12

闻言，江知夏愣愣地看着长宁，有些震惊。
　　
　　没有恨么？
　　
　　可为什么，她看着长宁，总觉得她周身笼罩着一层哀伤。
　　
　　她以为，长宁也是有一段与瘴气有关的伤怀往事，才会这样执着于封印瘴源。
　　
　　一个人真的会情绪淡漠到……没有任何恨意吗？
　　
　　看着已然昏沉的天色，长宁不咸不淡地下了逐客令：“好了，我要歇息了。”
　　
　　江知夏今日来，本就是想和长宁袒露心扉的。
　　
　　她原本以为以长宁的性子，恐怕很难亲近，却不想，她竟然还会有这样柔软的一面。
　　
　　“那阿宁姐姐，我明日还能来找你说话吗？”
　　
　　长宁没有拒绝，江知夏高兴起来，擦了擦眼角残存的泪水，准备离开。
　　
　　两人一前一后出了院门，长宁看着江知夏毫无异常的神情，心里知晓，她怕是不知道那符咒之事的。
　　
　　那么，这符咒便该是那李长老的手笔。
　　
　　而江知夏有些受宠若惊，连连摆手：“阿宁姐姐，你不用送我的……”
　　
　　她话音未落，却瞥见墙角处有什么疾速闪过。
　　
　　似乎是活物，体积不算大，宛若一团红色的旋风晃过。
　　
　　“咦——”江知夏眨眨眼，有点不太确定，“那怎么看着有点像……狐狸？”
　　
　　她有些疑惑：“可这别院怎么会有狐狸？”
　　
　　长宁比她更早察觉墙角的动静，却因视角缘故，看得并不那么真切，只看到是毛绒绒的一团红色。
　　
　　“狐狸……”她蹙一点眉，脑中似乎对这一生物有些印象，却又不那么真切。
　　
　　而江知夏已经兴奋地几步上前，想要去看个详实，然而角落处除了灌丛矮石，哪有什么狐狸的踪迹。
　　
　　“啊？”江知夏挠了挠头，“我应该没看错啊，明明就是从这里跑掉的……”
　　
　　而这里却是处死角，根本没有遮蔽逃跑的路。
　　
　　“真是奇怪。”江知夏眸露疑惑，却也没有一定要刨根问底的想法。
　　
　　她一面退回来，一面摇头：“不过想来也不会真是狐狸，估计是什么相似的灵兽吧。”
　　
　　见长宁似若在沉思，江知夏解释说：“乾元宗这宗门就是很奇怪，不知怎的，就是很讨厌狐狸，还明令整个宗门境内都不许有狐狸出现，哪怕是那种灵智未开的野狐狸，也不允许。”
　　
　　“这两百年清除瘴雾过程里，但凡境内找到的狐狸，或是被驱逐出境，或是直接被当做妖物杀了。”
　　
　　“不管怎么说，这样都有些偏激了。”江知夏皱眉道，“为此，御兽宗还和乾元宗大吵了一架，将一些野狐狸接了过去……”
　　
　　这样说下去，便要扯远了，江知夏意识到天色已晚，忙收了话头：“总之，乾元宗这个宗门就是奇奇怪怪的。”
　　
　　“不说了不说了，阿宁姐姐，你好好歇息，我走啦。”
　　
　　长宁“嗯”了一声，目送江知夏离去，转身要入院子前，她停顿了一下，目光再次瞥向了那处墙角。
　　
　　细微的一点红，藏在了茂密的灌叶后，若是不仔细看，根本瞧不见。
　　
　　只是瞥了一眼，长宁抿了抿唇，收回目光，进了院子。
　　
　　而在她身影消失后，未久，灌丛传来微不可闻的窸窣声。
　　
　　随后，冒出来一团毛绒绒的大尾巴，火一样的鲜亮色泽，仿若盛放的大朵天竺葵。
　　
　　-
　　
