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江知夏失神地看着少年，几乎要看呆了去。
　　
　　她见过的美人甚多，却也从未见过这样“惊心动魄”的殊色。
　　
　　“阿宁姐姐，他、他是谁啊？”
　　
　　长宁思考了一下，选择了一个自以为最合适的答案：“他是我的人。”
　　
　　“扑通”一声，江知夏手中拎着的食盒掉了，她目瞪口呆，看看长宁，又看看少年。
　　
　　她小心翼翼问：“是、是我理解的那个意思吗？”
　　
　　长宁很奇怪：“不然还有什么意思？”
　　
　　江知夏瞪圆了眼，一脸不可置信。
　　
　　长宁给她的印象一直是强大而独立，情感方面虽不至于冷酷，却也偏于淡漠。
　　
　　可没想到……没想到她竟然是有家室的。
　　
　　少年立于门侧，听着二人对话，耳根红红的，却丝毫没有要纠正这一误会的意思，反而极自然地站到了长宁身后，唇边是极腼腆的浅笑。
　　
　　借此，江知夏又悄咪咪看了少年一眼，嗅着空气中的糕点香气，她有点羡慕，又有点哀伤——
　　
　　属于她的甜甜爱情什么时候能到呢？
　　
　　纵然有诸多好奇，可江知夏猜想长宁应是不喜多谈私事的人，主动换了话题：“对了，阿宁姐姐，我给你带了刚出炉的新糕点，味道特别好……
　　
　　说着，她便要去开食盒，却发觉两手空空，登时傻了眼：“诶，我糕点呢？”
　　
　　她那么大一盒糕点呢？？？
　　
　　江知夏低头四顾，这才发现脚下倒着的食盒和洒落的糕点。
　　
　　她尴尬地笑了声，赶紧蹲下身收拾，又使了个清扫术，将地上清理干净了，才很不好意思地看向长宁：
　　
　　“要不……我再去拿一份？”
　　
　　江知夏仰着头，衣上沾了糕点渣，滑稽中又带着点可爱，长宁没忍住笑了下。
　　
　　“不用了。”
　　
　　看着长宁轻笑，江知夏挠挠头，也忍不住跟着笑起来。
　　
　　望着这格外和谐的一幕，身后的少年却不笑了，淡色的唇几乎抿成一条直线。
　　
　　“对了。”江知夏想到什么，忍不住和长宁吐槽，“阿宁姐姐你是不知道，今日的各宗集会，乾元宗的人竟然没来！”
　　
　　“昨夜还传消息来要大家稍安勿躁，说今日集会上一定会给大家一个满意的说法，结果今天会都没来参加。”
　　
　　江知夏撇撇嘴，“当初要管事的是他们，现在晾着大家不管的也是他们，搞不懂他们是怎么想的。”
　　
　　说到这，江知夏颇为无语：“这次乾元宗的主事人是我和你提到过的，叫裴照，是玄清仙尊的的首徒，估计还会是乾元宗未来的掌门。”
　　
　　“我上次还和你说，他算是乾元宗里没那么蠢的。”
　　
　　“没想到，是我看走了眼，他才是最蠢的那个。”江知夏摇头，“他这次居然因为裴柔那小绿茶，连这样重要的集会都缺席。”
　　
　　“也不知那小绿茶到底哪里好，竟将他们迷得神魂颠倒，连神智都不清醒了。”
　　
　　长宁数次听她说起那“小绿茶”，不免生了些好奇：“那是谁？”
　　
　　“哦，就是乾元宗一个弟子，长得倒还蛮漂亮，可一开口说话……”
　　
　　江知夏像是回忆起什么，神情一言难尽，“简直让人恨不得把她舌头给剪了。”
　　
　　她郑重地提醒长宁，“她叫裴柔，这次任务也会在，你到时候见了记得避远点！”
　　
　　为了使提醒更有效，江知夏强调：“她虽然只是个普通弟子，可身边舔狗蛮多的，若真杀了，也挺麻烦的。”
　　
　　这强调对长宁很管用，她最不喜麻烦，点点头，记住了这个名字。
　　
　　而在听到那名字的一瞬，一旁少年骤然抬起眸，眸色晦暗不明。
　　
　　既然说到了裴柔，江知夏忍不住多扯了几句：“别看那小绿茶长得柔柔弱弱，实际上可是个狠角色……”
