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秦王府那位郑娘娘使人送了厚礼来，一匹素色暗花纹织锦，一支净白和田玉的玉兰花头钗，随礼附来的还有一盆花叶极繁茂的豆绿牡丹，度其枝骨苍劲，宛若小树一般，叶色碧浓，花色是极清雅的豆绿。此时正值牡丹花期，从盛开的花朵到花苞，一株花苗上竟有十数朵之多，花苞色如绿豆，娇嫩妩媚，盛开的花朵较花苞颜色更淡，日光照耀下隐似乳白，清新典雅，不落俗套。
文夫人眼界开阔，前头两样尚且平常，见到那一盆花，却不由微微一怔，“这花不养上十几二十年，是绝无这等盛况的。何况……牡丹之花，尊贵典雅，倒不是咱们这等人家承受得住的。”
被遣来送东西的婆子衣着整齐很是体面，此时闻言忙道：“这株牡丹是当年娘娘自京都带来，在庭前精心养了十余年，今晨特意吩咐老奴带来给文大姑娘，这也是我们哥儿的意思。”
文夫人顿了顿，温和地问：“见嬷嬷言语行事不同于常人，从前却未见过。”
婆子笑道：“老奴是娘娘打京里带来的陪嫁，从前在何老夫人身边伺候的。”
“原是老太师夫人调.教出来的人，果然不凡。”文夫人笑容更温煦了两分，命人看坐奉茶来，又温声与婆子道：“娘娘的意思我明白了，这花果然是极好的，但我们家这小门户，我们家蕙心性子软弱，经不住大场面——”
“夫人。”婆子开口打断，语气依旧恭敬温顺，却很坚定地道：“我们娘娘喜欢极了贵府大姑娘。夫人您算来是我们老太太的本家女孩儿，我们娘娘说了，您教养出来的女孩，定不会差。”
文夫人定了定心神，缓缓道：“恐怕门庭低微，不足堪配王府，岂不贻笑大方？”
她话说得不明不白的，婆子却明白了，笑着道：“老奴只是个传话的，主意是我们娘娘与小爷拿定的。我们娘娘还吩咐老奴送一张帖子给夫人，邀夫人三日后过府一叙。”
文夫人抿了抿唇，最终还是轻笑着道：“如此，恭敬不如从命，三日之后，我一定登门，吊唁老王爷。”
“老奴告退。”婆子缓缓起身行了一礼，文夫人使了个眼色，秦嬷嬷忙上前引婆子出去，袖中拢着沉甸甸的荷包，自然是有用途的。
王府的人走了，文夫人眼帘微垂，半晌没言语。
徐姨娘起身来道：“夫人，我也去了。”
“……你去吧。”文夫人点了点头，嘱咐道：“明日家宴，不邀外客，族中也无人前来，低调些办着。”
徐姨娘略一欠身：“妾身省得。”
从正院中出来，周嬷嬷扶着徐姨娘往花园的小径中穿去，待渐到清冷处，方低声道：“姨娘，方才王府来人那话是什么意思？我怎么越听越糊涂呢？”
“我一开始看那礼物也糊涂呢。”徐姨娘道：“听夫人的话头，我才想起来，依例，寻常妾室是不可佩牡丹的，即便王府次妃也是一样。还有那素锦、白玉钗……王府的意思是，无论方家如何得势，他都要定了咱们家大姑娘了。”
见周嬷嬷仍不明白，徐姨娘无奈一叹，道：“如今王府那位小爷可正是服父王丧期，这东西是孝期穿戴的，又许以牡丹，你说是什么意思？”
“哎哟，那可不是天大的好事了？”周嬷嬷喜道：“那可真是绝好的出路了，可我瞧太太怎么不高兴呢？”
