第一章 庆历四年春

　　大宋庆历四年春，北郡齐县。
　　一行人正整齐地排成两列，无比恭敬地站在齐县的城门前。
　　这一行人里为首的是一个身穿绣有狴犴图案大红色官袍的胖子，胖子此时心中焦躁不安，急得满头大汗，此人正是齐县的县君魏广。
　　魏广抹了抹额头上的汗水，压低声音对身后的随从问道：“苏子的车架，现在走到哪里了？膳食和居所可都安排妥当了？”
　　随从小声翼翼地回道：“清早驿站传来消息，苏子的车架已经进入到了齐县境地，想来午时前便会到了。小的早就已将一切都安排妥当，还请县君大人放心，绝不会出现差池！”
　　魏广点了点头，大呼了一口粗气，平复了一下焦躁的心情，冷哼道：“那就好！若是苏子满意，少不了你的好处！但若要是有半点差池，有你的好看！”
　　随从闻此，浑身打了一个冷颤，赶紧口中称是，连连点头。
　　魏广又对左右吩咐道：“去几个人到前边探探路，仔细查看苏子的车架走到哪里了？对了，切记不许惊动百姓！”
　　魏广话音刚落，七八个穿着飞鱼服的绣衣使者，忽地从人群中闪出去，只几个纵身间，便不见了踪影。
　　远处，一辆有些老旧的马车正缓缓朝齐县驶来。
　　“老赵，我们离齐县还有多远？”一道慵懒的声音从马车内传出。
　　“没多远了，只还有三十里。”头戴斗笠，赶着马车的中年人回道。
　　“嘎吱”声响起。
　　一只如汉白玉般的手轻轻掀开车帘，从车窗中露出一张面如冠玉，风流倜傥的脸。
　　此人正是闻名天下，曾以一言压得天下读书人不敢抬头的苏子！
　　苏子打了个哈欠，懒洋洋地道：“老赵，那我们就快点走吧，可别让魏广那小子等急了！我猜这时候他应该还站在齐县的城门前。”
　　“你瞧这天上的太阳多毒，以他那心宽体胖的囊肿身材，又得热得出一身大汗。”
　　那被唤作老赵的中年人闻言，笑着打趣道：“我看你哪里是担心魏广等急了？我看你啊！纯粹就是想酒喝，随便寻了一个借口。”
　　中年人一边说，一边拿着鞭子轻轻朝白马身上一抽，只见那白马脚下顿时生风，只一个眨眼间，便来到了齐县的城门前。
　　齐县城门，正焦急等待的魏广，只觉眼前忽地有一道白光闪过，紧接着便有一辆马车忽地凭空出现。
　　他连忙一路小跑来到马车跟前，露出一张灿烂的笑脸，行弟子礼道：“学生魏广，拜见苏子……”
　　魏广的话刚吐了半截，不知为何，便忽地戛然而止。
　　只见他浑身冒着虚汗，猛地跪倒在地，身后的官员和随从们不明所以，但也知道定有大事发生，也全都跟着跪倒在地。
　　齐县城门前，一行人排成两列，全都齐刷刷地跪倒在地，叩首而拜，场面端的是无比庄严肃穆！
　　苏子从马车上一步跳下，伸了一个懒腰，用手指轻轻地捅了捅那头戴斗笠，驾车的中年人老赵，轻笑一声，打趣道：“老赵，这可是你惹出来的事儿，你自己解决。真想不到你这糟老头子，雄威竟然一点不减当年！”
　　中年人轻咳一声，压低声音对魏广道：“行了，你赶紧起来吧！让他们也都起来！”
　　魏广赶紧起身，让周围跪着的人也都赶紧起身。
　　众人都站起后，他这才咧开嘴苦笑一声，凑上前，小声道：“八王千岁，您老怎么也来了？来之前怎么也不提前打一个招呼？”
　　“您老这突然造访，下官不知到底该如何安排了？迎王车架也没有准备，四时供奉也没有摆上，礼仪若有不周之处，还请八王千岁见谅！”
　　这头戴斗笠的中年人，正是当今大宋神武昭宗皇帝赵元郅一母同胞之亲弟，威震四海，武荡九州，御赐开府仪同三司之权，遥领北地百万黑旗军的人间霸王赵元睿。
　　赵元睿闻此，长叹了一口气，笑道：“魏县君，一切照旧就好，尔食尔禄，皆为民脂民膏，切不可因本王一人兴师动众，劳民伤财！
　　“不过，本王很是好奇，我穿着这么一身破旧麻衣，戴着斗笠，脸上还涂抹了黑泥，且压低了武道修为，你是怎么认出来的？”