　　
　　“之前裴照是还有个小师妹的，可在那裴柔来了后，那小师妹不久就病死了。”
　　
　　江知夏压低音量，神情凝重：“我听人说啊，那小师妹是被裴柔给害死的。”
　　
　　“为的就是取代小师妹在宗门里的地位。”
　　
　　说完这一劲爆逸闻，江知夏下意识去看长宁神情，却见她毫无触动，只是面无表情地听着，便有些讪讪地补充：“我也只是听说，只是听说……”
　　
　　长宁淡淡道：“若是杀了一个人便能取代她的地位，那么这地位不要也罢。”
　　
　　江知夏微怔：“好像也是……”
　　
　　长宁问她：“进入瘴源的事，可定下了？”
　　
　　话题扯得太远，江知夏都快要忘记来找长宁的另一件正事，闻言，她忙点头：“定了定了，就是明日。”
　　
　　“瘴源位置倒是已经确定，只是……”
　　
　　江知夏觉得接下来的话有些难以说出口，犹豫片刻，才小声道：
　　
　　“只是今日各宗讨论后，觉得此番进入瘴源未知性太大，于是便决定……决定只派遣一队人先进入，将里边的具体情况传出来后，再做商议。”
　　
　　如此凶险未卜的情况下，那被派进去探察的第一队人，很有可能会有去无回。
　　
　　“阿宁姐姐。”江知夏慢吞吞地道，“你其实还可以再等等的，等消息传出来后，再进去也会更有把握些。”
　　
　　听明白她话中意思，长宁蹙眉问：“那你呢？”
　　
　　江知夏昂起头：“我自然是要第一批进去的。”
　　
　　长宁点点头：“我和你一起。”
　　
　　“可是……”江知夏又瞥了眼少年，小小声道，“我无牵无挂的，哪怕真有什么事也不要紧，可是你……”
　　
　　她刚要说“可是你是有家室的”，便听长宁道：
　　
　　“我也有一定要进去的原因。”
　　
　　长宁神色认真，带着绝无动摇可能的坚定。
　　
　　江知夏“啊”了一声，果不其然见身后少年神色一黯。
　　
　　可这毕竟是个人的选择，她也不好多劝，于是什么也没说。
　　
　　临要走的时候，江知夏忍不住回头看，便见长宁又开始了练剑。
　　
　　只见她抬手挥剑间，身姿轻盈，翩若惊鸿，矫若游龙，即便只是最简单的挥斩劈砍，亦是赏心悦目。
　　
　　江知夏目光微偏，便见少年远立于一旁，目光却始终追随着挥剑之人，片刻未移。
　　
　　此时，长宁若稍稍偏头，便会发现那道始终守望的目光。
　　
　　可她没有，一次也没有。
　　
　　看着这一幕，江知夏喉咙莫名有些干涩，突然想起了很早之前听过的一句话。
　　
　　勘尽沧桑终有悟，最须珍重眼前人。
　　
　　江知夏摇摇头，只觉得自己过分多愁善感了，感情之事，哪里是她一个局外人能置喙的。
　　
　　-
　　
　　乾元宗。
　　
　　裴照好容易安顿好了裴柔，确认她已经没有性命之忧后，才稍松了口气。
　　
　　也是这时候，他才想起长宁之墓骤然消失的事，一颗心又再次悬起。
　　
　　近些日子发生在禁地的怪事未免太多了些……宣武五皇子离奇死亡、魂灯中没有脸的诡异红衣女子和凭空消失的坟冢。
　　
　　一桩接一桩，摆明了是有人在背后谋算，可他们却连半点线索也没找到。
　　
　　况且，禁地哪里是那么好进，结界之牢固，若没有令牌，哪怕是仙人想要硬闯，也不容易。
　　
　　而进入禁地者若没有佩戴特殊灵牌，则会像宣武皇室那些人一般，瞬刻被瘴雾吞噬干净。
　　
　　依次来看，背后谋划这一切的人至少要满足两个条件——
　　
　　可以自由穿入结界且不受瘴雾影响。
　　
　　列出这两个条件后，裴照自己都有些好笑。
　　
　　他也真是急昏了头，既不怕瘴雾又能无视结界限制……世上怎么可能有这样的人。
