第1章 雁门关外

　　汉成帝永始元年，雁门关外，莽莽群山，朔风凛冽，呼啸着掠过贫瘠的大地，连年战火，草木稀疏，只剩下几株老树在西风中瑟瑟凋零，西风卷起落叶漫天飞舞。天空中，十几只黑鸦哇哇叫着不断盘旋，嗜血的眼中贪婪的望着下方一个冒着滚滚浓烟的游牧村落，却迟迟不肯落下，似乎畏惧着什么。
　　西风越卷越烈，风中隐隐传来了密集的蹄声。三十余骑精锐骑兵自峡谷山路疾驰而来，清一色大宛国良驹，身着黄色缇直裾衣，外披玄铁甲，背负硬弓箭囊，腰悬环首刀，虽是满面风尘，却难掩勇武之气。为首一骑是一个身形彪悍、猿臂蜂腰的英武青年，当先入村，健马长嘶一声缓缓停下，身后众骑兵也都随他停蹄下马，环顾四周。待众人看清周遭那惨绝人寰的景象，一个个尽是双拳紧握，目光中怒火闪动。
　　村落不大，只有零星十余户人家，俱是放牧为生的牧民，此刻却再无一个活人。村落中一片狼藉，数间破旧的帐篷均被焚毁，眼下火势将尽，正升起浓浓黑烟直冲天际。地上横七竖八倒卧着十几具血淋淋的无头尸体，男女老幼皆有。血泊中还有几头放牧猛犬，狗头也都被利刃砍下。几具女性尸身大多衣衫不整，身上伤痕累累，想来生前必然受尽屈辱。一片空地上，原本用来围挡帐篷的篱笆桩被临时削尖，十几颗头颅被贯穿其上，有几颗还是双眼圆睁，表情狰狞可怖，显然死不瞑目。
　　那青年身边一个身材魁梧的虬髯大汉恨声说道：“这帮杂种！真是一群禽兽，这已经是第三处了，咱们捋着踪迹一路狂追，还是晚了一步。”声调中难掩愤恨之情。
　　那领头青年并未答话，只是默默的检视着地上尸身的伤口，若有所思。
　　虬髯大汉见那青年没有说话，继续说道：“估计咱们快要追上那帮杂种了，看这些尸首和火势，过不去两个多时辰，咱们现在顺着踪迹继续追，凭咱们的脚力，天黑前就能赶上他们。”
　　那青年闻言，浓眉皱了皱，开口说道：“勿要鲁莽，这事有些蹊跷。”
　　虬髯大汉闻言一怔，茫然问道：“蹊跷？哪里有什么蹊跷？”
　　那青年沉声说：“这里离雁门关不到四十里路，匈奴已经数年未在我边境袭扰，何况雁门关有重兵把守，斥候往来不断。这三个村落大多是些穷苦牧民，无钱无粮，他们为何甘冒奇险在我们眼皮底下来这里烧杀抢掠。”
　　顿了一顿，他指着地上几具无头尸首道：“这些人俱是被人用利刃穿胸毙命，死后才被割去头颅，手法娴熟，力道拿捏准确。再看周围蹄印虽多，却不杂乱，从蹄印数目分辨，他们大致五十人左右，显然是一队身经百战的骑兵精锐，匈奴人出动如此精锐难道就是为了抢劫这些牧人的财物？”
　　青年环顾四周，见虬髯大汉默然不语，周围骑士脸上也是现出茫然之色，继续说道：“我们自长安来此，一路并未接到任何匈奴扰边的战报。刚到雁门关便遭遇此事，颇为耐人寻味。况且匈奴骑兵每次在边境骚扰，必然派有前锋斥候相隔数十里往来传讯。可是自从咱们发现第一个村落被屠后，一日一夜轻骑追踪，身后还坠着五百羽林骑，目标如此明显，他们怎会不知。可是他们显得毫不畏惧，虽然相距越来越近，可是仍然继续行凶，似乎有意激怒我们。他们此刻踪迹又是向山区而去，咱们此刻并无当地向导，贸然进山恐怕要中了他们的埋伏。”
