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北风萧萧，冰雪纷飞，寒冻三尺！
楚仁帝元年，楚城，楚国都城。通往菜市口的一条大路上，一队士兵正跨马横枪压着十几辆囚车，冒着寒风大雪，迤逦前行。
囚车上有男有女，有老有少，最小的竟是一个只有两三岁的小男孩，被抱在一个女子怀里。女子虽蓬头垢面，雪染发丝，却也依稀能辨出些原本清贵的模样儿。小男孩不知是冻着饿着还是吓着，躲在女子怀里一个劲的哭。
本就不耐这鬼天气，囚车旁一士兵听得这哭声更恼了，“唰”一马鞭子抽在了囚车上，嘴里恶狠狠道：“小畜生，再哭，再哭老子抽死你！”
没想小男孩被这么一惊，哭得更加厉害了，气得士兵扬起鞭子又是连抽了几下囚车，女子下意识地急忙用身子护住了小男孩。“唰！”的一下，鞭子透过囚车抽在了女子身上，白色囚服上顿时印出一道鲜红血印，甚是凄楚。
即使霜雪满天，寒风刺骨，也不防道路两旁里三层外三层挤满了热热闹闹的人群。人群中一粗布青衣老者见此情景，不禁长吁短叹道:“世风日下，豺狼当道，可怜，可恨啊！”
旁边围观着的一同样粗衣的中年男子闻言，惊恐地扯了扯老者的衣袖，小声道：“老人家，您可得小点声，这可是满门抄斩，莫要引火烧身啊！”
老者却是哈哈一笑，道：“老朽早已无亲无故黄土没颈的人了，又有何惧哉！”
这份洒脱倒是让一旁的中年人暗叹弗如，仿若心中也被感染起一丝莫名的感慨或者同情，中年男子叹了叹小声道:“这种朝廷重臣，前些个日子还风光无限，一眨眼就落了个满门抄斩，说杀就杀了，这等乱世，更不用说我们这些贫民百姓了，人命如草芥啊。”
“都说伴君如伴虎，自古以来有多少开国功臣、王侯将相能善始善终的？”中年男子旁还立着同样年岁，顶着个酒糟鼻子的男子，似是一起来的，这种热闹看过多次了，不以为然，不过也知其中厉害，搓了搓被冻得发僵的手，压着嗓子道，“这种结果是最好的了，要是发配边疆，或者男的充官为奴，女的为奴为妓，那可是生不如死了。所以啊，张兄，咱还是安安分分守着自家的一亩三分田，子女也别望那高山了，在家安分守己吧。我怕高山流水，像这宫家一样，摔得一无所有啊。”听口气，倒是喝过几天墨水的人。
老者并未言语，出仕入仕一直是他思虑最多的，两厢厉害并不是一两句话就可以说清的，像这等言语，在他看来是偏激了的。
“老人家可知他们所犯何罪？”
老者正翘首思虑，闻言回首，只见一书生打扮的白衣小青年正微皱眉头看着前方的囚车。书生年约二十左右，身形清瘦，虽穿着朴素，却长得唇红齿白，剑眉入鬓，风度翩翩，端的一副好相貌。老者顿生一丝好感，指了指为首的那辆囚车道：“嘿，镇国大将军宫啸天，意图叛国谋反，祸及满门！”老者倒是真的无所畏惧，字字铿锵。
只见为首囚车中是一位中年男子，虽被束手束脚，却不碍他那隐隐透着的不怒自威，顶天立地的上位者气势。
在楚国，镇国大将军宫啸天的名号几乎是无人不知无人不晓的。楚襄帝十二年，边关告急，当时楚国四面楚歌，兵力匮乏，宫啸天以五千兵力对抗唐国三万铁骑浴血奋战，智计百出，竟以少胜多，杀得唐国铁骑闻风丧胆……楚襄帝十六年，宋国名将闻喜率兵二十万犯境，一路长驱直入，所向无敌，直逼都城而来。宫啸天领兵十万，耗时三年，最终尽歼来敌，斩杀名将闻喜，乘势连收十七座城池，宋国从此国势衰弱，不敢来犯。那时当真杀得是血流成河，马革裹尸，此时十万士兵只剩下不到三万。
