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——阿瑟诺尔帝国首都奥兰多城的郊区。
一座面积堪比王城、拥有五座巨塔状主楼的城堡坐落于此，这里就是人称阿瑟诺尔要塞的帝国军总部。
“啊啊啊烦死了！”
要塞某间光线充足的办公室内，身着白金色骑士轻甲，扎着清爽高马尾的金发女骑士大吵大闹的把羽毛笔扔到一边。
“我堂堂荣誉骑士凭什么要做这种文官的工作？！”
“愿赌服输哦，谢丽尔。”
说话的是端坐在会客沙发上，看起来和谢丽尔年纪相仿的女孩子。粉色的披肩发在一侧留着罗马卷，浑身上下散发着优雅的贵族气质。
“呜呜，贝琪，我错了，你放过我好不好∽”
面孔看起来像是冷酷型角色的谢丽尔此时毫无形象地冲着贝琪大声哭闹。
“不可能，是你自己说要是输了就帮我写这周的报告的。”
贝琪以不由分说的语气拒绝道，按照标准礼仪拿起茶托和茶杯，小口品尝着其中的名贵红茶。
“不行，这次不算！早知道你们魔导特务室的报告有这么多我肯定不会和你赌的！”
“哦？”贝琪放下茶具，面带微笑地看向谢丽尔，“又想耍赖是吗？”
虽然是十分淑女的笑颜，但谢丽尔从中感受到了彻骨的寒意。
“那...那这样！”谢丽尔逞强地挺起胸脯，隔着盔甲也能看出身材格外丰满，“我们再打个赌，要是我输了就替你写这个月所有报告，但如果我赢了这次的事就一笔勾销！”
‘这家伙，是在挑衅我吗？’
贝琪酸溜溜地撇了一样谢丽尔胸前，开口道：“所以说你想赌什么？”
“我之前亲自训练的那支，就赌他们这一趟有没有受伤怎么样？”
谢丽尔对此信心满满样子，好像对自己的训练水平格外自豪。
虽然不愿意承认，但那只小队的实力的确不弱，在常规层面的作战中难逢敌手。不过贝琪对此报以无所谓的态度，从容不迫地答应下来。
“可以啊，那我就选跟你相反的结果，不过赌注至少要两个月的报告才行。”
“成交，可不许反悔！”谢丽尔的表情就差把‘这家伙真好糊弄’几个字写在脸上了。
“反悔？当我是你吗？”贝琪没好气地瞪了她一眼。
贝琪和谢丽尔的家族是历代从军的世交，在严苛的精英教育下，两人从小一起上学、一起长大、一起参军，可以说彼此是童年时期唯一的朋友。
能走到如今的位置自然有家族背景的因素，但更多还是靠两人相互扶持共同进步，就算现在贝琪作为魔导团特务分室室长的职位高于谢丽尔，两人之间的感情也没有丝毫隔阂。
“我说贝琪啊，你这么凶的话，对男人可是没有吸引力的，小心会一直单身哦。”
谢丽尔好像真的很担心的样子小声嘟囔着。
“想说什么直说就好了。”
贝琪重新把见底的茶杯斟满，加了一颗方糖轻轻搅拌起来。
“......”谢丽尔一时语塞，犹豫着不知如何开口。
突如其来的沉默降临，房间里的气氛变得有些怪异。
贝琪端起茶杯吹了吹，抿了一小口，然后又加了一颗方糖进去：
“我们家和法雷尔家的婚约，你也听说了是吗？”
“嗯...”谢丽尔脸色凝重地点点头，“和那种家伙，没关系吗？”
“当然有，但已经没办法了啊。”
“拒绝掉不就好了吗？为什么非要跟一个不喜欢的人结婚？”
“毕竟是爷爷生前和法雷尔伯爵的约定，总不能让他老人家不在人世了还背上失信的骂名。”
贝琪小口吃着华夫饼，一副风轻云淡的样子，像是再说和自己毫不相干的事，看不出内心的真实想法。
“那怎么行？指腹为婚这种事...太不可理喻了！”
从小相处下来，谢丽尔也清楚好友是什么样子的人，忍不住替她感到不平。
“好啦好啦”，贝琪笑着安抚谢丽尔的情绪，“你还是先把自己照顾好吧，听说骑士团里爱慕的人很多哦。”
“他们都太弱了，我才看不上呢！不对，你别转移话——”
看到贝琪把食指放在唇瓣上做出噤声的手势，谢丽尔赶紧把没说完的话咽下去，门外隐约有急促的脚步声逐渐靠近。
“打扰了，谢丽尔长官。”
片刻后，叩响门板的声音，和一个听起来柔柔弱弱的女声传入耳中。
“咳咳，进来吧。”
谢丽尔清了清嗓子，换上一副不苟言笑的表情说到。
门向内打开，谢丽尔的副官，一个矮个子，带着厚重眼睛，穿着打扮有些老土的女孩子出现在眼前。
“分室长大人！”
“嗯，不用在意我。”
看到坐在沙发上的贝琪，副官小姐先是紧紧张张的想她敬礼，打过招呼后再走到谢丽尔桌前递上一份文件。
