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李上策虽开门见山地商人胡雨石出灵魂之问，胡雨石没有多考虑，似乎有准备地答曰：“三河是我家乡，我生于斯，长于斯，成于斯，富于斯，要说为己私之说，我贵富已甲三河，抛开我祖上不说，单说我弱冠后所创家业，足可覆养十而有余富，今国之有难，大清民不聊生，内忧患，吾辈岂能仍固守现有成，不三河之矣？”
胡雨石一番激澎拜话语，黄瑞兰深为感动，于是答曰:“古语，下兴亡，匹夫有责，何况我八尺血儿，刻不行动，是等洋人宰割乎？”
李上策着说：“君不闻覆巢无完卵之鉴，今大清需胡兄之才也！”
李上策何等世故圆滑，他说的胡兄之才可谓一语双关，既可为“胡兄之才”，也可为“胡兄之财”。
胡雨石答到：“三河人虽从小受三纲、孔孟之儒灌脑洗肠，从不隐讳自家的财富粮仓。所以，论治国佐朝之才，我不诸兄；若论碎银几俩，我当出类拔萃，是诸兄弟所不能了。”
黄瑞兰时己成熟，于是言：“君刚才对世剖析，己让我们佩服，若君有，可随我们北行东漂也。”
胡雨石答曰：“能与同行，幸甚至哉！我家有老母，官人随我同，让我辞母立行可也。”
胡雨石说完转身就消失在人群中。
胡雨石家宅于水拥之湖泊中央，黄瑞兰眼望，有一条窄桥悬在湖泊半空，将胡家宅与陆地紧紧联。
“一桥飞架东，万己联，要问人间仙境，碧波荡家园！”当黄瑞兰刚跨上飞桥时，桥的下面传来了清翠嘹亮的歌声。
黄瑞兰低头桥下，一叶飞舟在湖岸灯火的照耀下，随湖浪一一落。湖浪与海浪不同，海浪惊涛骇浪，湖浪即八稳。刻值冬尾春初之时，夜半湖水升薄雾，在轻微风力的抚送下，飞舟、湖水、灯、薄雾溶为一，绝美极了。
“造之画，神映之湖！”黄瑞兰脱口而出。
“飞桥下湖面荡舟是三河八美女蛇族人香追艳是也！船中央翩若惊鸿、婉若游龙的女子是妹妹艳追香。”胡雨石说。胡雨石停了一下，又对黄瑞兰说到：“队伍进城时们应互照过面的？”
黄瑞兰答到：“我们队伍进城时，一绝色美女拦截，差一点还损失我一员大将。来美女蛇族人香追艳不能武还会风画月，比我像的还稀世呀！”
胡雨石了一眼桥下舟，叹口气：“何均有两面。世人说神仙，神仙难保百女俏。世人羡三河荣，谁繁华尽了是荒草。世人恶近亲穷，穷亲过千里儿。世人乞百年寿，谁人不比死人。”
说着说着，胡雨石己领黄瑞兰走进了自家大院。
“我儿来了啦？”从里屋传出老妪的声音。
“娘！我来晚了，耽误慈娘夜寝了。”胡雨石缓缓的答。
黄瑞兰循声里屋一，见一片灯深裹着一老妇人。鹤发似瀑布状，从头上飘逸到床上，双眼力扇，似少女夜盼，虽斜坐在床沿边，仍独立如牛王寨雪松般傲挺。
“老夫人！下人黄瑞兰打扰您晚间安宿了！”黄瑞兰借步倾身招呼。
老夫人答到：“不是打搅我，是东洋人打搅了我们。不打搅过来，又怎会步入我宅？”黄瑞兰听后惊愣，怪哉！老夫人如何宅之，又如何班行？
老夫人没眼黄瑞兰，也没自己的儿子，是随的着窗户，像自语般说到：“慈母手上线，儿行身上衣。儿母身肉，万里难分离。时间仓促，妹为侠儿和儿缝纫了一双行军鞋，我替补上，为每一有缘人缝纫一双行军鞋…”
号“小狐狸”的黄瑞兰老夫人的这一席话弄得云里雾里，也不如何答话为。这时从门口进来了一个人，胡雨石忙行大礼：“家母靠了。我这一，难归途，大恩来生谢还！”来人也胡雨石还礼。
黄瑞兰也来人行礼，来人黄瑞兰礼后说到：“黄大人虽生于庐州府，名乡之地，早年离家从军，对家乡的人世故，历长史远识陷阻。我来给绍介老夫人刚才的话典。”
黄瑞兰几乎如雷轰顶。这来人从没有招过面，如何自已的身世？
也不插话问之，得聚神听着。
来人继续说到：“老夫人是庐川人氏，姊妹个，号杨门将，老二至老八后战死疆场，埋骨异乡。巢湖丁夫人是老，今年芳龄八十有一。”
黄瑞兰听白了，来人说的老，丁夫人，就是丁水侠母亲了。
来人继续说到：“老夫人在家排行老大，今年芳龄100岁。”
听到这里，黄瑞兰脑子飞速一比算，胡雨石今年三十岁，难胡夫人七十岁才开怀产子？到这里，黄瑞兰怀疑胡雨石是不是老夫人的亲生儿子。
老夫人注到黄瑞兰思维有点分散，己猜出他的疑问，于是过来人话茬：“雨石是我独子，是胡家独苗。虽我们三河有严格的的律法，人过50，还有生儿育女的法，若口袋没有十万银两，将开刀问斩，立即执行。我胡家的银子远不止十万两。”
老夫人说到这里自已笑来：“我这是自暴家底呀。”
