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皎皎一言不发，在政和殿外跪了整整六个时辰。期间曹公公来看了两回，却只是远远望着，并不上前。待到满了六个时辰，他便让人去请皎皎起来。可皎皎谢过之后，仍旧跪在那里。
曹公公瞧着这一幕，叹息一声。身边的小太监瞧着，不由得好奇：“师傅可是为荣惠郡主叹息？”
曹公公知道他是什么意思，斜了他一眼，“毕竟是在陛下跟前长大的，总还是有几分情义的。”这就是刻意点拨了。小太监听了，立马道：“师傅说的是。”
待曹公公进去后，那小太监立马来到皎皎跟前，劝道：“郡主起来吧。”
皎皎抬头瞧了他一眼，知道这是常跟在曹公公身边的小太监余连，于是道了谢，继续默不作声跪着。
余连挠了挠腮帮子，又劝道：“郡主既然已知陛下不会见您，又何苦在这里久跪不起？”
皎皎不为所动。
余连想了想，四下瞧了瞧，刻意压低了声音：“您倒不如早些出去，去求一求太傅大人、相国大人，有这些老臣出面进言，总好过您在这里无望等待。”
皎皎少不经事，自然不懂官场上的弯弯绕绕。但她也不笨，往日在长公主府没少见，这会儿被余连一提醒，立马醒悟。
她仍跪在地上，却礼数周全朝余连拱手行了一礼，语调很轻，却郑重其事：“余公公今日恩情，皎皎定会铭记在心。”
余连忙道：“不敢当。”却还是受了她这一礼。他扶着皎皎起身，便听皎皎稍一迟疑就问道：“皇祖母……她可安好？”
南嘉长公主是当今太后的嫡亲女儿，身份尊贵无比，如今她被关进天牢，那么宫中养病的太后呢？
她知不知道，南嘉长公主与定国公被永定帝下旨捉拿？
政和殿外人多眼杂，皎皎的声音很轻，仿佛微雨落池塘，几不可觉。
——短短几个时辰，她已经学会了避人耳目。可她从前那样肆意张扬，仿佛一团浓烈燃烧的火焰，生生不息，耀眼高调。
余连心中感慨，又不由得多了两分钦佩。他扬声唤来两个小太监，随后趁机低声道：“太后寝宫外有重兵把守。”
只这一句，皎皎便什么都明白了。
是了，倘若太后知情，南嘉长公主又怎么会被关入牢中？
她狠狠咬住食指，将快要溢到嘴边的呜咽生生咽了回去。她始终想不明白，母亲与皇帝舅舅虽不是一母所生，可两人自幼便在太后身边长大，比之一母所生还要亲密几分，为何如今皇帝舅舅这样心狠无情，连让人追查都不曾有，就让人将母亲关入大牢？
难道他真的相信，母亲会为了所谓皇位争斗，将至亲的子侄逼上死路？
她回头又望了一眼在禁卫重重守护下的明政殿，永定帝对她的宠爱，更甚之他的儿女，所以明政殿的大门从来不会将她阻拦在外。可今日，她头一次被拒之门外。更不知，往后是否还能再次踏进？
如云守在皇城门内门附近，焦急地来回踱着步子。郡主一去不回，长公主与定国公仍在牢中，她人微言轻，往常宫人们敬畏她是荣惠郡主的丫鬟，还会对她好言好语，可今日她在这里等待了几个时辰，竟无一人搭理。
宫闱重地，她又不能到处行走，只能在此焦急等待着。好不容易才托人见到了往日交好的宫娥，这才从对方口中得知，郡主被罚跪在了明政殿外。
如云直觉当头一棒，差点站立不住，心中只有一个念头，往日辉煌的南嘉长公主府，只怕要落败了。
那宫娥是偷偷摸摸过来的，没敢让人瞧见。此时瞧见她脸色难看，又不由得多说一句：“宫中都说，南嘉长公主这次恐怖难以善终，但荣惠郡主毕竟是陛下看着长大的，又已经外嫁，想来不会罪责于她。你便安心跟在郡主身边。”她也曾受过皎皎的恩惠，便又叮嘱一句：“我人微言轻，但倘若郡主有吩咐，我定会万死不辞！”
说完，她又悄悄溜走了。
如云不知道自己究竟等了多久，才终于瞧见皎皎的身影出现，没有丝毫犹豫，她急忙迎了上去。
还未走进，便瞧见皎皎形容狼狈，衣衫沾满尘土，几乎是被两个小太监搀扶着出来的。她顿时红了眼眶，小跑几步，将皎皎接了过来。偏偏皎皎还强装无事发生的模样，对她笑了笑，“抱歉，让你久等了。”
“郡主……”刚开口，如云的眼泪就止不住的滚落。她在宫门口等了多久，皎皎便在宫里跪了多久。往日骄横受宠的小郡主，何时受过这样的罪与屈辱？
