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燕沅听闻，十多年前，曾有几十个宫人被斩杀于此，冤魂久久不散，就在这片竹林里游荡。风吹竹叶发出沙沙的声响，恰似鬼哭狼嚎般可怖，燕沅吓得身子一缩，赶紧跑进了殿中。
一股淡淡的香烟气飘来，燕沅循着味道往露华宫的西面而去，很快便在角落里寻到一个小香堂。
她轻手轻脚地走进去，只见季渊跪坐在那里，脊背直挺，凝视着供桌的方向纹丝不动。
供桌上的紫金香炉里，插着三炷刚点燃的香，烟香袅袅向上，在画像处氤氲而散。
画像有左右两幅。
右侧是一副帝王像，画中人丰神俊朗，气质卓然却是神色冷厉，眉目与季渊有几分相像，应是南域的开国皇帝季承嗣。
其左则是一女子倚窗远眺的画像，只见她目光空洞无神，望着远处，不知在看些什么，一双秀丽的蛾眉紧蹙，眉宇间似含着化不开的愁绪。
燕沅猜想，画中女子应该就是孝贤太后，当年南黎的昭阳公主了。如此美貌，怪不得季承嗣冒着谋逆失败的风险也要将她夺到手中。
坐在香堂的门槛外，燕沅远远望着，竟觉得季渊那跪坐的背影显得格外孤寂凄冷。
也是，父母早逝，被遣至荒僻的边塞，险些被叔父派去的人杀害，年少经历的磨难良多，应是格外想念父母。不然他也不会化名为赵杨，伺机为父母亲报仇。
赵杨与昭阳同音，想是寄托了季渊对母亲昭阳公主的思念之情吧。
燕沅想起母亲陈氏，和自己这些年来的遭遇，心下难受得紧，竟不由自主地走了过去。
季渊听见动静，侧首便见那只雪白的狸奴在他身边停下。
它伸出肉嘟嘟的爪子，在他手掌上轻轻拍了拍，旋即抬起头，用一双璀璨的蓝黄异瞳地看着他，冲他软软长长地“喵”了一声。
好似在对他说什么。
对视了半晌，季渊蓦然自嘲地勾了勾唇。
“你在安慰朕？”
他声音低沉，似带着几分愠怒。
燕沅一个激灵，便见季渊盯着她，眸色愈发阴沉浓重起来。
她霎时怔住了，蓦然有些后悔自己为何要蠢到去同情杀人不眨眼的暴君，正欲逃跑，就被一只大掌提了起来。
“你是觉得朕很难过吗？”
季渊冷笑了一声，没想到自己竟被一只狸奴同情了。
被提在半空的燕沅看着季渊眸中的阴鸷，吓得心肝直颤，幸好她能屈能伸，立马耷拉着两个耳朵，可怜兮兮地望着季渊。
又是这个眼神！
季渊蹙了蹙眉，本想将手上的狸奴丢出去，可顿了顿，不知为何，还是将它放在了膝上。
若是换作旁人，此时早没了性命，然想起方才狸奴安慰他时真挚的眼神，季渊只觉心头隐隐生出几丝难言的异样。
他抬眸，望向墙上的画像，目光冰冷锐利，不带一丝感情。
这世上，并没有什么值得他难过的。
他不需要安慰，也从未有人给过他安慰，。
打从出生起，他母后便对他厌恶至极，不愿多看他一眼。他父皇季承嗣亦是如此，他将所有心思都扑在一个不爱他的女人身上，从始至终将他当作一个无用的附属品。
每年，他之所以前来祭拜，不过是想告诫自己不要像季承嗣一般愚蠢，沉溺于情爱以至于走上绝路。
自六岁那年，被亲叔父派去的人毒杀，从乱葬岗的死人堆里爬出来时，季渊便知道，这世上除了自己谁都不可信，只有大权独揽，手握生杀之柄，才不会任人欺凌。
燕沅不知季渊在想什么，只觉他一身戾气散出来，吓得她埋下头，往他怀里缩了又缩。
连续两个多时辰，季渊都神色自若，跪在香堂内一动不动，燕沅闲得无聊，干脆蜷缩在季渊身边的蒲团上，舒舒坦坦地睡了一觉。
本以为再醒来，应会是在凝玉阁的床榻上，谁知睁眼看见的仍是季渊赭色的衣角。
她诧异地往外望，瞧见大亮的天色，心下隐隐了然了几分。