同年，楚襄帝之弟楚怀王率部下五万士兵突然发难楚城，意图逼宫造反，宫啸天率三万残兵前来救驾，浴血三个月，身中十六箭，部下只剩三千不到，这位铮铮铁汉子没有因为自己的伤，痛过哭过一丝一毫，却在胜利的当天，楚城城门外，跪了三天三夜，哭了三天三夜，这些留下来的部下，都是与敌人血战到底，以誓死守卫家园的雄心活下来的啊，却倒在了自己人的屠刀下，可悲，可叹，可怜……
有志士曾言，楚国有宫啸天，可保百年太平，而现在也不过距离当时短短不到十年，新帝楚仁帝刚登基不到一年，宫啸天意图叛国谋反，满门抄斩，也要倒在自己人的刀下了。
就是这么一位顶天立地的男子，说他叛国造反，恐怕连那咿咿呀呀的小娃子都不信。年轻书生虽一介布衣书生，却心思缜密，细数其中原委，也是无能为力，无可奈何，只能摇头叹道：“宫将军为人，举国倾服，奈何飞鸟未尽，良弓已藏！”
老者诧异地看了眼年轻书生，自古文武相轻，却不想这小书生竟有如此胸怀，敢直言如此，倒是让老者又加深了几分好感。
“感谢老人家的直言相告，敢问尊姓大名，晚辈姓秦，字无涯，此来都城参加科考，初来乍到，望不吝赐教。”老者的豪迈也让秦无涯心生好感，未禀先问，直作揖致歉。
“哈哈！”老者一捋胡须，却也欣然接受这句客套的赐教，“学海无涯苦作舟，学者无涯也。老朽一山野村夫，又何足挂齿，你喊我老赵头即可。不知你师从何人？有如此见识，想必师者必也不凡。”
秦无涯连道不敢，对老者的山野村夫却也是半信半疑，老者虽一身朴素，却精神矍铄，能有如此胸怀气度之人，怎是一寻常村夫可得？心念此处，连忙答道:“无涯本也是小县之人，承蒙国相抬爱，现拜于门下。”这倒是秦无涯的谦虚之词，秦无涯本身才高八斗，学富五车，见识不凡，是明年科考登榜的热门人选。
“哦？”老者闻言，微眯双眼道，“你可知这举告镇国将军的是何人？”
“谁？”秦无涯一愣，心生一种不妙之感！
“欧阳靖！”
秦无涯闻言，倒退几步，脸色数变，突然一钻人群，消失不见，连起码的告辞礼仪也忘得一干二净。老者微笑了笑，毫不在意，转身再看越行越远的囚车，却是捋着胡须，眉头越皱越紧。有那观察入微者会发现老者左手无名指竟少了半截。
随着老者目光一一看过，为首，宫啸天，次之，乔君可，镇国大将军夫人，还有他们三岁的儿子宫廷生。老者目光移到第三辆马车的时候，目光一凝，眉头皱的更深了！这是一个豆蔻花样年华，那双眼却比这冰雪还要冰冷十分，那麻木的表情，还有那倾城的容颜……
老者一转身也消失在了人群。像他这般对着人群大发言论的大有人在，倒是没有多少人注意他的去留……
轰隆！大雪天竟发出一声电闪雷鸣，振聋发聩。雪越下越大，漫天的雪如天女散花，渐欲迷人眼。
“劫法场啦！”不知谁喊了一句，轰隆！伴随着又一声电闪雷鸣中，现场一片混乱，血肉纷飞，雪也成了红色……
“所有人犯，立刻就地正法，杀！”隐约中传来一声爆喝。
杀！杀！杀！轰隆！轰隆！轰隆！几道雷鸣加闪电斜斜地划过天际，劈向楚国南方……
这一年，楚国北方遇上了百年不遇的大雪灾，这一年，楚仁帝元年……