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曲来县城颇大，因着蛮神祭的关系，人人闭户，空旷得很。马车一路驶到了一家客栈外停下，一群姑娘纷纷下了车。
季寻真抬头看了一眼，这座客栈地处偏僻巷弄里，三层高，窗户处都被钉死了。
刚走到门槛的时候，远处忽而飘来一阵童稚的歌声，“七月三，蛮神祭。少女献，神门开。”
季寻真晃了一眼，空空的弄巷没有一个人，她来不及再开，就被队伍推着走了。
客栈里的掌柜是个三十来岁的中年男人，脸色白得跟纸一样，手里打着算盘，“二十二名适龄少女，四名怀孕三月之内的少妇，共十三间房。师婆、车夫、皂吏，共五间房。”
他的声音一顿一顿的，如果仔细观察的话，打算盘的手指也是一顿一顿一节一节地动着。
“小二，带她们上去。”
戴帽子的小二犹如魂魄一般从里间游走了过来，季寻真觉得他几乎是滑行过来的，甚至想看看，地板上会不会出现一道黏液的痕迹。
但似乎除了季寻真，并没有一个人觉得小二奇怪的。
【季寻真，你有没有发现这里气氛怪怪的。】如果小天道有手手，现在一定拽紧了季寻真的袖口。
“等等。”一群人正准备跟着小二走，却被掌柜的大声叫住。
小天道哆哆嗦嗦回过头。
“跟村里规矩一样，这里夜间禁止出门，再加一条，不准从窗户往外望。”掌柜低着头，看不清眼睛，只觉得里面白色过多，黑色过少。
“房间放着县府为你们准备好的衣物，无事不要外出，否则后果自负。”咬落最后一个音，季寻真发现掌柜在笑，低低的，嘴里的腥臭气连她都闻得到。
参加蛮神祭的少女，是每两个人一间房。很不巧，季寻真跟马车上那个用五个手指头打击她的少女配对成功
那少女名叫孙钗芳，一进屋就翻出了县府为她们准备的：服饰、花冠与提灯。
“县府太周到了，就算选不上，来公费游玩一次也不错。”孙钗芳展现出了对蛮神祭无与伦比的乐观，与对自己无比精确的定位。
季寻真一拍桌子，“你就这么确定我们选不上？”
孙钗芳正在摸长裙上精致的刺绣，她转头看了眼毫无逼数的同伴：“你还不知道吧，这次县老爷的亲闺女儿也要来参加蛮神祭。”
“往年我们这种样貌的都选不上的，你知道今年为什么能来？”
季寻真下意识想回，当然因为我如花美貌……
孙钗芳一拍床，“当然是因为拿我们这些丑的来做县令千金的陪衬咯！”
我们这些丑的……这些丑的……丑的……
季寻真头晕目眩，深深地把手放进了自己的包袱里。
【季寻真，你不要冲动啊！】小天道知道，季寻真包袱里，藏了一把剔骨刀。
季寻真从包袱里摸出一吊钱。
“你要干什么？”孙钗芳疑惑，“你贿赂师婆没用的，蛮神每年都只会选七名女子。”
季寻真深深呼了一口气，“我去采买点胭脂水粉。”
“啧，没想到你还挺努力的。”孙钗芳上下打量了季寻真一通，眼神里含着莫名对努力者的安慰性鼓励。
【别冲动，冲动是魔鬼啊！】小天道又感到了季寻真那股冲天杀气，虽然它也觉得人家小姑娘说得挺对的。
季寻真又深深呼了一口浊气。
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宽敞大道上，两名身着普通布衣的年轻人鬼鬼祟祟地贴着街边行走。
如果仔细观察的话，会发现他们样貌昳丽、气质高华，与他们的寻常布衣格格不入。
“这千里江山图里的试炼关卡，看起来也不难嘛。”面色较为轻浮的年轻人耸了耸肩，他眉宇飞扬，就算是寻常布衣，也显得肆意阳光。
“晋之切勿妄言，师兄们都说这一关不好过。这是我们自外门弟子升上来后的第一次试炼，还是小心为上。”温初尘则温润沉稳得多，他轻抚藏在储物囊里的佩剑。
他和山晋之都是碎月剑道的内门弟子，这是他们入门第一个试炼任务。碎月剑道门派法宝千里江山图之中，有着上百个试炼任务。
门派弟子想要精进，除了探索秘境之外，最主要的途径就是进入千里江山图的试炼任务之中。
“初尘，这个试炼任务的最终怪物是什么？”山晋之大咧咧问道。
“一条上古大蛇。”温初尘环视左右。
“两百年前，这条大蛇在曲来县苏醒，利用妖性使全县大旱三年。后又自称蛮神，天降神雨，福泽全县，收买了人心。”
“每一年，曲来县都会举行蛮神祭，大蛇性淫，会找七个新娘繁衍他的子嗣。”
生下来的子嗣又会影响那一家人逐渐腐化，加之蛮神新娘也会继承大蛇的秉性，变得躁动不安，普通男人无法满足她们，她们便会去找更多人。
“久而久之，全县都逐渐腐化，再也找不到新的新娘供给给蛮神。”
“那他们怎么办呢？”山晋之啧啧啧了几声，又疑惑道。
