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“大人小心！！！”艾达惊呼一声，全力向这边冲来。
岸边的人离得远，看不清究竟发生了什么，但突然从树林里冒出来一群陌生男人，还离得女神大人那么近，他们也都和炮仗一样瞬间被点燃了。
谁敢伤害大人！老子和你拼了！！！
阿布是反应最快的一个，他直接扔掉手里的木桶，右臂肌肉暴起撑破衣服，他怒吼一声，猛地朝前掷出一根长矛。
羊骨头打磨的矛头锋利异常，像道闪电一样飞过宽阔的河面，像一把刀狠狠扎在维尔斯脚边，让他不能再往前。
冰面被矛头扎出道道裂纹，发出嘎吱嘎吱的悲鸣。
而剩下的人也挥舞着各种石斧石刀想要冲过来。
“保护大人！”
“谁敢动手！！”
“让我先上！！！”
那些疯了一样的人类，完全没有要后退的意思。
维尔斯眉头一皱，抬起手：“停下，如果你们不想害她也掉进冰河里的话。”
所有人死死盯着他的动作。
维尔斯缓慢摘下兜帽，露出俊美的面容和金色的发丝，他目不转睛地看着元菱：“尊敬的小姐，冰河附近很危险，不远处还有魔族在徘徊，我没有恶意，请让我们护送您尽快离开。”
元菱歪头看着这男人的尖耳朵和蓝眼睛，恍然大悟：“啊。”
这就是他们说的精灵啊。
又一个非人种族！
跑到一半的艾达则刹住车，傻了眼：“王子？你怎么在这？？”
---三天前---
维尔斯将从艾达手中换来的药品给了精灵族战士们使用。夜魔大军就快要来了，他们时间紧迫，派出去的先遣队里有很多人都在抗争中受了伤，那种伤口很难痊愈，战士们每天都在死去。
但用上这种药，情况竟然在渐渐恢复。
所有精灵看到的时候都心下狂喜，认为他们找到了希望。
精灵女王会魔法，她也是精灵部族的核心，当即派遣自己的儿子维尔斯和所属亲信连夜乔装出发。在夜魔来袭之前他们必须找到那个石板村，获取更多的药物。
派出去的都是最优秀的精灵猎手，想找几个人类的踪迹简直太容易了。艾达他们步伐沉重，还拉着那么重的板车，在雪地里无所遁形。
原本的计划，维尔斯可以在一天之内追上他们。
但半路出现了变故。
“有袭击！”
一名精灵哨兵最先察觉到不妥，他吹响警戒哨音，尖锐的鸣叫震落树梢的积雪。在细细密密的碎雪下，他们终于看清跟在身后的是什么。
——是一堆奇形怪状的魔族。
都是黑魆魆的，几乎和雪地里的乱石、泥土融为一片。他们有的带着双角，有的还是四爪着地的兽形，有的长着好几对翅膀，有的身披长毛，全都没有正经的人形。
维尔斯心中暗道：全都是低等魔族。
低等魔族和普通精灵的战力不分上下，但他队伍里人数不多，首要任务是避免正面对抗。
维尔斯心中迅速判断，他抬手拉弓射出一箭，箭支在树林里爆开，打出一个缺口。
“跑！”
他的弓箭和匕首上附着着光明魔法，对这些低等魔族来说是很棘手的。也是因此，小队成员们才可以在数量众多的围追堵截下逃离追踪。
但魔族的速度一样很快，这场两个种族的追逐战在寂静的森林里展开，一直持续了三天三夜。
中途有不少精灵受伤，但对方一样有伤亡。
尽管如此，这些低等魔族依然没有放过追踪他们，仿佛对战斗毫无恐惧。
魔族也是高等智慧生物，虽然是族群里最弱小的低等，但他们一样恐惧死亡。但比起和精灵族博弈而死，违背那位的命令而死更令他们畏惧。
埋藏在血缘里的压制让这些魔族疯了一样死死咬着维尔斯的小队不放。
“这不正常。”维尔斯皱眉，“他们不是在捕猎。”
“他们在阻止我们靠近。”
魔族在把他们朝反方向驱赶。
维尔斯终于察觉到事情恐怕有些复杂。
艾达那些人口中的石板村恐怕不是个人类村子，而是高级恶魔们盘踞的堡垒，而他们只不过是豢养的奴隶。