　　虬髯大汉听完，脸上愤怒之情稍减，喃喃问道：“那依你看，他们埋伏咱们目的何在？”
　　那青年压低声音应道：“我们此行奉陛下圣旨和大司马军令，迎接云公主入长安拜见太后，于汉匈结盟关系重大，难保有人从中作梗。这伙人的目的倒也不难揣测，无非是让我们看到匈奴仍在骚扰边庭，而且手段残酷，倘若我们一时义愤，追击前往，被他们诱敌深入，打我们一个埋伏，哪怕折损一兵一将，汉匈战火必然再起。纵然我们不去追击，只要回朝将此事禀明陛下，陛下必然恼怒，恐怕也是同样结果。”
　　那虬髯汉子气呼呼问道：“那怎么办？追也中计，不追也中计。”
　　青年皱眉思忖片刻缓缓说道：“昨日接到密报，咱们动身后，新都侯已经派刘歆先生随后赶来，约莫一两日内也便到了，先生学究天人，必有办法应对。咱们现在先回去和羽林骑会合，然后去雁门关见屯骑校尉夏侯仁交接公事，想必夏侯仁此刻已经在雁门关外迎候咱们，先前咱们改变路线来追踪这些凶手，耽误了一日一夜，定然让他心生狐疑。现在赶紧过去，莫要误了大事，其他的等刘先生到了之后再做道理不迟。”
　　虬髯汉子重重跺了跺脚，咬牙道：“也罢，只是实在窝囊，便宜了这帮狗杂种。”说完翻身上马，对着周围骑兵大喝一声：“列轻骑纵队，撤！”众骑兵纷纷上马，仍是由那青年领头，向南绝尘而去......
　　蹄声渐渐远去，村落之中只留下滚滚的黑烟和血泊中的尸骸......
　　......
　　大汉并州军，兵骑世无双；
　　军中有二虎，威名镇异邦！
　　雁门关，自古汉匈征战之地，元光五年，面对匈奴愈加猖狂的南犯，汉武帝下诏重新整修雁门关。当时的大汉名将卫青、霍去病、李广等都曾驰骋在雁门关外，历经大小几百余战役，无数次大败匈奴。到了汉元帝时，昭君公主奉旨出塞和亲，汉朝与匈奴迎来了暂时的和平局面，于是这一带便出现了“遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的太平景象。
　　雁门关外十里驿，屯骑校尉夏侯仁带领一千铁甲重骑在官道上守候。已近不惑之年的他，身材魁梧，面容刚毅，目光如鹰隼般锐利。手中一支七十斤的马槊挑翻过不计其数的匈奴悍将。当年在汉匈在雁门关外会战，他奉命迎战匈奴左贤王部，两军对垒之时，他率五十骑当先冲阵，只一槊便挑了匈奴左贤王部第一勇士呼衍卑，并州军士气大振，趁势冲杀，斩敌三千余人，左贤王部仓惶退军二百里，才算稳住军心。只此一战，夏侯仁的名字在兵骑无双的并州军中威名大盛，与此刻镇守宁武关的越骑校尉韩淼并称为“并军双雄”，深受并州牧宋宏赏识。年初刚刚被朝廷加封为屯骑校尉，率领麾下一万铁甲重骑镇守雁门关。
　　此刻，他立马于官道之上，凝注北方。身旁有两人陪同，一人文官打扮，三绺墨髯，面庞清瘦；另一人燕颔虎须，神态威猛，手中紧握着并州军的黑色大纛，将旗在西风吹拂下猎猎作响，一望可知是员膂力过人的猛将。