“他们会悉心保护他们的小女孩，不让她们知晓任何事。小女孩的数量不够，就从外乡找来亲戚家的女孩抚养。
“也正是由于他们不断纳入外乡人，才被碎月剑道发现，将大蛇斩杀，而后县民全数腐化而死。”
山晋之听后倒是松了口气，手枕着脑袋，一边走一边道“那这里没有活人了吧，这儿到晚上怪膈应人的，知道是假的，就不怕了。”
温初尘温柔地瞧着山晋之，“千里江山图是碎月剑道的秘宝，前辈们不会拿活人给我们试炼的。”
“这里全是死人，是被拘在千里江山图里的魂魄，无一例外。”
“虽说大蛇的能力已比现实中削弱很多，但我们还是要小心，知道吗？”
“当然，我们可是未来的碎月双剑。”山晋之揩了一下鼻头。
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季寻真回来的时候，已经临近黄昏了，带了一包瓶瓶罐罐回来。
所有人沐浴更衣之后，她开始动手捣鼓，在脸上涂涂抹抹。
“你真的不吃饭吗？”孙钗芳从未见过如此努力之人，搞得她看起来十分咸鱼了。
“留我一份。”季寻真肃着脸。
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“你真的不睡觉吗？”孙钗芳吹灭了大灯，就剩一盏小灯明明灭灭映照着季寻真经不得细看的脸庞。
“你先睡，我还忙一会儿。”季寻真对脸的执着超乎想象。
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孙钗芳有些尿涨，起床来发现灯还亮着，她正准备询问她努力得超乎常人的室友，接下来她看到的东西，令她差点魂飞魄散。
她的新室友一手夹着芦笋将吃未吃，一手握着匕首，将封住窗户的木板划烂，津津有味地瞧着窗外的情景下饭。
“你在做什么？”孙钗芳瞪大了眼睛跑过去轻斥，“掌柜的不是说不准看外面吗？”
季寻真回过头，见孙钗芳披着中衣，微灯下颜色艳丽，如同一朵午夜绽放的海棠，“你是不是没在蛮神祭的夜里出去过？”
“你疯了吗？”孙钗芳怕得都在发抖，“蛮神祭不准外出，每至黄昏即刻锁门。”
“锁哪里？”季寻真神色出乎意料地认真，“锁家门，还是锁你房间的门？”
孙钗芳在她的逼问下一脸懵逼，只好哆哆嗦嗦道，“我……我房间。”
“哦，原来如此，你是一张白纸啊……他们从来不让你知道，外面到底发生了什么事。”季寻真摸了摸下巴。
“你家里也有女眷过世了吧，所以你不吃肉菜，把肉菜全留给了我。”季寻真继续直视孙钗芳的眼睛。
“我……我伯母过世了……”孙钗芳想逃，逃离这个魔鬼一样的少女，想逃离这一张微灯下清癯干瘦的脸。
“你知道你伯母为何过世吗？”季寻真一把抓住孙钗芳胳膊，不让她走。
“你看一眼外面，只要一眼，你就知道了。”季寻真附在孙钗芳耳边，像毒蛇吐着信子诱惑纯真的仙女，“你很在乎你的伯母吧，毕竟你父母双亡，是她将你抚养长大。
“你……你怎么知晓？”孙钗芳瞪大了眼睛。
“你看一眼，我就告诉你。”季寻真勾唇一笑。
外乡来的女孩，都是家庭零落之人。且孙钗芳的模样，一看就被那家人养得单纯又自得，和满怀仇恨的林二丫截然相反。
以季寻真的聪明，这很好猜，更能以此来蛊惑孙钗芳成为她的盟友。明日的蛮神祭，她一个人万万不能成事，必须要做好万全的准备。
孙钗芳果真抵挡不住诱惑，伸着脑袋，往窗户上用匕首划破的那一个口子往外望。
只一眼，就目眦欲裂——
她咬住自己的手掌不让自己发出尖叫，这双眼睛所见的事实已经超过了她的认知——
孤月盈天，照亮着宽阔的大街，一盏盏为蛮神祭而准备的灯盏诡异地点亮。
地上……河边……桥间……不再是以往的土地砖瓦，而是塞满了缓缓爬动的东西。
它们个子很大，像人一样大，浑身是濡软粘稠的。
人一样的脑袋，人一样的双臂，可那人一样的双腿却像没有骨头一样黏湿腻滑地摆动。
空气里弥漫着一股腥臭又刺鼻的气味，随着这股气味的作用，孙钗芳不知为何有些躁动，那些怪物更是躁动而疯狂。
它们疯狂地……毫无伦常地……交尾……
正在这时，似乎有人在向它们抛洒什么，孙钗芳定睛一看，竟是一具不知生死的人体。
怪物们潮水一样用上去，只是须臾，那个人已被分食得分毫不剩。
其中一只怪物还没吃饱，不停舔舐地面上的肉碎，孙钗芳瞬身颤抖地盯着那只怪物的脸。
怪物似乎感受到了她的视线，一双竖瞳朝这边射来——
季寻真眼疾手快地一拉，将孙钗芳拉离了那个小洞，并死死捂住了孙钗芳的嘴。
孙钗芳双目赤红，她认得那个人的脸……那是……那是……今晨那掌柜的面孔！