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无论我在与梅利诺埃共用的套房里有多舒服——那是非常舒服的——走进雅典娜的宫殿总是感觉像回家一样。
显然，米歇尔去世的消息已经在我面前传开了……或者也许母亲的情报网络真的那么好，因为即使我出现在底部，达娜厄也正朝着我匆匆走下台阶。还没来得及调整自己的方向，我就被她的怀抱抱住了，发现自己又紧紧地回了过来。
“Talia，我听说了，我很抱歉……”她把我抱得更紧了。
“情况好转了，”我气喘吁吁地说，然后告诉她任命米歇尔为我们的私人医生的计划。
我说完她点点头。“这实际上是一个非常好的主意。我的意思是……我很抱歉他死了，当然，但我很高兴他终究会实现他的梦想。我很高兴我们能够停止用每一个小擦伤、碰撞和骨折来打扰阿波罗和爱马仕。”
我只是点点头。
她把手放在我的肩膀上。“所以，如果你没来这里得到安慰，一些关于如何在他去世意有所指带你来这里。”
“我刚从赫菲斯托斯的锻造厂回来。他确定向米歇尔发射的其中一颗子弹是由山铜制成的。”
达娜厄僵在原地，惊讶地瞪大眼睛。
“我想你现在还没有听说有任何凡人能够做到这一点，”我说。“赫菲斯托斯什么都不知道。”
达娜厄摇了摇头。“我一个都没听说过。”她吸了口气，直起身子。“冥王星夫人，我想你会想要见见雅典娜的。”
“如果她能给我几分钟的时间，密涅瓦夫人，”我微笑着回答。
当我们一起踏上台阶时，达娜厄轻笑了一声，用她的肘部轻推了我一下。“好像她会拒绝你似的。”
当我们进入大厅时，母亲从她站在宝座旁的地方转过身来。显然，她一直在和她的猫头鹰伙伴Bubo说话，Bubo正坐在她宝座旁边的长椅上。今天的他，就像一只鹰鸮……非常的威严，又带着几分威严。
母亲在她的宝座上迎接我们，微笑着拥抱我，亲吻我的脸颊，然后退后一步，变得更加正式。“欢迎，冥王星夫人。我知道你今天给我带来了很多难题。”
“这是正确的，我的夫人，”我说，礼貌地行了屈膝礼。
“非常正式和正确，”她温和地取笑，“但我更喜欢你叫我妈妈。”
我笑了。“谢谢妈妈。”我把压扁的子弹递给她。“其中两个被用来杀死米歇尔。我从他站立的地方后面的墙上取回了第三个。代达罗斯确定它是山铜，赫菲斯托斯确认了这一身份，并告诉我他相信现在没有凡人能够做到。”
妈妈笑了。“是他说的吗？”
我强忍住笑意，暂时垂下眼帘。“实际上，他评论了其制造质量差。非常礼貌和尊重，考虑到这显然是多么困难，但仍然……”
她轻声笑了起来。“毫无疑问。”她从我手里接过它，举起它，若有所思地看着它。“我可以确认一件事，至少……我也知道世上没有人能够制造山铜，无论多么糟糕。很明显，它并没有做得糟糕到无效。”
她又把它放低了，皱了皱眉。“这是个问题。山铜是现存的少数几种物质之一，可以完全抵消那些具有真正不朽天赋的人的好处并给他们带来死亡。如果有人在制作它并用它来对付不朽者，我们必须知道。”她转身把子弹递给达娜厄。“密涅瓦，请把这个带回赫菲斯托斯，让他把它融化掉。也许从它的组成元素中，他可以找到有关它的制造地点的线索。从那里，调查这件事……但要安静，谨慎！找到什么就给我拿过来。”
达娜厄鞠躬。“是的，妈妈。”她转过身给了我一个快速的拥抱。“待会见，喷。”然后她带着一股轻柔的涌入空气离开了。
“你们的信息网络真的有那么好吗？”我好奇的问道。
母亲的微笑是一种神秘的、阴谋的。“你不知道，我的小猫头鹰。你可能会说我是互联网的守护神和阴谋论者。”她眨了眨眼。“我们等的时候坐下来和我一起喝茶，如果你有几个——”
我的手机响了。
老实说，我几乎不记得大部分时间都存在这个东西。Hades通过心灵感应与我交流而不是使用一个——当他与我进行远程交流时——这意味着当它响起时，它可能是两件事之一：Eos只是想出去玩，或者Eos需要一双额外的手来处理暴力.
