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艾真没办法总是一直装成一个男孩的样子，在看到林子里有好看的野花时，总是忍不住要去摘下来好好地嗅一嗅，有一次被上山猎兔的索伦家的儿子们看见了，他们便朝她扔去土疙瘩并且发出怪异的尖叫声嘲笑道『林子里的怂包艾涅』。
她气不过也捡起身边的土疙瘩砸过去，结果换回更密集的回击，顽劣的男孩子们甚至扬起碎土扑天盖地地向她甩来，一块圆石夹在碎土里，正中她的额头，她痛得倒了下去，索伦家的那群崽子们见状先是楞了一下，后来发现并没有出血，人也似乎没大事，便打着呼哨，笑闹着一哄而散了。
艾真额头上留下了一块大大的黑紫的瘀痕，回了家图雅给她涂了些油，让她以后看到那群野小子都躲远点，艾真懊恼地想这样地躲，以后那帮人更觉得自己好欺负，不知还要怎么捉弄她。
几天后艾真带着家里刚产完崽的母鹿到深林里吃才发现的大片新鲜的苔藓，春夏时节这片林地很少有人来，这里临沼泽近，到处都是湿漉漉泥泞的，只要不深入沼泽，并不算太危险，主要是觉得在这里不会碰上别人，不会有麻烦。妈妈给她在桦树皮包里装了一小块干酪和风干的野鸡肉，她靠在一棵倒了的老树上吃了起来，
和风穿过森林的树干透过无数的枝叶抚着她的脸，她吃饱了便被这暖风抚弄得有些昏昏欲睡起来，眼睛一眯一眯地，看着远处驯鹿吃草的影子都开始模糊了。
突然，她发现不知什么时候身前站了一个穿戴齐整的瘦高少年，她吓了一跳作势要跑到驯鹿身边去，少年喊到『哎！别跑，别跑，我不是坏人，我又没干啥你怕什么呢？』
她立住不知所措地站着，少年微笑地望着她，缓缓问道：『头上的青紫怎么弄的？』
她低下头没有出声，少年笑了又问『怎么小兄弟是个哑巴么？』
许久没有与生人交流的艾真和人说话是迟钝和害羞的『不......不......不是哑的』，说罢又低下了头，手紧紧地捏着身前的桦皮包。
少年笑了起来，声音在林子里发出好听的回音，『我叫耶隆，我们昨天才到这里的，他们都说林子这个天，里面会有好看的鸟，我进来看看，不过似乎是迷路了』
艾真笑了笑，没说什么，野草一样的头发，黑而起皮的脸蛋让艾真不敢抬头和一个有着明俊长相穿着体面的少年对视。
耶隆问道『你家住在林子里么』艾真点点头
耶隆：『你叫什么名字小兄弟』
艾真：『艾......艾.....艾涅』
耶隆：『你家里养了多少驯鹿』
艾真：『一......一头』
耶隆：『.......哦，那可太少了，怎么够你们全家人的口粮』
艾真又深深地低下头咬着嘴唇不知道怎么说
耶隆从随身的皮囊里掏出一个肉饼递到艾真手里，示意她接着拿去吃，艾真别过头不想接可是实在抵不过油酥过的饼皮浓郁的香气，她几乎没吃过这类东西，妈妈能做的食物非常有限，除了肉干、橡树子榛子，干菌子就是不多的奶制品，面粉一类的食物需要拿兽皮和药材在偶尔骑马经过的商人那换，而家里好不容易存下的这类东西妈妈也会换盐和必需的生活用品、工具，就连布料这几年妈妈都没有换过，妈妈总是在不断改旧衣给她们穿。
食物的香气还是打败了艾真的羞怯，她接下肉饼，微微背过身大嚼起来，肉香和面香充斥在口腔里，她觉得顿时身心充满了难以诉说的愉悦和满足感。
耶隆看着狼吞虎咽的艾真，讶异道『你说话的时候有点象个姑娘，吃东西的时候才像个男孩子，慢点吃吧，你家住在哪里？』
艾真：『从这里一直向东，第一个撮罗子』
耶隆：『明天还来这么，给你带吃的』
『嗯』艾真有些害羞地点了点头
这个大了艾真4岁的少年每天在中午时分会带着一些吃食来到这片林子里，而艾真则给他带了一块有着美丽光彩的石头作为回礼，耶隆让艾真叫自己大龙哥哥，也慢慢知道了艾真头上的瘀青是怎么来的，包括家里没有阿爸，姐姐在初春里才死，只剩妈妈和他相依为命；艾真知道了耶隆家在霁城，是一个离她们这里很远的地方，耶隆家的商队每年都会来北方人烟稀少的地方做生意，今年起受到邀约驻扎在格瓦河的村庄里，他家里还有两个哥哥，本有个妹妹5岁时夭折了，阿爸要求他从今年起要跟着带商队出门学做生意，这商队里要学的东西太多了，所以须要早些开始，原本在霁城的私塾里学的那些和商队里要用到的东西完全是两回事，有很多事情须得出了门上了路才会知道。