第二章 摘星会

　　帝国集天下奇珍异宝，假神工巧匠之手，每十年便打造神兵数把，于秋分时节，帝都之南，赠予天下英豪。
　　门派众多但神兵就那几把，于是不知从何时起形成了一个规矩，各门派使小辈中佼佼者比武夺宝，并给比武大会取了个名字——摘星会。
　　各门派皆遣青年才俊前往帝都，就连与世无争的云烟寺也会派出些小和尚。对于这些超尘拔俗之辈，鳌里夺尊自然最好，若是没能夺得神兵起码也要搏个名扬天下，以便光大宗门，招揽天下修行之人。
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　　今年乃神兵铸成之期。
　　秋分时节，天高气爽，正适合比武。
　　史清明：“摘星会马上就到，明天上午你们就不用来上课了，各自于家中等待，自有车马前去接引，给你们放几天假到京城里观摩一下，长长见识。”
　　“呦吼！”众学子欢呼。
　　“先生，我们书院不派人去夺宝吗？”一个身材高大的黄姓胖子询问道。
　　“去什么去，修行者之间的比试你去干吗？”史清明没好气地说道。
　　那黄姓胖小子不知戳中了先生哪里的痛处，惹恼了先生，不敢说话。
　　史清明自然希望有书院的学生前去比试，可书院自建立以来是一届不如一届，本来还流传着几本功法，但一直也没人能领悟其中精髓，两三百年下来就被束之高阁了。再后来书院里招了一次偷，仅有的几本典籍也没了。
　　更加雪上加霜的是，以往高来高去、神龙见首不见尾的修行之人，越来越多于人间行走，京城内外但凡有些好苗子也都被几大门派挑了去。到史清明这一辈，书院每日里除了教大家“之乎者也”、“清心咒”这些做人道理及养气功夫外，就只剩下些神神鬼鬼的故事传说了。
　　史清明整理了下心情，接着吩咐道：“帝璋，待会儿你带大家去偏房里各领一把佩剑，明日一并带着。”
　　“是，先生。”
　　“宝剑都是开了锋的，你们切勿随便拔出来把玩，打闹时不准碰剑，记住了没？”
　　“记住了，先生！”应答声响亮极了。
　　众学子双眼晶晶亮，再坐不住了，迫不及待要去拿自己的“玩具”，早把叮嘱抛在了脑后。
　　看着这一群天真烂漫的孩童，史清明直摇头。
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　　王舸第一次远离家门，虽然京城就在几十里外，但还是激动得一晚上睡不着觉。
　　第二日早早爬起，于门前等着马车。老李默默地站在身侧，看着小大人般的王舸——白色青衿，蓝色发带，腰间悬着宝剑、挂着书院腰牌，潇洒极了。
　　王舸身子还小，佩剑是定制的，说是宝剑还不如说是匕首，也就比毛笔稍长些，悬在腰间刚刚好作个点缀。腰牌乌木所制，通体黝黑，沉甸甸的，周遭雕着条龙，栩栩如生；正中刻着“惊蛰”二字，涂以金漆，亮闪闪的很是醒目。
　　少顷，行来一辆马车，直载着老李与王舸往南而去。出了长生山，一条官道直通京城，十几驾马车排着队缓缓行驶。
　　由于行得缓慢，早上出发下午才见到都城——灵泽城。大！好大！好大好大一座城池！远远望去，青灰色的城墙横亘在大地上，灰乎乎的一线像浩荡奔涌的大河，似连绵不绝的山峦，无边无际。一座人力所筑的“死物”却气势磅礴直上九天。
　　众学子看得目瞪口呆，走到近来更觉城池广大。车厢里王舸嘀咕道：“这么大！把长生山刨平了也盖不起来吧！”
　　“那是自然，这还只是看得到的，除了高大以外，墙内还藏有阵法，城中建有阵眼，整座城池便是一座大阵。京城里可由不得那些修行之人飞来飞去。”
　　“咱帝国这么厉害呀！”王舸很骄傲。
　　老李摇头道：“咱们帝国自建立以来已逾千年，先皇历代圣明，对外更是无敌于四海，可有些传承更久的宗门却从未臣服于咱，招之不来，打又打不过，只得任其占据些洞天福地修行。”
　　“他们在山上修行不下来，也没什么要紧。”
　　“天下大小门派众多，听之任之，将来还不得把京城和长生山都占了去。”
　　“那该怎么办？”一听到自己的长生山要被抢了去王舸生气道。
　　“无妨，咱帝国有钱，能造神兵，早晚把他们都收拾了。”
　　“嗯！”王舸点着头气鼓鼓地说道，“咱百万精兵，一人一把，插满他们山头。”