我有点失望，因为没有人打电话只是为了说话。并不是说我不反对在Eos上度过我的空闲时间。或者和她一起对怪物实施暴力行为。每个人都有自己的乐趣。
我拿出手机看了看屏幕。是的，是Eos。我把它举起来让妈妈看到屏幕，然后当她做了一个小小的“继续”手势时回答了它。“嗨，埃奥斯。这是怎么回事？我现在和妈妈在一起。”
“那很重要么？”艾欧斯的声音透过小喇叭问道。
“不是马上，”我小心地说。
“好的。我不想打扰你和妈妈在一起的任何时间，但我需要你尽快的帮助。”她听起来有点喘不过气来，就像她在跑步一样。
我微微一笑。“这次是什么？”
“我们在新奥尔良爆发了僵尸疫情。几分钟后你能在圣路易斯公墓#1见我吗？”
我眨了眨眼。“僵尸？”我不可置信地问道。“在新奥尔良？万圣节前一天？来吧，你拉着我的腿。”
妈妈看起来很有趣。
“不，”Eos说，听起来仍然喘不过气来。“想成为死灵法师的人得到了几个真正的，从诚实到黑暗的咒语来复活死者，然后和他们一起去镇上。字面上地。”
“传染性？”我问，越来越惊慌。
“不，感谢众神。这与去年雅加达的疫情不同。那是一次化学品泄漏，记得吗？”
“对不起，”我干巴巴地说，“我很难让我的僵尸启示录直截了当。”
“它们最近很受欢迎，”妈妈同意道，仍然微笑着。
“嗨，塔利亚太太的妈妈！”Eos打来电话。她的另一个不敬的笑话，我不由自主地觉得很迷人。好伤心，我被迷住了。
“你好，木星，”妈妈说。“现在挂断电话，冥王星就在那里。”
“谢谢！”电话响了两声，表示通话结束。
我在妈妈的脸颊上飞快地吻了一下。“谢谢。达娜厄有什么发现就打电话。”
“一旦我听到她的消息。现在，走吧！”
我去了，回到我的办公室为Cerberus取弹药。
米歇尔和梅尔仍然坐在我的办公桌前，尽管他们靠得更近了。梅尔显然正在用一个关于她为惠普洛夫克拉夫特扮演缪斯女神的故事来讨好他，米歇尔看起来完全被她迷住了。
我也没理他们，直接走到弹药柜前打开了。里面是种类繁多的弹药杂志和专业子弹，为了我的方便，所有的颜色都被编码了。我抓起五本大杂志，里面装着神圣的银色鹿弹壳……银色子弹太奇特了；如果你想完成任何事情，银鹿丸就是你要走的路。
五本杂志都放进了我的腰包。我从腰带的背面拉出塞伯鲁斯，将其展开成矛状，展开我的盾牌，激活我的头盔，然后踏上新奥尔良的圣路易斯公墓#1。
我的时机非常好。就在Eos转过一个拐角并冲刺冲向我时，我出现在了入口处。
“枪！”她喊道。
我转动Cerberus，边走边把它变成步枪的形状，然后掏出一个装着银色鹿弹的弹匣。我把它拍进步枪底部的接收器中，Cerberus变厚并稍微变大以容纳12号霰弹枪弹。
Eos跳过剩下的路来到我身边，出现在离我不远的地方，并通过在我身边停下来摆脱了她的势头。“上帝，但我讨厌僵尸。他们太恶心了！”
“你在使用闪电，”我观察到。“你不就是把它们烧成酥脆的吗？”
“是的，但它们容易破裂并在东西上留下污渍。”她发出厌恶的声音。
一切都很安静。
“嗯……那为什么是墓地？”我问。“他们在哪里？”
“他们接下来就要来了，”Eos说，屏住了呼吸。“抚养他们的那个厚脸皮的混蛋走遍了镇上的每一个墓地，边走边捡炮灰朝这个方向走去。到目前为止，镇上的人们都喝得烂醉如泥——万圣节几乎和这里的狂欢节一样盛大——以至于他们认为这是某种疯狂的街头表演。”
“凡人，”我气呼呼地说。
我们等着。我瞥了她一眼。“我认为这是一个匆忙的情况。”
“那是……几个街区后。我想它们对于高速追逐来说并不多。那么，米歇尔如何接受它？”
