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云川古道，山水层叠，天高地远，旷然无边。自杨坎与任天佑离了太和县后，已在车上度了些许时日。此番行程，乃是先往重庆，然后二人各分两路，杨坎去往唐门报信，而任天佑则取径成都，守卫分馆。
数日之中，杨、任二人闲暇之时亦在车上相谈甚久，以自叙往事，各聊愿景，彼此也算相合，且有任学斌相荐在前，遂二人便以义叔侄相称。
任天佑乃家中幼子，自小随兄长拜入段素履门下，修习段家武功。师父常赞其天资聪颖，根骨惊奇。未出几载，任天佑武功造诣便已略有小成。
而是年会逢先帝禁武，大理武馆皆悉数查封，段家亦不得幸免。任天佐身为家中长子，便辞过师父，回往济世堂中研习医术，以继先辈衣钵，而任天佑自幼便于行医索然无趣，故经父兄承若，借宿师父家中，闭门学武。
数年之后，段氏门庭衰落，虽有任家时常接济，依旧不免同室操戈，儿女相离，各奔走他乡。任天佐时任济世堂馆主，不忍师父颠沛流离，便将他接入馆中，隔年迎娶其长女段氏，自此任、段两门便成一家。
然而朝廷依旧禁武限兵，任天佐为满师父传武之愿，便与族弟天佑以段氏武功为本，另辟蹊径，创出几套新拳法来，寻常之人勤练数月便可学成。济世堂遂假以强身健体之名广收门徒，并择其优者授予高阶武学。而大理府中虽对此事早有耳闻，但忌于任家行医百年，深得民心，故未追究。
杨坎也将其书院故事说来，与济世堂个中往事，亦有相似相通，是以两人唏嘘万千。
二人来到重庆之时，已至正月下旬。任天佑下车之后未作停留，简单嘱咐杨坎几句之后，便换车赶往成都去了。
杨坎下车之后，便向各处车夫打听去往唐门路径。但问及车夫六七位，均摇头不知。此时，杨坎恍然想到，自己当初误入唐门，乃是跌入山涧之中，被紫萝拾去的，而离堡之日又有车夫在山门等候，故入堡之径，深处山中，就连杨坎自己也不清楚从何走起。
无奈之下，杨坎只好再重庆街中茫然闲逛，只觉腹中饥饿，抬头看得已近正午，便只好先行寻处酒家果腹。
常言有道“巴人善食，蜀人善烹”，这重庆城中各色酒楼鳞次栉比，果有一番天府食都之景。杨坎随意走入一家餐馆，刚要点菜，却摸得囊中盘缠所剩无几，只好叫上一碗白饭，就着腌菜吃了。
正吃着，杨坎忽听身后有人走来，侧眼看去，竟是胡家公子夫妇二人，也来此地用餐了。
只见那两人坐定一旁，要上担担面一碗，老麻抄手一份，另叫了口水鸡、回锅肉各一盘，及茴香毛豆一碟以作零嘴，再来上合川桃片一刀，配以名山蒙顶一盅，吃得甚是考究。
杨坎听完两人点菜，心中暗自嘀咕，道是这二人能有多大胃口，点上这么多菜，而自己则是囊中羞涩，只能干啃咸菜。杨坎想到此处，不禁心中烦闷，抬眼朝那二人看去，恰与那胡公子目光相触，心中恐教他认出自己，赶忙埋头拾箸，连扒拉几口饭来。
虽说如此，杨坎却还是让那胡骄大公子认了出来。只见他起身歪头向杨坎那边瞅了几眼，而后说道：“咦？你不是那天那个，那啥子来着？你是我婆娘老家过来的那谁吧？”
杨坎本是侧偏着脑袋，挡住正脸吃饭，却听得胡骄喊他，实在躲不过去，只好转过头来，故装惊异道：“哎呦，这不是胡大公子吗，真是巧了，你也在这儿吃饭吗？”
只见胡骄缓步走上前来，搭眼瞟见杨坎所吃饭菜，脸上不由皱起眉来，道：“你这吃的怎么跟个讨口子一样，来来来，跟我们一块吃吧。”
说着，胡骄直接拉住杨坎袖子，将他拽了过去，又唤小二加了些饭食。而杨坎嘴上虽是推辞，但毕竟口舌之欲难忍，也是半推半就过去了。
待到杨坎入座，见得胡骄将他肥重身子向前一倾，问杨坎道：“哎，兄弟伙，那天你们乘车走后，可有见到我家大姨子？”