“长官，查克十骑长的小队已经入城了，请在通行许可上签字。”
“啊，不要了，我亲自去一趟”，谢丽尔兴致勃勃地站起身，“走吧贝琪，开奖了！”
“嗯。”
谢丽尔急匆匆的带着贝琪离开，副官小姐对自家上司跳脱的性格也已经习惯了，默默地跟在她们后面。
穿越长廊，沿骑士楼的旋转阶梯而下，沿途走过各式各样奇特的建筑，来到城门前喊看守闸门的卫兵放入。
大约十分钟后，谢丽尔看着演武场上军心涣散，一个个灰头土脸、身上铠甲残破不堪的重装骑士小队陷入自我怀疑。
“谢丽尔，一会记得来特务分室领报告哦。”
贝琪强忍着笑意用手肘戳了戳谢丽尔，虽然带着这幅惨状的是友军，但看到谢丽尔难看的脸色就打心底感到愉悦。
“查克，汇报情况。”
谢丽尔语气严肃，在她看来西北前线上不应该有足以击垮这只小队的战力。这意味着他们极有可能是在国境内受到了敌对势力攻击。
“报告长官，我们在前线顺利完成了历练任务，但在返程途中遭遇机凯种个体袭击战败，于边境的黄昏镇中稍作整顿后便连夜赶回。”
“机凯种？你没说错吧？”
谢丽尔投去质疑的目光，贝琪也有同样的疑惑。机凯种根本不会主动攻击其他种族，况且如果真的遭遇了机凯种不说全军覆没也绝无可能一个不差的全部回来。
“从对方的语言、外观、攻击方式等方面来看的确是机凯种没错。”
“有没有可能是吸血种的幻术？”贝琪问道。
阿瑟诺尔帝国最近和吸血种国家桑古奈姆关系紧张，随时可能展开大型战争。
吸血种最为擅长精神型的魔法，如果说查克口中的机凯种是由吸血种制造的幻象那么就说得过去了。
听到贝琪的猜测，谢丽尔和查克顿时一副恍然大悟的表情。
“说来可笑，属下在黄昏镇时好像还看到了两年前牺牲的那位大人，现在想来大概是被魔法影响的神志不清了...唔！”
查克若有所思的补充着，随后不知为何被贝琪冲上来揪住了领子。
“再说一次！你看到什么了？！”
“喂，贝琪，怎么了？”
谢丽尔被突然暴躁起来的贝琪吓了一跳，平时向来淑女的她很少有如此失态的时候。
“快说！”
贝琪看似柔弱的身体不知从哪爆发出来的力气，查克一时感觉有些呼吸困难。
“是、是两年前为了掩护战友独自与天翼种战斗的那位魔导士大人！”
查克不明白自己哪里得罪的她，慌慌张张地解释完后被贝琪松开一屁股坐在地上。
“·修·伊·——”
贝琪低着头，用只有自己听得到的音量，咬牙切齿地念着一个名字。
现在，她不想认为那些是吸血种制造的幻象了。
“谢丽尔，报告不用你写了，跟我去一趟黄昏镇。”
“欸？？”贝琪一系列反常的举措让谢丽尔有些云里雾里。
贝琪努力平静下来：“这种事应该由特务分室来调查吧？就当陪我出任务了。”
“那你叫特务室其他执行官不就...”话说到一半，被瞪了一眼的谢丽尔连忙改口，“知道了，我会跟你去的！”
————
“...艾米，我无论如何都需要你做这种事了。”
黄昏镇，拂晓街，涅比利斯事务所一间拉着帘子，略显阴暗的房间中。
修伊充满懊恼与悔恨的声音在屋内回响缭绕。
“我知道这是不被允许的事...也很清楚这种请求可能会让你很困扰，但还是拜托了！”
街道上不断有熙熙攘攘的人群走过，透过禁闭的玻璃窗，他们所制造的喧闹反复里这里有一段遥远的距离。
或许是这个缘故，尽管修伊保持平心静气的语调，但听起来还是显得铿锵有力。
“明白了，既然是修伊想要的话...艾米的一切够可以奉献给修伊！”
“艾米...真的可以吗？！”
“没问题，只要能解决修伊的烦恼就好...”
轻轻点头后，艾米拿起桌上手掌大小的石块，口中吟唱起炼金术的咒语。
像是在呼应艾米的咒文，她手上的石块渐渐放出金色的光芒——随后化作一团黑乎乎的向碳一样的不明物体。
“为什么又失败了啊...”修伊像泄气的气球一样瘫在桌上。
经过前几天依卡烧掉了卡罗先生的萝卜地后，修伊现在身上的家当已经所剩无几，要不是杰西卡太太家的妮妮又走丢了一次的话昨天晚上开始就要吃不起饭了。
于是乎，修伊寄希望于艾米的炼金术上，但这孩子除了可以瞬间炼制出精钢大剑以外没有任何炼金天赋。
啪——
楼下传来清脆的响声，看都不用看肯定是依卡又把什么东西打碎了。
“神明大人，你就这么讨厌我吗...”
修伊把脸埋在臂弯中，思考下一步的打算，艾米轻轻把小手放在他的头发上抚摸，就像修伊平时对她的那样。