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众人一急行，虽是在江浙行省，这里是凤凰堂势力盛的范围，曲飞等人却一刻不敢松，凝神观察一个可疑的人物。遇险，必派人马察地，确认没有埋伏，大队人马方才行。
便如，这一天还是出了事。
队伍走到一个小村的时候，一头牛忽然发疯一样队伍冲来，后面跟着一个大呼小叫的牧童。眼见牛就要撞上秋桐的马车，王腾从马上飞起，一拳击在牛头上。牛头如遭铁锤击，当止步，晃了几晃，就轰然倒下。
牧童冲了过来，见牛已死，抱住牛头大哭了起来。牧童的爷爷也赶了上来，见家里的牛死了，当也捶胸顿足，扯着胡子，一把鼻涕一把泪的哭了起来。一些村民听到哭声，立刻拿着锨啊耙啊锸啊的，围了上来。
曲飞见况不妙，手一挥，队伍立变阵，外围的是二十几个盾牌手，人手一个盾牌一柄单刀，围住秋桐的车，排成一圈；盾牌手后是十来个手持长枪的人，借着盾牌掩护，枪头一致对外，随时准备刺进攻的人一个窟窿；长枪手后是个神箭手，其中四人是家四兄弟，说是小李广荣的后人，分是义、薄、云、天。这个名字是他们入凤凰堂以后，冷炎替他们的，是“义薄云天”。另外一人名叫汤和，年幼时失去双亲，却胸有壮，在还是儿童时，嬉戏玩耍喜欢统率群童，练习骑马射箭。时年十，身高尺，腰悬宝剑，背挎长弓，举止洒脱，沉稳敏捷，善于谋略；射手后就是王腾，曲飞等三人，这还不是后的防线，尚有孙纳兰、孙素月这一对孪生姊妹，说是孙氏的后人，剑术高超，长于近身格斗。危急时刻，会舍救。
两边剑拔弩张，冲突一触发。
王腾仔细量周围的人，以确认他们的实身份。当低声对曲飞：“飞哥，是的村民。”
曲飞也低声说：“就算是的村民，也有可能是敌人设计刺探我们虚实，我们一下把实力全部暴露了。”
秋桐听见牧童和老翁哭得可怜，当不听王腾劝阻，从车里走了下来，孙姊妹像的影子一样跟着，王腾与曲飞也对面前一老一小虎视眈眈。秋桐拍着牧童肩低声慰，又从怀中掏出一张钞，递于老翁。老翁约莫十岁，头发白，脸上有一颗黑痣，黑痣上长着长长的毛，这毛却是黑的。老翁见秋桐递钞过来，当伸手过，秋桐这才发现他刚才都是干嚎，眼角连一点泪都无，不由心中暗笑。
当晚在客栈休息时，为了全，徐达威逼诱，将其他客人都赶了出去，将全部客栈都包了下来。秋桐的客房排在中间，王腾等全住在的隔壁，房顶上也派了两人站岗。睡前，孙纳兰、孙素月拿出一个白瓷瓶，倒出一些药水来洒到床褥上，闻之如幽谷兰，香气扑鼻。秋桐笑：“们两个好生讲究，把客栈当成家吗？”
纳兰：“非讲究，是为了驱赶蛇蝎而已，连漪把药配得这香，是为了压住雄黄等药物难闻的味。”
秋桐：“这样还有驱蛇蝎的效吗？”
素月：“宋小姐请心，药水已经试过，蛇蝎闻到都落荒而逃。”
秋桐来怕蛇，听了方才心。脱衣歇时，见纳兰、素月两人没有睡的，问了才两姊妹将整夜不睡护。半夜醒来，秋桐见们还是的站着，心中老大过不去，拉们上床，两人却是不肯，后来好说歹说，终于说动们轮休息一下。
雄鸡报晓，东方日出。一天，就这样过去了。
二天，这群人马还未走出江浙行省，在江的杨与刘已到了飞鸽传书。来凤凰堂隔几里都有联络的驿站，驿站养了善飞的信鸽，这种信鸽短途飞行，度惊人，到一处驿站，驿站的人就会迅将信换上的信鸽，飞到下一个驿站，如击鼓传，等于信鸽不眠不休，就可以快将信息传递于千里之外。不便之处就是上经手之人太多，会使消息外漏。是凤凰堂却也设置了一种加密的办法，若是外人拦下信鸽，开信时，能到一些莫名其妙的数字。