所以周围才会有那么多低等魔族徘徊，他们应该在保护自己的‘王’。
精灵们利用自身的灵活矫健逃离魔族的围追堵截。
但直到面对面了维尔斯才发现根本不是自己想的这样。
那些被冻得瑟瑟发抖，此刻满脸惊讶的人类男人。他们简朴、贫穷，但绝不是被掌控和奴役的模样。
这就是一个真正自由的人类村落。
而且……
维尔斯转向面前的少女，目光渐渐温柔。
最重要的是，那么美丽的存在，绝不可能是那些深渊的魔物。
过了好一会，所有人才冷静下来，聚集在了岸边。
元菱站在中间隔开精灵族和人族，还顺手拉住一个狂躁爆衣的阿布。
两条死鱼丢在地上无人问津。
她看向艾达：“怎么回事？”
“大人，这就是我提过的加布利尔精灵部族的人，这位是他们的王子维尔斯。”
后者绅士地行了一个礼，完全没有因为身处荒郊野外而慌张。他和他身后的精灵猎手们个个肩宽腿长，金色的发丝深浅不一，但维尔斯是其中最漂亮的一个。
元菱目光探究：“请问阁下追寻至此，有何贵干？”
问话的时候，她的手始终放在落雪飞花剑的剑柄上，稍一发力就能拔剑出鞘。
维尔斯当然注意到了，但他毫不在意。
“尊敬的小姐，我以信仰起誓，我们对您毫无恶意，精灵部族来此只是想要寻求帮助。”
他犹豫了片刻，最后还是愣愣望着她开口，“小姐，我可以知道您的名字吗？”
元菱有些疑惑，她为什么听出了一点祈求的意味？
“我叫元菱。”
维尔斯将这两个字在脑海里翻来覆去地重复，最后牢牢锁入记忆深处。
俊美的精灵王子弯腰施礼，低垂眼眸：“元菱小姐，您是狩猎女神的地上代行者，是圣洁和光明的化身，请允许加布利尔精灵部族以忠诚为您的冠冕增添荣光。”
元菱：每个字都认识但是合在一起完全听不懂？
艾达等人表情古怪，阿布的衣衫碎成烂条条挂在身上，他自己也不在乎了，只是警惕地瞪着精灵们。
元菱的注意力则更多的放在地上的死鱼身上：……你们真的不捡吗？
两拨人诡异地静立。
乌云吹走，放出一些阳光。这时一只角鸮闪电一样飞来，灰色的翅膀划出破空的声音。
维尔斯猛地侧身避过，角鸮的利爪擦着他脸颊掠过，抓断了几绺金发。
一切只发生在电光火石之间，所有人都惊了。
维尔斯用手背擦了擦脸，上面火辣辣的。他盯着那只诡异的角鸮，后者不断发出尖锐地鸣叫，扇动翅膀悬停在少女身后，呈保护姿态。
或者说是占有的姿态。
从这只角鸮的身上，他能感觉到一股诡异到恐怖的力量。
但可惜，目前它只能屈居鸟身。
维尔斯发出一声意味不明的轻笑。
原来这就是魔族们想要掩盖的大秘密。
元菱不明所以，完全不知道为什么小灰和精灵王子忽然间开打，气氛还如此紧张。
然后她就听见对方开口了。
“各位，我们原本是想来这里请求交易更多的止血药。”
“不过现在我改主意了。”
维尔斯轻轻朝前方伸出手，脸上带着微笑：“元菱小姐，您愿意来我们的部落吗？”
*
“轰隆隆——”天空闪过紫红色的雷电。
漆黑、压抑的威慑感笼罩了整片峡谷。
“废物。”
一道冷漠的声音幽幽传来。
虽然听起来很平静，甚至说没有情绪波动，但站在墙边的一排高级属魔们还是哗啦啦全跪下了。
他们把额头紧紧贴合冰冷地板，尽力把自己压低存在感，谁也不敢抬头。
黑夜峡谷里，新一轮的血月照亮大地。城堡里寂静一片，连小蝙蝠们都缩成一团，望着那个独身站在窗前的男人瑟瑟发抖。
无人可以承受魔王的怒火。
那种凝重到犹如实质的重压让属魔们呼吸困难、冷汗涔涔，个别年轻一些的甚至开始抽搐。
他们不得不挣扎着开口：“陛下息怒……”
爱格伯特一动不动，声音冷硬。
“自己去领罚。”
一名高级属魔走出来，连滚带爬退下去：“是，陛下……”