杨坎正寻思他是否知晓王姑娘易妆出走一事，抬眼却瞧见胡骄身侧少妇正拼命朝他挤眼，遂强忍着心中暗笑，道：“我们自出发后便未曾见得王姑娘，怎么，她现在不在贵府之中吗？”
只听胡骄叹道：“唉，老子那天还特意找了江南工匠，为她布置新房，以免她嫁来之后思乡念旧，就为这事老子还跟我家这婆娘打了一架。可哪个晓得这新房刚布置完，我那大姨子就找不到人了，我本以为是跟着你们一道走了，可后来我又听说，那小娘们在成都有个相好，八成是逃婚找那小白脸儿去了。诶，这事儿你可晓得？”
杨坎一听此话，便知是王君梅暗中诋毁，道是王姑娘本就从未来过巴蜀，又从何来的什么相好？想来这王氏姐妹面上虽是金兰情深，可争起男人却是毫不留情，哄走姐姐之后，又编出一串瞎话来诬她清白，不禁教人叹然。
想及此处，杨坎侧脸向王君梅意味深长一笑，还未开口，便见这胡大夫人坐立不安，耐不住抢先说道：“那是我家姐姐陈年旧事，他们仅是护送姐姐来此，怎会知道这些？”
其实王姑娘出走一事，杨坎也是没少从中使坏，故他自然不能让王君梅露出马脚，便顺她口风应道：“是啊，王姑娘本与我等非亲非故，怎会将此等秘事告予我们？不过我在路上也曾听她说起，她在成都也有一位故人，若真如此，令夫人所言倒也不无可能。”
“哦，原来如此。”胡骄少爷托腮点头道：“格老子的，看来那小娘们儿果真去找她相好的了。哈麻卖批，看老子找到了怎么收拾她。”
正说着，菜肴已开始陆续上桌，胡大少爷见得美食端来，便抛下心中念想，专心吞咽饮嚼。杨坎提箸用食，却也不忘间或抬头留意王君梅脸上神色，只见她似是自知心中有鬼，全程埋头扒面，不敢直视杨坎。
饭后，胡骄叫来小二结账，算得此顿共吃了四钱银子，可胡骄却只付了二钱，便拽上王君梅走了。起座之时，还不忘转头对杨坎说道：“喂，今天这饭你也吃了一半，这剩下的饭钱你就补上吧。”
说罢，胡、王二人便相互挽着走出门去，留下杨坎一人坐在店中，坐也不是，站也不是，真好似哑巴吃黄连，有苦难言。杨坎本当这胡大少爷是要请他吃饭，谁想临了来了这么一出，可毕竟自己也是动了筷子，眼下收账小二又将他盯着甚紧，杨坎别无他法，只好将仅有盘缠之中分出二钱银子，结了饭钱。
付账之后，杨坎将剩余银钱数了一遍，仅留了几枚铜板，别说寻车赶去唐门，怕是连今夜住所也找不到了。
焦急之中，忽见王君梅匆匆忙忙跑回饭馆，原来是相公荷包落在此地忘了带走。待她取完失物出门之时，见到杨坎杵在门外，便走上前去低声说道：“我家姐姐的事你可莫要跟人说起，晓得了么？”
杨坎正愁无处搞来盘缠，怎会错此良机，便将脸一变，嘿嘿笑道：“那是自然，不过胡夫人既然有劳于我，那……”
王君梅也早是料到他要趁机敲一竹杠，便顺手取下所戴玛瑙手镯，塞在杨坎手中，咬牙说道：“我今日出门未带闲钱，你去将这手镯当了，这可是西域产的樱桃玛瑙，可够你花销一阵了。”
“多谢胡夫人慨然相赠。”杨坎躬身答谢，而后又问曰：“不过关于王姑娘，在下还有一事想问，不知方不方便？”
“有话就说。”
杨坎直起身来，悄声问道：“敢问胡夫人，既然令姐已虽我等离开重庆，自不会与你争抢夫婿，你又为何非要传些无中生有之事，污她声名呢？”
王君梅闻言面色涨红，尖声怒喝道：“这是我们家事，关你什么鸟事？”
杨坎听得王君梅动怒，却依然不紧不慢道：“吾在杭州贵府之中，尝闻令尊自号‘三有老人’，是名欲有，色有，无色有，不知可有此事？”
“是又如何，不是又如何？”
杨坎负手笑道：“在下曾在书院之时，吾师尝著有一本《渔樵闲话》，书中道曰：‘到深秋之后，百花皆谢，惟有松、竹、梅花，岁寒三友。’若依在下所推，令尊膝下一辈应是以‘君’为辈，‘岁寒三友’为名，可为何这三友之梅却排在兰花之后？莫非……”