　　三日一晃而过，转眼便到了瘴源开启之日。
　　
　　长宁这几日睡得都很不安稳，虽然没有再做噩梦，睡意却很浅，稍有些动静，便会惊醒。
　　
　　而到了这一日，天光还未亮，她便清醒了，来到江知夏所说的集合地点，却发现还没有人在。
　　
　　等候数刻，弟子们才陆陆续续来齐。
　　
　　长宁初来那日，只见了那明合宗长老和几个弟子，人见得不算全。
　　
　　如今其它头一回见她的弟子，都忍不住去看她那头雪白的长发，眸中有惊艳，亦有好奇。
　　
　　江知夏今日来的也早，一来，便亲亲热热地去搀长宁的胳膊：“阿宁姐姐今天也很好看！”
　　
　　长宁身子微僵，犹豫了一下，没有推开她。
　　
　　江知夏一一向在场弟子介绍长宁，又知长宁不喜闲谈，便着重道：“阿宁姐姐是我请来的高人，她性子喜静，你们不许打扰人家。”
　　
　　场上弟子似乎关系都颇为熟悉亲近，此话刚出，便有人接着打趣：“怎么，只准你一人霸占，就不许我们和美人姐姐说话？”
　　
　　江知夏瞪他一眼，又拉一拉长宁衣袖，小声道：“阿宁姐姐，你莫理他们。”
　　
　　这时，李长老到了。
　　
　　他今日穿的深青长袍，手里拄着根式样古怪的木杖，目光在场上弟子面上略过，在望到长宁时，停顿了片刻，嘴唇微动，却什么都没说。
　　
　　“既然人都到期了，那么我说两句，咱们就出发。”
　　
　　李长老展开手上一沓厚实地图，示意身边弟子发下去，直到人手一张后，才缓缓道：“图上圈出来的位置，便是我们宗门这次负责探索的区域。”
　　
　　“我只有两点要讲。”
　　他神情严肃了些，“第一，不要擅自行动，探索不要超出圈定区域。”
　　
　　“第二，命是最重要的，若有危及生命的危险，迅速撤离，不要逞能！”
　　
　　说着，李长老看向了江知夏，意有所指道：“不要像某些弟子，擅作主张，差点把命都丢了！”
　　
　　“此次瘴源的危险程度，不是你们能想象的，也不是你们之前清除的那些瘴雾能比的。”
　　
　　“最后。”李长老用木杖敲了敲地面，“此次任务，宗门也无法保证万全，很大可能会有生命危险，若有想要退出的，只管现在出来，我绝不会多言。”
　　
　　言罢，场上落入沉默，却没有任何人站出来。
　　
　　李长老长叹了一声：“既然如此，出发吧。”
　　
　　长宁也得了一张地图，上面笔痕很清晰，是她腰间那张粗糙的羊皮纸不能比的。
　　
　　从李长老话里的意思来看，今日似乎并不会深入瘴源，只是在边缘探索。
　　
　　这一安排的确稳妥，可在她看来，却是拖沓了些。
　　
　　要封印瘴源，自然是要趁早，才不会生出变故。
　　
　　望着那被朱砂圈画出来的一片区域，长宁眸色微沉，却没有提出异议。
　　
　　总归只是要和他们一同过去，到了那瘴源附近，她要如何行动，也没人管得了。
　　
　　不知李长老是用的什么法子，叫众人聚集于一处后，持着那木杖在边界虚画了一个圈，便有金芒闪动。
　　
　　只是一瞬，周遭景观骤变，长宁眯眼细看，发觉竟是到了一片和那日相似的密林。
　　
　　“按照排演队形，有序前进。”
　　
　　这一行约莫十人，长宁和江知夏一同走在队伍后段，李长老持着木杖走在最后边。
　　
