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梧桐中一片翠绿。
凤鸣坐在间，新琴横在腿上。他的手上，是两片相似的凤凰羽毛。
他反地比对着两片羽毛。
昨夜的凤凰，与初到桐木乡时所见的凤凰，会是一只么？或者说，间的有凤凰吗？
及此处，他自嘲一笑。
“琴的字，想好了吗？”
一道冷酷的女声自他背后传来。
他却丝毫没有吓到，反而像是有所预料。
女暗卫御风以“金鸡独立”的姿势，傲立在凤鸣身后的梧桐树上。许是轻功了得的缘故，落处的枝头，并无点弯曲、垂的痕迹。
凤鸣小心地将手上的两片凤凰羽毛揣入袍袖，叹了口气。
“时限一到，这么快就找来了？”
“你引来了凤凰，想找不到你都难。”
开口说话，语言简练，语气坚定。
凤鸣轻笑了一声。他骨节分明的手抚摸着琴弦，似在忖。
“既然这琴是要献给中原天子的，而凤凰又代表天意，”
他头，见御风身穿干净利落的黑衣装，头戴席帽遮住面。
“就唤作——‘天选’吧。”
忽然，御风自树梢飞起，以一个的飒爽姿态平稳落地。在凤鸣身后背手站立，就这样居高临下地审视着眼前的一人一琴。
凤鸣随手拨动琴弦，妙的琴音瞬间在梧桐间晕染开来。不过，只弹了两下，他的手却忽然顿住，悬在琴弦上方。
“大郡主……一切都好吗？”
御风冷漠地嗤笑一声，朝凤鸣行了个利落的抱拳礼，煞有讽刺之意。
“凤琴师，三年时限已至。国公之命，事不宜迟。”
凤鸣一边点头，一边缓慢地站起身。
他背上背着“霹雳”琴，臂弯里抱着“天选”琴，跟着御风离开了梧桐。
......
夜幕，蝉鸣阵阵。
国公府门前，一行车马亟待启程。
凤鸣背着琴，匍匐在地对国公跪拜。隗相与下人们立在旁侧，神情庄严肃穆。
“去吧，照顾好自己。”
国公一向霸气威武，此刻却显示出慈父一样的关怀来。
“恩公，岁。”
凤鸣控制不知地有些微哽咽。但他仍是努力地克制心中那酸涩之。
国公亲手将他扶起。
眼前的年轻人是他看着长大的。明知自己给他背负了多么沉重而危险的使命，心下却又禁不住反叮咛。但他终是国公，过多的言语不符合他作为一国公卿的伟岸形象。
“活着来。”
于是话到嘴边，只剩下这样简单又冷漠的一句。
凤鸣转过身去，正要上马车。
府门之内，忽有一位少女快出来。
少女身纤长，态轻盈。面雅，微皱的眉心锁着一丝忧愁。
隗相见了，赶忙作揖。
“大郡主。”
音却并不理会隗相，只朝着国公行了个礼。
“父君，音来为老师送行。”
不等国公答，音迈过府门，直奔马车旁的凤鸣走去。那纤瘦的身形，顿时显出一股铿锵之气。
径直走到凤鸣面前。
凤鸣看着眼前的女子，眼神中透出柔情，却并不敢忘了礼数。
“大郡主，好。”
音情地望着凤鸣，一双好看的杏核眼中水波荡漾。丽典雅的面中，透出一份忠贞不渝的倔来。
从怀中出一对“琴”与“瑟”的玉佩，将琴形的那只玉佩迅塞到凤鸣手里。将凤鸣的手一推，迅过脸往走去。
凤鸣终于还是上了马车。
漆黑天穹之下，他终于踏上那迢迢的路程。
仰看，夜中有乌云翻滚，凤鸣只觉一阵凄楚之涌上心头。
车内，他开身旁的黑红大漆礼匣，端详着礼匣中的“天选”琴——
伏羲氏的琴型沉稳大气，棕色的琴板泛着哑。
他又将手心里的琴形玉佩出，挂在脖子上，又揣进怀里，连着揉了揉心脏的位置。
在琴瑟国的家贵胄之中，一向有着赠送玉佩作为礼物的习俗。在各种不同形状的玉佩之中，“琴”为阳、“瑟”为阴，是为最高贵的两种形状。
子降生之日起，有上乘玉匠为其上一对玉佩，形制是一“琴”一“瑟”。待子长大成人，迎娶新妇，将“瑟”的玉佩给新妇，作为正妻身份的认定。
而音郡主作为国公长女，自幼也拥有一对玉佩。
而，自留着“瑟”，而将“琴”给了凤鸣......