那批魔兽森林里的低等魔族是他的远远远亲，虽然受了罚，但属魔脸上却有一丝庆幸，他起码可以保全这条命了。
爱格伯特望向窗外一成不变的雪白，面色极度难看。
看久了石板村的烟火，熟悉了她身上的气味，这早该习惯的孤独竟然变得那么难以忍受。
伪装在魔王平静无波后面的，密密麻麻全是不堪入目的嫉妒。
爱格伯特捏住眉心。
“我要亲自去一趟。”
众魔还未反应过来他说的是什么，就见长长的黑色披风拖曳过眼前，瞬间就到了十米开外。
胆子最大的一名属魔连忙往前跑了几步：“可是陛下，世纪契约中明确规定了，几位魔王都不可以离开属地的城堡……”
从古至今千百万年，再强大的魔王都没有离开过。爱格伯特之前虽然不在乎，但也没有强硬的违背契约。
不过这只属魔的话未说完，就对上一双嗜血的红色眼睛，瞳孔里头是深不见底的死寂。
巨大的恐惧袭来，他直接哑了声，瑟瑟发抖趴伏在地面。
爱格伯特看了他们一会，沉默着挥袖离开。
在他身影消失在走廊的时候，仿佛泄愤一样，“轰——”的一声，古老的城堡直接坍塌了一半。
*
石板村里。
艾达脸色麻木地蹲坐在地上。
在他身边，男人们一样神色麻木地坐着。
他们也没想到，一天之前自己还是村里的明星，出门凿冰打个水的功夫，忽然冒出来一拨精灵。
——还个个都是金发碧眼、肩宽腿长的大美人。
和精灵们站在一起，身为男人的气概和尊严莫名其妙就矮了一截。
不止是艾达，阿布咬着下唇蹲在角落，看维尔斯从口袋里拿出各种做工精妙的工具、武器，一下子就吸引了元菱的视线。
那都是他做不出来的东西。
精灵王子优雅从容，两人甚至还相谈甚欢，元菱好几次被逗笑。
看得出来，女神大人对他们的生活很感兴趣。
看着这一幕，所有人都感觉到了前所未有的危机感。
小杰克倔强地摇头：“我不相信，大人不会抛下我们的！”
“爸爸，爸爸！等开了春，我们建更多更好的房子给大人住，你去求她不要走好吗？”父亲欲言又止。
“别说了，兴许大人只是去精灵部落坐坐，旅旅游。”
“对，我们把村子建设好了，叫大人一回来就舒舒服服的。”人们又开始忙活了。
听着各种干活的声音，只有艾达知道，奶奶告诉他的事情就快成真了。
女神大人的辉光注定要照耀更广阔的大地。
可是……这一天未免也太快了吧，少年低下头，心里很不好受。
而在最大的议事厅里，元菱坐在主位，身旁是伊丽丝和精灵王子一行人。
伊丽丝对他们的出现并不奇怪：“很久之前先祖们就说过，在魔兽森林的北方住着数量庞大的精灵，他们灵活矫健，是大自然的宠儿。”
维尔斯礼貌颔首：“您过誉了。”
元菱有些好奇，她悄悄拉拉伊丽丝的袖子：“村长奶奶，为什么你完全不怀疑他们？”
满面皱纹的老人眯着眼轻轻道：“大人，精灵是大自然的宠儿；恶魔是深渊的化身。巨人是远古神祇的后裔；人类则是尘世的建造家。”
“从小生活在昆伯勒大陆的族群都有信仰，而我知道，精灵族的信仰和传说都是围绕着狩猎女神，那位女神和我们信仰的丰收女神一样，都是伟大、温柔的神明，他们的信奉者不会说谎。”
在神话中，狩猎女神的形象即是手持武器、狩猎动物，和元菱叉鱼的样子完美吻合。
维尔斯坐在不远处，捧着一碗热汤却没喝，他的注意力始终都在主位的元菱身上。
而察觉他的视线，少女身边的角鸮又会投来阴森森的嗜血眼神，好像下一秒就要飞过来叨他的肉。
伊丽丝没说的是，狩猎女神和丰收女神同属光明阵营，因此精灵和信奉黑暗女神的魔族必定属于敌对派系。
“元菱小姐，我本以为魔兽森林内部不会再有人了，没想到还隐藏着这样一个欣欣向荣的村子。”
维尔斯漂亮的蓝眼睛落在外头嘿嘿哈哈练剑的人们身上，还有角落里豢养起来的一群尖齿羊、新造好的瓦房、广场上永不熄灭的灯。