话说杨与刘将信开在桌上，将凤凰堂殊印制的一本《说文字》的书在边上，由刘报数字，杨数字查找。
听刘报：“二、四。”
杨当将书翻到二十页，按从右到左的顺序查找本页的四个字，发觉是个“敌”字，当在边上的白纸下将字记下。
二个字是个“人”字。
两人合作，进度虽然快了不少，也了不少时间。后杨整理出来的字如下：
敌人挑拨，天工凤凰，按兵不动，切勿上当。护送秋桐，已在上，十日为，不动刀枪。
刘：“如说来，堂主已经洞悉敌人的阴谋，派人护送宋小姐上了。”
杨：“不错，堂主的是我们到天工堡说事，告之宋吉亮他女儿十日之内就会然抵达，与他约定十日之内双方不得动刀动枪。”
刘：“事不宜迟，我们这就见宋吉亮！”
宋吉亮与手下之人在鲁班厅议事，商议下一步进攻凤凰堂的事宜。突然下人来报：“凤凰堂军师刘、总杨见堡主。”
一时众人都吃了一惊，沙克怒：“这时候两个人赶来送死，好不过，待俺老沙会会这江两大高手。”
银发的彭禧：“山有虎，偏虎山行，怕另有诡计。堡主小心了。”
宋吉亮手一挥：“带他们进来。”
不多时，下人带了两人进来。刘与杨一见宋吉亮，同时恭敬拜见：“见过宋堡主。”
宋吉亮：“两请坐，不两大老远的前来，所为何事？”
刘将折扇在手上轻拍：“前来，是宋堡主禀一事。”
宋吉亮见两人好像有恃无恐，心中不快，自古两军战，不斩来使，当下压怒火：“请讲。”
刘：“宋小姐然无恙，堂主已派人护送前来。”
宋吉亮闻听言，腾地一下站起：“话当？”
刘：“不敢欺瞒，千万确！我刚到飞鸽传书，堂主的手谕，是扇上我所写的三十二字。”说着“啪”的一声，将折扇开，露出上面的字来，是“敌人挑拨，天工凤凰，按兵不动，切勿上当。护送秋桐，已在上，十日为，不动刀枪。”这三十二个字，写得龙飞凤舞，飘逸之极。
彭禧叫：“堡主千万不要上当，这是敌人的缓兵之计，目的是延误咱们的进攻，他们好多些时间来布置防守。”
宋吉亮一时委决不下，忽然挥手：“来人，呈那柄剑与两客人。”
一个下人当双手捧了一把断成两截的剑上来，呈与刘、杨。
刘、杨剑细，认得是朱逸飞所配，心下暗惊。
宋吉亮察言观色，问：“这柄剑，两一定不会陌生吧。”
刘心，铁如山，如瞒，而显己方贼心虚，当：“实不瞒，剑是凤凰堂四小灵童之一朱逸飞所配戴之剑。”
宋吉亮冷笑一声：“好，认了就好，就是这把剑，杀了我女儿，还有话说？”
刘：“江湖中人……”
话未说完，却听红魔手沙克大喊一声：“少罗嗦，拿来。”一掌刘胸前拍去。
刘如自己不拿出点功夫来，本就镇不住场面。当不闪不躲，用扇子边缘沙克的腕脉划去。
沙克一眼瞥见那扇子骨架是精钢所铸，冒尖的地方锋如刀，这要是划到，这手就算是费了。当拍为抓，伸手去夺扇子，刘将手一缩，又快如闪电般地挥出，这是划沙克的小腹，沙克大吃一惊，后急纵，听“喀嚓嚓”，将椅子桌子撞坏无数。
宋吉亮见自己这边的高手一招之内就逼得如狼狈，心下也是暗暗吃惊。当下喝：“老沙休得！”
刘扇子轻摇，将话头继续：“江湖中人，兵自是不会轻易离身，若伤身死却是外。”
杨：“不错，定是朱逸飞上遭到伏击，人将剑夺去，设计陷害。”说着扫了谷兴善一眼。
谷兴善怒：“说我故陷害他吗？我和他无怨无仇，为要这？”
杨不理他，转宋吉亮：“宋堡主，令爱牙齿好吧？”
