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夜晚弄堂，冷冷清清，不远处飘来公共厕所的气味。谁也想不到这种地方居然会窜出几条蛇，蛇口大张，露出长牙冲人的脖子攻来。
有毒？无毒？具体是哪一种蛇？它们本来的习性会不会主动攻击人类？
争分夺秒的惊险时刻，根本来不及去弄清这些问题。在昏暗的灯照下，只能确定蛇头的位置，以及判断蛇的数量是三条。
没有惊慌失措，更没有拔腿逃跑。
过云从与奉衍甚至都没有一个字的交谈，一左一右，直接摸出随身小刀，瞄准两个蛇头稳稳地投掷出去。
分毫不差，蛇头立刻应声而断。三除二，还剩下一条。
仅剩的那一条蛇没有放弃攻击，像是倍感威胁，蛇身更加扭曲，朝着距离更近的奉衍咬去。
过云从左手手指微动，根本看不清到底掐了哪种结印，让这条进攻的蛇在半空卡了两秒。
趁着这两秒的间隙，奉衍摸出钥匙串再次扔出，砸在了长蛇的七寸位置。‘砰！’只见窜到半空的蛇一下子被砸晕，摔在地上。
前后不超半分钟，一气呵成，三条蛇被成功阻截。
两人相互对视了一眼，似乎看到彼此的浅浅笑意。不过，没人感叹初次合作竟然能够配合默契，迅速转身跑向公共厕所。
一边放声高喊，“小心，有蛇！”，“注意，别碰砍掉的蛇头，它可能还会咬人！”
呼喊声响彻原本寂静的弄堂，公共厕所的人也都听得清清楚楚。
“哪里有蛇？”
门口收费的阿姨正想着哪个喝醉酒的说胡话，就听男厕所里发出惊呼。
“快，关窗！”
“右边那扇也要关！”
男厕所里只有两个人，汤文哲与周德一前一后进入。两人来不及提裤子，在听到有蛇的呼喊后，下意识地朝四周看去。
这一看，心惊肉跳。
窗外树枝上垂着两条黑影，正是蠢蠢欲动要窜进来。亏得两人没有被吓傻，手忙脚乱，还是一把子将窗户给紧闭上。
前后一秒之差，玻璃窗上发出咚咚两声。
汤文哲和周德下意识屏住了呼吸，两条蛇从树上飞窜而来，直撞到玻璃上，它们昏乎乎地贴着玻璃滑了下去。
逃过一劫。
两人面面相觑，过了两三秒后，又大口大口呼吸起来。
“哪里来的蛇啊？”
周德心神未定，“有一条看起来一截白一截黑的，是不是银环蛇？是有毒的吧？”
汤文哲摇头，他真没见过几条蛇，搞不懂谁的品种。但对于这些蛇的来历隐约有了一个猜想，可能与保罗中的蛇煞有关系。
今夜，让过云从改变主意来吃这顿饭，是不是预测到可能会有这种倒霉的变数出现？
人在厕所，想不出答案。
两人很识相地没有立刻出去，他们都不会捕蛇。谁知道外头的蛇会不会再度袭击，还是老老实实地关上门，不给外面添乱。
厕所外，的确引起了一股骚乱。
门口收费阿姨尖叫大喊，“哎呦！真的有蛇！躲起来，都躲起来。快把门窗全部关起来。”
然后是一连串的脚步声，还有棍棒敲击声。
隔着窗户还能看到手电筒的光束在小树丛里照来照去，还有叫嚷快来一辆三轮车送医院有人被咬了，不久就是警笛响彻长街。
正值晚饭，附近多家饭店餐馆受了影响。
顾客们听到蛇群出没，哪还有心思好好吃饭，生怕冷不丁在饭桌下窜出一条蛇。何况还出现了被咬伤的人，听说有一个人不幸被毒蛇咬死了。
蛇群引发的混乱持续了一个多小时，终于慢慢平息下来。
汤文哲却陪着过云从和奉衍去了派出所，作为最开始发现蛇群的人需要做笔录。
混乱后，大致弄清了蛇群的来源。
一车野味被送到了水兴街的某家餐馆，没想到在后门交接货物时出了岔子。装蛇的麻袋破了，首当其冲被咬的是两个送货小贩，两名后厨配菜员也被来了一口。
四人来不及呼救就昏了。没人知道的情况下，蛇群一股脑地溜走，开始到处乱窜并且进攻无辜路人。
