第四十五章 星兽森林

　　暗月沉沦，金乌初升。
　　踏着噙满露珠的绿茵，迎着冉冉升起的朝阳，秦尧带领刚组建完成的第九狩猎小队悄然出城。
　　沿着炎龙岭南面山脚下的山间小路，包括姜尧自己在内的十五名队员，骑着乌角马踏上了前往五千里之外星兽森林的狩猎之旅。
　　乌角马是姜家驯化之后的二阶下位星兽，性情温顺，速度快，耐力强，可日行千里，爬山涉水如履平地。
　　此马体长一丈五，肩高八尺，通体黝黑，额头正中有一酷似犀牛角般的黑金色独角。
　　因其高大健壮，威武有力，奔跑时迅疾如风，一直以来，深受人族各大帝国、王国、宗派和贵族的喜爱，将乌角马视为最理想的坐骑。
　　时至今日，乌角马已经成为各国军队的主战坐骑，致使许多小贵族想拥有一匹乌角马坐骑而不可得。
　　不过驯化后的乌角马绝大多数都是一阶星兽，像炎龙岭姜家这样大量豢养二阶乌角马的古老家族并不多见。
　　在过去的三天里，姜尧没有刻意修炼，而是将家里三十名仆从挨个认了一遍，探查他们还有没有成为星力修炼者的可能。
　　尽管探查结果很不乐观，却也在他的预料之中。
　　三十名仆从中大多数都已定型，终生无望突破星动境，惟有三人资质并不差，只是淬体法诀不对，导致他们的修炼出现偏差，才无法突破。
　　他们便是筱晓、芦生和焘岳，也就是之前跟着姜尧一起上街采购的三人。
　　或许，冥冥之中真有天意。
　　当初姜尧在三十名家仆中一眼就相中了他们三个，遂任命筱晓为管家，身材高大魁梧有力的芦生和焘岳做自己的随身扈从。
　　不成想，星力探查之后意外发现他们居然修炼资质不错……
　　却因自幼修炼的淬体诀与自身资质不合，使他们迟迟不能突破，进而错失了成为家族正式子弟的机会。
　　倘若他们同姜九一样自幼修炼《地煞诀》，也许修为早就突破到星动境初阶了。
　　这真是时也命也，差之毫厘谬以千里！
　　于是姜尧临行前，便将家族嫡传淬体秘法《地煞诀》传授给他们三人，并留下大量星币和丹药，让他们安心修炼。
　　还承诺，待他们修为突破之后，便解除奴籍，重新将芦生和焘岳二人收为家将。
　　至于筱晓，姜尧根本没把她当奴仆看待，纵使她一辈子不能突破，解除奴籍也是早晚的事。
　　安顿好了家仆，姜尧才真正放松下来。
　　然而他随后做的事情，却是拂了六姐姜灵的面子。
　　由姜灵出面招收的三十名新队员，其中十名家族子弟，姜尧没有说什么，但是剩下二十名队员，他却一口气踢出去十五个，只留下五人。
　　用姜尧的话说便是宁缺毋滥。
　　被他开除的十五人，花名册上登记的修为是星罡境初阶，可实际上他们都隐藏了实力，分别拥有星罡境中阶乃至星丹境初阶不等的实力。
　　六姐姜灵看不出来，却不代表姜尧也发现不了他们刻意隐瞒的真实修为。
　　不管这些隐藏实力的家伙抱着什么目的，是爱慕姜灵的追求者也好，还是别有用心也罢，姜尧都不能容忍他们待在自己的队伍之中，既然喜欢隐藏，那就到继续隐藏下去好了，不过得换个地方。
　　于是他大笔如椽，在花名册上直接划掉这些人的名字，将其踢出自己的狩猎小队。
　　为此，姜灵觉得丢了面子，很不高兴。
　　但姜尧没有惯着她，不解释也不安慰，生气就生气吧，总比狩猎之中出现意外要好得多。
　　由此也让新成员们见识了‘队长’的强势风格，真正是霸道得很，连堂姐的面子也不卖。
　　姜灵当时很生气，但事后却像变了一个人似的，老老实实地履行副队长的职责，以队长姜尧马首是瞻。
　　可姜尧心里清楚，这肯定是传功长老姜渺在背后做通了她的工作，或者说透漏了自己一些情况，促使她知难而退。
　　否则，别看姜灵身材娇小，可脾气十分火爆，凭她以往的做派，不跟自己大闹一场绝不会善罢甘休。
　　整个家族之中惟有一人能降得住姜灵，那便是她名副其实的“姑奶奶”姜渺长老。
　　而姜尧之所以这么做，除了第一时间剔除掉队里的不稳定因素之外，也不排除他有借助六姐姜灵的名头趁机立威的嫌疑。
　　毕竟他这个队长不仅年轻的过分，资历又浅，还没有过硬的战绩，这时候不挑块难啃的硬骨头敲打一下，恐怕很难镇得住这帮桀骜不驯的新队员。