宋吉亮好生奇怪，心怎莫其妙问了这个问，还是有风度的：“小女齿若编贝，一好。“
杨着问：“没有镶过金牙吧？“
宋吉亮压怒气：“没有。“
杨：“那就对了。棺材里女尸嘴里却有一颗金牙，那肯定不是宋小姐！开棺一验便。”
宋吉亮这才白他绕了半天，却是有这样一个因。
谷兴善不怀好的问：“女尸的嘴里有一颗金牙，怎？”
杨心事到如今，如吱吱唔唔，而令人生疑，不如坦白说来，当：“不瞒堡主，我凤凰堂有个兄弟叫徐进的，在钱奇钱掌柜的手底下事，钱奇与他夜探灵堂，发现了这个秘密，可惜钱奇人所杀……”
谷兴善追问：“何人所杀？”
杨心，按徐进的说法，是为宋吉亮所杀，可是这事绝无可能，好答：“凶尚未查。”
刘心中暗暗叫苦，如一来，又一步步掉进了谷兴善的圈套，势大大的不妙了。
然谷兴善：“堡主察，他们派徐进卧底天工堡，定是伺机破坏。来徐进那晚本纵火烧掉灵堂，毁尸灭迹，不钱奇发现，徐进于是杀人灭口，火后趁乱逃走。现在罪已他们毁掉，便又来信口雌黄，蛊惑人心。堡主发令，将他们擒下。”
彭禧捋须点头，：“谷兄弟说的对，事实是如。”
鲁班厅内众人顿时群激愤，摩拳擦掌，沙克是望着堡主，跃跃欲试，准备扑上来动手。
刘心中飞盘算，心，来尸体已经烧掉了，就算没烧掉，金牙也一定拔掉了，如，有置之死地而后生了。当：“我兄弟二人可以用身家性担，所言句句为实，堡主若是不信，我兄弟二人愿为质，从昨日算起，十日后当为三月十，若是到不见宋小姐，甘愿堡主我二人颈上人头。”
宋吉亮见二人如肯切，一时也犹疑起来，当下手一挥：“来人，将二人押至天字牢。十天之内，不见秋桐，就将二人慕纱一起处死。”
来天工堡按“天工开物”四字的顺序，设了四种牢房，“天”字房是关押要的犯人的，守备严，机关多。
刘、杨将兵全都了出来，主动套上了庄丁拿过来的脚镣手铐，在眼睛蒙上的一刹那，刘一眼瞥见谷兴善嘴角露出一丝阴笑。
幸好宋吉亮对他们两个还算是客气，庄丁抬了两滑竿来让他们坐上，一阵东绕绕，上下颠簸之后，走进了一个假山的山洞，滑竿了下来，竟将两人抬到一个大笼子里。两人刚从滑竿上下来，滑竿就迅从笼中撤出。一个庄丁拿起笼子上挂的锣，用边上的槌子“哐”地敲了一下，笼子竟缓缓沉入黑漆漆的地下。过了许久，方才见一丝亮，笼子也着了地。庄丁带着两人走过一个狭长的，穿过一间空屋子，里面还是一间空屋子。
两人刚站定，就听庄丁退了出去，沉的铁门“吱呀”作响，轰地一声关死了。
半晌没有人声，两人当扯下蒙在眼上的黑布。环顾四周，发觉两人关在一间不大的牢房里，距地面两人高的地方有几个碗口大的气孔，线就是从那上面漏进来的。
刘一跃而上，伸手攀住气孔，外去，发觉气孔厚度二尺人余，手摸在上面，感觉冰凉，外去，发觉外面竟然还是一个房间，点着几支松，外空无一物，门也是紧锁着。
杨对准墙壁一掌去，听见“嘭”的一声闷响，伸手去摸，也是一片冰凉。两人找了一圈，吃惊的发现整间房间，除了地面之外，竟然全是精铁所浇铸，墙壁上连一丝缝隙都没有。。
铁门是内开的，门的下方有个小的方的洞，仅能递过来稍大一点的碗，来是送食物的，伸手过去用手掌丈量一下，发觉门的厚度也在二尺左右。整个门也是溜溜，连个抓手都没有，就算外面没有栓锁，要内开也是困难。
两人从这间房屋逃走几无可能，当下静心坐，调养气息，现在唯一的希望就是宋家小姐能在三月十日之前然送了。