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侯三是怎么死的？还需从头说起，与张坷垃分别后，他出发去西辅城南沈家庄。时值五月麦收季节，广袤的田野上金黄的麦浪一望无际，沉甸甸的麦穗随风摇曳，成熟的麦子散发出阵阵清香，农民都忙着收割麦子，打谷场上一派繁忙的景象。
太阳快落山时，侯三来到了沈家庄，找到一片还未收割的麦子地，隐藏在里面歇息。来时买了香烛和纸钱，他要祭奠一下师父和师爷，下次还不知何年何月再来。
天黑下来，喧嚣的田野归于平静，劳累的人们都返回了家。
侯三来到师父和师爷的坟前。他点上了香烛，烧了纸钱，跪在坟前磕了几个头。他从小失去双亲，爹娘长什么样都不记得，只记得自己的名字叫侯三，是师父将他养大，传授他技艺，可他从未孝敬过师父，生恩没有养恩大，师父就是他再生父亲。他辜负了师父的重托，致使师爷惨死，难过自责一起袭来，他默默地在师父坟前一直坐到二更天。
侯三悄悄地溜进村，来到师父家的院外，院子还是老样子，房子也没有翻修过，他长长出了口气，悬着的心安定下来。一路上他最忧心的就是师父家的房子，万一沈木父子翻修了，宝贝还不知要落入何人之手。
侯三翻墙跳进院子，进屋后发现这里住着沈木老两口，人老了警觉性高，不像年轻人睡得那样沉。侯三决定天亮再动手，他熟悉师父家，钻进堆满杂物的小屋里躲了起来，等待下手的机会。
天刚蒙蒙亮，沈木夫妇就起床烧水，做饭，把做好的食物装进篮子里，拿着镰刀，挎着篮子，锁上大门去大田里收割麦子去了。
侯三从杂物间走出来到了堂屋，从东房头往下的第三块砖头，的确有动过的痕迹，他搬来梯子，撬下第三块砖头，里面果然有个黄布包。他取出黄布包，打开看了一眼，激动得心都快跳出了胸口，没错，正是他寻找的“传国玉玺”。他小心翼翼地把宝贝放入怀里，又重新填上第三块砖。
农民最忙碌的时候莫过于麦收，等了一年，盼来了收获，为确保颗粒入仓，男女老少都不得闲，统统去大田里抢收，村子里静悄悄的。侯三在墙角捡到一顶破草帽戴上，翻墙溜走了。
半年前侯三在汴京城西郊面王胡同买了一个院子，他之所以在那里置办房产，是看中了这里的通达，面王胡同住的人很杂，胡同狭长，往东临着一条街，往西靠着护城河，不是死胡同，遇到问题可以顺着护城河逃跑，作为临时落脚点，是个不错的选择。
面王胡同住的大多是穷人，从事面食生意，也有做其它小买卖的。家家晚间加工面食，白天到街上贩卖，人们为了生存忙忙碌碌，不会在意周边都有些什么样的人。侯三住进来后，很少窝在家里，和左邻右舍从无来往，没人知道他是何许人也。
从西辅回来后，侯三一反常态，一个人关在屋里，手捧着他几经生死得来的宝贝“传国玉玺”，欣喜若狂，成就感爆棚。行走江湖数十载，经历过出生入死，血腥风雨，他一路披荆斩棘，最终弄到了世上价值最高的宝贝，江湖他第一，谁与争锋。
侯三得意的心情无以言表，情不自禁地在小屋里手舞足蹈。激动、兴奋、得意之后，他又忧心忡忡，宝贝是到手了，那又如何呢？他不是当官的料，做梦都没想过当皇帝，宝贝在自己手里，无疑是块石头，万一泄露出去，自己小命难保。
他想起了老木匠，贞家父子，还有师父都丧命于此物。为何师父到死都不愿告诉他宝贝所在，怕的是他承受不起，师父对他可谓是用心良苦。
怎么办，他又想到了曾经的结拜兄弟李虎，现如今李虎在东京做掮客，掮客乃穿针引线之意，居于买卖双方，从中撮合以获取佣金之人。
侯三经过一番思虑，决定通过李虎将“传国玉玺”卖出，得上一笔金银，从此金盆洗手。自己眼看就快到不惑之年，过够了东躲西藏的日子，有钱了回家乡置几十亩田，娶妻生子，过安稳的日子。
李虎本是西辅人，习过武，早年也是出了名的盗贼。那年冬天，在一个月黑风高的夜晚，他潜入一个珠宝商人家里行窃，这家人布置了陷阱，他没偷到东西反而落入陷阱，被打得遍体鳞伤后绑在院子里的一颗大树上，准备翌日将他扭送官府治罪。
恰巧侯三这晚也去那家行窃，割断了绑着他的绳索，二人一起逃出珠宝商人的家。李虎感激侯三的救命之恩，与其八拜结为兄弟，他年长于侯三，被其称为兄长。