皎皎转头谢过了搀扶她出来的小太监，才强撑着露出一抹笑意，“我没事的。我们去太傅府。”
如云流着泪摇头劝道：“郡主，我们先回府好不好？”她一身狼狈，虽有衣裙遮掩，但不住颤抖的双腿根本无力支撑。这样的她要怎么去太傅府？
皎皎顺着她的目光瞧了一眼自己浑身上下，瞬间明了。她露出一个比哭还难看的笑：“也是，我如今这般模样，岂不失了仪态？”
听她这样说，如云心中更是悲戚伤痛——南嘉长公主与定国公娇养出来的小郡主，什么时候在人前失过仪态？她虽是郡主，吃穿用度，所享殊荣，哪样比那些公主差？
***
拖着疲惫的身躯回到徐府，还未踏进琼花院，先瞧见了身后跟着一群丫鬟婆子的徐问兰。
往日里见了她恨不得少生了几条腿的徐问兰，今日格外神清气爽。尤其是瞧见皎皎仿佛下一瞬就会被风吹倒的模样，更是容光焕发，好不得意。她下巴抬高，显出一股傲慢气势：“呦，瞧瞧，荣惠郡主可算是回来了。”
今日的种种已经让皎皎心力交瘁，她不欲多生事端，垂下眼帘便要从一旁走开。
“怎么，往日非要教导我什么叫规矩的荣惠郡主，今日怎么一点儿规矩都不懂？”但有人明显不想少一事，争着抢着要来找教训。
皎皎停住脚步。
徐问兰傲慢十足晃到皎皎跟前，一脸的幸灾乐祸，十足的气焰嚣张，势要将以往的场子找回来。
她捂嘴笑了笑，目光扫视一圈，一副恍然大悟的样子：“瞧我这记性，说不定再过几日，你就不是什么郡主了，又怎么敢摆郡主的架子？毕竟，再也没有什么南嘉长公主给你撑腰了……”
话音未落，脸上便被狠狠扇了一巴掌。她捂着被扇得火辣辣的脸，满眼屈辱与愤恨。
皎皎面容憔悴，神情微冷，双腿麻木到没有任何知觉，却如往常一样，腰背挺直，目下无尘。
她从如云手里接过一方手帕，像是要擦掉什么污秽一般，仔仔细细擦干净了手。她擦得极为细致，不紧不慢，像是擦拭着极其贵重的珍品。
擦完之后，才当着徐问兰喷火的视线扔掉帕子。尽管双眼红肿，但眼皮轻抬之间，依旧是说不出的优雅傲慢：“我荣惠郡主的封号是陛下亲赐，只要陛下一天没有旨意收回，我就还是荣惠郡主。”
她满脸疲惫，浑身不堪，膝盖肿胀，仿佛下一瞬便会再也站立不稳。可她仍然挺直站立，仪态万千，没有折损丝毫贵态端庄。“我一向敬爱长辈，照顾手足。既然你自己求到我面前找教训，我又如何不会成全？”
她说得轻描淡写，仿佛不是打了徐问兰一巴掌，而是帮她拂掉脸上的落叶。
比这样浑身狼狈的皎皎相比，徐问兰更觉屈辱，她捂着脸，咬牙切齿嘲讽着：“你嚣张什么？你以为你还是有南嘉长公主撑腰的那个荣惠郡主吗？南嘉长公主党同伐异，谋害皇子，很快就会被陛下处死！我看你往后还要如何嚣张？”
皎皎只觉得她幼稚得可笑，轻抬的眼皮写满了嘲讽。“就算这样，我一个已经外嫁的女儿，陛下难道还会一同论罪？”
她顶着徐问兰满是怨恨的目光，不紧不慢道：“何况就算我被株连，你觉得你们徐家能跑得掉？”
徐问兰虽然莽撞，却并不太蠢。皎皎话音刚落，她脸色顿时煞白。她只是一心想着南嘉长公主被关进大牢，皎皎就再也无法嚣张下去，甚至极有可能被徐空月休弃，哪里会想到她还可能祸及到徐家？
但随即她又想到，将南嘉长公主和定国公关进大牢的，正是徐空月。徐空月有功无过，陛下如今又重用他，又怎么会问罪？更何况，只要徐空月立即写下休书，就能与南嘉长公主彻底撇清关系。
她的底气顿时又回来了，抬起下巴，满脸倨傲：“你以为我哥哥会继续留着你吗？只怕不日休书就会送到你手上！”
说着，她又想到刚刚在母亲那里听到的事，眼底一片阴郁。但此刻为了痛击皎皎，她便什么都顾不得，继续嚷道：“我哥哥与林家小姐的婚事很快就会定下来，他很快就会迎娶林莲凤进门，你就奢求陛下不会追究……”
“你说什么？”
她的话还没说完，就被脸色蓦地沉下来的皎皎打断。她从来没有露出过这种的脸色，即便是刚刚，徐问兰那般叫嚣，她也没有失过以往的高贵与傲慢。
可现在，她脸上没有一丝表情，双眸漆黑如墨，紧紧盯着人的时候，只让人头皮发麻，大气不能喘一下。
徐问兰从来没有见过她此刻脸上的神情，额角不由得滴落一滴汗珠。原先嚣张的气势好似瞬间被打压进了最低谷，她嗫嚅着，底气十分不足：“我哥哥马上就会娶林家小姐……”
