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夜色融融，月影稀疏，天上渐渐起了薄雾。二人由木梯爬上山顶，抵达北院，守院弟子见是少林派的僧人，即刻放行。他们穿过一片竹林，来到禅房内。山庄弟子为二人点亮烛台，备上瓜果香茶。
老、小二僧各自在一蒲团上坐下，闭目打坐。不知过了多久，直到听见外面有人打梆子巡夜，“梆、梆”两声后，更夫扯着嗓子喊道：“亥时二更——”
净石耳根一动，缓缓睁开眼来，歪头看一旁的德言。德言正一动不动地盘膝静坐，神态淡然，心神专注，已是入定。净石想到自己一被外面的声音叨扰，就失了神，相比师叔祖而言，实在是修为太浅，不禁自惭形秽，轻轻一叹。
德言开口沉声道：“入定几时将出定，不知巢燕污袈裟。”净石合十道：“弟子惭愧，心猿意马，没能入定，自然也……谈不上出定。”
德言缓缓睁开眼睛，说道：“阿弥陀佛，这一日发生了诸多事宜，致使你心念杂乱。然，世间万法，皆是因缘和合，无需内疚。”说着，他从桌上拿起茶壶，沏上了一杯早已凉透的茶水，端放在净石面前，将食指放入杯中搅动，茶水也随之杯中旋转。片刻，他收回手指，杯中水依旧悠悠盘旋了一会儿，逐渐平息下来，静止不动了。
净石望着那杯茶，不解道：“弟子愚钝。这杯中的茶，因由师叔祖的手指搅拌而转动，又因师叔祖收回手指而静止。那它究竟是……心随物转，还是物随心转呢？”
德言道：“你认为呢？”净石思忖道：“弟子认为……它本是静止不动的，却因师叔祖伸手，受了外物干扰而转，应当是心随物转才对。”
德言微微笑道：“倘若杯中无水呢？”说着，他将杯中的茶水缓缓倒回了茶壶，将空杯放在净石的面前。净石微微一怔，捧起茶杯，用食指在空空如也的杯中轻轻搅动，喃喃道：“杯中本来无一物，只有手指在转。啊，那就是物随心转了……”德言颔首道：“将物换作人，亦是如此。”
净石茅塞顿开，大喜过望，将杯子放下，向德言咚咚咚叩了三个响头，合十道：“一切业障，皆唯心造。弟子明白了，多谢师叔祖指点迷津！”
德言笑道：“净石有悟性，一点就通，令人欣慰啊，哈哈哈哈哈。”净石笑道：“全因师叔祖智慧，才能将弟子这块榆木脑袋给敲醒！”
得了德言师叔祖的指点，净石心情舒畅，回房睡了个好觉。
翌日清晨，天还未大亮，净石如往常般早起。更衣时，只觉手臂已不似昨晚疼痛。他轻轻拉开纱布一角，伤口已完全结疤，看来不出两日便能掉痂，一切恢复如常。净石大喜，心想多亏郭时非的伤药，再见面时，定要好好答谢才是。
净石前往北院武场练习晨功，见武场内有一男子正在练剑，身姿翩翩，剑法飘逸出尘。那人一边舞剑，一边念道：
“昔年有狂客，尔号谪仙人。
笔落惊风雨，诗成泣鬼神。
声名从此大，汩没一朝伸。
文彩承殊渥，流传必绝伦。
龙舟移棹晚，兽锦夺袍新。
白日来深殿，青云满后尘。
乞归优诏许，遇我宿心亲。
未负幽栖志，兼全宠辱身。”
念到此处，那男子突然有了情绪，呼吸逐渐急促，剑法步调也凌乱起来。最后，他挽了个剑花，陡然停下，将手中长剑扔在了地上。
净石这时才看清，那人是嵊山派少掌门水思极。他走进武场，向水思极合十行礼：“见过水掌门。”水思极见有人来，脸色即刻恢复如常，作揖笑道：“原来是净石师父，果然是少林派弟子，从不落下一日晨功。哎？你昨晚不是受了伤吗？可有好些？”
净石道：“只是轻轻划伤，我皮糙肉厚惯了，算不得什么。呃，来时撞见水掌门练剑，不知小僧……是否打扰了？”
水思极知他瞧见了自己刚刚的失态，朗声笑道：“哪里的话，有人同来练功，我也不必孤单一人了。说起来，我曾在少林拜过一年师，虽非入室弟子，与少林还算有些渊源。见到净石师父，便甚是亲近。你若不嫌弃，可以叫我一声‘水大哥’，我也直呼你名，不知意下如何？”
净石笑道：“好呀。不知水大哥当时是拜在哪位师父门下？”
水思极脸色略显尴尬，干笑了两声，道：“说来惭愧，那位师父不许我在外报上他名号。兴许是我太不成器了，怕我在外污了他的名声吧。”
净石摇头道：“水大哥不要乱想，那位师父既不愿暴露名号，定有他自己的原因。”