　　魏广讪笑一声，如履薄冰，小心翼翼地回答道：“下官十年前参加科考，有幸能够参与殿试，蒙陛下皇恩浩荡赐我同进士出身。下官那日曾在紫宸殿内目睹过八王爷之龙颜，且北地皆为八王爷之封地，下官乃北地的县君，故一有空闲功夫，便经常在脑中回忆八王之龙颜。”
　　赵元睿听后，拍了拍魏广的肩膀，笑叹道：“魏县君有心了，以后见到本王不必这么拘谨，本王又不是吃人的老虎，切记此间没有八王赵元睿，只有为苏子驾车的老赵。”
　　魏广口中称是，连连点头，又笑道：“这北地一路舟车劳顿，还请八王千岁和苏子移驾县府休息，我已安安排好宴席。”
　　“学生速来听闻苏子注重口腹之欲，喜杯中之物，特意请了北地名厨王贵做了一桌宴席，且备了北地的名酒苦寒春。”
　　赵元睿侧过头看了一眼苏子，笑道：“这可是北地的名厨和名酒，不知苏子意下如何？可有雅兴？”
　　苏子摇了摇头，道：“我听闻这齐县之内有座饭堂叫知味观，名声很大，不如就去那里吃酒，八王意下如何？”
　　赵元睿点了点头，道：“好，那就听苏子的。魏广你把人都撤走吧，我和苏子两人且去那知味观瞧瞧。”
　　魏广一听，心中很是着急，这怎么能行呢？
　　能跟天下有名的苏子和八王爷吃酒，这可是他魏广几百辈子才修来的福啊！
　　万一若是能在吃酒中得到两人一点点的友谊，也足够他魏广在大宋官场横着走了。
　　想想以后跟同僚交谈，我跟八王和苏子一起吃过酒，这可得羡煞多少人？
　　更何况这接风洗尘本来就是他魏广魏县君的职责所在，怎么能让那小小的知味观白白得了这等好便宜？
　　想到这儿，魏广眼珠一转，计上心头，一脸愁容，可怜兮兮，略带哭腔地道：“这可万万不行啊！八王爷、苏子您二位走得倒是轻松了，可下官这里却是要受苦了！”
　　“明年就是政绩大考，您二位今日若是不在县府歇息，叫那郡府督邮知道了，定要写下一个失礼二字！”
　　赵元睿摆了摆手，毫不在意地笑道：“无妨，魏县君莫要担心，这北地乃是我之封地，我和苏子绝不会影响你的大考，你的大考上也绝不会有失礼二字！”
　　魏广听罢，知道这以政考为由是行不通了，从八王爷这里看来是没有机会了。
　　他连忙对苏子行了一礼，苦笑道：“苏子这事儿是真得不行啊！历来朝廷来人，衣食住行都是在县府之中。这外面虽别有一番滋味，但到底人多眼杂，恐有心之人探听消息。”
　　“子曰:乱之所生也，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。”
　　“下官言尽于此，若有无礼扫兴之举，还请八王和苏子您两位担待！”
　　魏广说罢，看向苏子，目光中尽是期待。
　　苏子见此，眯了眯眼，长吸了一口气后，大声骂道：“真是扫兴，你赶紧给老子滚蛋！”
　　魏广怔了一怔，心中带着惊惧、忐忑以及不安，慌慌张张地带着一行人赶紧离去。
　　赵元睿望着魏广那仓皇离去的背影，大笑道：“这小子倒还真是个妙人！竟能令苏子口出粗话，嘿嘿，本王还真是越来越喜欢他了！”
　　苏子白了一眼，道：“真的喜欢，你就把他带回八王府，这北地可是你的封地，调走一个人不是轻而易举？”
　　赵元睿轻笑道：“北地是我的封地，他是我封地上的官，已经算是我的人了，何须调走？”
　　“不过我看苏子你倒才是真心喜欢这小胖子，之前在马车上，你可是很担心这小胖子热坏了啊！”
　　“咳咳，也谈不上喜欢，只是有点惜才，这个魏广当年可是主动请缨来北地做县君，一心想要把这苦寒之地变成塞上江南！”
　　“这世上如今还有如此初心的人，已经不多了啊！”
　　赵元睿接过话，笑道：“嗨，只是可惜喽！这位魏广魏县君，现在也开始学会攀龙附凤，学会巴结上位喽！”
　　苏子沉默了一会儿，道：“希望这一骂能惊醒他，如此也不往我的一片苦心了，正所谓君子慎密而不出也！”
　　两人就这样一边交谈，一边朝知味观走去。
　　约莫一柱香的时间，两人便来到了知味观。