　　然而这种事情可做不可说。
　　只能由六姐姜灵自己去悟，悟到了她自己就释然了，悟不透的话，便要靠别人点化，要不然，姐弟俩就这么僵着……
　　所幸姜渺长老是她的嫡祖，及时化解了姐弟俩的矛盾。
　　……
　　荒芜的原野上一望无垠。
　　姜尧带领第九狩猎小队一路飞奔，映入眼帘的全是苍茫无尽的山川和原野。
　　蛮荒大陆真的太大了！
　　出了姜家集之后，仿佛进入到另一个荒无人烟的僻静世界，一行人疾驰数百里都没有遇到人族村落，更别说沿途之上碰见行人了。
　　午后，第九小队十五名队员在山谷溪流边小憩。
　　“九弟，我们要到哪去啊？”坐在篝火旁，姜灵一面吃着姜尧烹制的烤肉，一面好奇的问道。
　　姜尧抬头看向山谷周围郁郁葱葱的森林，笑了笑没有回答。
　　姜灵也不气恼，坐在溪水边，单手托着下巴。
　　“在这狩猎的话也是个不错的选择，就是距离我们炎龙岭太近了，以前狩猎队经常在这一片狩猎，星兽都被杀光了，你看我们一路过来，连一只星兽都没有碰到，所以……在这狩猎的话恐怕很难完成狩猎任务。”姜灵边想边说道。
　　看着她若有所思的样子，姜尧笑着摇了摇头。
　　“我们不在这狩猎，现在距离目的地还很遥远，六姐，你就别多想了，我自有主张。”
　　说罢，姜尧又递给她一块烤得焦黄的兔肉，有种说道：“谢谢你，六姐，以后我叫你‘灵姐’吧，相信我们姐弟俩的首次合作一定会完满完成任务。”
　　姜灵愣了一下，随即明白过来。
　　“现在知道感谢我啦，早干嘛去了。不过……姐也要谢谢你。”
　　说着，她把兽皮软垫向姜尧身边挪了挪，凑到他跟前，“九弟，姐这人呢心直口快，脾气不太好，动不动就发火，多谢你让着我，咱们姐弟俩如果真动起手来，姐姐我肯定不是你的对手，姑奶奶都跟我说了，九弟你这么小的年纪就已经突破了……
　　唔哦，差点忘了姑奶奶再三叮嘱我不许泄密，反正你的实力比我强很多，所以我绝对支持你当队长，这帮家伙谁敢不听招呼，不用九弟你出手，姐帮你教训他们！”说罢，姜灵煞有其事的挥了挥粉拳。
　　“那我就先谢谢灵姐了。”姜尧笑呵呵的说道，心情格外舒畅。
　　他很喜欢姜灵这种坦率直爽的脾气，有事说事，从不藏着掖着，说开了就翻篇，性格开朗不记仇。
　　这样的女孩走到哪里都讨人喜欢，何况她还是自己的堂姐。
　　如此以来，彼此之间今后会配合的更加默契，对完成两份狩猎任务大有裨益。
　　姜灵尽管脾气火爆，却蕙质兰心，闻弦歌而知雅意。
　　“九弟，莫非我们要去……”轻声说着，姜灵指了指森林之外的南方。
　　显而易见，她已经猜到了此行的目的地便是远在五千里外的星兽森林。
　　姜尧瞥了一眼四周，轻轻点了点头。
　　“灵姐上次遇袭，绝非偶然，姜家集上耳目众多，各方暗探神通广大，让人防不胜防，为了确保此次狩猎不再重蹈覆辙，到达目的地之前要绝对保密，现在除了长老和你我二人知道，其他队员包括我弟弟在内都不清楚我们要去哪狩猎。”
　　姜灵欣然颔首，“九弟不用解释，我都明白，休息的差不多了，我们该启程了。”
　　“好。”
　　姜尧大手一挥，运转土系星力掩埋了篝火，既而纵身跃上马背……姜炅和姜焕他们十三人驾驭乌角马随后跟上。
　　五千多里行程，普通人至少需要三四个月才能走完，但是姜尧一行则不然。
　　凭借二阶下位星兽乌角马迅疾如风的速度，昼夜兼程，他们只用了四天时间，便赶到了星兽森林外围。
　　星兽森林横跨蛮荒大陆中部和南部亿万里疆域，北麓与混乱之地接壤，东麓衔接帝落荒原，南面毗邻百灵联盟，西面与天妖峡谷遥遥相望。
　　其疆域之广袤，相当于帝落荒原和凶兽山脉的总和，隐隐占据着蛮荒大陆五分之二的陆地面积。
　　而蛮荒大陆是天妃星界四块大陆之中面积最大，最悠久古老的古大陆。
　　因此，星兽森林究竟有多大，自上古末期所有先天种族飞升上界之后便无人知晓，至今仍是个不解之谜。
　　漫长岁月以来，星兽森林中孕育了不计其数的星兽，单单是中高阶星兽便有数千万之多，其中不乏实力绝顶的神兽和超神兽。
　　是以星兽森林一直是星界万族又怕又恨，却又无法割舍的特殊存在……（未完待续）。