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“没错，那蒙面人就是我，我知道你当时就在附近！来，你坐过来陪我好好说会话！”不知为何，此时唐吉内心的感受就只有一个：吴老汉并无恶意！他也很自然地走到吴老身边坐下。
吴老轻声道：“既然今天的事被你碰上了，你我也算有缘分，不，应该说该庆幸的是我，我就跟你讲一下我的经历吧！”
老人顿了顿道：“我生长在一个被诅咒的岛上，这个岛叫图隆岛，岛上的男人都短命，没有活过40岁的，即便逃出岛外也同样活不过这个年龄；不仅如此，我们族人不管男女与其他族人婚后出生的男孩命运也是如此，亦即是说只要拥有我们岛人血脉的男孩，都是短命鬼！”
老人长叹了一口气，接着道：“我便是在这样无望的世界里，眼睁睁地看着自己的父亲和伯伯、叔叔们一个个地离去，就如同每个男人只要活到身强力壮之年便会被判死刑一般，我们的血脉被诅咒过，因此图隆岛又叫诅咒岛，死神的乌云时时压在我族人每一个男子的头上！
在我11岁那年，短命的父亲离我而去，家里只剩下我、母亲和妹妹，如岛上其他许许多多孤儿寡母家庭一般，母亲希望我尽快结婚取妻——我们那里短命的男子12岁就得结婚，因为大家都怕本来短命又稀缺的男人们如果再出点别的意外，族人就得灭绝了。
面对如此命运，我非常彷徨，但我不像他人，静待命运降临，我不想这样活着，更不想将来我儿子也这样活着，于是我决定逃离这个岛，到了外面，即便马上死去都比呆在岛上强！”
吴老汉那玩世不恭的眼神，此时却露出了前所未有的哀伤，似乎陷入了记忆的苦痛之中，良久又继续说道：“我那时的年龄正如现在的你，因此第一次见到你我就有一种亲切感，觉得你我能够在此谷相遇是一种缘份！讲偏了，那年我定下了主意后，便隐瞒着母亲，偷偷扎好一艘木筏，并备好干粮淡水之类出航之物。待一切准备就绪后，在一个风雨交加的夜晚，我甚至与母亲都没有道别一声便走出家门，独自一人上了木筏，顺风扬帆而去！”
“我以为这一切瞒住了所有人，包括我的母亲，但当木筏渐渐远离岸滩之时，我扭头再看了一眼自己的家，却看见我家那房顶之上，母亲正一手提着灯笼，另一只手向我拼命地挥动着，随后又掩面而泣！
当时的我太天真了，自己所做的一切怎么可能瞒得了母亲呢，我的想法、我的感受她都知道，但她又有什么办法，想必她比我更加煎熬。
当时的我看到这一幕，便想起之前日子，她为我补好了所有衣服、袜子，又给我做了好多我爱吃的食物，而且大多是熏干之物。那时的我竟没发觉什么，自以为或是因为父亲的离逝，她怕我太伤心才这样做，其实她早已知晓我的一切想法，并一直在默默地支持我！
即便如此，当时的我依然冷漠如霜，舔犊之情在我眼里不值一提，心里只有一个念头，就是快快远离这个岛，丝毫没有回去的念头！”
吴老汉沉沉地低下头：“就这样，我离开了岛，顺着风向与潮流，历经几度生死劫难，3个月后奄奄一息的我竟能活着抵达了蛮荒大陆！
自己没有在海上死去，顿时觉得这是上天对我的恩赐，更有了天降大任于己的使命感，于是决心去寻找破解岛上诅咒的方法！定下目标后，尚不满12岁的我竟如成人一般，浑身充满激情与斗志，在蛮荒大陆四处流浪，不断拜师学艺，到处打听可以破除诅咒的信息！
一晃就过了二十多年，已过而立之年的我虽学了一些本领，对破除诅咒之法却一无所获，眼看留给自己的时间不多了，心里难免无比烦躁与沮丧，期间也曾想过是不是回岛再与母亲、妹妹见上一面，但面对命运的那种彷徨与无力感又让我非常害怕回去！
是啊，与其孑然一身地回到母亲身边等死，还不如在外面悄然地死去，这样尚能给亲人一个念想！怀着这样的想法，我又浑浑噩噩地过了几年，在这几年里我不顾一切地到四处冒险探秘，每到一个地方，就打听有何险地秘境，就这样，在38岁那年，我与人结队闯入了云断山脉，最终仅我一人活着进了山脉内围，并被困在这里，此后便开始了自己的囚禁生涯！”