幸而，过云从与奉衍在小弄堂里及时发现了蛇群，周围饭店里懂得抓蛇的群众也齐齐上阵，才将局势给控制住了。
除了最初被咬的四人之外，没有发生其他的伤亡。警方赶来后清点，这一车运送的三十七条蛇被当场捕杀或擒获。
那辆送货面包车上不只运蛇，还查获了一批法律禁止捕捉贩卖的动物。有些奄奄一息，有些已经死了。
蛇群案牵扯出来一条线背后的非法野生动物交易。纸包不住火，这事发生在国庆假期里，还是在游客众多的闹市区，接下来势必要加速侦查。
被咬的四个人中，一个非法贩子因为伤在颈动脉是当场死亡，还有三人都被送医。
从面包车上搜出了线索，指向非法售卖团伙的根据点。警队行动迅速，多部门联合起来，连夜一锅端。
“两位同志，非常感谢你们今天能挺身而出。”
笔录过后，公安不掩感激地将人送到派出所。今天没有造成更大范围的损伤，离不开过云从与奉衍反应及时，高效率组织抓蛇。
这可不是简单容易的事，那些被贩卖的蛇群显然有主动攻击性，其中一部分都是剧毒蛇类。
面对蛇群作乱美食街的突发情况，勇气、冷静、身手等等缺一不可。否则保不齐就要被毒蛇咬上一口。其结果，好点的打血清捡回一条命，差一些就是当场没了。
“您客气了，都是为人民服务。”
过云从顺口接话，其实她也不是完全地见义勇为，借此机会找到了蛇煞的源头。在被咬伤的非法贩子身上发现相同的蛇煞，程度却比保罗要轻。
因为体质不同。
保罗的命格与蛇纠葛颇深，假设把阴煞视作某种磁场，他更容易被影响。
相对的，哪怕蛇贩子与蛇群呆在一起的时间更长，也不一定会直接看到如同寄生虫般缠绕在脑袋四周的黑影。
送货者不是蛇煞最初成因，需要等警方抓捕了非法贩卖团伙后，再瞧一瞧里头有谁最有问题。
过云从没有冒然向公安提出这样的请求，恐怕对方不一定有这样的权限，那么又何必为难人。这种事情还是让汤文哲出力走正规流程。
临离开，奉衍只向公安提了一个小要求，“请模糊今夜的抓蛇细节，我不希望有记者找上门。”
笔录上，留了姓名与联系方式，那是按照程序办事。
奉衍不想被打扰，更对上新闻没有半点兴趣。今夜是他自己选择瞧个究竟，对于遇上蛇群攻击没有半个字怨言，但不意味着要配合后续宣传。
公安爽快答应了，还夸了几句两人不为名也不为利，是新时代好青年。
不为名可以认，但不为利就不一定了。
过云从真没视金钱为粪土，自问仍然在为粪土奋斗着。今夜抓蛇是意料之外，但客观上帮助保罗抓到蛇煞形成的根源，难道不该追加一笔赏金？
这些等回到沪城再谈，在苏城还有未办完的事。
汤文哲在厕所惊魂后，没能得空平复心情。
先是问清过云从事情的始末，确定自己已经渡过一劫。稍稍松口气，马不停蹄去活动要在非法贩卖团伙被捕后见上一面。
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十月三日，国庆假期的最后一天。
上午十点半，过云从通过合法程序瞧了一眼被拘捕的非法贩卖动物团伙，其中有个叫吴大的首犯。
警方从吴大身上搜出了一串手串，是用蛇的脊椎骨制作。不知经过哪些漂染步骤，蛇骨手串呈暗红色，乍一看像是从血里捞起来的。
蛇脊椎骨的直径有三十五毫米，不难推测它身前是粗壮蟒蛇，具体品种还要蛇类动物学家鉴定。
过云从在意的是整串蛇骨手链上加刻的符文。
虽然符文各有不同，但万变不离其宗。若知道它们的构成起源总能判断一二，这条手串是用来镇煞的。
“吴大搞过偷猎，他向警方交代手上有人命。”
