章四

　　
　　一日之后，时辰近暮，马车载着徒羡鱼抵达华京。
　　此地风大，冬日干燥少雨，城外难见半根青枝半片绿叶。又是阴天，没有如火烧般绚烂的夕阳光辉，放眼四望，颜色单调。
　　这里比寒江冷太多，徒羡鱼现在的身体不算身强体健，还没出马车，就打起了哆嗦，来到外面之后，只觉得要被冻得当场去世。
　　她原地蹦哒了两下，把目光转向华京城内。
　　
　　原主沈惊枝来华京的次数仅寥寥数次，但这座皇城还是让她留下了深刻印象，眼下徒羡鱼所见到的，和记忆里中相差并不多。
　　城墙高耸，门开得壮阔，车马行人络绎不绝，值守的兵士列阵严肃。
　　入城之后，高高低低的叫卖声便入耳来。视线中的色调也变得明快多样，沿街摊铺极多，各式的货品琳琅满目。
　　冬日的严寒没有磨掉华京人逛街的热情，人群熙熙攘攘。
　　可徒羡鱼无心逛街，更无心干活，赶了那样久的路，她只想找家汤锅店，灌一碗热汤，大口吃几块肉，再就着那炉子取暖。
　　系统却催促她去花间集会报名处，并规划出了最佳路线。徒羡鱼被催得脑壳痛，应下之后，拖着慢条斯理的步伐向那处走。
　　
　　“你可以换个角度想，如果在花间集会胜出、拜进寒山派，说不定就能找到方法修行，执行任务期间就不会这样怕冷了。”系统察觉到了徒羡鱼要死不活的状态，出言安慰。
　　徒羡鱼：“哦。”
　　沈惊枝的资质就摆在那，徒羡鱼觉得自己修行并非希望不大，而是毫无希望。
　　“你是一名优秀的执行者，经过了专门的训练……”系统理解错了她的意思，出言安慰。
　　这话徒羡鱼听过好几遍，都能背了，迅速打断：“我知道我能行！”
　　
　　花间集会的报名处设在奉天监门口，奉天监是景朝负责管理宗教事务的机构，府衙建在京城的中心区域。
　　徒羡鱼从西门进城，走了一段实在挨不住冻，奔去车行雇了辆马车，花了两刻钟的时间，来到奉天监门口。
　　还是申时，奉天监没有关门，门外支了一张桌，桌后坐着个身穿奉天监服饰的男子，桌前排着几个和徒羡鱼目的相同的人。徒羡鱼站到他们之后，歪头踮脚朝前瞄了两眼，瞄到那桌上有块灰白色的椭圆石头。
　　“那就是问道珠。”系统对徒羡鱼道。
　　与此同时，听见桌后的人对走上前的报名者道：“手放上来。”
　　那个报名者依言照做，手触碰问道珠的一刻，珠子上亮起光芒。
　　问道问道，问君可有入道。问道珠发生如此变化，意味着伸手触碰的人已经跨过了修行的门槛，境界至少在金刚境。
　　桌后的人一点头：“好了，姓名，年龄，籍贯。”
　　那报名者逐一作答，拿到一根木签后欣喜离去。
　　
　　排在徒羡鱼前面的人都是修行者，都得到了木签，那是花间集会的入场凭证。轮到徒羡鱼时，桌后的人口吻没有任何变化：“手放上来。”
　　徒羡鱼伸手覆上问道珠。
　　沈惊枝不会修行，理所当然的，问道珠没有亮起光芒。
　　桌后那人看也不看她一眼，冷漠地道：“你走吧。”
　　谢谢你，我也想走，如果可以的话。徒羡鱼在心中嘀咕完，张口说道：“不是说没有入道的人交一笔报名费就可以了吗？”在原本的命运线中，沈惊枝便是这样被塞进花间集会的。
　　“你不是修行者，就算参加，也没有意义。”桌后的人终于抬眼看她。
　　“怎么没有意义，重在参与。”徒羡取出早就准备好的银子。
　　报名费可不便宜，得十两银子，是一笔足够寻常人家过上许久好生活的钱，这让本就不富裕的徒羡鱼很是肉痛。为了不让人见笑，她把银两放上去后就没再看一眼。
