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东京城。
左承天门内，屹立着一座庄严肃穆的官署，正是皇城司的衙门。因皇城司掌宫城出入、周庐宿卫、宫门启闭，故官署来往之人络绎不绝。
而离皇城司衙门不远之处，还有一座不太起眼的小衙门。
这处官署，青瓦白墙，朱漆大门紧闭，在官署大门上方，悬着一块木匾，上书“冰井务司”四个端方大字。
冰井务，名义上是负责给官家掌藏冰消暑的内侍官署，实际上也隶属皇城司。冰井务中人，多数为奇人异士，都是从官家最为亲近的内侍中千挑万选出来，专事危及皇城、官家安全的大案要案。
所以，冰井务在皇城司中地位超然。
可即便如此，冰井务司的衙署配制依旧很小，只有一名都知，七个押班，一百二十余名逻卒。
但是，东京城中凡是有可能会危及到当今圣上安危的大事小情，最终都会汇总到这座不起眼的小衙门里，然后由冰井务司的都知，向皇城司指挥使呈禀，并及时做出应对。
此时，冰井务司别致的院落里，矗立着一个麻石雕刻的日晷。
温暖的阳光落下，在日晷表盘的第六个刻度上，投下一道阴影。
路过日晷，迎面便是一间简朴古拙的大殿，殿前大门外，驻着两名披甲佩刀的逻卒。
大殿之内，一幅巨大的堪舆图当堂悬挂。
图中，绘着东京城的四河三十二桥、八厢百二十坊。除宫城之中的地势仅以文字相代，其余内外城廓、坊门集市，均在图上绘制得毫厘不差、惟妙惟肖。
堪舆图前，一个头戴幞头、身着紫袍的娉婷身影，正背对着殿门，双手负立，微微昂头，腰杆挺得笔直，似在凝神冥思。
倏地，大殿外传来急奏：“卑职冯修，有江南急报呈送都知大人！”
“速速呈上！”紫袍身影转过身来。
只见她眉如青黛、目若晨星，竟是一名美貌的妙龄女子！
她就是冰井务都知，褚三娘。
据传闻当年陈桥驿，太祖皇帝黄袍加身，开创大宋三百年皇朝基业，而褚家先祖便是第一个将黄袍披在太祖皇帝身上，拥立赵匡胤登基称帝的武将。
自此，褚家兴荣不断，数代家主都是圣眷绵长。褚家没有出过宰相，也没出过三公九卿，但几代人一直替赵氏官家牢牢掌控着皇城司。
到了褚三娘这代，更是极尽恩宠。不过双十年华，一介女儿身，却被赵氏官家破格征召，出任从六品的冰井务都知，掌冰井务一司之权。
就连枢密院事兼皇城司指挥使郑居中，都要对她这个下属，礼让上三分。
……
殿中。
冰井务押班官冯修，将手中一个金属圆筒呈上。
褚三娘素手一屈，飞快地刮去金属圆筒上的火漆封印，拧开盖子，从里头抽出一张残损的帛书来。
展开帛书，只扫了一眼，她秀丽的眉峰微蹙了起来。
接着，她又倒了倒金属圆筒，从中倾出一张附录文书，仔仔细细看了一遍。
顷刻，身边的押班低声问道：“都知大人为何脸色这般凝重？”
褚三娘将帛书递给他，“你也瞧瞧。”
冯押班接过帛书一看，只见帛书上密密麻麻写满了蚯蚓般扭曲的古怪文字，跟中原人所用的文字，截然不同！
“这……卑职看不懂。”
他苦笑一声，将帛书双手奉还。
“这是波斯文。”
褚三娘将帛书收好，说道，“江南官府在急报上附言，说这封帛书乃他们在南方平叛时，在方腊一党的贼窝中新近缴获的。方腊一党素来信奉摩尼教，行事诡秘，能用波斯文记载的，必是要事！”
“又是南方的方腊贼党！”
冯押班微微皱起眉头，道：“卑职记得前几天，也是江南那边从方逆贼窝里缴呈上来的一封书信，说是要贼酋方腊近期将派人潜入东京，在上元之夜刺杀官家。搞得整个皇城司满城搜捕，鬼影都没见到一个，如今也不知此事，是真是假了。”
“所以，当务之急便是要弄清楚这帛书上的波斯文，到底讲了什么！”