过云从离开拘留所后，与汤文哲说清了里面的弯弯绕绕。“心里有鬼就要想办法避祸，利用兽骨以凶镇煞是常用手段之一。那条蛇骨不是骗人的摆设，经过秘法炼制，还用到了吴大的血。”
谁炼制的？吴大不知情，东西是三年前在岭南买的，卖家是个流动摊贩。使用方法包括在上面滴血，好比滴血认主，蛇骨手串会保佑他。
三年以来，真就没见过什么魑魅魍魉报复，他也不像保罗直观地看到了蛇煞。
过云从继续，“没看到，不意味无事发生。法器不是谁都能用的，没本事的用了，反噬早晚要来。吴大压不住，蛇煞渐渐肆意影响他周围的活物。今天那些蛇群进攻人类，多少也是受此影响。”
汤文哲若有所思，“我明白了，经过吴大的手贩卖出了蛇群，那些蛇或多或少沾上了阴煞。保罗因为命格体质，很不幸成为了受灾最严重的那一个。”
“大概就是这么回事，我刚刚念咒将手串上的符文破了，残存的蛇灵也能解脱了，以后那就是一条普普通通的手串。”
过云从简单总结，“归根到底，病从口入。保罗喝了那瓶蛇胆酒是种了因，有因自有果，这一次的是苦果。”
恐怕不只病从口入，还有祸从口出。
汤文哲想到出发苏城的前夜，保罗地图炮华国人不行。虽然蛇煞根源已除，但缠着保罗脑袋的阴煞仍需人动手清除。如果让过云从来拔除，保罗免不了一场刻骨之痛。
对此同情吗？
最多假惺惺地给几句安慰。哪怕想与外商交好，却也看不得保罗一幅鄙视华国的态度，有人能给他教训当然很好。
杂七杂八地想着，一个想法冒了出来。
保罗是外商，如今重视招商引资，他犯病比其他人犯病更容易得到关注。
追查起源，哪怕没发生蛇群攻击的事件，也能让警方尽力查到非法贩卖团伙。这样一来，吴大被抓后，蛇骨手串的残灵终能解脱。
蛇煞缠上保罗，除了他的体质之外，冥冥之中似有天意做出了最高效的选择来促成恶人归案？
汤文哲把疑惑问了出来，“过师傅，你说呢？”
过云从闻言轻笑，望向朗朗晴空，神色飘忽莫测。
“老子曰过：‘天地不仁以万物为刍狗’。什么是仁，什么不仁，怎么理解，每个人自有不同。”
汤文哲听得云里雾里，伸手摸了摸口袋里的香烟盒，又是克制地放了下来。算了，瞎想什么。一场刺激的追查，来得快，终止得也快。
他一个搞翻译外贸的，何必在这种问题上纠结深思。没必要多想天意，更重要的是大家全力合作促成了结案的结果。不如实实在在搞钱，想一想让保罗追加多少尾款。
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苏城事了，可以按原计划乘坐火车。
下午，过云从趁着回程前的空闲先去看了金盈盈等七位室友，确定她们没有因为蛇群乱窜事件而感到精神紧张，是继续该吃吃该玩玩。
随后就去老字号，买了一些苏城特产比如粽子糖、糕点等等。回头送给刑家、老房子的邻居们、老师同学等等，感谢他们一直以来的帮扶与照顾。
提到谢礼，没有漏掉一个人。
昨天汤文哲用请客吃饭，谢谢奉衍协助查到了蛇门的资料。
过云从认为她也该给些谢礼，不只感谢奉衍在查文献上的帮助，还有昨晚他没有一走了之，还搭了把手将剩余作乱蛇群一起收拾了。
“奉先生，谢谢你的帮忙，昨天辛苦了。”
过云从提了两包大米和两桶食用油进入茶馆，把它们放到了桌脚边。
“时间匆忙，选不出更合适的谢礼。这些很实惠，也不至于让你觉得贵重到不合适收。即便不做饭也能送人，还请笑纳。”
奉衍一贯表情淡漠，此刻却也难免嘴角微抽。
今天再见面是他主动提起，但真不为了来听感谢，而是有事想问。不曾想迎面就被砸了一堆过于接地气的谢礼，更重要的是过云从的礼品违和感太重。