自从那次行窃失败后，李虎内心产生了严重的挫败感，丧失了一往无前的锐气，只好上了天息山。在天息山他虽受过白夫勇的指点，精进了拳脚功夫，但自觉不被看好，几个头领都拿他当窃贼看待，于是他又偷偷溜下山来到汴京。
李虎在汴京结识了名号为“白虎”的白有余，白有余是李衙内手下第一爪牙，专门在黑道上替主子敛财。京城内的赌场，走私商，窃贼都掌握在白有余的手中，定期向这些游走于黑道上的人收取保护费，交不出保护费的则对他们殴打恐吓，刺杀、暗害、灭口等，无所不用其极。
李虎是在向白有余交保护费时与之相识的，白有余观李虎颇为精明，又精通黑道之术，在偷盗领域内结交甚广，就选他作为自己的一个帮手。白有余开有一家酒楼，名叫八方客酒楼，交给李虎打理。
自从李虎经营八方客酒楼之后，大小窃贼都来他的酒楼吃酒，一来，是结交江湖朋友；二来，酒楼是他们的保护伞，大家尽可放心的在此落脚；三来，在此可为脱手的赃物寻找下家。八方客酒楼成了窃贼销赃的场所，李虎也成了名副其实的掮客。
窃贼偷得值钱的物品，如名人字画、奇异古董、美玉玩器等，也都放在李虎处，由他帮着寻找买主。特别有价值的，白有余会留下，再送给李衙内。
八方客酒楼不乏有达官贵人，富商大贾，古董贩子出入，他们通过李虎购买些有收藏价值的珍品，酒楼生意兴隆，财源滚滚。
对于李虎投靠了白有余，经营八方客酒楼的消息，侯三刚来东京时就有所耳闻。这日晚，侯三来到了酒楼，看到李虎正在迎来送往。
八方客酒楼共有两层，楼上是单间，专门接待贵客和洽谈“买卖”的，楼下是普通的吃酒大堂，大堂一侧设有赌场。
侯三走向前施礼道：“李兄一向可好，小弟这厢有礼了。”
“原来是侯三贤弟，一别数载，想得为兄好苦，哪阵风把你吹来的。”
“小弟思念兄长多时了，今日特来拜访。”
李虎和侯三携手来到楼上，选了一处安静的雅间，吩咐店小二上了好酒好菜，二人分宾主坐定，少不了一阵嘘寒问暖。酒过三巡菜过五味，侯三奉承道：“士别三日当刮目相待，李兄如今生意红火，春风得意啊。”
“贤弟须知我是替人经营生意，出力办事而已。你一向是无事不登三宝殿，今日来有何指教？”
“闻得李兄结识众多达官贵人，富商大贾，各路豪杰，小弟有一宝物欲脱手，烦请李兄帮忙寻个下家。”
“这有何难，自家兄弟一切好说，但不知道是何等宝物，价值几何？为兄我心中有数，方可帮贤弟脱手。”
“李兄莫怪，小弟我多有得罪，暂不可透露出实物，总归是一件价值连城的宝贝。”
精明的李虎并不多问，他了解侯三的本事，弄到价值连城的宝贝不稀奇。侯三毕竟救过自己一次，江湖上都晓得他对朋友肝胆相照，不能让他在这里吃了亏，使自己失去众多江湖人的信任。
“贤弟有所不知，八方客酒楼名义上是白有余的，实则归李衙内所有。李衙内黑白通吃，利用白有余开这家酒楼，容纳八方客朋，开设赌局，有益于他掌握黑道上的动向。你的无价之宝最终会落入李衙内之手，他未必出大价钱，请贤弟三思。”
“李衙内父子富可敌国，我这件宝贝对他们来说意义非凡，相信他会出大价钱的。”
“我们兄弟一场，为兄不得不提醒你，李衙内在当今汴京城无所不能，手段毒辣，贤弟和他做交易凶多吉少，奉劝贤弟到西辅或洛阳去，这两地古董贩子众多。”
侯三犹豫再三，欲亲自面见李衙内，李衙内父子有野心，他深信“传国玉玺”对他们的诱惑，决不会拒绝这千载难逢的机会。
“李兄请放心，若李衙内得知宝物对他的重要性，肯定会痛快给银子的。不过我必须面见李衙内本人，出示实物，和他当面交易。”
“既然贤弟执意要与李衙内交易，为兄只得听之任之了。”
“李兄只需把李衙内约来酒楼，若交易成功，少不了兄长的佣金。”
“我可以通过白有余约一下李衙内，他是否愿意大驾光临，可不好说。三日后贤弟带宝物来此酒楼，若李衙内不愿出面，白有余定会代他而来。还望贤弟万不可失约，致为兄于死地。”
“李兄应知晓我侯三的为人，无论后事如何，决不会连累李兄。”
二人又吃了几杯酒，侯三起身告辞。