我微微叹了口气。“很好，考虑。我们正在让他成为阿凡达的私人医生。”
“这真是一个很酷的主意，”她热情地说道。“我喜欢。知道他是怎么死的吗？”
“他被山铜制成的子弹击中了两次心脏。”
她眨了眨眼，一瞬间所有的兴奋和激动都烟消云散。“废话。”
我摇摇头。“不说废话。赫菲斯托斯证实了这一点，密涅瓦正在为母亲调查此事。”
“天哪，”她喘着气说。
一个人类——或者更确切地说，曾经是人类的某种东西——终于在Eos来自的角落里蹒跚而行。它停了一会儿，慢慢转向，然后开始缓慢地向我们走来。另一个紧随其后，然后又有两个……
Eos哼了几句Thriller的小节。没有什么能长期打破她的平衡。
“好吧，”我叹了口气说，“至少他们不像去年在雅加达的那些跑者。”
“并非所有的不死生物都是生而平等的，”厄欧斯哲学地说道。“这些的真正问题在于——”
我已经数了八……十……十五……我放弃了三十只丧尸，他们继续过来，蹒跚地跟在他们的尖兵后面。呃……点僵尸。
“-他们中的一个，”Eos说。
我点了头。“不管怎样，你是怎么听说这件事的？”
“嗯，嗯……”她笑着耸了耸肩。“我本来打算午饭后带你来的。要，你知道，庆祝。反正我是来的，想着你在收集米歇尔之后可能需要喝几杯。”
“那真好;那真甜。”
她对我眨了眨眼，然后对着慢慢靠近的丧尸点了点头。“我们可以？”
我点了头。“让我们。”我检查了Cerberus的弹药计数器-12-并开始和她一起走向僵尸。“如果我知道有这么多，我会带更多的弹药。”
“你带了多少钱？”
“五本杂志。远远不够这批。猜猜我们会发现Cerberus的能量爆炸对这种类型的僵尸有多大作用。”
“是的，我们会的，”Eos同意。她将双手握成拳头，电流开始在他们周围产生火花和噼啪声。“准备好？”她的每只手上都形成了一道活闪电，随时准备投掷。
我举起Cerberus并把它靠在我的肩膀上。“准备好！”
接下来的几分钟是由只有电子游戏迷和肾上腺素瘾君子才能真正欣赏的那种暴力混乱组成。在某种程度上，Eos和我符合这两个要求。
她用她的一道闪电击中了领头僵尸。字面上地。这东西被击中时像一个粘糊糊的袋子一样爆裂，在街上留下了污渍。
“诶！你没开玩笑吧！”我说。“他们不仅死了，而且很恶心。你正在为这件衣服支付我的干洗费。”
“交易。”
说完，我开始向靠近的僵尸人群中注入神圣的银色铅弹。这一次，流行文化说对了：阻止僵尸的最好方法——事实上几乎所有类型的僵尸——是从身体上切下头部，或者彻底摧毁大脑。没有大脑来协调中枢神经系统，你就没有僵尸了。
一个有才华的死灵法师可以将遗骸变成一具动画骷髅，但这通常比它的价值要麻烦得多。
抛开题外话，我利用了死灵僵尸的特性，通过使用奉献的银绕过爆头规则。祝福之银对这类僵尸的作用与Eos的闪电几乎相同。
砰，啪。
片刻之后，街道变得光滑，粘稠的黑色粘稠物随着我们慢慢地向向我们走来的蹒跚的部落而去。好消息是，我的每一枪都击中了两三个僵尸。更好的消息是，除非这个死灵法师拥有荒谬的力量作为他的处置，否则不久我们就会耗尽他的动画尸体供应。无论你的死灵法师多么熟练，你一次只能控制这么多不死生物。
这个年轻人似乎没有太多的权力可以指挥……要么，要么Eos跳得太快，以至于他还没有机会建立太多的部落。当我们去上班时，头盔的HUD告诉我有不到200只僵尸，而这个数字开始下降。
当他们接近时，我又炸了两个，Eos开始用双手投掷闪电，每次投掷都会杀死一个僵尸。我们稳定地处理接近的不死族群，但无论如何很快就被包围了。不管你有多优秀，在人数上如此惊人地超过总是会带来困难。