“呵，既然你都知道了，那我便告诉你吧。”王君梅冷笑一声道：“我那姐姐是捡来的。”
杨坎虽对此事已猜到几许，却也未料到王君梅如此直言不讳，又听她继续说道：“我那姐姐的事，你若当真要听，我讲给你就是。在我出生不久，有一日清晨，家中下人出门买菜之时，看到地上有一棉布襁褓，里面裹的便是我那姐姐。我家爹爹宅心慈厚，将她养在家中，视同亲生，若非大哥在我出嫁之前将此事告诸于我，怕是现在我还不知晓嘞。”
“此事之后，你便不再与她情同姐妹了？”
“哼，姐妹？笑话。”王君梅蔑笑一声，道：“如今我爹爹死了，她一外姓野种，还想分我王家产业？呵，我那两位哥哥急急忙忙将她赶来我这儿，不就是为了那点儿家产吗？哼，给他们便是，但这胡家大少奶奶我可是坐定了，那个捡来的野种休想和我争抢。”
杨坎听罢，不由心寒齿冷。道是这姐妹情深，竟皆是逢场作戏，若遇及遗产划分事宜，也不免割袍断袖，不留情分。也无怪王家松、竹两位兄弟趁家父尸骨未寒之时，便匆忙将妹妹送往重庆冲喜，其中原委，亦莫出如是。
正想着，却见胡骄少爷气喘吁吁小跑过来，见得王君梅，也不分青红皂白便将她劈头盖脸痛骂一顿道：“妈个仙人铲铲，你这个憨懒婆娘，我让你回来拿荷包，怎么这么久了还没过来，在这嘀咕啥子呢？”
王君梅慌忙应道：“没，没干啥子，我就是跟他聊了两句。”
“那你们两在这里聊个啥子嘛？”胡大公子继续追问道。
杨坎恐王君梅惊慌失言，卖了破绽，便抢先替她答曰：“哦，是这样的，我此行回来重庆乃有要事赶赴璧山之中寻访唐门，但无奈此地车夫均不知唐家堡所在何处，在下也是走投无路，便找嫂夫人询问，耽搁了些许时间，还望公子莫怪。”
王君梅听得杨坎为她开脱，忙附和道：“对头，他就是想问我唐门在啥子地方，可你们做买卖的事情，我哪儿知道啊。”
胡大少爷闻言大笑道：“我就讲你这哈婆娘瓜米日眼嘞，他想去唐门，你就带他来找我嘞，你自个儿跟他呱唧呱唧有个哈嘛用？”
“咦？莫非胡公子知晓如何去往唐门？”
只听胡骄笑道：“那可当然，我们胡家与唐家做了几十年的生意，怎会不晓得唐门怎么走？哈哈哈哈。”
杨坎大喜过望，忙揖手道：“真是甚巧，不知可否烦请胡公子将所去道路告与在下？”
却见胡骄摆手道：“我们家往唐门取送货品都是下人做的，我又没去过唐门，怎么告诉你？不过你可以跟我回府，等下次他们去唐门之时再顺带把你捎上就好。”
杨坎忙躬身谢过胡公子，又见胡骄眯眼笑道：“嘿嘿，兄台，你既然此番要去唐门，那唐家堡内‘诗画双姝’你可晓得？”
杨坎闻言一愣，念想这胡大少爷问的应是唐诗、唐画二人，不知他所谓何事，便答曰：“在下略有耳闻，敢问胡公子可认识她们两个？”
“哈哈，那倒没有，不过老子早有耳闻，这唐门‘诗画双姝’个个貌赛天仙，若以我胡、唐两家关系，哪天能收了她们当老子填房，岂不美哉巴适？哈哈哈哈。”说着，胡骄也不管身侧王君梅嗔目怒视，直接一把将她揽入怀中，朝她脸上狠狠亲上一口，大笑而去。
杨坎见状，赶忙跟在后面。他对胡骄此言虽未评上什么，但心中却想，这憨戆胖子还想染指唐诗、唐毒，真乃痴人说梦，道是那两位小姐纵是瞎了眼也看不上这等货色。不过从那胡大少爷口风来看，江湖之上垂涎此二人美色者应不胜数，而自己有幸能与其一亲芳泽，也不枉度此生了。
念想至此，杨坎心中不禁偷笑起来。
杨坎随着胡氏夫妇去往胡家商行，路上从胡骄口中得知，原来胡氏蜀商自创立以来，便沿江通贸，将巴蜀商货广销中原、江南等地，而今已在重庆颇具盛名。