唐吉怎么也想像不到，这个平日看来如此平和乐观、玩世不恭的老人，竟背着如此沉重的宿命枷锁，是他隐藏得太深吗？也不尽然，当命运的巨轮压碎一切希望之时，这个人若还活在世上，只会有两种情况，要不变成行尸走肉、苟且活着，要不生死看淡、极度豁达；若还有第三种情况——始终不向命运低头，那么此人要么是疯子，要么已不是人，变魔或成仙暂止不论。
吴老汉显然超出以上3种情况，他非魔非仙也没发疯，那是因为他还没有绝望，他还活着，“活着便有希望”，唐吉不由回想起吴老汉说的一句话，既是安慰别人，也是安慰他自己啊！多少世人正因怀有“活着便有希望”的信仰，拼命追寻那若有若无的一丝运命，才能苦苦挣扎的活着！“活着便有希望”或许就是最好心灵鸡汤了！
只听吴老汉继续道：“当时的我本无他望，囚禁与否对生命所剩无几的我而言并无差异，我甚至想着此山谷足够隐蔽，埋骨于此也不错，于是便以等死的心态呆在谷里！
后面发生的事正如你所见的，2年过后，我竟没有死去，那该死的诅咒在这里失灵了！我禁不住狂呼乱叫：苍天啊，大地啊，你终于睁开眼啦！大家都以为我被关疯了，只有我自己知道，我用一生都在期盼这一刻，不光为了我自己，这意味着我的族人都有救了！！”
此时的吴老汉依然激动了脸皮发颤，眼睛也闪着兴奋的光芒：“当时我能清楚地感觉到自己身上发生了什么！在我四十岁时，身上同样出现了龟壳状斑纹——我们称之为死亡之斑！我们岛上的男子死去之时都会出现这种斑纹，这是我们岛人的索命符！
当我想着自己终究无法改变命运，马上就要死去之时，一股冰凉的气息竟从我体表皮肤浸透而入，在我体内四处游走，我那已经沸腾的血液遭遇这股气息后，竟慢慢平息了下来，身上的斑纹也慢慢消退！
不仅如此，我的身体发生了一种蜕变——我这原人的身体竟出现了兽印！那是一块龟壳般的印记，就出现在我的胸前，当时的我只要心念一起，体内便充满澎湃的力量，浑身的皮肤便坚如金石！就在我兴奋得就要发疯的时候，那兽印却自动脱落了，我身上的蜕变也停止了，即便我体魄有了很大改善，但我似乎又变回了原人，不再拥有兽变的能力！但不管怎样，我还是逃过了宿命，活了下来，没有比这更好的消息了！
待我平静下来后，细想自己身上发生的一切，特别是自己身上出现兽印的那一幕，让我想起了自己族人里流传的那个古老的传说！我们族人的图腾是一只龟，我们尊称其为龟仙！传说中此龟每40年长一块龟壳，长够20块龟壳便成年，即800岁时便成年，成年亦成仙，变成龟仙！
此龟每增加一块龟壳，实力便提高一大节，一旦成年变龟仙，更是拥有移山倒海之力！传言我们族人便是龟仙后裔，兽印便是一龟壳，原本有着极长寿命，却不知从何时起，身体不再出现兽印，这是因为那兽印只会出现在男子身上，而我们男子却是活不过40岁！如此一来，我们族人便迅速衰落，最后只能索然栖息于一孤岛之上！
族人中有一智者曾预言：龟蛇交会，仙印重现；潜龙在渊，族兴于此！
这预言虽已流传数千年，只是族中无人能解开其中深意，不过从字句中也能看出此预言仍关系族人之兴衰未来，因此一代一代地流传下来！
而我身上出现了龟壳兽印，又恰恰被囚禁在深谷底渊，与我们先人的预言竟如此吻合！于是我断定自己身上出现的兽印，与这谷底某一物有特殊联系，这一物恰恰是让我度过劫难的关键，只要找到它，我们族人身上的诅咒便有解除的希望！”
说到这里，吴老汉显得十分激动，脸上、眼睛里似乎都闪着异样的光彩：“我的身体出现兽印之后，便对曾出现过的那股奇怪气息极为敏感，我能感觉到它的存在，于是我在谷底四处寻找它的出处，这股气息极为微弱，在我细细查寻之后，断定它来自地底深处，但不知其深度及具体位置，我也无法掘地寻找，于是我便下定决心要先把这个信息带回族里！