　　持纛大汉似乎等的不耐，转头向地上吐了一口唾沫，抱怨道：“啐，什么他娘的羽林骑，这皇城禁卫军好大的架子，听说早已经到了，咱们等了这么久，连鬼影都没见到。日他奶奶的！是先去找娘们开心了吗？”
　　那文官轻笑一声道：“淳于丹，亏你还是卫尉淳于长的堂弟，整天只知道打打杀杀、喝酒闹事，朝中人物也不识得几个，你当那五百羽林骑只是给朝廷充门面的花架子？你知道这次羽林骑领兵的是谁吗？”
　　这人所说的卫尉淳于长，乃是如今朝中炙手可热的人物，亲姨娘便是当今皇太后王政君，大舅是曾经权倾朝野的大司马王凤，还有五个舅舅也是显赫一时。并在同一日被汉成帝封为侯爵，合称“王家五侯”。大舅大司马王凤去世后，大司马之位仍然由淳于长的几个舅舅轮流把持，现在做大司马的是淳于长的五舅王根。
　　持纛大汉淳于丹双眼一瞪：“范仲，你少损我，老子的战功是跟着夏侯大哥出生入死用命挣来的，和他淳于长有毛关系，他知不知道有我这个堂弟还两说呢！”，随后挠了挠头，面孔一变，嬉皮笑脸向那范仲道：“不过你老范俺还是服的，尤其服你那一肚子坏水。昨天俺喝的太多了，夏侯大哥布置军务俺是啥也没听清，要不你给俺讲讲?一会儿来的是哪个兔崽子？”
　　范仲把脸转向夏侯仁，哂笑道：“既然夏侯将军纵容你军前饮酒，还是让他告诉你吧。我这个监军只负责查处你吃酒误事、贻误军情，然后把你这颗大脑袋砍下来号令三军！”
　　夏侯仁听得二人笑骂，神情淡漠，显得心事重重，这时转过头来说道：“你莫与范先生耍笑。这羽林骑的领军之人名叫李继，是当年飞将军李广的后人。”
　　淳于丹把眼瞪得如铜铃大小：“李继？就是前两年百骑闯西羌的李继？他娘的，当年他帮西凉军抢了咱们并州军好大的风头。不过老子倒也服他是条汉子。羌人一个个凶猛彪悍，梭镖扔的准，打仗不要命。他娘的听说这个李继就带了一百轻骑，奔袭了五百多里，烧了羌人的粮草库，还逮住了羌人大祭司。那会儿刚听说我还不信，后来咱们这儿调来一批西凉兵，一打听才知道居然是真的！原来今天是他带队，那俺等的也不算亏了！”
　　范仲接口道：“不错，便是这个李继。说来他们李氏一门也真是多灾多难，他叔祖李陵和祖父李禹，一个投降了匈奴，一个因巫蛊案受牵连蒙冤被斩。这个李继听说幼年过得极苦，多亏了新都侯王莽一直接济。后来为了中兴家道，他弱冠从军，又有他李家家传的本领，在西凉平等羌人作乱闯下了诺大威名，这才从西凉调任长安。年初与咱们夏侯将军一同受封，目下任武卫将军。大司马王根是新都侯王莽的亲叔叔，他当上这个武卫将军估计新都侯也没少出力。麾下统率的羽林骑据说出身全是咱们汉军阵亡将士的后代遗孤，所以又号称“羽林孤儿”，由这李继一手选拔调教，跟随他多年，个个精于骑射，彪悍骁勇。”说完抬目望向夏侯仁，似乎在看夏侯仁的反应。
　　夏侯仁显得有些心不在焉，淡淡说道：“范先生说的不错，开春时我去长安受封，还与他见过一面，他官阶比我高，庆功宴上我敬过他两盏酒，其余也没有太多深交。不过盛名之下无虚士，新都侯王莽素来刚正不阿，两袖清风，能对此人如此器重，恐怕是有些本事的。”