　　桌后的人皱起眉。
　　若非修行者，交上足够的银钱亦可给予凭证，这在规定之中，但多少年没人这样做过了？花间集会上是真刀真枪的比拼，普通人参与进修行者的斗争，无异于自寻死路。
　　
　　这时一辆马车驶来奉天监门口，车帘掀起，传出一个声音：“我说怎么问道珠不亮，原来是沈家二小姐。沈二小姐竟也要参加花间集会？”
　　是声线偏冷的女声，话语带着轻嘲。
　　徒羡鱼偏头看去。
　　说话的女子英气十足，身穿明黄衣衫，衣饰华贵。再看她的车驾，以上等乌木制成，刻松柏远山徽纹。
　　徒羡鱼已经把沈惊枝的记忆完全消化，看清她模样的一刻，这人的身份、和沈惊枝的关系就从脑海深处浮出来：
　　东莱初家的大小姐初菀，和沈惊玉不对付，故而连带着沈惊枝也看不上。
　　不过也只是看不上罢了，倒从未欺负过沈惊枝。
　　徒羡鱼看了她一眼，收回目光。
　　那位小姐却不依，音量抬高：“你不过是个普通人，与修行者争夺，讨不到半个好果子吃！”
　　
　　这人是个傲娇吧？其实是在拐着弯劝她别去？徒羡鱼听出了她嘲讽话语里的意思，有几分想笑。
　　“我知道。”徒羡鱼对初菀道。
　　初菀听见徒羡鱼这般回答，只觉得她不可理喻，眼睛一瞪，跳下马车、排到报名队伍后面，不再同她说话。
　　
　　徒羡鱼也不再理会她，将视线转回前方，看着桌后的人说道：“交够报名费就能去花间集会，有这条规定的吧？”虽然是发问，但话语肯定。
　　徒羡鱼不乐意去花间集会上和修行者比试，但也不希望这条路走不通。
　　若是去不了花间集会，系统肯定会催命一样催她去找别的任务线索。
　　她一介普通人，家中靠不住，也没朋友，想找和裴眠雪有关的线索比登天还难。而系统说得对，她是有机会在花间集会上胜出的。
　　
　　桌后的人又看徒羡鱼一眼，收下报名费、提起笔，恢复对待之前的人的神色，语气平直道：“姓名，年龄，籍贯。”
　　“沈惊枝，年十六，寒江人士。”徒羡鱼回答。
　　随后得到一根凭证木签，上面是她的姓名，和数字“一百一十九”。
　　这大概是她是第一百一十九个报名者的意思。
　　徒羡鱼从奉天监门口离开。
　　
　　天色正变黑，沿街的店铺檐下点上了灯，在街上晕开灿黄的光芒。天空里还下起细雪，徒羡鱼不得不戴上兜帽，加快脚步。
　　“我想吃牛肉。”她敲了敲系统，“导航去这里味道最好的牛肉店。”
　　“你现在应该找客栈订一间房，再解决吃饭问题。”系统不认同她的决定。
　　徒羡鱼不接话。
　　一人一统僵了片刻，系统给出指引：“直走，遇到岔路后往左拐，街上的第三家店，福来牛肉馆。”
　　徒羡鱼笑起来，小跑前进。
　　
　　华京的牛肉锅可谓一绝，又是城中最好的食肆，店中人满如云，徒羡鱼排了好一阵才等到空位。幸而这店不让客人在街上干等，搭起了挡风的棚，还送来热茶，否则徒羡鱼扭头就走。
　　入得店内，一扫菜牌，她迅速点了招牌汤锅和几道小食；等东西一上来，迫不及待犒劳自己。
　　这里有人唱曲儿，花些银钱便可点喜欢的曲目，徒羡鱼蹭了几耳朵隔壁桌的，觉得那婉转的唱腔不大符合自己审美。
　　她一颗心寄于牛肉锅中，吃完大半时，听得系统在脑海中提醒：“沈惊玉在这附近。”
　　“就她一个人？”徒羡鱼将牛肉蘸上酱，吃完后才问。
　　“是。”系统道，“看样子是出来吃饭的。”
　　这可不像那位小姐的作风，她吃饭，至少得一个丫鬟布菜、一个丫鬟斟茶，怎会独自一人？
