第一章 凛霜城

　　吱呀一声，城门缓缓而开。
　　寒风呼啸，混杂着沙砾似的飞雪。
　　天边一团团黑云聚集，好似一条条乌青色的飞龙盘踞苍穹，城头上插满的火把伴着狂风，发出一声声狂傲尖嚎。
　　轰隆隆作响的，不是雷声，是那面残缺不全的战旗跟着寒风卷动咆哮。
　　吱呀——在这片天穹下显得这样不起眼一声响动，历经沧桑的宽阔城门中间裂开一条缝隙，从中挤出一列身影。
　　这是收尸队，专门负责在把那些还能凑活使用的箭矢什么的再收拾收拾，在别处，打扫战场是战胜者的奖励，而在这里，就只能由这样一群不算“罪孽深重”的囚徒们临时充当，当然，这对囚犯们来说也不是什么轻松的娱乐活动，穿着单薄衣裳在寒风肆虐的土地上行走，或许还不如刑场上痛快的一刀。
　　单薄破烂还有些泛黄的粗布衣裳是标准配备，也没有过冬用的棉鞋，更不可能会有什么兽皮帽子，直面寒风的，是冻得发紫的肌肤。在这片洁白的纯净的世界里，显得相当不协调。所有人都在一堆堆尸体中穿行，脚踏着早已凝成冰的血，搅动一块块碎肉残肢，试图用最快的速度凑出一捆合格的“战利品”，至少看起来像是足够多。
　　当然，这些不算激烈的运动并不能很好帮助这群囚犯们保持好体温，当然也可能是因为平日里入口的大多都是糠皮草根之类的主食，只是狂风的几声呼啸，一个消瘦的身影随着几下摇摆便摔落在那些尸骸上，而这一倒带来的连锁效应，紧接着就是一声又一声重物落地的声响，这样的情形贯穿整场收尸行动始终。
　　马峰把棉衣裹得更紧了些，免得刺骨的“寒刀”顺着衣裳缝隙，消减他本就不多的斗志。
　　作为第一天上任的士兵，马峰运气相当好，恰巧躲过了数天前的激战，在异族军队偃旗息鼓后才开始他的军旅生涯，这是相当的强运，稍早一点儿，说不定城墙下的残肢又得增加些分量。
　　马峰从城墙下的光景收回了注意，对迎面走来的队长致以标准的敬礼，这是他短短的军事训练期间，所能学到的为数不多的技能。
　　凛霜城驻守的士兵不少，他的队长却最值得他的敬意，这个能在凛霜城活下来的军人将会是他为数不多的依靠之一。
　　他的队长则随意得多，手一抬一放，回了个不算标准“军礼”。
　　“怎么样？这风吹得还舒服吧。”队长瞧着眼前的新兵，雄厚声音穿过杂乱络腮胡下的掩埋，还震落了些许粘附在胡须上的冰屑。
　　“报告长官！一切都好！”
　　队长依靠城垛，也不拿眼瞧他，手指了指城墙下的尸堆，说：“知道那里面有多少我们的人么？”
　　马峰摇摇头，他一个刚刚报道的新人，哪会有这些消息。
　　“一万三千七百人整，”队长转过头来，又问道：“你再猜猜里面有多少是第一次上战场。”
　　马峰脸色有些变了，凛霜城死亡率高，新兵死亡率更高，这他是知道的，而看队长的语气，似乎这个比例甚至远比他之前预想的最糟的情形还难以令人接受。
　　“除去一百来个庸才，其他的都是，其中的大部分还都是像你一样信心爆棚的人。”
　　“您一定是在开玩笑。”
　　“我像是在开玩笑？”
　　“你不了解它，”队长从怀里摸出半支香烟，火机打了半天，好不容易美美抽上一口，再看烟卷，已然熄灭。队长倒也见怪不怪，又使劲鼓捣起火机，打火，点燃，再吐出烟圈。
　　呛人的烟雾转瞬便消失在这片天空下，无影无踪。
　　“基本没有人能活到服役期满，别做那种梦了。”
　　“这座城啊，不欢迎新人，但也向来不会放人离开。”
　　“你如果后悔了，那也晚了。”
　　“看见下面那群人了么？”
　　马峰点点头。
　　“他们估计比你还想从这地方立刻逃出去，只不过这里的逃亡成功率是零。”
　　“来的时候，你应该见过，方圆近千里没有人烟，除了白雪，连只鸟都见不到。”
　　马峰的心瞬间便坠了下去。
　　这是欺骗！可恨的欺骗！
　　这与他军训教官的保证天差地别。
　　难怪……
　　难怪其他人的眼神，都是……
　　马峰眼角不自觉抖了抖，未来希望的破灭，眼前是残酷的现实。
　　他慌了。
　　不止是对教官欺瞒的憎恶，还有对随时可能迎来死亡的恐惧。
　　马峰强装着镇定，挤出个笑容，盯着城下那群劳作着的收尸队，试图找出些什么来掩饰内心的惊恐。
　　稀疏站着的人群中，一个与周遭格格不入的矮小身形引起了马峰的注意。
　　“队长……那个人……看上去像个小孩啊，犯了什么罪？”马峰生硬地转移着话题。
　　“他啊，”队长也不在乎马峰的紧张神情，他见得多了，吐出个烟圈，随口答到，“的确是个小孩，也就十二三岁的样子吧，叫江易己，他没罪，他娘犯的罪。”
　　“啊，什么罪？”马峰顺着话茬往下问。
　　“通奸，他爹到现在都不知道是谁。”队长吐出又一口烟雾，随口答着。
　　马峰有些懵，这罪名确实不好听，但也不至于发配到这儿来吧。
　　队长把还剩下小半截指头的烟头小心收好。
　　“吴益城江家，也算是大家族，大家族都是要面子的。”
　　“这不是，野种嘛，家族也不要，就丢在这儿，到现在也没人来找过，估计都忘了吧。”
　　“话又说回来，他娘是真漂亮。这地方来个女人不容易，更何况还是个漂亮女人，”队长咂吧嘴，品尝口腔中还残存的烟丝燃烧的芬芳，“可惜呀，生完没多久就死了，你也见不着了。”
　　“死了？怎么死的？”这些八卦倒是勾起了马峰的兴趣，内心的惊恐也消散了一些。
　　“冻死的吧，也可能是饿死的吧，谁知道呢！”
　　“哦哦……”马峰答应两声，脑子里却全是盘算着之后的日子该怎么过，然而身旁的队长却自顾自地说着：
　　“说起来也是可怜……”
　　“可是可怜又能怎么样呢？”
　　“这地方，既不缺倒霉蛋，也不缺冤死鬼……”
　　“唉……”