徐姨娘瞥她一眼，“你以为这就是绝好的出路了？事还没定呢，如今只有秦王府的态度，可方家眼看得势，又怎么乐意失了秦王这尊贵的女婿？宫里有娘娘是有娘娘，若是家中再添一位亲王正妃，那就更加光耀门庭了。他们怎么舍得放手。方家得势，王府朝中无势，又能耐方家如何呢？宫里那位动一动，保不准，就有圣旨给秦王赐婚了。”
周嬷嬷又是一惊，又要张口，被徐姨娘淡淡一个眼神止住，看了看四周才后知后觉闭口，二人安静地走过周姨娘的住所“素微阁”，来到平乐堂秦姨娘的屋室前，进去说了会话。
文老爷次日归来，文府自然热热闹闹地预备了起来，不过文夫人嘱咐凡事低调，倒也没有准备得太张扬。
锦心一觉睡到下午，与弟弟文从林玩了一会子，天色便不晚了。再到文夫人房里请了安，用过晚膳，回来时天色昏暗，几位姨娘同住府邸西苑，算是同路，相伴而行，自然而然地说起了文夫人院里多出来的那一株牡丹。
梅姨娘出身书香之家，父亲曾考中过秀才，可惜早逝，留下梅姨娘母女与一个幼弟，母亲身体孱弱、弟弟年岁尚幼，家道逐渐难以支撑。
正巧那时文夫人有孕，虽然文老爷房中已有了徐姨娘、秦姨娘这两个自幼服侍婢女出身的妾室，但为防外人口舌，文夫人还是在外替文老爷纳了一房良妾。
这里必须说明一下，文夫人的要求是家世清白，最好识字但不能太聪明，性情温婉者为先，挑来挑去，就挑到了梅姨娘身上。
邻里之间一打听，知道梅姨娘不是多事的人，又念过书、能识字，心甘情愿不是被逼的，文夫人便选定了她。
人进门之后才发现，倒是不多事，瞧着也是一副一身文墨气、清雅出尘的模样，其实极爱热闹，东家长西家短来了不过三五日打听得清清楚楚，气质全靠一张脸来撑着。
这会府里有这样大的一个“热闹”，她自然不能错过。但文夫人积威深重，又是这种事情，她还不大好明目张胆地说，只能道：“今儿瞧太太院里那株牡丹看得可真是极好，听闻还是秦王府那位娘娘从京中带来的陪嫁，果然咱们这些人见识短浅，今日方知天外有天。”
未心挽着锦心的手在后头慢慢地走，自然也听到梅姨娘这话，便与锦心咬耳朵：“听说那话可是秦王府郑娘娘的陪嫁，从京都带到金陵，养了十几年，怎么舍得就这样送了出来？”
“怕呗，方家不是得势了吗？万一咱们家为避风头霍乱，直接给大姐姐远远定亲了呢？”踩在石子路上，锦心漫不经心地随口说道，一面抬手想要折花，又因为身量不足连最矮的花枝都折不下来，登时就气鼓鼓地停住脚步。
未心见了，噗嗤一笑，刚要抬手替她折下一枝杏花，便见锦心身后的一名青衣婢女已经快步上前，抬手折下那一枝花，双手奉与锦心。
这花枝若是生手来折是会有些困难的，最好是用剪刀来剪，徒手折花着实有些费力，这婢子手下动作却颇为干脆，一别一扭借了个巧劲，花枝已断，瞬息之后，那一枝红似胭脂的杏花便落在了锦心怀里。
“好俊的手法，真该叫书巧与她学学。”未心随口道：“前儿出来逛院子，想折一枝梨花与我阿娘，偏生又忘了带剪刀，我和书巧使了好久的力气才把花折下来。你难得出去一回，可真是带回宝贝来了。”
锦心得意地一笑，未心又道：“你说的不是没有道理，可我实在是想不明白，咱们家又不是什么累世清贵，于秦王府也并无益处，他家怎么就看准了咱们大姐姐呢？莫非——莫非秦王世子对咱们大姐姐情根深种？”