而胡家与唐门来往亦有多年，胡氏专营经商，唐家精工制造，是以唐门机关、火器等物皆假自胡家出蜀，运往江南应天等地。故虽唐家堡地处深山，秘不外宣，除却璧山周边登山樵猎之人，也就仅有胡家知晓入堡之径。
三人行至商行，胡骄将杨坎引至商队头领处，简单交代几句，便携王君梅回家去了。这头领上下打量了杨坎一眼，问道：“我往唐家运送钱货多年，见你有些面生，你可是堡里新来的？怎的连路都不认识？”
杨坎答曰：“在下仅于唐门留未盈月，路还生得很，还请烦劳头领指引，感激不尽。”
却见那头领脸色一沉，摊出左手向前一摆，冷言道：“你不晓得入堡路径，还说是唐家中人？呵，近日唐家在重庆地界广收门生，众人皆知唐门富甲一方，我看你小子贼眉鼠眼的，别是想混进唐家堡内偷东西吧？”
杨坎见状，只得假意堆笑道：“头领心思缜密，在下着实佩服。在下的确不是唐氏门人，但我自云南任家而来，受馆主之托，有要事与代宗主相商。此言句句属实，还请头领行个方便。”
且说巴蜀之地，山路崎岖，常有蛮匪剪径之徒，而此人能率商队穿行山岭之中，黑白两道自然混得熟络。这头领虽与唐家通商数年，但唐门内事悉不外传，而近日唐家忽然广收门徒，而杨坎此番又讲以“代宗主”云云，不由引他狐疑万分。
杨坎说罢，又从腰间解了折扇，连同荷包剩余铜钱倒入手中，一并交至那头领手上，笑道：“此扇乃任家文武公子随身信物，孰真孰伪一看便知，还请头领过目。”
这头领接过折扇，顺手将杨坎所奉铜钱收入囊中，展扇观之。他虽不懂文玩风雅之物，但依然可见此扇做工考究，似为贵重之物，由是心想：任、唐两家渊源，江湖之中并无多人知晓，故虽不知此人来历如何，但我年前去往唐门取货之时，唐家宗主依然安好无恙，可他今日竟以“代宗主”相称，想来唐家近日定是出了什么大事。看这小子应是晓得什么唐家内情，只是未谙世道，不懂嘴上把风，且让我从他口中试探一番。
想罢，这头领抹脸一笑，将折扇交还杨坎手中，道：“哦，原来小兄弟是任家来的，多多得罪。毕竟唐家堡内有了此等事情，我虽不是唐家门人，也应小心一些，以防外贼混入，还请小兄弟多多包涵。”
“不要紧的，”杨坎应道：“头领行事谨慎，在下还当多多学习才是。”
头领听得杨坎此言，便已断定唐家必有大事无疑，但惧以杨坎生疑，不敢深究，便转言道：“小兄弟今天来得甚巧，正好我们今日要去唐门取货，你随我等同行便好，不出一个时辰，便可到唐门了。”
“多谢！”杨坎抱拳称谢，而后即被头领引至一旁等候，未过多时，便出发了。
车队一行出了重庆，于山中行了十余里路程，便见丛山之中豁出一条裂口，此地便是唐家堡。
杨坎一路静坐板车之上，仍不忘盘坐调息，修习内功。待得运功间隙闲暇之时，又尝与马夫攀谈，原来此商队乃自唐门购来机关、火器，再乘竹筏行水路东下应天，假以唐家之名售与朝廷。待到回蜀之时，不得溯江逆行，便拆筏卖竹，再广收江南产物，赁以车马入川。道是自古川商，千百年来，莫不如是。
商队行至唐家山门，便有守山弟子叫停车马，交易钱货。原来这胡家商行虽与唐门通商数年，但也只能候于山下，不得入堡窥探。
于是，杨坎跳下车来，辞别商队众人，便向山门去了。
话说当日平乱之时，杨坎也算出了些许风头，加以唐毒掌事风流韵事，故堡中弟子对杨坎也多少眼熟几分。只见传令弟子认得来人，也未加盘查，仅是简单询问杨坎此行来意，便带他去往代宗主处了。
杨坎随传令步入理事房，便见唐理代宗主埋头籍册之中，听得传令弟子通报，才搁笔抬头，召杨坎上前。
杨坎将任家之事向代宗主禀罢，见唐理眉头紧锁，抬手自案上抽来一尺简牍，提笔写上什么，而后交与传令弟子，道：“你先送他去客房歇息，再将此简送至毒房唐毒掌事处，速速去吧。”
