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武德元年七月初七，杨旷站在江都的城墙上，极目远眺，心里想些什么谁也不知道。
江都，江都早在2500多年前就有人类居住。春秋时期属吴国。秦楚之际，项羽欲在广陵临江建都，始称江都。公元前223年（秦政王二十四年）秦灭楚，地属秦国的广陵县。公元前153年（西汉景帝前元四年）建江都县。此后，县域历经多次演变
江都拥吴楚而连中原，濒东海而纳大川，江淮沂沭泗贯东西，大运河穿南北，南蕴太湖一明珠，北怀洪泽数镜泊。大洪年份，江淮并涨，风暴肆虐，海潮顶托，水天一色；大旱时节，河湖干涸，赤地千里，淮北尤甚。
眼下的江都，再也不是自己苦心经营十年的江南烟花地，富庶鱼米乡。北边一片赤地，南边蝗虫肆虐。再加上统治者征敛无度，民夫转输不息，徭役无期，士卒多列沟壑，骸骨遍及平野。江淮之间，则成蒿莱。加之灾年饥馑，谷价猛增，百姓困苦，冻馁交加。活不下去的百姓，揭竿而起就是理所应当了。
但真的如此么？大业初年，隋帝东征西讨，南征北战，到大业五年，使国无外患。虽然对民力的使用有些苛刻，然而年景不差，百姓衣食无忧。这样的世道比之五胡乱华之时好了太多。
这样的世道下，各种农民起义照样此起彼伏。史书对这样的农民起义向来一笔带过，浓墨重彩的描写大业十一年以后的各路‘正义’的义军首领。
不单单是大业初年的农民起义被迅速扑灭，没有什么值得称道。更关键的是，某些人自知理亏，大书特书那段时间的农民起义，隋末的农民起义就不能从法理上给与正面的评判。从而在史书中如何定义的隋末大起义，就是一个大问题。
百姓是可以引导，但是并不是没有脑子。他们会想，早期的农民起义是反贼，后来的就是义军？合着好话歹话一支笔啊！
张须陀对杨林说道：“老王爷，圣君这是在做什么？”
杨林若有所思：“圣君估计是唏嘘自己十年间营造的江南烟花地，富庶鱼米乡成了这般模样吧！圣君曾经吟诵一阙小令，是这样的，‘峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。’”
张须陀抚须长叹：“圣君文采斐然，虽然辞藻朴实，但是忧国忧民之心深植骨髓。大隋之亡，圣君并不像表明面上表现的那样不在乎！”
宇文成都看傻子一样的看着张须陀：“张将军，圣君也是人，大隋的灭亡圣君多少有些责任的。煌煌大隋，一夕间风流云散，换你你能当什么都没有发生吗？如果不在意，圣君何须再临人间，召集我等？哼！一介武夫，一点脑子都没有。老将军，有时间多读点书吧！”
杨林也是奇怪的看了张须陀一眼，这老卒真的没有脑子：“不，圣君说着不是他所作，只是看后人佳作，颇合自己一段时间的心境，只是老夫不明白，后人是谁？是圣君的子嗣所作？那群圣君子嗣都不堪造就，没有值得关注的人才。难道是老夫看走眼了？”
萧绰走到杨旷身边柔声说道：“夫君在看什么？”
杨旷怅然若失，低声说道：“当年我的如画江山，而今满目疮痍。当年我虽然使用民力过甚，但也给了百姓休养生息的时间。而今大隋崩坏，遍地狼烟，百姓流离失所，朝不保夕，没有一点触动是不可能的。”