紧老夫人又沉浸在忆里：“当年，他生父胡一精冲破家规家训，身闽越一带大米生，历经千难万险，终将米行发到江浙闽一带。有一年，海大水，百年不遇，他生父胡一精发动当地富商振灾，得罪了窜到海的倭寇。”
老夫人略停了一会，竟响亮的喝了一口酒，继而转笑：“不要惊讶，我是瓶不离身，酒不离嘴，一足要一斤水酒，少了不行，多了也会控。”
黄瑞兰双手拱老夫人：“酒是食粮之精，水是万之魂，所谓水酒精人魂矣！老夫人深养生之。老夫人千岁可待也！”
老夫人啍啍一笑；“人总会变老，至死掉，乃至消失得无影无踪，要出自己的韵味来，不是一容易。古言，有福之人夫死，无福之人送伴夫。我现在不我算有福之人还是无福之辈。”
老夫人又停了一下，喝了一口酒，又继续忆：“这帮窜到海的倭寇有多的坏吗？他们勾结当地不法商贩，妄趁降之灾哄抬粮价，大赚民难之财，，对老爷子恨之入骨。”
黄瑞兰听得清楚，庐州方言，“老爷子”之称呼就是胡雨石生父的尊称了。
老夫人说到这里，眼还着窗户，窗户虽有尘世余，即室内的灯射成漆黑一片。
“后来，倭寇纠集山地土匪，将老爷子双臂双腿砍掉。”
老夫人说到这里，屋内窗显得更寂静，黄瑞兰能听到自己心脏的“呯呯”声。
“唉！财富积累到一定度，人就必有另的一诉，而这种诉是危险的，也是致的。老爷子与我是同年同月同日生，我们结婚时就己约定，不富甲下，我们绝对不会生儿育女。后来老爷子受不了无臂无腿的实，在癸酉年花了一时间，艰难地我处女变成妇女…”
老夫人说到这里，用左手了跪在床边的胡雨石说到：“后来我们就有了他。”
老夫人又喝了一口酒，继续说到：“在胡雨石百日的晚上，雷闪电呜，风雨交，老爷子即在晚失踪，至今下落不。”
黄瑞兰听到这里，大为不，老爷子己失双臂双腿，在风雨交的夜晚，又能到哪里呢？
“后来有人说在东洋富士山见过老爷子。”老夫人又喝了一口酒，“如我当时年轻十岁，我定到东洋，证实老爷子到底是不是在东洋。”
老夫人说到这里，突将话锋一转，语气高昂：“当听到李大人七十岁赴东洋，担国之，如顶盖地，我实在汗颜不止。”
这时，胡雨石答腔：“慈娘顾专养高寿，未尽业交给愚儿赴即可。”
老夫人言：“国与家比，孝爹娘与忠朝廷比，孰轻孰，自记之时，我对有交，要自为之！”
这时，门口传来了脚步声。
“老夫人，十一双行军鞋己送到了。”一妇女进门说。
老夫人刻绪更亢奋，对跪在地上的胡雨石说到：“我在几就在卜卦时地，今年是寡年，少春之岁，宜农耕，不宣出。今时已到，大丈夫当破石惊，不能无时、地不所阻碍。是老爷子独传之子，记住生父说的一句闵话语：人生海海、甜辣自评；穷勿信、病勿信鬼。同时也要以母亲的为人是鉴。老母我虽身为女子，与李清照极为似，酒、赌，还色，我是有节的，从不烂酒、烂赌、烂色！身来吧，胡家人该的。”
黄瑞兰听到老夫人对儿子的一番“临寄言”，心里打鼓，也生了一丝不安。为在世人的见识里，胡家祖传秘籍是经商，是赚银子，而他黄瑞兰不惜耽误时日，专请胡雨石同行，的东，人皆了。
胡雨石聆听过母亲的教诲后，地磕了十三个响头，含泪用闵话答到：“儿谨记住母亲大人教导了！”
老夫人又：“我要学会闵话，不是要闵，而是要记住家史。”
胡雨石答：“儿记住了。”
老夫人转过头又对黄瑞兰说到：“唉！人这一辈子不怕途遥远，就怕鞋子不跟脚。请们带上我给们准备的十一双行军鞋。鞋非同普军鞋，胡氏祖宗就是凭这双鞋打下的。”
这时“来人”插话：“刚才统计过人数了，一共十一双鞋。这几十双行军鞋，以叫经商鞋，是千古奇鞋，世上有胡家族才能缝之。”
黄瑞兰谢老夫人后，心里马上计算到，队伍共有十人，剔除丁氏两兄弟，还有十二人，老夫人给十一双行军鞋，是不是我队伍人数算错了？不过，黄瑞兰也不思问老夫人。
“时间紧迫，我们就出发了啦？”黄瑞兰轻声地对老夫人说。
老夫人刻端坐在床上，嘴里念到：“世间爹妈真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜下父母心！”
念完诗后，老夫人如雕像般，闭着双眼，也没有应黄瑞兰的话。
胡雨石鼻子一酸，“母亲大人近几身已大不如，像生病了。”
老夫人突又喃喃：“我实没病，是老了。儿女虽是爹娘肉，唯有一点像羲之。”
“老夫人己到就寝时间了，少爷可以走了。”站在床沿边的女佣人对胡雨石说。
胡雨石站身来，跟着黄瑞兰走出门，湖上桥走。