谁能想象一个行事从容又带着几分神秘的人，居然送东西那么实在。他是不是该谢谢没多加两只猪头？
过云从一本正经地补充，“有米，有油，本该再有肉的。但新鲜肉不易保存，腊肉、腌肉也没找到品质好的。没能三阳开泰，那就好事成双吧。”
“多谢。”
奉衍及时应答，他收下这份感谢还不行吗，别再搞朴实无华又花里胡哨补充了。
服务员来得及时，把两人点的乌龙茶送来了。
奉衍借此快速转化话题，“今天，我实则有一件事想请教。如果方便，还请如实相告。”
过云从不意外奉衍有事相寻，结合他昨天的行事，猜到了话题可能与异常事件相关。可惜奉衍的面相有古怪，似被若有似无的雾气遮掩，无法直接瞧出一个究竟。
奉衍简洁明了地说，“我想打听一个人，方一叶，男，年龄大约在六十到九十岁。曾经做过道士，他可能来过苏城。不知你是否有所耳闻。”
然后呢？
过云从问：“其他的情况呢？生辰、外貌、亲朋？另外，你说的这个年龄跨越范围似乎有点大吧？”
“没了，其他一概不知。”
奉衍又斟酌地说，“非要说特点，他留过山羊胡，当时胡子大概十厘米长，但不保证一直如此。”
这次轮到过云从无语。听听这说辞，是想找人吗？和大海捞针有什么区别？
奉衍问得认真，应是要找的人与玄学相关，从而希望方一叶的同行也许能有些小道消息。
“抱歉，我没听过方一叶。”
过云从穿越后一直忙忙忙，还没时间去探究这个世界的玄学圈子。非要说有什么了解，根据所知不多的原书剧情，其中提到僵尸也追求原女主白兰。
有僵尸也就有道士，书里是提了一句多年前曾经存在一位老道士道法高深，但貌似没有提姓谁名谁。
过云从对奉衍的古怪面相有点好奇，难得主动提起，“你也别失望，不如测一卦，或许能发现一点提示。我给你优惠价。”
“可以，卦金多少？”
奉衍问完，下意识看了桌角放着给他的米粮，这些是不是可以借花献佛还回去？他肯定也会给钱，但还想借故把这些过于接地气的礼品给推了。
“优惠价，五元。”
过云从没有错过奉衍一闪而逝的神色，不容拒绝地报价。开玩笑，她怎么能瞎收礼，更不谈把这堆重物搬回沪城。“只要现金，谢绝实物。”
奉衍稍有遗憾，但没有多话，递出了五元纸币。“说吧，怎么测？”
“想着那个要找的人，你写一个字。”
过云从看着奉域沉思片刻，他就以指代笔，直接在木桌上写了一个字。
用手指写字，又不是武侠小说，理所当然不留痕迹。
过云从没有出言质疑这种书写方式。测字方式多种多样，测字者的选择无意识地影响了结果。她的视线紧随奉衍的食指而动，横、竖、横、竖、横、撇、捺，一共七笔确定是「走」字。
奉衍修长的手指停在了最后一捺的尽头，正是桌角边缘处。他抬头问，“如何？”
走，常见字，一个人离开原来的位置。
它不深奥，最初释义是跑，而今变为了行走的意思。
过云从却目光一暗，她看到了最后一捺的落点在桌角。
桌角有什么？下方有奉衍的右脚。那就不得不提「走」最初的模样，其实仍然从现在用的简体字中看出一二。
甲骨文时，刻画了一个从跑步者的形象。上半部分是人摆臂跑动，而下半部分一撇一捺就是两腿跑动。
西周金文在底部加上「止」，取脚趾的意思，更加彰显了走字中跑动的含义。脚趾所向，是要走去的方向，也是这次测算中的关键所在。
此时此刻，奉衍的脚边不是别的，正是他刚刚收下的两袋大米。
一个好问题来了，这些预示着卜测谜底的大米谁送的？
奉衍见过云从迟迟不解字，意识到可能有问题。“是有哪里不妥吗？”
过云从不动声色地微笑摇头。
没有什么不妥，就是原本想数着钱吃个瓜，但突然吃瓜吃到自己身上了。