　　说是探索，可这附近雾霭沉沉，繁盛的树冠将天光遮蔽大半，根本很难视物。
　　
　　众弟子手中拿着各色武器，小心翼翼地向四周放出灵气，检验周遭是否有异常灵力波动。
　　
　　由于江知夏前车之鉴，怕被幻觉迷惑，各弟子口含清心丹，腰间塞了大把清心符，袖中还搁了传送符，若有不对，便会即刻传离。
　　
　　长宁问：“今日是只有你们一个宗门进入瘴源吗？”
　　
　　江知夏摇摇头：“占卜只能算出瘴源出现的的大致方位，推算出的范围有些大，为了提高效率，便将之划做了数片区域，分别让各大宗门前去探索。
　　
　　“今日的任务，便是确定瘴源的具体位置，正式进入瘴源内，可能……还要再等几日。”
　　
　　解释完，江知夏有点担心：“阿宁姐姐，你……你会和我们一起行动的吧？”
　　
　　沉默片刻，长宁淡声道：“放心，承诺过你的事，我一定会做到。”
　　
　　闻言，江知夏有些触动，可眼眸中仍存担忧：“阿宁姐姐……”
　　
　　她话音未落，却被前边传来的惊叫声打断——
　　
　　“啊啊啊啊啊！”
　　“师兄！”
　　
　　焦急的叫喊声和凄厉的痛呼声混作一团，仿若往热锅里投入一粒石子，场上瞬刻沸腾起来。
　　
　　江知夏面露错愕，只感觉身边一阵风过，便见长宁已往前去，她慌忙跟了上去。
　　
　　愈往前，空气里的血腥味便愈浓，混合着诡异花香，整个气味令人作呕。
　　
　　长宁眉头已然拧起，轻盈落于前侧便见那走在最前面的男弟子倒在地上，几乎要蜷缩成一把弯弓，在地上痛苦地扭动着。
　　
　　她一眼便瞥见，弟子下半身衣裳几乎要被血浸染，汩汩黑血在他身上蔓延开来，而最为触目惊心的，是弟子大腿上放盛放的大簇花朵——
　　
　　色泽鲜艳、仿若鲜血浇灌而出的蔷薇花。
　　
　　而这些花像是自弟子血肉破土而出，散发着浓郁的血腥味，甚至还在不断生长盛放……
　　
　　看着这一幕，周遭弟子皆是满面惊愕，眼底是深深的恐惧。
　　
　　李长老疾速赶来，见此模样，亦是满目惊骇。
　　
　　他料想过千百种凶险，却如何也没料到，会是这样邪性诡谲的危机。
　　
　　“他腿上有伤。”
　　长宁声音冷静。
　　
　　清冷的声线仿若一泓冰泉，叫李长老清醒过来，他不是笨人，瞬刻便明白话中提示，登时厉声喝道：“还有谁身上有伤口的，快快撤离！”
　　
　　可已有些迟了，又有三两声痛苦嘶鸣在队列中响起，一时间，空气中的血腥味浓郁到几近实质。
　　
　　受伤的弟子几近半数，剩余弟子克服了最初的恐惧后，连忙上前探看伤员。
　　
　　李长老凑近那最先倒下的男弟子，看着那不断蔓延扩大的血色蔷薇花，试探着想要去除，却愕然发觉那花几乎与弟子腿部长成了一体，根系盘根于血肉之内。
　　
　　若强行斩断，只怕这弟子的腿也不能要了。
　　
　　李长老咬咬牙，扬声道：“先将他们传送回去！”
　　
　　长宁此刻跟在江知夏边上，看她扶着某个受伤女弟子，听了李长老的话，便要替女弟子动用传送符。
　　
　　她微微蹙眉：“先把人打晕了再送。”
　　
　　江知夏动作一顿：“啊？”
　　
　　她还没来得及问为何，便感觉耳畔传来嘶哑的怒喘，紧接着，一只蜷握成爪的手便朝着她咽喉抓来——
　　
　　“我杀了你！”