　　接着他微微一顿，目光中显出些许凝重，缓缓说道：“眼下有些麻烦，他的五百龙骑原定昨日入关，可是昨日辰时咱们的斥候来报，他们在百里外不知为何改变既定路线，直奔北方而去。斥候营立即出动五十骑快马尾随而去。不久前接报，在我们关外四十里，有三处村落被屠，场面惨绝人寰，不知哪方人马所为。我身为守关将领，未探得敌踪，反被来自长安的禁卫军先行察觉，难免有失察之罪，放在平素也还罢了，此刻却是非比寻常。不知范先生可有良策教我？”
　　范仲闻言一愣，也是双眉紧锁，捻髯沉思。他是凉州刺史谷永手下头号智囊，谷永知道他与夏侯仁素来交好，这才委派他在雁门关担任监军。他在官场多年，深知如今朝中关系错综复杂，几方势力明争暗斗。此次云公主归汉省亲乃是关乎汉匈结好的大事，若是出现意外，认真追究起来，别说夏侯仁这个屯骑校尉，就是并州牧宋宏也难免受不小的牵连。
　　范仲思索间还未答话，淳于丹已经气的哇哇怪叫，大声嚷道：“什么失察之罪，大哥，俺现在就请令带一百铁骑追杀，等俺追上那帮贼子，管他是哪方人马，把他们首级提回来交令！”
　　夏侯仁双眉一皱，叱道：“休得胡闹，退在一旁，不要多言！”淳于丹还要再说，看夏侯仁面色不善，也只好把话咽了回去。
　　范仲沉吟良久，缓缓开口：“匈奴已有三年未进过我边境百里以内，而且匈奴各部大多愿与我大汉修好，此次扰边时机颇为耐人寻味。倘若是匈奴人所为，多半是左贤王部阻挠汉匈议和，如果是左贤王部单方动作，这倒是还好应对，咱们只需派千骑人马兵进百里在边境威慑，即可让左贤王不敢轻举妄动，也平了朝廷之怒。可就怕此事并非如此简单啊。”
　　夏侯仁接道：“先生所言甚是，我也正是为此担忧，如今大司马王根病重，朝中政局风起云涌，一不小心就难以收拾了。”
　　范仲说道：“唯今之计，只能静观其变。其一，将军可派人去被屠村落仔细勘验，看看是否有蛛丝马迹。其二，快马将此事禀报并州牧宋大人，让大人做个万全准备。其三，等李继到来观其态度再做定夺。”
　　夏侯仁点头道：“便依先生所言。”随即回头叫过传令官，耳语一番，传令官点头称是，转身上马绝尘而去。
　　范仲抬头看看乌云密布的天空，喃喃自语道：“要变天了。”
　　.......
　　蓦地，前方的山坡之后一阵隆隆的马蹄声由远及近传来，一杆黄色镶金的大汉龙旗自山坡后缓缓出现。随后，五百羽林骑方队也逐渐从坡后亮出队列，与同是汉军精锐的并州重甲骑兵相比，羽林骑的骑兵兜盔两侧各插一支白羽盔缨，身上玄铁甲具是金色丝线穿成，乘骑大宛国进贡的良马，每个骑兵背上皆负蹶张弩，腰悬环首刀，右手持卜字戟，战马左侧悬挂革盾。成方阵前进，衣甲鲜明，军容整肃。
　　羽林骑为首两匹战马，正是那英武青年李继和身材魁梧的虬髯大汉。两人远远看到夏侯仁的人马，急忙纵马疾驰向前，来至夏侯仁面前。夏侯仁也翻身下马，带领范仲和淳于丹叉手施礼，大声说道：“末将屯骑校尉夏侯仁率安夷护军范仲、裨将军淳于丹参加李将军。”
　　李继急忙还礼，爽朗笑道：“不敢当，有劳三位将军与众将士久候，着实过意不去。”