萧绰恨恨的说道：“夫君，从金城到长安，经过洛阳，再到这里，臣妾恨过夫君，当年一走了之，使大隋覆灭，我们的儿女为他人傀儡，致使天下动荡，百姓屡经磨难。臣妾以为是夫君一己之私造成了这一切。”
杨旷点头说道：“你的怨怼不算错，如今天下这般，有我一份责任，我不否认。”
萧绰继续说道：“可是一路走来，看到各方割据势力不顾百姓死活，只为一城一地互相征伐，死伤盈野。百姓众口一词，称夫君为暴君。说什么夫君当年得位不正，弑父杀兄，修运河以供游玩，征高句丽乃好大喜功，兴科举而废祖宗成法。臣妾终于明白，这人间对夫君来说，不值得！”
留珠堂，寒酸而简陋的灵堂，张须陀，杨林，宇文成都敷衍的拱手拜了拜，转身离开，萧绰在杨旷目光示意下也退了出去。
沉默了一会，杨旷轻声说道：“大哥，你不出来见见我么？”
嘎嘎吱吱的机扩转动声在棺材下面响起，一炷香的时间过去，棺材盖徐徐掀开，一身黑袍的老人坐了起来。
老人面容清癯，皱纹却不多，缓缓从棺材里跨了出来，走了几步，站到杨旷的面前，声音沙哑的说道：“你，来了！”
杨旷点头：“听到宇文化及将你缢杀在皇宫，我就知道，你留了后手，大哥，这皇位好坐吗？”
杨勇苦笑：“世家门阀的势力太大了，你走后我从发现，这皇帝就是他们推出来的泥塑菩萨，任你有多少治国方略，满朝文武不执行，我这皇帝什么办法也没有。”
杨旷有点生气：“所以你就任由他们怂恿你征高句丽？你知不知道？征高句丽是你破局一个办法，但是这种方法无异于饮鸩止渴，他们不会允许你一战建功，所以此战没有出发就已经败了，就像当年苻坚征东晋。他们的目的是打击大隋帝君的威信。”
杨勇语气变得激动起来：“我虽然没有你聪明，这一点我还是知道的。我知道征高句丽注定失败，但是会削弱世家掌控的力量。我的目的也达到了，宇文家，独孤家都遭受了巨大是损失，至少朝堂我掌控了一部分力量。”
杨旷摇头：“我要是你，就算让他们知道此圣君非彼圣君，也会按兵不动，坐看他们在朝堂争斗，静待时机。慢慢蚕食他们的势力。我离开的时候，废了察举，只要你推行科举，天下士子就当你是圣君。外有靠山王征讨不臣，宇文成都拱卫皇宫，谁能把你怎么样？等到科举士子深植乡野州县，找借口弄倒一些朝堂重臣，换上你的人，大展拳脚也不是没有可能。而你呢？太急躁，而且没有长远计划。只想着朝堂争斗，政令再好，下面阳奉阴违，故意曲解，那就是害民。山川之固，在德不在险，政令通达，在野不在朝。”
杨勇还是强自争辩：“我连朝堂都掌控不了，哪有机会布局州县？所以我的思路没有问题，削弱世家，掌控朝堂，向下肃清吏治，轻徭薄赋，与民生息。可恨叛贼蜂起，使我各方谋算成了泡影。”
杨旷失笑：“肃清吏治，轻徭薄赋？怪不得，是儒家门徒给你出的‘良策’吧？而且你还传了出去？大哥你这是在拿刀子割世家的肉啊。他们不弄死你弄死谁？儒家为何恨不得将我杀之而后快？那是因为我知道儒家入世的都是一群什么货色。可以尊崇孔孟，毕竟儒家经典对民众的导向颇为不错。但不能以儒家方略治国，你博览群书，历朝历代可有一儒家治国的？秦以法治，汉以黄老，两晋倒是以儒家治国，但只能偏安一隅。我也尊崇佛门，但是不过建几座寺庙，没有什么大不了。道家我不远不近，那是因为道家大多清心寡欲，多不履尘世。只要不招惹，他们不怎么牵扯王朝更替。再说一件事，你眼中各方叛贼后面的支持者，大多数都是你的朝堂重臣，谁让你惹了他们呢！”