我曾想过把自己的情况告诉掌管此谷的兽人，看能否乞求他们放我回去。但刚好发生了一件事，让我断了这个念头！那时谷里刚刚又囚禁了一人，此人却是一个兽人，刚到此谷时，那兽人极为冷静，只提出要见当时的谷主一面，当时这里的谷主是一位姓孔的兽人！后来那位孔姓谷主在一个石房子里与他见上了一面！
本来他们的谈话大家是听不见的，可是我的身体经历了那次蜕变之后，听觉异常敏感，我能隐约听见他们的谈话。
那兽人自称是东海之滨一个虞姓大家族的一位长老之子，只要放他回去，不管是矿产、还是灵药，他都可以向家族要来作为补尝，而且他自己愿以兽印发誓，不将此处的一切告诉外界任何人。
听了那虞姓兽人的话，那孔姓谷主便答应会将其所讲条件报上去，让他静等佳音。后来那孔姓谷主和另外一个带面具的人一同下到谷底，把那虞姓兽人带走了！
就在我们都为那虞姓兽人能逃离生天而感慨万千之时，我却觉查到一丝异样，因为我能感知到带面具之人身上浓浓的煞气，而且他看虞姓兽人的眼神如同看死人一般！
当时我心里竟得出一个结论：那带面具之人绝非要送虞姓兽人回家，而是要将他送上死路！这谷底绝非表面看到这么简单，其中必然有着不可告人的重要秘密！
我若把族人情况以及自己在此的收获告诉红脸兽人他们，绝对不会有好下场，他们极可能会以此来引诱和要挟我族人，从而达到奴役我们的目的！于是我改变主意，决心苦练本领，提升实力，靠自己之力逃离此地！”
吴老汉顿了顿，又继续道：“此后的日子里，我便偷偷习练自己曾学过的各种武艺！出现那次蜕变之后，我的身体如重获了新生一般，充满活力，力量不断增长，练武也往往事半功倍，以前长时间未曾练就的招式，竟一学就会，打出来的效果更超出了预想！
我就这样一边练功，一边隐藏自己的实力，并且不断收集可离开此谷的一切信息！本来抬起龙首石，去爬天梯，这是离开的最好办法！可惜当时的我早已超过27岁，没有登天梯的资格，不仅如此，我还经过多翻打听，掌握到像我这般超龄之人，一旦抬起龙首石，便会响起警报，天梯那里的守卫便会获悉！
我思考来思考去，自己只剩下两条路可走：一是提升自己的实力至可攀崖遁逃；二是寻找可替己出谷传达信息之人！”
说到这，吴老汉眼睛盯着唐吉，闪出热切的光芒道：“我拼命地苦练，即便渺茫，但有希望总是好的；同样我也在苦苦地等待，等待可替我出谷传达信息之人的出现！
但关于攀崖遁走这条路，看似可行，但实际上却凶险万分，虽然我并不清楚其中原因，但我族人天生有预见之能，直觉告诉我，从崖壁逃走的危险性超乎想像，这应该也是兽人在谷底几乎不设防的重要原因！
当然，即便凶险，我也不会放弃，我曾从多个方向尝试攀上去，但只要超过百丈高度，便会昏昏沉沉，体力更是急剧下降，几次还好我撤下得快，否则一旦摔下来必死无疑；不过我还不甘心，待自己实力又增加不少后，再度尝试，结果也是一样，如此，在我不断尝试之下，终于被我发现了一些异端，那就是崖壁百丈之上的石层颜色，与下方不同，细闻其味亦有所区别，我便试着到了百丈附近便屏息前行，果然，身体不再出现之前的异样，因此，基本可以肯定，百丈之上的石层有毒，除非能一直屏息攀完所剩高度，否则只有死路一条！
但要屏息登顶又怎能做到，我恨啊，但又无可奈何！直到你的出现，又让我看到了无限的希望。阿吉啊，你年纪轻，很要强，而且拥有一颗绝不甘心囚禁于此的心，还有着远超你年龄成熟的心智，更可贵的是你拥有着一颗善良的心！
天赐你于我面前，我很想立刻把一切都告诉你，求你帮帮我，但我知道这样不行！你落难此间已是很悲苦之事，况且你成长需要时间，我不能强求于你，更不能无端把本该属于我的使命甩给你。于是我依然决定要靠自己的努力逃出去，当然，我也在不断观察你，关注着你的一切！”