　　又一指身边的虬髯大汉道：“这是此次羽林骑副统领樊成，官拜强弩将军。我与夏侯兄份属同袍，又非初次相识，就不必如此客套了吧。“说着拉过樊成与众人相见。
　　夏侯仁刚毅的面庞上难得浮现出笑容，展颜说道：”也好也好，都是我大汉同袍，咱们按军中规矩，兄弟相称便是。我在关中已经备下酒宴，为两位贤弟接风，麾下的弟兄也都做了安排，有上好的羊羔美酒犒军。咱们一同回关如何？“
　　李继脸上露出歉意的神色，抱拳到：“我二人初次来到雁门关，本该入关与夏侯兄小聚，可惜军令在身，云公主回朝乃是朝野瞩目的大事，今日已收到传讯，公主车驾已于昨日辰时从匈奴王庭出发，约莫五日左右便可进我境内。命我们去朔州塞口外迎候，而且沿途也要做些布置，朔州塞口距此地还有几百里，算来时间颇为紧迫。小弟想明日便出发，今日确实不便进关叨扰，只是劳烦夏侯大哥为我们准备十日粮草，待公主入境之时定要在雁门关歇驾，那时你我再把酒言欢不迟。”
　　这云公主乃是出塞和亲的王昭君之次女，父亲大单于雕皋莫陶乃是呼韩邪单于之子，当年昭君公主妙龄出塞嫁与呼韩邪单于，到了汉成帝建始二年，呼韩邪因病去世。当时的王昭君正值盛年，按照匈奴的习俗，丈夫去世之后，其子可以娶其后母为妻，呼韩邪去世后，继位的长子雕陶莫皋按习俗娶王昭君为阏氏。昭君公主起初不肯再嫁雕陶莫皋，上书汉朝要求还乡，汉成帝考虑再三，为了安抚匈奴，下诏令昭君公主从匈奴俗，改嫁了雕陶莫皋。
　　成婚后，昭君公主与雕陶莫皋生了两个女儿，大女儿以云为名，就是这位云公主；等到昭君去世后，这位云公主与管辖匈奴右地的右骨都侯须卜当成亲，因为母亲王昭君在匈奴的封号是伊墨居次，按匈奴女性名字惯例，将丈夫姓氏“须卜”和母亲封号中的“居次”二字加上本名“云”，名为须卜居次云。须卜居次云自幼受母亲影响，刻苦学习汉朝文化，习文练武，琴棋书画具是上乘，容貌也继承了母亲昭君公主的落雁之容，堪称人间绝色，在匈奴各部族间有“草原第一美女”的称号。
　　因为母亲的缘故，须卜居次云也一直力促汉匈结盟，维持边境太平，她文采本就冠绝匈奴，兼之积极辅佐丈夫处理匈奴右地政事，在王庭中地位隐然凌驾于丈夫右骨都侯须卜当之上。此次南归，是新都侯王莽上书汉成帝和太后王政君，为了汉匈长久修好，希望她能效仿母亲昭君，成为结盟的纽带。于是太后王政君修书，汉成帝传旨，终于促成须卜居次云归汉。为了显示隆重，汉成帝又传旨封须卜居次云为诏和公主，取汉名刘云，赐天子仪仗迎接。动身之日，大单于乌珠流亲自送行至王庭百里外。一时间云公主归汉之事汉匈两地妇孺皆知。
　　夏侯仁微一沉吟，答道：“也好，那贤弟今晚就在关外扎营，一应吃喝用度我都已派人备好，贤弟可自行安营，晚些时候我去营内造访，此次迎接公主，我雁门兵骑一定给贤弟做个接应，等贤弟安顿下来咱们详细商量布防事宜。”
　　李继抱拳施礼：“如此小弟在营内恭候。”
　　夏侯仁见李继未谈屠村之事，周围又是人多口杂，便也心照不宣，只字未提。双方在关前拱手而别，李继率领羽林骑在雁门关十里外扎营。