　　不会是蛇妖洞里的遭遇让她大受打击，变了性情吧？
　　希望她别来吃牛肉。
　　徒羡鱼正想着，就听见系统说：“她来福来牛肉馆了。”
　　徒羡鱼：“……”
　　这人好烦。徒羡鱼心情变得不愉快，对系统道：“监视她。”
　　
　　没多久，系统探回第一条情报：“她给了刚拍到位置的人一笔钱，现在入店了。”
　　……有钱人。
　　徒羡鱼很不矜持地翻了对白眼。
　　她坐在大堂正中央，是个无论向左、向右还是往后上楼，都要经过的位置，现在也没法避，干脆又往锅里丢了几片牛肉。
　　这些牛肉片切得极薄，数个十来下就得捞起来。徒羡鱼瘫着张脸在心中默数，数到第五下的时候，听见沈惊玉的声音：
　　“沈惊枝？”
　　沈惊玉话语里带着惊讶和不可置信，随后语调抬高，充满愤怒：“你在这里，你竟然还有脸坐着吃饭！”
　　她气冲冲走到徒羡鱼对面。徒羡鱼正往碗里捞肉，好巧不巧，溅了两滴汤汁起来，正巧落在沈惊玉身前。
　　沈惊玉想拍桌，被这一幕生生逼回动作。
　　“将三眼蛇妖和爹爹给我的法器交出来！”沈惊玉隔着张桌子对徒羡鱼说道。
　　徒羡鱼吃牛肉的间隙里抬眸瞄了沈惊玉一眼：“你太聒噪了。”
　　沈惊玉咬牙切齿：“把东西给我交出来，否则以后别想回沈家。”
　　
　　大堂里绝大部分人的视线都被吸引到她们这处，徒羡鱼的神情和姿态与沈惊玉形成鲜明对比。
　　徒羡鱼坐在灯下，素雅衣衫，轻垂眉眼，气度悠然。而沈惊玉杵在过道上，怒目斜眼，活像个泼妇。
　　沈惊玉注意到后，表情变得极不自然，垂眸拢了一下头发，但随后又忍不住瞪向徒羡鱼。
　　徒羡鱼不理会沈惊玉的眼神，自顾自涮肉、蘸酱、吃下，神色自若。
　　沈惊玉皱起眉。她发现对面的人和原来不同了，以前的沈惊枝，敢用这样的态度对她？这让她火气更大，上下打量徒羡鱼一番，大力拉开身侧的椅子，怒目坐上去。
　　
　　盘中唯剩最后一片牛肉。
　　徒羡鱼计上心头，一改方才的不耐烦态度，抬起头来温温和和说道：“姐姐，心平气静一点，这锅子味道挺好，叫伙计再拿一副碗筷来，坐下来试试？”
　　“我才不与你同吃一锅。”沈惊玉的眼神流露出憎恶。
　　“那真是可惜。”徒羡鱼语气惋惜，轻轻摇了下头，将最后一片牛肉丢进锅中。
　　依然是默数十下，依然是蘸青椒料碟，吃下之后徒羡鱼喝了口牛乳茶，认真注视着沈惊玉，道：“三眼蛇妖是姐姐需要的东西，做妹妹的又怎么会拿走它的尸体呢？”
　　沈惊玉：“你在说谎，那东西根本不在山洞中。”
　　徒羡鱼缓慢露出笑容：“因为那只三眼蛇妖的尸首，已经被毁了，毁得一干二净，连灰都没留。
　　“姐姐，我吃好了，你慢用。”
　　话音落罢，徒羡鱼抄起挂在椅背上的披风，一溜烟冲向店门口。
　　
　　“什么？给我站住！”沈惊玉愣了一下，起身去追，但没走出几步，被店里的伙计拉住胳膊。
　　“这位姑娘，你还没付钱呢。”伙计说道。
　　“什么付钱？”沈惊玉一把将伙计的手甩开。
　　这伙计变了脸色，张开双手拦在沈惊玉身前：“你不是她姐姐吗？都坐一桌了，她走了，自然是你付钱。”
　　店中还有其他伙计朝沈惊玉围来。
　　沈惊玉这才反应过来自己着了道，大骂一声“晦气”，掏出一锭银子丢给伙计，再将人往旁一掀，冲出牛肉馆。
　　
　　天空里雪下得细密，街上的行人比先前少了很多，支摊也收起了，让徒羡鱼不太好混迹其中。