　　
　　裴照摇摇头，指腹在太阳穴轻揉着，神情很是疲倦。
　　
　　阿宁的墓还可以再立，反正也只是衣冠冢，正好可以借此机会挪移出来，他也可以时常去陪伴一二。
　　
　　令他头疼的，是封印瘴源的事。
　　
　　今日的各宗集会他没能应时参加，还不知那些老家伙背地里会怎么说他……
　　
　　这时，屋门突然被敲响，门外传来侍童恭敬的传话：“真人，仙尊差人来信，让您过去一趟。”
　　
　　仙尊？
　　
　　裴照一怔，旋即腾地站起身，语带惊色：“师尊他出关了？”
　　
　　-
　　
　　邀月殿。
　　
　　裴照跪于巍峨殿前，深埋着头，一动不敢动。
　　
　　如此过了半个时辰，殿内终于飘出了道低沉声音：“进来吧。”
　　
　　裴照膝盖跪得有些发麻，却丝毫不敢用术法令自己舒服点，强撑着起身后，一步一步行至殿前。
　　
　　殿门开启，两个侍童出来迎他入内后，便退了出去。
　　
　　随着殿门关上的沉闷声音落下，空旷华贵的大殿陷入了沉寂。
　　
　　望着高座上负手背立的黑色背影，裴照咬咬牙，唤了一声：“师尊……”
　　
　　他话音未落，便被迎面而来的一鞭抽得仰倒在地。
　　
　　灵气鞭，顾名思义，是抽在灵魂上的，而人的灵魂何其脆弱，疼痛程度可以想象。
　　
　　裴照手撑着地面，疼得直抽气，而不等他稍缓，下一鞭却已降了下来。
　　
　　……
　　
　　十鞭下来，裴照衣衫已经湿透，额发濡湿地黏在汗涟涟的面上，整个人狼狈不已。
　　
　　高台上，威严的声音响起：
　　“裴照，你可知我为何罚你？”
　　
　　裴照挣扎着起身，艰难地朝玄清仙尊行了一礼：“弟子谨听师尊教诲……”
　　
　　言语间，他甚至不敢直视玄清仙尊，只觉得师尊的威压愈发可怕，想来此次闭关是大有精进的。
　　
　　玄清仙尊俯视着他，眸中是几近实质的怒火：“我闭关这百年里，令你代理宗门事务，你便是这样管的？”
　　
　　他怒极反笑，冷笑一声，道：“我刚出关，便给我这样大的惊喜，裴照，你好得很。”
　　
　　“你自己说，闭关前我反复叮嘱你的两桩事，你可都做到了？”
　　
　　裴照闭上眼，脑中浮映出百年前玄清仙尊的叮嘱——
　　
　　“关于宗门，行事恭谨，不可辱没宗门声名。”
　　
　　“关于裴柔，确保其性命无忧即可，切记避而远之。”
　　
　　在如今来看，这两条叮嘱他哪条都没做好……
　　
　　裴照深深地垂下了头，声音沙哑：“弟子深负师尊信任，甘愿……受罚。”
　　
　　“罚当然要罚。”
　　
　　玄清仙尊抬袖一挥，一枚卷轴自他袖中飞出，直飘到裴照面前，瞬刻化作光点没入他额心。
　　
　　“可本尊更希望你能将功折罪。”
　　
　　感受到脑中多出的许多信息，裴照愣了愣，还未反应完全，便听玄清仙尊沉声道：
　　
　　“此次封印瘴源的最大功臣，必须是我乾元宗。”
　　
　　“希望你莫要再让为师失望……”
　　
　　-
　　
　　入夜。
　　
　　回至驻于瘴源边的别院，一直到进屋坐下，裴照始终沉着一张脸。
　　
　　侍奉的童子原本有事想报，可见裴照神色难看，便不敢做声，只悄然站于一侧。
　　
　　想着等他心情好些了，再做通报。
　　
　　谁知过了一会，裴照却挥手道：“你先退下吧。”
　　
　　侍童犹豫了下，还是大着胆子上前：“真人，有一件事……”
　　
　　裴照揉着眉心，勉强忍住烦躁道：“你说。”
　　
　　侍童斟酌着词措：“就是今日午后，明合宗的李长老过来了一趟，说了些客套话外，还向我打听……”
　　
　　侍童顿了顿，观察着裴照神情，小心翼翼地道：“向我打听，我们宗门有没有过一个叫长宁的弟子……”