这其中的意蕴，可想而知。
府门前，国公、隗相、音一齐目送着马车走远。
而后，隗相过头，瞥见音手中攥着的瑟形玉佩。
他脸上的表情，变化微妙。
音注意到隗相的目，慌忙将玉佩藏进袖口，板着脸转身府。
隗相跟随着国公走过前院。行至院中央时，隗相却忽然站住。
“如万事全，隗相还在担忧么？”
国公在隗相的眼中看出了一丝畏惧。
“臣所担忧的，并非‘琴魂’之事。”
国公稍作忖，会意一笑，随后故作高声地开口道：
“如凤鸣这，能召唤凤凰的天选琴师，琴瑟国可有第二个？
单凭这一点——他，能配得上孤的音郡主。”
隗相一贯自的脸上闪过一丝慌乱。
国公凑隗相的耳边，故意压了声音。
“你难道猜不出孤的用意？以音拴住凤鸣的心，不是好事？”
远处，廊后。
音远远望着父君与隗相二人的背。
奶娘兼贴身侍女栖霞站在一旁，试探地望向音。
音盯着隗相的背，眼中满是仇怨。
“那妖孽控着伯笙的命，父君离不开他。
惹不起，我们躲着就是。”
——————
宫城里，多年前的太子寝殿中。
四围弥漫着雾气，不知从何而来。
眼前的画面摇摇晃晃。恍惚间，大殿中央的地上，置着一把弦琴。
走到前一看，是一把蕉叶式的古琴。伸手抚摸琴弦的一瞬间，却——
那丝弦之上，竟沾着血！
雾气一点点散开。
离琴两远的地方，竟然躺着一尸体——正是少年仲箫的尸体！
和从梦中惊醒，“啊——”地大着从龙床上弹坐而起。
当年的太子和，而已是中原天子。
他身形瘦，动作机敏，目测二十岁年纪。
此刻，从噩梦中惊醒，满头是汗。
一队内侍端着各种洗漱用鱼贯而入，在龙床前跪了一排。领头的红衣老太监阿仁一块湿毛巾上前，为和擦拭着额头。
不料，和抬手就将毛巾扔在地上，甚是烦躁。
“又是那个梦，烦死了！”
和的表情很是夸张、滑稽，像个不懂事的孩子。
蓝衣小太监阿苔端着漱口水，正跪在和的脚边。
和顺手拽住阿苔的耳朵，给阿苔疼得惊。
“说说，朕为么总是噩梦，而还是同一个！”
阿苔五官扭在一起，不敢说话。他吓得直抖，几乎要将手中托盘里的漱口水晃撒。
红衣老太监阿仁慌忙在一旁跪下。
“陛、陛下息怒！”
和松开了手，见阿苔惊魂甫定地缩到一边。
阿仁对着和伏地跪拜。
“这位小侍是老奴的堂弟，么都不懂！求陛下，不要责罚于他。”
和不耐烦地抻了个懒腰。
“那你说，朕为么噩梦？”
“是老奴的贱，冲撞了陛下。”
“你不是阿仁吗，这怎么了？”
“陛下，老奴家住边，本家姓‘夏’，单一个虾仁的‘仁’字。”
“‘夏仁’（吓人）？”
方气哼哼的和突然逗得笑起来，太监们却都吓得不敢动。
“这也？哈哈哈哈……嗝。”
和乐不可支，边乐边拍着阿苔的肩膀。
“哈哈……诶呀，那你么啊？”
阿苔依旧是吓得颤抖。
“陛下，小人‘苔’。幼时家住边，是苔的苔。”
“哦，你也姓夏，所以你‘夏苔’（下台）？”
和的表情顺着笑声丰富起来。
他那笑声富于变化，由大笑转为干笑，接着是冷笑。
接着，令人毛骨悚然的语调从他的口中流出。
“朕接替天子之位，还不满一年。是谁，想让朕下台？”
太监们吓得全部伏趴在地。
“怕么，朕动得了你们吗？”
和自嘲一笑，而后愤然起身，用力扼住阿苔的下巴，将他的脸抬起来。
“你和这个阿仁，都是皇祖母派来的人吧？嗯？”
和恶狠狠地盯着阿苔的双眼，吓得阿苔一个字也说不出。
......
宫墙之间，宽阔的道路中央，一队下人们簇拥着天子的銮轿前行。
一位身着红色官服的老者跟在轿旁，正恭谨地与轿内的天子和对话。
“方学士，朕又梦见了堂弟，琴瑟国二公子仲箫。朕看见他的尸体，就躺在太子殿的地板之上。此事，何解？”
这方学士的故乡就在琴瑟国，对琴瑟国的风土人情、家轶事，自然如数家珍。
“当年琴瑟国公得了伯笙、仲箫这对双生子，太皇太后喜欢得不得了。陛下日理万机，梦中还不忘追堂弟。太皇太后若能知晓，必定欣慰。”
和苦笑着叹了口气。
“可提了。老人家为了躲朕，搬去行宫住了。”
“陛下已经加冠亲政。太皇太后退居行宫颐养生息，情理之中。”
和嗔怪道，
“不是了，祖母就是不想理朕。”
方学士闻言并未急于话，仍然是姿态恭敬，面带微笑。
“唉......方学士，你请的丁忧假，朕准了。”
和的神色中，难掩失落与无奈。
“唉，这样一来，朕可就是个‘孤家寡人’了。”
銮轿一路向前，直奔金钟殿。
赶赴一年一度，盛大的朝会......