　　“哈哈……一人一把，插满山头！”老李知他是童言无忌，但想想那等场面还是忍不住开怀大笑，赞许道：“说得好，希望能够早日看到啊！”
　　两人于车马中一边闲聊一边前行。待入得城后，老李说道：“四爷，陛下传我入宫，我就在这里下车了。”
　　“嗯，不用担心我。”
　　“书院会在城里住一晚，明日正式开始摘星大会。我一时半会不在身边，你跟着史先生不要到处乱跑。”老李掀开帘子，边下车边嘱咐。
　　“放心吧，老李。”王舸摆手道。
　　车马继续南行，直来到城南的一座驿馆下榻。驿馆虽不奢华，但建得高广，门楼、游廊、池塘……应有尽有，俱显阔绰。
　　整个驿馆不对外开放，只住着书院众人。
　　二十多个学童来到新的环境，加之史清明是个“不讲规矩”的人，这驿馆后院可就热闹了起来，追逐打闹、捉迷藏玩得不亦乐乎。初时还有年纪稍长的站在一旁，或劝戒或旁观，过了会儿见没人看管，便很快加入战团。小小的一群孩子把偌大一个驿馆闹得“乌烟瘴气”、“鸡飞狗跳”。
　　翌日，史先生带大家用过早膳，叮嘱穿戴整齐，腰牌、佩剑、纸笔一律带上，往正南门城墙而去。
　　爬上城墙俯视，城外早已建好四座巨大擂台，对着正南门一列排开。擂台周围扎着一个巨大围栏，围栏外侧每隔数丈则有禁军持刀而立。
　　擂台均由青石铺就，一人多高，两两之间相隔十余丈远，每座擂台上各树有一杆大旗，上写着“天、地、玄、黄”，用作标识。
　　围栏外两侧聚满了看客，熙熙攘攘，大人小孩都来观看，人声鼎沸，比那元宵灯会还要热闹许多。卖零食的、玩具的、跌打损伤药的……应有尽有，商贩穿梭于人群之中，吆喝声不绝于耳。
　　南门左近的一处敌楼是书院的位置，敌台向外突出，正适合观看。王公大臣，富商巨贾则在稍远些的城墙之上，城墙宽厚，其上桌椅板凳、茶水点心应有尽有，还有婢子、仆人往来穿梭，令城下百姓羡慕不已。
　　王舸看着城下芸芸众生顿觉自个儿身份高贵，不光腰杆挺得笔直，与左右交谈嗓门也变得极高，“张牙舞爪”的恨不得全世界的人都看过来。
　　临近正午，天下数得着的门派陆续登上城楼，王舸瞧了半天，除了形形色色的穿着外，门派一个都不认识。
　　此时帝璋正一手举着两串糖葫芦，一手拖着凳子靠过来。
　　“呐，给你。”帝璋递过来一串问道，“看什么呢？”
　　“城楼那边都是谁啊？”王舸指了指南门城楼。
　　帝璋顺着他指着的方向看了看说道：“中间穿青蓝华服的是玉虚山的，深色海青法衣的来自云烟寺，这两派最大，人数最多。两侧分别是五行山、天一派、水云谷、符箓宗……站在最边上不合群的是剑阁的。”
　　“你怎么什么都知道？”
　　“那是当然，”帝璋胸脯一挺说，“我爹是‘昭灵监’的，有好多他们的事迹。”
　　“看他们脸色，好像都不大高兴。”王舸有些疑惑。
　　“要是我，我也不高兴啊！你想，平日里他们都在山上修行，哪见过这种场面，与戏班唱大戏似的供人观赏。他们年纪又不大，头次下山便尝如此‘人间烟火’自然有些不喜。”
　　“那可以去咱们山上比试啊，多清净！”
　　“你傻啊！”帝璋在王舸头上来了个爆栗子，“山上清净是清净了，没人看得到，他们还怎么宣扬‘门威’呀。况且咱帝国的神兵白白拿出来送人，谁还管他们脸面的事。”帝璋边嚼着糖葫芦边含糊地说，“以前，先皇把咱脚下的一座瓮城都拆了，就为了百姓能看得舒服些。”
　　“既然这样，他们怎么不派些年纪大的来比试？”王舸揉着脑袋问。
　　帝璋吐了两颗山楂籽在地上，说道：“我爹说，十多岁的修行者，境界已稳，神通初显。有长老在边上，他们打起来既不会失手杀人，也不会如孩童般扭打在一起，丢了仙家脸面，于台上比试正好。”
　　王舸叼着糖葫芦掰着手指算了算，十年后自己年纪正合适，也要去擂台上比试比试。
　　帝璋看他数指头滑稽，打趣道：“哈哈！这有啥好算的，十到二十岁的修行者都可参加。”
　　“那十岁的碰到年纪大的岂不是不公平？”
　　“有啥不公平的，凡是敢十岁上台的都是像我这样的天才，十年之差有什么关系。”
　　正午时分，城楼上走来个和尚，身材高大，相貌堂堂。身上的袈裟大红底、金砖纹，映照在太阳下金光闪闪，望之有若如来在世，令人心生敬畏。