“林家小姐，她叫什么？”皎皎脸上依旧没有什么神情，双目漆黑，让人心惊不已。
徐问兰彻底被她的眼神吓到，不自觉发抖回答道：“林、林莲凤……”
原来……竟是这样。
皎皎只觉得胸膛的位置破了一个大口子，冷风呼呼往里灌，吹得她浑身上下透心凉。
徐空月醉酒之后呼喊的那个名字，原来是莲凤。
回首往事，她更加觉得自己是一个笑话。
原来，所有的一切，都是早有预谋。
可怜她兀自沉浸在妄想之中，对此毫无察觉。
她又想起昨夜上元佳节，满河随水而流的许愿灯，无不是嘲讽她的无知。原来这世间真有人无法做到的事，哪怕尽心尽力，哪怕费尽心思？
垂在身侧的手紧紧攥着帕子，皎皎的脸色苍白难看到了极点。
徐问兰有些不敢再招惹她，悄悄溜走了。如云顾不得她，只是望着皎皎吓人的脸色，小声唤道：“郡主？您……还好吗？”
皎皎回眸，脸上蓦地露出一丝笑。“我从未比此刻更清醒了。”
她的声音很轻，配合着脸上略显诡异的笑容，有种说不出的怪异感。
如云心中担忧不已，但皎皎却迈步朝着琼花院走去。
琼花院一如往昔。偌大的庭院，栽种着数棵高大的琼花树，光秃秃的枝丫上，只零星点缀着几片枯叶。
皎皎站在门外，抬头望着匾额，只觉得满眼讽刺。她在琼花宴上对徐空月一见钟情，母亲为她建造了这片院子，父亲为她亲手提了“琼花院”三个字的匾额。
可如今想来，满目琼花，恐怕从未落入过徐空月的眼。
她闭了闭眼，睁开时对如云说：“让人将这匾额摘下来。”她的眼睛暗淡无光，仿佛熄灭了所有的星光。“还有院子里的树，都让人砍了。”
如云被她眼中的冷然决绝惊到，下意识便道：“可是郡主，这不是您最在意的……”别人不知晓，可跟在皎皎身边的她最清楚不过了，皎皎有多在乎徐空月，就有多在乎院子里的琼花。
当初这间院子落成，长公主问她，想取什么名字。皎皎没有半点迟疑，答道：“琼花院！还要在院子里种满琼花！”仿佛已经答过千万遍，设想过千万遍。
长公主不喜这名字，眉心一蹙，“琼花有什么好的？”
皎皎却不依不饶：“可我就是喜欢！”
——她哪里是喜欢琼花，不过是喜欢琼花树下的少年将军。
长公主与她都心知肚明。最后还是定国公圆了场：“人各有志，女儿喜欢的，便是最好的。”
又对皎皎说：“琼花洁白高雅，花瓣如白玉，玲珑剔透，美不胜收，确实是好花。”
皎皎如同伯牙遇子期，兴高采烈几乎写在了脸上：“父亲也这样觉得？”得到定国公肯定的点头后，又迫不及待恳求：“既然父亲也觉得琼花好，不如帮我给那院子提个字吧？”
定国公写得一手好字，在军中如一枝独秀，时常被永定帝拿来勉励其他武将。掌上明珠所求，定国公自然不会推辞，让人拿来墨宝，抬手就写下了龙飞凤舞的“琼花院”三个字。
后来又命人在院中栽上琼花树。
皎皎在这院子里住了三年，将那匾额与树都视之珍宝。
——爱屋及乌，便会如同她这样。
可如今，她却要摘掉匾额，砍了树。
“往后不是了。”皎皎看也不看匾额一眼，抬脚踏进院里，目不斜视，背影决绝。“再也不是了。”
——不知是说给如云听，还是说与自己听。
可除了匾额与树，院中的所有一切，一草一木，一石一凳，都承载着她满腔爱意。皎皎几乎在房中枯坐一夜，往事历历在目。她将满腔爱意付诸徐空月身上，三年岁月，换来的却是母亲与父亲身陷牢狱。
三年夫妻，即便没有感情，也该有恩义，可徐空月去长公主府抓人，事先没有透露过一点风声，事后也没有不费心搭救。
不是他找不到机会，他只不过是想趁机除掉以权势欺压的南嘉长公主而已。顺势，摆脱掉自己这个麻烦。
只是因为，这一段姻缘是她强求来的。
细细想来，成婚三年，徐空月从不踏进琼花院，不过是因为他从不爱她。他所有的拒绝，所有的冷淡，所有的疏离，都是告诉她这一个事实。
可她一直以来都是自欺欺人，对此视而不见。她只是一心认为，总有一天，她会打动他，会让他在乎自己，爱上自己，却从没有想过，一个人如果被强塞了一件东西，是会厌恶那件东西的。甚至，会想毁了关于那件东西的所有一切。
可直到如今，她才无比清晰认知到这件事。