石板村给了他太多的惊喜。
谈起村子的改变，元菱也很高兴。
“我来前这里也非这般，实则百姓们勤劳肯干，所以才能换来更好的生活。”
维尔斯听着她的每一个字，心里不动声色：“只是石板村地势偏僻，资源又少，和外族通商十分不便，依靠人力拉车的话困难重重。”
元菱正在思考，他又马上道。
“我们加布利尔精灵部族位于魔兽森林和白花草原的边界，地产丰富，也有三四条商队会途径那里。不如从我们那里连接一条到石板村的商道，让两个部族可以频繁交往，村里的人也可以走出去。”
元菱露出惊讶的表情。
在窗外偷听的艾达终于忍不住了：“我们才不离开村子，这里是祖祖辈辈生活的地方！”
伊丽丝沉下脸：“艾达！”
少年苦着脸抿紧唇：“对不起……”
“没关系。”维尔斯摇摇头，笑容有些苦涩：“其实，如果不通商的话也来不及了，夜魔大军正在向着这边前进，它们目标明确。精灵部族会拼尽全力阻挡，但如果我们失败，它们会继续前进，继而踏平整个魔兽森林。”
元菱一惊：“怎么回事？！”
维尔斯低垂着头。
“大约三个月前，我通过森林之力的示警感知到一股恐怖势力的来袭。它们一路向着魔兽森林前进。”
“母亲派出了先遣小队，但几乎全军覆没，只有少数人逃了回来。人们告诉我，前方有一支不断向前的夜魔大军。”
“夜魔，是什么？”元菱问，“是魔族吗？”
栖息在一旁的爱格伯特凉凉回头。
伊丽丝脸色苍白，光是听到这两个字都浑身颤抖：“不……大人，它们不是魔族，它们是真正死亡的代名词。”
房间里一片沉默。
元菱面色严肃，她决定了。
“我要去精灵部族看看。”
维尔斯很高兴：“多谢您的体谅，元菱小姐。不过不用着急，根据我们的消息，夜魔来到魔兽森林还需要一个多月时间。在此之前，它们途径的其他城市也会作出抗争。”
“如果是那样就最好了。”元菱吁了口气。
*
女神大人决定的事，谁也没权利反驳。艾达苦着脸去为精灵们准备留宿的屋子，他们还得商量一番具体事宜。
他当然是希望可以长长久久陪在大人身边的！
阿布正在揪身上的破布条条，他又爆衣了。一共只有两件破麻衣，现在完全不能穿了可怎么办。
衣衫不整没法见她。
阿布想哭。
爱格伯特姿态优雅地站在树枝上，他正在思考关于夜魔的事。如果那些恶心的家伙要过来，他也确实应该带着元菱离开。
如果她愿意的话，甚至可以去往他的领地。
一帮男人心思各异。
这时，门吱嘎一声被人推开。一名身材高大匀称的精灵走了进来。
虽然面容俊美，但谁都不会把他错看成女人。
维尔斯头发还在微微滴水，他显然是刚刚洗完澡，白天穿着的皮质软甲脱掉了，身上只余一条敞开的白棉衬衣，让那男性身材特征越发明显。
衬衣领口较大，露出一小片线条分明、肌肉弧度好看的胸膛，精灵整个人好像在发光。
艾达揉揉眼：“王子，你还不休息吗？大家都已经睡下了。”
“多谢款待，只是……”
维尔斯微笑道，“你们，不安排人为元菱小姐守夜吗？”
几个男人一顿，面面相觑。
“守夜，是什么……？”阿布小声问。
从小长在封闭环境·没见过女人更没受过教育的人类·艾达；
身无分文·天真无邪·傻呵着长大的巨人·阿布；
鸟身·不算天真但没法说话的魔王·爱格伯特：……
“尊贵的女性独身居住，你们竟然放心。如果半夜有危险的动物进入屋子，你们打算怎么办？”
维尔斯淡淡道，“守夜就是陪伴在她身边，满足一切夜间的需求，并且保护她的安全。”
艾达点点头：“原来是在夜里保护大人呀……”他的话戛然而止。
那不就是得共处一室！！！
甚至睡一张张张张……
好似预料到这个结果，维尔斯无奈地摇摇头：“既然你们都不知道，那就让我效劳吧。”
爱格伯特猛地回头，不可置信地看向他。