我们转过身来，背靠背，肩膀靠在一起。当Eos开始用双手收集更大的闪电并一次取出三四个时，我瞥了一眼我的肩膀。“你能做到你在西伯利亚做过的那种闪电风暴吗？”
“在居民区？这不是一个好主意。我可能会不小心伤到人。”
“好吧，那么，”我说，弹出我的第二本空杂志并弹出第三本。“我们最好加快步伐。”
背靠背站着，我们一个接一个地击杀僵尸，削掉步履蹒跚的部落。每当他们靠得太近时，Eos就会将她的两道闪电组合成一个长矛大小的一道，并在我们周围摆动，留下冒烟的、被斩首的尸体落回他们的同伴身上。在我们两个之间，他们从来没有真正靠近到威胁过我们。
在不到五分钟的时间里，我们已经把周围的僵尸群打得稀少了，以至于在短暂的停顿中，我们听到有人在叫他们停下来让路。当不死者分开时，我正在弹出我的最后一本杂志，并因缓刑而松了一口气。虽然我很确定Cerberus的能量冲击会对它们起作用，并且知道它的刀刃形式会起作用，但我并不真正希望在我的制服上有更多的僵尸污渍。
从丧尸来的方向看，部落的残骸分开了，露出了一个穿着哥特服装、看起来很震惊的男人。
嗯……哥特式服装，无论如何。我不应该判断。
他和我差不多高，瘦瘦苍白，长着油腻腻的黑头发，眼睛凹陷。他穿着一件旧的栗色天鹅绒上衣，外搭黑色长裤和黑色丝绸衬衫，右手拿着一根长长的黑色木杖，上面有一颗乳白色的水晶。过了一会儿，我认出这是指环王电影中萨鲁曼手杖的复制品。
他愤怒地把它的末端撞在地上。“你不能那样做！”他脾气暴躁地说。
我和Eos对视了一眼，然后又看了看他。
“真的？”厄斯说。
“万一你没有注意到，”我补充道，“我们只是注意到了。”
很难认真对待一个发牢骚的恶棍。
“你到底是谁？”他问。“你看起来像是希腊文艺复兴时期的废品。”
厄斯鞠躬。“朱庇特女士，为您服务。这是我的同事，冥王星夫人。我们以打你这样的虫子为生。”
他握住复制棒的手，怒视着。“你怎么敢…”
我叹了口气。“木星。”
“对不起，”厄奥斯不悔改的说。“没有侮辱任何虫子的意思。”
我再次叹了口气，提醒自己外交应该永远是我的第一选择。“年轻人，”我说，“你在玩弄你无法理解的力量——”
“但是我愿意！”他打断了我，把自己拉到他的最高高度，把工作人员推了出去，就像应该恐吓我们一样。“我要召集世人前所未见的亡灵大军！”
“世界上从未见过的东西，”我无法自控地纠正道。“你可能想研究一下你的语法。”
“埃及第十一王朝，”厄俄斯帮助道，“中王国时期，见证了一位死灵法师，一次召唤了近万只丧尸。我相信它就在底比斯外面。我认为这是任何一个人曾经复活过的最不死生物。你现在有一个目标要达到！”
“别嘲笑我了！”他喊道。
“别装傻了。”伊奥斯温和地回答。
“你为什么做这个？”我问道，试图听起来温和而合理，希望能让我们回到外交轨道上。
“我这辈子，”他用低沉而愤怒的声音说，“我一直被嘲笑、取笑、嘲笑！好吧，现在是时候让这个世界上可悲的失败者——”
Eos用轻微的电击打断了他。他尖叫着倒在地上，抽搐着，痉挛着。
“木星！”
“我听腻了一百年前的那种胡说八道，冥王星，”她说。“随着年龄的增长，情况并没有好转。老实说，为什么这么多可能成为自大狂的人认为谈话是一种自由行为？”
我很容易忘记Eos比我大200岁。在行为上，通常看起来我年纪大了。我想知道这对我说了什么。我叹了口气。“好的。那我们把他交给谁？”
“他自称是死灵法师，实际上对这些僵尸做得还不错，”Eos说。“要不要把他交给赫卡特？”