　　徒羡鱼拐进一条小巷，这里有些脏乱，按照沈惊玉的大小姐脾性，决计不会踏足。但她低估了沈惊玉的怒火和对三眼蛇妖、那件法器的看重，没过多久，听见系统提醒：“沈惊枝追上来了。”
　　沈惊玉是金刚境的修行者，这个境界虽然是不能够御器御风，但速度远胜过常人。徒羡鱼往身上贴了张轻身符，加快奔跑的速度。
　　“沈惊枝，你给我站住！”远远传来沈惊枝气急败坏的声音。
　　徒羡鱼仰头望了眼天，对系统道：“让我站住就站住？我看起来像傻子吗？”
　　
　　前方是小巷的出口，一个三岔路口，徒羡鱼选了左边的，跑了几步之后发现路面变平整开阔了。
　　这里房屋建得稀，每一户都是大院。徒羡鱼脑中闪过一道灵光，问系统：“初菀住哪儿？就是在奉天监门口遇到的那个女孩。”
　　“你是想——就在这条街，一路向前走，再拐向东，第三户就是初宅。”
　　“防守如何？”
　　“没有太值得注意的人。”
　　“妙！”
　　徒羡鱼又提了速，数个呼吸后来到初宅外。
　　
　　宅院青墙黑瓦，瓦上覆雪，墙上开着花窗，很有江南情调。徒羡鱼来到院墙下。
　　院墙寻常高度。任务局要求严格，执行者里没有身手差的，徒羡鱼翻这种墙根本不在话下。
　　沈惊玉离得很近了，大约就二三十丈的样子，徒羡鱼回望一眼，故意等了片刻，在附近的石台上借力一踏，再用手一撑，越过院墙、落进院中。
　　风掠过衣角。她没在这里停留，脚步一转，从另一个方向的墙上翻了出去。
　　
　　沈惊玉看不见她的这一举动，追在后面翻过院墙。
　　初宅里的人在徒羡鱼进来时就被惊动了，仆从们打着灯笼来到院中，初家大小姐手里握刀从他们身后走出，正好撞见沈惊玉。
　　“竟是你，沈惊玉。”初菀眼神凌厉，“这是我初家宅院，哪容你这般撒野！”
　　“初菀？”沈惊玉表情难看，视线往院子里扫了一圈，解释道：“我追一个贼……”
　　“贼？你的意思，我初家人是贼？”初菀怒极反笑，拔刀出鞘，刀锋一挑，向沈惊玉刺去，“看招！”
　　
　　当！当！当！
　　院墙内不断传出兵戈相交的声音，徒羡鱼靠在院墙外侧，轻轻出了一口气，抖开臂弯里披风，将自己裹起来，戴上帽子，离开初宅。
　　
　　接下来要做的，便是找一间客栈，要一件舒服的客房，好好休息。徒羡鱼不再动脑子，下指令让系统规划。
　　轻身符的效果还在，她脚步轻盈地走远，踏上另一条热闹的街。这条街临河，河上建了条遮风挡雨的长廊，现在正下雪，小贩们把摊支去了那里做生意。
　　徒羡鱼甩掉了烦人的沈惊玉，心情变好，琢磨着是否要给自己买点夜宵，去路被一个小男孩拦下。
　　男孩约十二三岁，衣饰普通，但生得粉雕玉琢，一双眼跟黑葡萄似的又黑又亮，拎着串新出炉的糖油果子，蹦蹦跳跳地来到徒羡鱼面前。
　　
　　“漂亮的姐姐哟，我看你根骨清奇、眉清目秀、身姿绰约，可愿加入我们门派？”小男孩眨巴着眼睛，向徒羡鱼伸出手。
　　
　　徒羡鱼本以为这是个拐错方向的小孩，听见这话，脚步顿了一下。
　　“他是个境界不高的修行者。”系统道。
　　这么小的修行者？徒羡鱼的脚步又顿。
　　“漂亮的姐姐呀，你愿意加入我们门派吗？”男孩又道，模样可爱至极，笑容比手上的糖油果子还甜。
　　“……你们门派的门槛好低。”她都不是个修行者。
　　男孩表情一下变严肃：“姐姐说错了，我派门槛极高，只有像姐姐你这样长得好看的，才有资格加入。”
　　
　　徒羡鱼：“……”