本来我还以为一切会这样走下去，谁知道就在1个月前开始，我的身体却出现了一个匪夷所思的状况，我体内的血液又开始有沸腾的迹象，体表上的斑纹又开始若隐或现！
我非常担心自己身上的诅咒再次出现，若自己挺不过去，所有的努力岂不一场空！我绝不能让这样的结果出现！就在我几乎发狂之际，我的身体似乎有了呼应，似乎有一个声音呼唤我、指引我，让我去一个地方，那就是那座古堡的密室方向！
之前我告诉过你，那古堡里有一间密室，而钥匙都是由严总管掌管的！但我依然有办法进去，那是因为我进谷前，曾为冒险与探秘，曾苦学各种绝技奇招，因此打开这密室之锁对我而言并非难事！我曾偷偷进去过密室一次，那里只能通往交纳白纹铁之处，并非进通天岩的通道，即便这样，一进密室之后，我便浑身极度舒畅，身上斑纹也在慢慢隐退，且交纳白纹铁处也是有兽人把守的，若不是我感知敏锐，当时就会被发现，于是我不得不退出！我也感觉到，那交纳白纹铁的位置应该距离通天岩比较近，令我身上斑纹消退的气息应该与通天岩有莫大关系！而进入通天岩，只能通过抬龙首石进入，但我已经超龄，进入便会被殊杀，若真要硬闯进入，在实力尚未足够强大或实在无他路可走之时，我不敢冒这个险！
而今身体出现的异样，却迫着我不得不继续潜入古堡密室，只有在那里才能克服我身上的索命斑！我通常在深夜偷偷潜入古堡，极度小心地摸到密室，但我仍不敢过于深入，待身体稍有好转便退出！却不料第二天身体又再次出现同样状况，我不得不一次又一次进入那里。”
吴老汉叹了口气道：“即使我再小心翼翼，终归还是惊动了那里把守的兽人和双头犬，他们并没有追出来，但那双头犬的吠声唤来了樊鹰，我逃出古堡之时便被他一路追逐，于是有了你刚才所看到的那一幕！”
吴老汉看了看窗外的天空，屋外已经笼罩着一层朦胧的晨光，天很快就要亮了！又接着道：“人算不如天算，樊鹰的“风雷十三刺”还是割下了我的一块衣襟，以双头犬的嗅觉来讲，我已无再隐藏下去的可能了！当时的我曾闪过拼上性命将其击杀的念头，但最终我还是不敢冒这个险！我真的怕了这该死的老天，万一失手，那么连托付你传信的机会也将失去，如此一来，我族人的命运，将永远被这贼老天玩弄于股掌之间！
阿吉啊，我讲了这么多，信与不信我、帮与不帮我，决定都在你，现在的我给不了你任何东西或承诺，只是我真的没有其他办法，唯有期望你能有一天成功离开这里，替我传出信息，求你了！”
说着，吴老汉竟扑地脆下，朝唐吉郑重叩拜。
唐吉连忙把老人扶起，道：“吴老伯你快快请起，我答应你，唐吉若有一天能逃离此地，必定竭尽所能，完成你今日所托！只是我人小言微，即便能出去，又如何方使你族人相信我所言？”
老汉听唐吉答应帮助，立即笑逐颜开，他扶着唐吉的手站了起来，并从胸襟里掏出一块龟壳状软玉递到唐吉手中，道：“不要再叫我吴老伯了，我不姓吴，我姓元，叫元褚，我母亲叫白芙，妹妹叫绿衣。你只要把我的这块龟玉送到我家人或其他族人的手里，并把刚才我与你所讲的事告知他们即可！
不过图隆岛在蛮荒大陆以北，距大陆有数千里，需航经的海域气候极为恶劣，你必须到找到精通航海之人，并做好充分准备，方可前往！你若能将此信息传达出去，你便是我们族人的大恩人！我向你叩拜算得了什么，就算让我割肉去卖，我也丝毫不会犹豫啊！”
唐吉连忙说：“元伯你莫要如此，阿吉虽小，但亦知义之所在，我答应了的事情，必不反悔！天马上就要亮了，你快快设法逃脱为要紧！”
元褚点点头，转身后又不舍地看了看唐吉，道：“你一定能登上天梯离开这里，我相信自己的眼光，也请你什么时候都要相信自己！另外，一旦你出去了，希望你继续保持警惕，这里布有恐怖的法阵，肯定有着不可告人的天大秘密，不要轻易相信表面看到的一切！最后我还能为你做一件事，天大亮后你到龙首石附近，留意我给你的那片龟玉的反应！1里之内我所见之事，从此玉中亦可见到，切记！”说完扭头便离开。