我瑟瑟发抖。在我担任哈迪斯的阿凡达的五年中，我和赫卡特正好说过一次话，并希望它不会在短时间内再次发生。“我想是这样。毕竟，死灵法师是她的领地。”
“没人带我！”他嘶哑着声音，挣扎着站起身来，摆脱了Eos微弱的TASER射击的影响。“你的花哨魔法根本停不下来——”
Eos又向他扔了一个小火花。希望这次足以将他击倒。毕竟，他和她说的一样令人讨厌。
取而代之的是，令我惊讶的是，他举起一只手，一团漆黑、油腻的能量盘从它面前冒了出来。闪电的小震动在它的表面蔓延开来，分散得足够多，以至于从未到达过他。
“正如我所说的，”他又开口了，看起来得意洋洋，“你的奇幻魔法停不下来——”
厄欧斯再次击中了他，这次是一道强烈的闪电，当他设法阻止那一道闪电时，又连续两次快速地击中了他。第三道闪电击碎了他的盾牌，在他的手臂上劈啪作响，将他转了个身，让他摇摇晃晃地摇晃着，试图用他的手杖来平衡自己。
“停下！”他喊道。
不顾我自己，这让我窃笑。真的，没有什么比一个想成为恶棍的人更愚蠢的了，他认为世界会因为他这么说而停止转动。
“僵尸！”他喊道：“抓住他们！”
我环顾四周。大概还剩下十几只丧尸，我数了数，其中一只已经失去了双臂。
伊奥斯翻了个白眼。“你想要他们？”
“让我们把它们分开，”我说。“会快点结束的。”
她点点头，又开始投掷闪电。我将Cerberus变成了它的剑形态，然后跳到了最近的僵尸，将它的上半部分头部切掉了。它像一袋腐烂的肉一样掉下来（想一想就是这样），然后移到下一个。
Eos和我同时完成，当我们一起取出最后一个时几乎相撞。她对我露出一个快速的笑容，然后我们都跳回去站在我们想成为死灵法师的面前。
“那么，”我说，“你是要投降，悄悄地来，还是我们需要再狠狠地揍你一顿？”
“让我们粗暴地对待他，”Eos咆哮道。“如果我们为她软化他，赫卡特不会介意的。”当她想成为的时候，她真的可以很吓人，这是她最好的咆哮之一，但这个坚果已经无法破解了。
“你拦不住我！”他咆哮道。“没有人能阻止我！我是死灵法师，我对万物有主宰权！甚至死亡本身！”
我畏缩了。“哦，你真不应该在我们在场的时候说这种话。”
伊奥斯向后退了几步，我瞥了她一眼，发现她脸色苍白。她之前只见过一次即将发生的事情，这让我感到相当不安，即使对我来说也是如此。“这是真的，伙计，”她说。
他眨了眨眼，很惊讶。“什么？你投降了吗？”
我摇摇头。“让开。”
一道轻柔的沙沙声响起，像是干枯的树叶在地上吹动，一个影子在他身后若隐若现。它很快就成型了，变成了一个熟悉的穿着厚斗篷的高大憔悴的身影。他的脸藏在厚重的兜帽下，傍晚的影子像恋人一样聚集在他的周围。
“我……请原谅……”塔纳托斯沙哑的耳语声从整流罩内飘出。“我不认为……我没听错……”
年轻人猛地转身，狂笑，毫不在意自己的危险。“我说，笨蛋，我对死亡有主宰权！”
塔纳托斯叹了口气。这声音让Eos又往后退了一步，让我的脊椎微微颤抖了一下。这不是自然的声音。就好像……从一个密闭了很长时间的地下室中逸出陈旧的空气。“笨蛋。愚昧。”
当塔纳托斯伸出一只骷髅手插入年轻人的胸膛时，埃奥斯尖叫着转身离开。不是伤口，没有流血，也没有物理损伤……他的手直接伸进去了。当他将手抽回时，一道阴暗的、无形的青年回声随之传来，看起来不可思议的惊讶。
“没有凡人可以……对我有统治权，”塔纳托斯轻声说道。“尤其不是死灵法师。来。”
塔纳托斯融化回地里，带走了年轻人的灵魂。现在空无一人的身体直接倒在了它的脸上，死得很惨。