虽没有刻意去求证，但从她每回苏醒的时间来看，燕沅发现，刚开始，她成为狸奴，和为人的时辰几乎是一样的，大抵都在六个时辰上下。
只不过，渐渐的，一日比一日醒得早了。
从前是要酉时才醒，而如今甚至还未过申时便会醒转。
照这么说，是不是再过一阵子，她就能彻底变回人了，再也不会变成狸奴了。
高兴归高兴，可想到今日醒转要面对的事儿，燕沅忧愁地垂下脑袋。
去见那淑妃还不如和暴君呆上一整日呢。
她抬眸看去，只见季渊双眸紧闭，呼吸平稳，好似睡着了一般。燕沅舒展了一下身子，想着在回到人身前，再去外头溜达一圈。
才走了两步，谁知一股熟悉的晕眩感让她霎时如醉酒一般摇摇晃晃，如何都站不稳了。
眼前发黑，身子不由自主地倒地前，燕沅只觉有一只大掌伸出，稳稳地托住了她的头。
季渊看着昏迷不醒的狸奴，再望向外头的天色，只觉它今日晕得比之前都早。他动作轻柔地将狸奴托抱进怀中，起身往正殿的方向而去。
燕沅再睁眼，看见熟悉的海棠红帐顶时，忍不住长叹了一口气。
看来，到底是逃不过的。
“姑娘，您醒了。”
夏儿撩开床帘，伺候燕沅起身梳洗。用篦子帮燕沅梳头时，她张了张嘴，一副欲言又止的模样，少顷，满目愁容道：“姑娘，方才，淑妃娘娘又派人来提醒您莫要忘了晚上祈福的事，您……真要去吗？”
“去，自然是要去的。”
燕沅一脸无奈，若淑妃邀她只是为了去珍秀宫说说话，她大可以以身子不适推脱，可如今淑妃用高祖皇帝和孝贤太后为由，逼得她不得不去。
进也是死，退也是死，她咬了咬唇道：“夏儿，替我更衣。”
燕沅选的是一件月白长衫和柳绿暗花百迭裙，素净不张扬，在这个日子里倒算合适。为防身上这香气被人察觉，夏儿还在她腰上系了一个小香囊。
她方才更完衣，淑妃派来的人便已迫不及待地停在了凝玉阁门口，为首的正是那日来传消息的小卓子。
见燕沅被夏儿扶着出来，小卓子命人下轿，阴阳怪气道：“燕贵人，我家娘娘体恤您身子不好，特意派了轿子来，请您上轿吧。”
燕沅与夏儿对视了一眼，安慰地拍了拍她的手，躬身进了轿内。见两个小黄门抬起轿子，夏儿正欲跟上，却被小卓子给拦住了。
“这是去给高祖皇帝和太后娘娘祈福，不需你在旁伺候，好生在凝玉阁呆着吧。”
小卓子挥手示意了一下，两个小黄门步子矫健，疾步离开。
眼看着轿子远去，夏儿急得追上去，颤声唤了声“姑娘”，轿帘被掀开，一张略显苍白的脸探出来，冲她微微点头，给了个放心的眼神。
夏儿缓步停下，站在原地低低抽泣起来。
坐在轿中，燕沅的手不安地搅动着，大抵一炷香的功夫，轿子便抵达了珍秀宫门口。
燕沅下了轿，被领着进了殿，到了门口，只听小卓子道：“燕贵人且在这儿等待片刻，奴才进去通报一声。”
正殿的门开了条小缝，燕沅微微倾身往里望，便见里头衣香鬓影，坐着不少女子，她们皆垂首执笔，不知在抄些什么。
燕沅倏然想起小卓子先前来时说过，淑妃召集后宫妃嫔就是要为高祖和孝贤太后祈福，可为何她抵达时，众人皆已坐在了里头，且看疲惫的样子，似已坐了很久。
她心头倏然生了不好的预感。
“燕贵人来得可真早啊。”
淑妃身侧的婢女如兰沉着脸自殿中走出来，语气嘲讽轻蔑，“我家淑妃娘娘今日命各宫午后来此抄经祈福，这天都快黑了，您才姗姗来迟，可知是对高祖和太后的大不敬！”
燕沅双眸微睁，万万没想到淑妃竟会玩这般无耻的招数，分明是她告知了错的时辰，还以此诬陷她怠慢嚣张。
她张嘴正欲反驳，却被扑上来的两个小黄门擒住，其中一人在她膝窝处重重一顶，燕沅不由自主地倒下去，膝盖砸在冰冷坚硬的地面上，疼得她倒吸了一口气。