杨坎听闻是要送去唐毒那里，心念自己与唐毒姐姐已有许久未见，便抱拳请道：“不必劳烦这位小哥了，堡中路径我都知晓，且让在下将它送去毒房便好。”
杨坎、唐毒一事，早便传得满堡风雨，唐理自不免有所耳闻。只见他抬目朝杨坎脸上瞧了一眼，也未作声色，道：“也好，那你赶快去吧。”
“在下得令。”杨坎应了一声，便从传令弟子手上接过尺牍，动身去往毒药房了。
路上，杨坎暗想此行云南学艺，已是今非昔比，定要教姐姐刮目相看。心念如此，也不时低头偷笑起来。如是未过多久，便到了毒房。
杨坎步入房中，只见毒房各弟子各司其职，井然有序。而唐毒正端坐一侧，伏案磨药，全未察觉杨坎前来。
杨坎见唐毒如此认真，心中不由想逗她一逗，便轻声蹑步上前，走至唐毒身后，忽然伸出双手将她两眼捂住，笑道：“唐毒掌事，你猜猜我是谁？”
只见唐毒受此惊吓，娇躯一颤，而后识出杨坎声音，也未回头，柔声嗔骂道：“你个哈戳戳，回来了也不跟姐姐说一哈，跑来这里搞耍啥子嘛，害姐姐差点伤着你。”
说着，唐毒将左手轻轻收回，梳理鬓发。而杨坎这才发觉，原来方才自己只顾逗着她玩，却全然未觉自己近身之时，竟早已被唐毒取下簪子抵在喉口。念想及此，杨坎不由感觉脖颈一阵泛凉。
只见唐毒钗好云簪，便转过头来眯眼笑道：“你这哈批小子还知道回来啊，任家那边有什么事吗，可别跟我说你是专程回来探望姐姐的。”
杨坎抬手轻捂脖子笑道：“在下当然是来看姐姐的，嘻嘻，也就顺道回来稍个信儿。”
“哼，我就知道。”唐毒故扮怒状道：“有什么事情，快说吧。”
杨坎将代宗主所书简牍交放至案上，嘴中说道：“哎，唐毒姐姐，不知唐诗小姐可是安好？”
唐毒将脸一撇，说道：“呵，哼哼，来我这里还没讲上三句话，就唐诗长唐诗短的，你就这么想我家幺妹儿么？原来你是回来看她，不是来看我的呀。”
“哪有，哪有。”杨坎挠着后颈不知所言。
“嘻嘻，好啦，没事，你先坐那边儿自个儿耍着，等姐姐忙完就来陪你。”只见唐毒变脸一般转怒为笑，伸手教杨坎去往一边坐着，而后便伏案翻阅代宗主指示。
杨坎在毒药房坐了些许时辰，眼见晚膳时分已到，毒房众弟子皆陆续散去膳房用食。唐毒抬头环视房中已无他人，便唤来杨坎道：“哈戳戳，姐姐这里还要在忙一会儿，你先去膳房吃饭吧，等到晚上申时三刻，来姐姐房中找我。”
“啊？这……”杨坎虽与唐毒亲昵，但若要深更半夜前往女子闺阁，也未免颇有不妥。唐毒见他面泛难色，噗嗤一声笑道：“我让你来，你来便是了。但且好生记住，申时三刻，后殿阁馆偏屋一层左手第三间便是。直接推门进来，不许早到也不许晚来，晓得了吗？”
“哦，知道了。”杨坎不知唐毒作何心思，只好先行允诺，而后暂别唐毒去膳房了。
晚饭过后，杨坎眼看时辰还早，便在堡中独自闲逛，期许或能碰上什么熟人。自唐凌、唐厉之变后，唐家人丁已是少近半数，杨坎如是一路走去，也未遇到几人，百无聊赖之中，只好到飞瀑台上盘坐练功，倚松听泉，不知不觉便到了申时。
申时三刻，杨坎准时走入后殿阁馆偏屋之中，数着左手第三间房，推门而入。刚一进门，便听有女声传来，宛若银铃一般：“姐姐你来啦？”
杨坎闻言心觉有异，循声看去，只见有一亭亭玉人，挑指掀了珠帘，轻裹浴袍纤纤而来，这哪里是唐毒，分明是唐诗。
唐诗本与姐姐相约会面，并不知杨坎前来。而她此时定睛见得来人，惊慌之余，忽然明白又是着了姐姐的套儿，羞恼万分，撇过头去，轻咬朱唇，却似有心怀小鹿，扑通乱撞。正恰得一曲两阙《相见欢》，道是：
亭亭出水芙蓉，玉围中，巧指珠帘轻挑，再相逢。
当时景，曾相映，小楼风。似有千般心事，转头空。