　　大和尚虽是空门中人，待人接物却八面玲珑，城楼上各门派不论势力大小，恩怨瓜葛，都被招呼得一团和气。
　　寒暄之后，来到城楼中央：“阿弥陀佛。”声若洪钟，散于四野，待喧嚣的人群安静后，接着道：“十年之期已到，我朝不辞辛苦共铸神剑四柄：雷光、流星、飞虹、无影。望与赛众人奋力拼搏，两日之后，神兵赠予得胜英豪。”话毕，伴随着“咚——”的一道巨大铜锣声，摘星会正式开启。
　　城楼上有礼部官员组织抽签。每人一个牌子，上书擂台名和数字，如“天一、地一、天二、地二”依次类推，其中凡牌号相连者便按序上台比试。明日赛前重新抽取，以防某些与会者取巧针对。
　　帝璋听完大和尚介绍，想到一件事来，问道：“和尚也要佩剑吗？”
　　“哼！这些贼秃。”一听到云烟寺的和尚，史清明就气不打一处来，吹着胡子鄙夷道，“以前说什么‘为防凶兵伤人’要拿回去亲自作法开光。现在改口了，直接把神剑往背上一背，说自己是在‘替苍生负罪’，忒是不要脸！”
　　帝璋听了，对和尚的观感大不如前。
　　王舸倒没什么想法，忙着做笔记，他年纪小写得慢，先生一段话只记下了三个字：“剑”，“和尚”。
　　帝璋转过头来一看，哈哈哈大笑起来：“剑、和尚——贱和尚，哈哈……真有你的啊，老四！”
　　王舸一怔，登时红着脸解释：“不是那样的。”慌忙蘸了些墨把“剑”字涂了去。
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　　忽然，整个世界再次安静下来，人们的目光全都聚集于城楼，只见城垛上一字排开站着八人。
　　城墙加之城垛十多丈高，八个人立于之上衣衫飘飘宛若仙人，忽地一齐向前飞跃而下：似落叶缓缓飘落；似蒲公英徐徐滑翔；似冰雹砸向地面……
　　更有甚者似翠鸟捕鱼般一头扎下，待要以头抢地时，伸掌向地面隔空一按，身子悬停片刻，整个人于空中翻滚，待直立时双脚刚好轻轻触地。引得看客们又是大声惊呼又是拍掌叫好，赚尽了风头。
　　八人落地后，于围栏内行至各自擂台，一跃而上。待台上长老核定无误后，便祭起法宝斗作一团。
　　原来人真的可以发波、吐火。王舸挺着身子，伸长脖颈伴随着身边小伙伴的呼叫声，一会看向天字擂台，一会看向玄字擂台，恨不得多生几目能同时关注四场打斗。
　　史清明清了清嗓子说道：“‘灵’有诸多变化。敛于形骸，则钢筋铁骨，壮勇神力；散于周遭，能沟通天地，化作五行；凝于器物，可极物之用，彰器之功。天下各门派大体都是以上修行之法。”
　　“哎，哎，哎！都听到了没有？”史清明敲着桌子提醒道。
　　“听到了，先生。”学生们头也不回，稀稀拉拉地回答。
　　“听到了还不快记下！”史清明大喝。
　　见史先生生气，学生们恋恋不舍地收回目光匆忙地做着记录，可刚才大家都在忙着看“戏”哪记得先生都说了什么，一个个交头接耳，互相抄袭起来。
　　这边的独特风景很快便成了焦点，城楼上各门派均侧目而视。隔着老远，似乎听到他们在讨论这群孩童都是谁，拿着纸笔在干吗，隐约间还听到些嬉笑声。
　　王舸把头一低，脸上火辣辣的，坐正身子不敢有多余动作，生怕引起别人注意，像霜打的茄子般再没了初时的神气。
　　帝璋却浑然不觉，配合着先生说的话再看场上的斗法时，眼前豁然开朗，嘀咕道：“原来如此。”
　　转过头来看到王舸正拧着眉、攥着笔，直勾勾地盯着书案半天写不出一个字来。于是伸手抢过笔来在他的本子上写了“内”“外”“器”三个字，说道：“老四，你看。”
　　帝璋指了指天字擂台：“天一派那个小子和个小金刚似的，打起来横冲直撞。他的对手，五行山的青衣少年，周侧悬着三块冰坨，身前立着两道冰墙。这两个人便是‘灵’的一内一外两种变化。”
　　“至于先生说的凝于器物，最明显的便是玄字擂台上的符箓宗，祭起几道神符，再念一段咒语，就有各种天雷、地火。这就是灵的三种变化。”
　　“谢谢二哥。”
　　“谢什么，等你再长两岁你也能看得懂。”帝璋得意地说。
　　“嗯。”王舸点点头。
　　旁边的万青听到后问：“说了半天，先生说的话到底记住了没吗？”
　　帝璋：“死记硬背有什么用，要自己理解，懂吗？”
　　万青：“还不是没记住。”
　　“你……”帝璋被噎得说不出话来。