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“师父，人已经带到了，就在客房休息。”小童转日早上，便急匆匆的和师父通风报信。
白胡子老头见徒弟鞠着躬，久久不肯离开，捋了捋了胡须，微颔说道:“来儿有事找为师?”
“师父，您一直教导我们以慈悲为怀，我不明白咱们究竟做的对不对。”小童把心中的疑虑提出，不敢抬头直视师父犀利的目光。
“来儿，这个问题我前几日和你探讨过，你认为一个人换一个人值得吗?”老头见徒弟沉默不语，弹掉胡子上的飞虫，“一个人换十个人值得吗?一百个?两百个?”
姜儿眉毛拧在一起，咬着嘴唇，内心极为痛苦，沉默不语。
“孩子，来。”白胡子让徒弟坐到自己的腿上，语重心长的说，“是时候和你叙述原因了，山下的村落老老少少三百多口人，就靠着两百亩地生活，每年又有水灾，虫灾，再加上土地贫瘠，收成一年比一年差，饿了，挖野菜，啃树皮的人比比皆是。我们不能熟视无睹。”
“师父，上面不是每年拨款镇灾吗?”
白胡子拍了拍天真的来儿:“都被县里的大官捞了油水，发到咱们手上的连养活牲畜都不够，那段日子，艰苦……”师父想起自己的职责，不应该和稚气未脱的孩子，讲这些苦难。
“多亏了祖宗孔毅的牺牲，因为他我们才发现这山中的宝地，那块土地宽广，肥沃至极，养活一千人都绰绰有余。可惜有一个邪祟守着，不让靠近，祖先与他签订协议，答应每年底祭献一个人，条件是它允许我们耕种，保佑我们世世代代的平安。来儿，要是不献出他，明年我们不再有粮食吃，恐怕家家户户都要吃人。”白胡子老头良久没有开口说话，只是呆呆的看着来儿。
“师父放心，徒弟一定努力练功，争取铲除妖兽。”
“好好好，恐怕为师是等不到那天了。”
来儿陪伴师傅聊了一会，拱手告辞，打算去瞧瞧昨晚寄宿的来威，他们大抵是见不上几面了。之前献祭的几人，来儿都亲自与他们聊天，询问他们还未想做的事，竭力帮他们完成。
到最后生死的一刹那，有的恨他骂他；有的坦然面对，无惧生死；更多的是释然，对生活并没有抱太大的期望，渴望重新来过。
来儿正打算戳破窗户纸，窥视里面的情形，有人从背后拍他，来儿下的一哆嗦。“来儿师弟，又轮到你来招待，诶，这异乡的人太不幸了。可怜他的家人。”
“师长，还是我们不强大，日后我一定要除掉妖兽。”
师长望着来儿认真的表情，开玩笑地说道:“哈哈，别忘了叫上我，一起去。”
屋内的来威晃动身躯，想要听的更清楚，他并未熟睡，而是早早苏醒。“来儿?我的名字普及性这么强吗?算了，我操心这个干什么，没准人家的大名不叫来威。妖兽?难道是精神匹配生物?‘不幸的异乡人’一定是在说我。但妖兽的存在我有什么关联?莫名其妙。”来威搔搔头发，继续竖起耳朵，听小童的谈话。
谈着，谈着，声音戛然而止，来威料想到小童要进屋，扯回床单，背对着门躺下装睡。果真如他所猜测的那样，来儿打开门栓，吆喝着:“施主，早饭已经备好，您随时可以想用。”
来威装作昏昏沉沉的样子，木讷的说:“多谢您和您师父的款待，我现在便离开，不添麻烦了。”
小童来儿自问世起就没遇见过如此宽厚之人，只睡一觉，也不占便宜，见好就收。他迟钝的杵在原地，一时组织不好语言。
他的师哥抢先一步，拦住来威，面色阴沉:“施主，我们师父想邀请您一起吃，您甩甩两袖离开，师父的颜面何在，您是看不起我们的师父吗?”
来威陷入进退两难的境地，走也不是，留下也不是。他拳头青筋凸显，下定决心。“我没有对您师父不尊敬的意思，只是我需要赶快下山，我的朋友生病了，我着急去看望她。”他其实说的这句话也不算撒谎，李清照的确受伤生病，急需送去医院。
师哥的手指在手掌间来回摸索，他做出了一个惊人的举动——给来威跪下，泪流不断的说:“施主，您有所不知，我们祖祖辈辈在这里繁衍生息，有一年后山来了一个妖怪，这个畜生，它霸占我们的土地，抢劫财务。我知道您有些修为，冒昧的请求您杀死怪物，除暴安良。”
来威顿时没了主意，不知所措，只得搀扶起小童子的师哥。他看见屋里陈设，就明白无论是寺庙里的人还是普通村民都生活艰苦。来威此生最痛恨的就是欺软怕硬的人，上学时为此没少和学长打架，但见义勇为也要靠实力说话，他不过是综合实力为尘埃级别的小人物，更何况现在没了烈蜴，拿什么和妖兽拼?
“不是我不帮你，而是我的实力太差，妖兽弹指间就能灭掉我。”
“施主不必责怪自己，我们师父也曾尝试与那妖兽一较高下，可惜它的实力比师傅高出一截，是行星级别的妖兽。几十年过去，他大概晋升到黑洞级别了，即使庙中所有人上，都不是它的对手。”
“带路吧，先去吃早餐。”来威腹中空空，早已安耐不住饥饿。两个童子相视一笑，做出请的手势。
来威跟随在来儿身后，昨晚灯光昏暗，他还未来得及仔细观瞧寺院景物，金瓦红墙错落有致的排开，屋顶雕刻着许多栩栩如生的祥兽，笼罩在菩提树巨大的阴影里，红墙上面的窗户形式各异，似展开的扇面，似聚宝盆招财进宝，似商的铜鼎。
再搭配上寺院弟子的粗麻布衣，棕色木屐显得相得益彰，奢华之中，带有朴素。
来威进入饭厅，有几位弟子零零散散的端坐，或吃饭，或聚众聊天。他一进门几位弟子投来同情的目光。来威嗅着空气中的饭香，拉开椅子坐下，并没有注意大家的神情。
“嗯，你们食堂做的粥不错，别看他稀，但却有自然的问道。”
“施主，我还没问，您是哪的人?姓甚名谁?我们一般不称食堂，而是叫做公厨。您喝的粥叫做豆饭藿羹，都属于粗茶淡饭不值得一提。”
豆饭藿羹?应该是南方的菜，来威作为一个地地道道的北方人，从未听说。他喝光藿羹，突然察觉到自己身处环境，怎么还能饮食?肚子中还传来暖暖的饱腹感。“施主。”来儿见来威许久不回答，轻声呼唤。
“抱歉，我叫李来威，来自北方。”
来儿惊异的说:“施主也叫李来威?”旁边的师哥伸出食指戳了戳他的胳膊，提醒来儿不要失态。
“来威施主我有些过于激动，对不起。”
“没事，那你也叫李来威?”。
“是的，我姓李，名来威，法名洁廉。您以后叫我来儿就行。恕我直言，施主是来我们南燕国避难的吧！诶，葛尔丹东扩，导致北部战乱频频，百姓流离失所。”
“等等，来儿你刚刚说南燕国?葛尔丹入侵东扩?”