通，愤恨不已。天灾不仅惩罚男人，也惩罚逐渐失去本性的女人，风霜如刀，那种可怕的滋味，这辈子不想再尝。
清卓感受着阳光照射在灵魂上的感觉，她一直不明白那人离去前说的把力量还给她们是什么意思，现在她懂了。
了了，你身在何处，过得还好吗？
冰雪消融中，清卓露出灿烂的笑容，她也终于可以了无牵挂地离去，如果未来能在某个时间再次相遇，她一定会告诉那个人：
我们每个人，都是自己的神。
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