后头那句话是附在锦心耳边，声音很低很低地说出来的，这种话毕竟不好乱说，叫人听到传出去，又是一场祸端。
“很快就不是秦王世子了。”夜风有些凉，锦心把花枝抱在怀里，将手往袖笼里一插，侧着头认真地纠正她，然后道：“谁知道呢？没准那位就是个情种呢。”
饶是素知锦心早慧，这会见她认认真真地说这话，未心还是有些忍俊不禁，连声道：“我的罪过，我的罪过，不该和你说这个的。这话可不要乱说，不过按照咱们大姐姐的人品性格，倒也不是没有可能。”
“你还叫我不要乱说。”锦心摇头又叹气，巴掌大的小脸上写满了无奈，一副拿未心很没办法的模样，叫未心又气又好笑。
她重重点了点锦心的额头，到底年长几岁，她生得又高挑，比锦心高出两个脑袋呢，这会点起额头也是十分顺手的，她笑着骂道：“小机灵鬼儿。”
对于未来秦王究竟是不是情种的讨论就此告一段落。梅姨娘的枕云馆离正院最近，这会很快到达，未心已经不随着梅姨娘居住，行礼与梅姨娘别过后，又继续往花园里面走。
姑娘的居所多半在花园中，姨娘们则在府邸后院的西边，府内人习惯将姨娘们居住的地方统称为西苑；姑娘们住在府邸正北方的“懿园”中，处在文府花园更深处，大花园中套小园，景致清幽，亭台水榭较之大花园更为小巧别致。
其中有几处院落，共计几十间屋室，如今家中年长的蕙心、澜心与未心都在园中居住，文夫人本是打算今年开春天气和暖后开始在里头给锦心收拾屋室，后来因除了蕙心之事，锦心又断断续续地病着，便给耽搁住了。
这会未心要回去，且还得走一段路程，文夫人留了蕙心与澜心在正院住，未心独自回懿园，幸而周遭仆妇环侍婢女周全，倒叫梅姨娘放下些心来。
虽如此，她还是吩咐身边的嬷嬷送未心回去，再归来复命。
见梅姨娘望着未心的背影有些不舍又放心不下的模样，秦姨娘宽慰她道：“孩子大了，未心是个有成算有主见的孩子，我看她在园子里住了两年，倒是适应得很好。”
“到底是大了。”梅姨娘叹息着摇摇头，又道：“这天儿也黑了，往常姐妹三个结伴还好，今儿大姑娘和二姑娘留在正院，虽然她也不小了，可我还是不放心。”
徐姨娘闻言，不由回头看了眼锦心，叹道：“我这一个，眼看也要离了我身边了。”
“沁儿搬走了，姐姐身边还有林哥儿陪着呢。林哥儿还小，正是缠人的时候，姐姐也不会孤单，哪里像我……”秦姨娘微微垂眸，神情略显落寞。
徐姨娘又顾不上失落了，先要宽慰她，三人就站在枕云馆门口，说了好一会子话，梅姨娘道：“不如进去喝碗茶暖暖身子吧。”
“不了。”徐姨娘回过神来，连忙道：“夜风还冷，我得带着沁儿回去了。碧娘，你身子弱，也不要在这吹风了，眼看天色愈晚，稍后怕是越发地冷了，咱们一起回去吧。”
秦姨娘笑笑：“听姐姐的。”
徐姨娘又叮嘱梅姨娘早些休息，三人又相互拜了礼，方才辞别。
天边一轮圆月皎洁，锦心回屋后用一只长颈细口、越有五寸来高的小铜瓶将那一枝杏花供上，摆在楼下回廊的栏杆上，仰头望着月亮微有些出神。
徐姨娘梳洗一番后，见女儿竟在屋外，便走来探看，见状笑问道：“沁儿也学姥姥拜月？这是求什么呢？”
锦心想了想，道：“没什么想求的，我都有了。”
徐姨娘垂眸轻笑，注视着锦心的眉眼温柔极了。