水思极苦笑道：“嗯，净石所言极是，应是我多虑了。”他弯身拾起长剑，从袖中取出一块干净手帕，认真擦拭剑身沾上的灰尘，叹了一口气，悠悠道：“这三年来，我肩负门派重担，被俗事缠身。曾经也是个意气风发的少年，为了养活我嵊山派十六岛三千子弟，不得已沦为了一介俗人。唉，我这人呐，心气高、性子急、总想着凡事要先行人前一步，我不入地狱谁入地狱。可行于人前者，免不得要遭受流言蜚语，落得个进退两难、骑虎难下的境地。难啊、难啊……”
水思极这一番感慨，净石听得半懂不懂，唯一能体察到的便是他过得不快活，似乎是心中隐藏了什么难言之隐。就在这时，一个门内女弟子快步走来，向水思极通报传话道：“水掌门，水夫人传话说有要事找您，请您现在立刻回房。”
水思极颔首微笑道：“知道了，我这就回去。大清晨的，还劳烦你大老远的来传话，真是辛苦了。”那女弟子近处见他容貌清俊，言语温润，脸上一红，说话有些打结：“水掌门是、是山庄贵客，这是应该的！”说完，她低下了头，匆匆离去。
水思极收剑入鞘，苦笑一声，正要起身离开，忽然想到些什么，从腰间小心翼翼地取下一个紫色香囊，对净石说道：“净石，我有一不情之请。”
净石道：“水大哥请讲。”
水思极道：“能否帮我将此物转交一位朋友？她叫甘草，也是这次风华大会的会友。个子不高，二十出头，可能看上去年纪还要小些，我也不知是哪门哪派。”
净石点头道：“好，今日我就转交给她。”
水思极将香囊双手递交给净石，蓦然间又想到了什么，正色道：“我因特殊缘由，不便将此物亲自交给她，此事……还请净石替我保密。”
净石道：“好。”
待水思极离去，净石不作多想，练起了晨功。直到日上三竿，逐渐又有几人前来练功，分别是盐帮帮主之子欧阳虎、嵩山派大弟子刘志信、和东海木鸢阁阁主邱曼儿。那刘志信曾与净石在西湖边有过一面之缘，见有旁人在侧，为热络气氛，将那日净石跳水下湖给龙诗雨捡扇坠的事当玩笑话说了起来。欧阳虎听了哈哈大笑，直夸净石急公好义。
邱曼儿默不做声，自顾自摆弄着手上的机械弓弩，她高鼻薄唇，艳而不媚，一条粗亮的麻花长辫垂在后腰。她走到射场最远处，朝着稻草十字靶连射六箭，“嗖嗖嗖”、“嗖嗖嗖”几声，箭矢三箭正中靶头、三箭正中靶心。
净石大声拍手称赞：“好俊的箭法！”邱曼儿朝他点头一笑，继续从箭筒中拿取箭矢，安装上弩。
净石见练武场的人逐渐多了起来，想着晨功也算练完，于是回到南院住所吃早点。他喝了三碗杂粮粥，吃下两个糖油饼，饭足后回房换了身干净僧袍，在房内打了一会儿坐，等到了时辰，前往南院校场参加风华大会。
校场内已搭起了一个比武的高台，台下排列着数十张木椅，高台两侧竖着两面锦旗，一面写着“风华大会”，另一面写着“中原武盟”。
群杰陆续到场，纷纷入座。向全真、管云帆、无量法师、德言禅师、还有今晨匆匆赶到的武当派掌门极光道长等人，皆是武林前辈和东道主，均坐在了第一排。
众人昨晚都知道此次参会者均是各大门派世家的亲传弟子，其中必有不少高手，各个暗自摩拳擦掌，盘算着该如何在这次的风华大会上一显身手。净石心中惦记着水思极的交代，左右环顾，寻找那位甘草姑娘。他见身侧坐着一个圆脸明眸的灵秀少女，手中抓了根油条，啃得正香，问道：“呃，这位女施主，你可知道甘草姑娘是座上的哪位吗？”
那少女满嘴嚼着油条，腮帮子鼓鼓的，听他问起，含糊不清地说道：“你……我，咳咳，等下！”她狼吞虎咽将剩下的油条塞进嘴里，费力咽下，用手背擦了擦油嘴，说道：“我就是啊。”
净石还没来得及惊喜，就听她自言自语感叹道：“奇怪，我已按照我娘亲的叮嘱，尽量低调行事了，怎么还是如此有名。”
净石取出紫色香囊，双手递给甘草，小声说道：“这是水思极水掌门托我转交给你的。”甘草伸手接过，因刚吃过油条，手上油渍都粘在了香囊上。她前后翻看了一下，二话不说，将香囊塞进了怀里。净石想着水思极从发饰装束，到穿衣佩戴，浑身上下一丝不苟，不沾半分尘气。将香囊交递自己时，也是珍重小心，甘草却这样随随意意就弄脏了，似乎有些不妥，却又不好说些什么。
这时，边英杰来到净石面前，说道：“净石师父，我与沐沐是好友，可否让我坐在这里？”净石刚要回答，甘草盯着边英杰，正色道：“我不想跟你坐一块儿。你垃圾话太多了，连我的名字也叫错了，不能算好友。”边英杰又羞又气，强行忍住怒火，冷笑道：“那随你吧，甘、草、姑、娘！”在后排找了个离她稍远的空位，气鼓鼓地坐下。