褚三娘说着，将帛书往袍袖里一塞，说道：“事不宜迟，带上人，备上马，随我走一趟！”
冯押班一怔，问道：“去哪儿呀？”
褚三娘：“自然是去找能替我们翻译这波斯文的人！！”
……
与此同时，东京城的外城。
某个不具名的小坊。
数名行商打扮的男子，在一间暗室内聚首。
一名高壮男子，情绪焦躁，在逼仄的暗室里来回踱步。突然，他一把扯去头上幞头，露出一颗绑着红色头巾、顶门心还烫着几个戒疤的大光头。
赫然是一名僧人。
这红巾僧人将幞头直接摔在地上，怒视着暗室中另一名长须男子，大声质问道：“仇道人，你夸下海口，说那赊刀人与你是旧相识，他能助我等登上樊楼西楼，我等才冒着舍命的风险随你来此。可如今眼看着上元之期将至，那狗屁赊刀人却是不见半点动静，连面都不肯露。莫不是改了主意，想把我等好汉送给那昏君，卖个好价钱？”
“方七佛，休得胡言！”
旁边一名手拿折扇的儒雅中年男子立刻出声喝止。
长须男子脸颊微微抽搐了一下，徐徐站了起来，看着红巾僧人方七佛，冷笑道：“方七佛，你这毛猴脾气，早晚要坏大事。若非你是圣公堂弟，呵呵，这一趟你还真没资格随贫道进东京。”
“你个老杂毛，敢辱我？”方七佛怒。
“方七佛，你忘了来时圣公的交代了？”
儒雅中年男子再次喝止，然后对仇道人笑道，“道长莫怪，七佛也是忧心圣公大计，如今眼看举事之期将近，赊刀人却是半点音讯也没有，只管招待咱们在此吃喝，学生是担心夜长梦多，万一他将我等卖给赵宋官家……”
“陆行儿，怎的你也如此沉不住气？”仇道人淡淡道。
“实非在下沉不住气，只是事关重大，不得不慎之。至于这赊刀人，究竟有何异处，能让道长你在此苦等?还请道长解惑。”陆行儿不卑不亢地问道。
“也罢，看来贫道不说个清楚，你们是不会善罢甘休了。”
仇道人沉吟了一下，又坐了回去，缓缓道，“那贫道就给你们好生说说这赊刀人，也省得你们心生疑虑。这赊刀人并非是一个人,而是一股暗处的势力，他们自称是鬼谷子传人,身上的刀止赊不卖，且赊期不定，走时会留下一句谶语，待到来日预言成真，便是赊刀人收账之时。赊刀人说是赊刀，其实不尽然，他们赊天下万物，多年来经营下的人脉、渠道不可想象。尔等不知，并非贫道与那赊刀人有旧，实则是圣公与那赊刀人之主有旧。说是当年圣公尚在堰村之时，偶遇刀主，刀主观圣公面相，留下一句谶语，言圣公隆准而龙颜，此天子之相也。”
“算他有眼力见。”方七佛没好气地道。
“不错。”仇道人道，“然赊刀人光有眼力却是不够的，须得预言成真，方可兑现。贫道之所以耐着性子等这刀主，便是认定了他想要收账，必得助圣公成这天下之主。且圣公允他此事事成后，洗城三日。试想这东京何等繁华，三日之财，可称海量。他若出卖我们，便是败了他赊刀人的招牌，况且这黑了心的朝廷又能赏他几坨金锭？孰轻孰重，他还能拎不清？”
儒雅文士陆行儿闻言，脸色释然，点头道：“原来如此，还是道长想得周全，学生佩服！”
仇道人轻轻说道：“诸位，暂且稍安勿躁，静等消息吧。”
接着，暗室中又陷入一片寂静。
若是冰井务司褚三娘在此，只怕听到他们三人的名号，便要欣喜若狂。
因为这三人，正是整个皇城大索全城，要抓捕归案的反贼方腊麾下爱将仇道人、方七佛和陆行儿一行。
尤其是红巾僧人方七佛，是方腊手下一员猛将，前些日子在秀州被刘镇将军破了，不曾想，如今已经潜入了京师。
寂静了片刻，突然——
暗室之外传来一阵急促的脚步声，还伴着叮叮当当兵器碰撞的声音！
暗室内的三人，顿时面色大变。
方七佛更是反应迅猛，“铿”的一声拔出随身兵刃，大喝：“俺说什么来着？这腌臜狗才果真知会官军来拿咱们，定是将我等项上人头卖了好价钱！”