第二章 早食

　　次日一早，天边才露鱼肚白，盛府的奴仆已开始新一天的忙碌，洒扫前院、烧水煮食；各个院的领头女使要准备洗漱用品，伺候院主人起床；专司马厩的小厮们需整理马匹暖轿，除了主君盛纮，不定哪位主人今日要外出，得提前置备好。
　　撑了一夜，差不多寅时那会，终是困意赢了疲倦，叶提睡了将将两个时辰，此刻又被腹中饥饿唤醒。
　　按照前身留下的记忆，到今天，叶提病满三日。
　　病来得猛烈迅捷，病因、病况已无从知晓；卧榻三日，米水进了多少，也不知道；只有一身的疲惫与酸乏，若非睡了两个时辰，养了些许气力，起床站立都难以做到。
　　从柜子里找出一套圆领长袖的干净常服，只换上，就让他坐在椅子上喘了好久才有恢复点力气。
　　屋里剩的那半壶水不能喝，熟阅前身记忆，叶提知道侧院的另一个小院里有一口井，那小院虽无人住，井却被保护得很好。
　　没时间再去管相貌仪容，囫囵地拉起带着气味的棉被抹了抹脸，去掉些许污渍，又简单理了理蓬乱的头发，只保正面瞧着整齐，心里虽急，本着省力气的想法，叶提还是扶着所有能扶的东西，慢慢往门口去。
　　拨下门栓，咯吱一声，扑簌簌下来一团灰尘，在金色晨辉里上下翻滚，叶提屏了屏息，撑着跨过门槛，才敞开来呼吸新鲜空气。
　　冰凉的气体顺着气管进入肺部，耐不住这凉意，打了个冷颤。
　　初日，晨辉，小院，古松，院里的景物映入眼球，一点点与记忆中的呼应。
　　陌生的世界，不陌生的感觉。
　　站了一会，叶提正准备去前边小院时，侧屋的门帘被一只肥手掀开。
　　“表，表少爷？”
　　听得出的惊愕。
　　叶提顺着瞧去，那张肥胖的脸，瞬间，这人的信息弹出。
　　“钟妈妈？”他疑惑问道。
　　之所以疑惑，是因他院里伺候的奴仆并非眼前这老婆子，若前身没记错，钟妈妈该是前院粗使婆子，负责浆洗，怎地在这里？
　　同样疑惑的不止他。
　　开口了？
　　钟婆子双眼满是不可思议，这是还活着？
　　上了年纪，总有那么点迷信，有那么个短暂的瞬间，钟婆子甚至以为眼前的叶提是鬼魂。
　　愣了几个呼吸，意识到这是白天，再加上叶提开了口，她反应过来，三日前那个忽然病倒、几个郎中都断病入膏肓的表少爷没死。
　　没死！
　　这，这…
　　刚缓过神，钟婆子又惊慌起来。
　　没死比死了严重！
　　这堪比实力演员、丝滑无比的表情转换一丝不落尽数收在叶提眼底。
　　他略有思索，嘴里问道，“钟妈妈，早食还没送来吗？”
　　叶提不是盛府所出的子嗣，只是寄养的外甥，盛纮等长辈早免了他晨昏定省，只在逢年过节、过寿时，他会去请长辈安。
　　说长辈，其实盛府里也就三人算是，家主盛纮，大娘子王若弗，老太太盛徐氏。
　　所以一般他都是在院里用早食，不像盛府其余哥儿姐儿，问安时会被长辈留下一起。
　　问这话，早食不是目的，主要是试探，试探现如今他这表少爷在奴仆心里地位到底如何。
　　不过话一出口，他倒又有些后悔。
　　这哪里是前身那个闷葫芦、软性子说得出的？
　　前身虽说是盛纮的外甥，但到底是村野出来的，摆不了大户人家少爷的架子，镇不了院里的奴仆。
　　一句话，没那气势！
　　要真是家里慢了前身的早食，他也只会等。
　　再瞧叶提这番提问，神色自若，语气声调自然，无纨绔气，有几分威严。
　　“早食？”钟婆子愣了下，旋即又挤出笑容，“表少爷，容老奴去问问，去问问。”
　　未察觉到叶提的转变，她有点慌不择路地离开，眼底藏不住的紧张。
　　叶提疑惑她的慌张，却不追问，也不再往前面小院去，挪步到老松树旁，换了换角度，仰着脸，手扶着老松晒太阳，驱赶身上的寒气。
　　他闭着眼，才一会，腹中饥饿实难继续忍受，正要回屋再躺时，身后传来一阵脚步声，因院子偏僻，那脚步虽轻，倒也听得清楚。
　　转过身，看着走进院子、端着餐食的年轻女婢，叶提一脑门问号。
　　刚才钟婆子只是不熟悉，这个却是不认识！
　　“钟妈妈呢？”他问道。
　　“钟妈妈？”来人不解，回道，“奴婢不知，奴婢是来给您送早食的。”
　　不知？
　　叶提略有所思，目光转向这个走到他身前三步开外、弯腰低头的女婢，接着问道，“你认得我？”
　　“奴婢是老太太院里的，新来不久，见过表少爷您几回。”来人继续回道。
　　叶提看了看她手里的早食，想了想，道，“老太太院里的？你叫什么？怎么是老太太院里的人来送早食？我院里的绣雯呢？”
　　绣雯是王若弗管事时安排给前身的唯二女婢，承包了前身院里的大多事宜，小到缝补衣物，大到领取月例银钱。
　　另一个女婢是个粗使冯妈妈，做一些粗活，譬如打扫庭院、搬水晒被之类的。
　　一连串的问题，那女婢愣了下，一番思索，才回道，“奴婢叫小蕊，院里领头女使安排的奴婢来送早食，不知缘由，也不知绣雯在哪。”
　　听着挺实诚，细细斟酌，叶提还是听出点小心机，说是抱怨也行。
　　盛府不算大，至少不会大到两个女婢能数日见不到面；再者，有些消息，家里主人间流通得慢，可在奴仆间传得却是相当快。
　　说不知绣雯在哪，叶提不怎么相信。
　　“你想我帮你通气，好歹拿出点诚意。”他笑道。
　　即使残留几分病态，那张俊脸笑时却是有种异样的美感。
　　女婢小蕊只瞧了眼，心神便晃了晃，不过下一秒，又骤然跪地，慌道，“奴婢不敢。”
　　叶提笑意不止，“好，起来罢，我不问绣雯，早食留下，你去找冯妈妈，找不到冯妈妈，就找前院其他的粗使妈妈，给我打一桶热水来，备好洗用物件，我要洗漱，去给舅舅、外祖母请安。”
　　小蕊不是个笨人，她听得出这话的意思，叶提已经给了她一个借口，一个可以使唤冯妈妈或其他粗使妈妈的借口，若不应她的使唤，到了家主或老太太那儿，叶提自有话说。
　　只是…
　　应下这话简单，怕是日后自己身上要多一个标签。
　　她虽不好拒绝，却可假意迎合，叶提的话，完整地传与断章地传是两种意思。
　　机会转瞬即逝！
　　总不能一直做些不痛不痒的活儿，甚至粗活，她是女使，不是粗使婆子。
　　这段日子，院里那些老人做的事着实让她积了不少怨气。
　　小蕊暗暗咬牙，几个呼吸后，点头道，“表少爷请稍候，奴婢这就去。”
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