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是夜，名为安伯米尔地区远东公会联盟的办公楼还亮着一盏灯。
在这寂静的时间段，忽然响起了敲门声。
“请进。”红玉拉着疲惫的声音答道，她同时看了一眼墙面上的时钟，两点一刻。
——这样的深夜，会有谁来登门？
高大健壮的男子嘿嘿笑着推开门走入，几天不见，胡渣似乎密了一些。
“不管什么样的工作和任务，最令人头疼的往往是人手不够。熊猫人有一句俗话，巧妇也难为无米之炊，我觉得非常精辟。”二索将一个半透明的袋子随手摆在入口边上的茶几上，完全不当自己是客人，大摇大摆地一屁股坐进沙发。
“所以呢，难道你今天是专程过来给我帮忙的吗？”红玉看了他一眼，也懒得和这个盗贼客套。她面前的资料实在太多，如果不尽快整理出来，后续的工作完全无法展开。
随着二索窸窸窣窣地打开袋子，一股鲜辣的浓香溢满了整个房间。
红玉忍不住望过去，只见茶几上放着两碗浓汤年糕，小半螃蟹、肉丸子、生菜叶，各式作料红红绿绿地混合在一起，刺激着人的食欲。
“帮你解决人生上的大事。”二索哼哼哼地笑着，自顾自捧起其中一碗吃了起来。
红玉犹豫了几秒，终于下定决心，快速在纸上划下几笔后从办公桌的那头转了出来。
灯光下的脸蛋灰暗无光，双目也因为过度的熬夜变得无神。二索抬头望了一眼，便啧啧有声低头享受起美食来。
小女孩对停留过自己脸上的目光额外敏感，扶着脸颊皱眉道：“怎么了？很难看吗？”
二索笑道：“这里原本有一位甜美可爱的靓丽女孩，现在只剩下一个被工作压垮的加班职员。”
“什么甜美可爱，胡说八道。”红玉的肚子早已经因为熬夜奋斗变得饥肠辘辘，落座后毫不客气便吃了起来。
“我有什么办法？”她抱怨，“如果尽快把这些事务全部理清楚，怎么对外招到员工，指导他们展开工作呢？如果招不到人，这里的事情以我一人根本理不过来。你刚才怎么说的来着？巧……”
“巧妇难为无米之炊。”
“啊对，巧妇。诶呀好辣！”
“哈哈哈哈……辣能刺激神经。”
二索没心没肺地笑着。红玉忍不住问道：“你的任务呢？这次过来是有什么特别紧急的重要任务吧？”
“再紧急也没办法。”二索抖抖肩，一副浑不在意的表情，“跟你一样，调查陷入了僵局，我一个人什么也做不了。”
红玉放下筷子，转身倒了杯水，叹息：“真抱歉，我也没想到这里的事情这么糟糕，原本我也想帮你的。”
“如果你说的糟糕只是指你眼前的这堆杂事的话，也许你还没有看到最糟糕的地方。”二索话外意有所指。
“什么意思？”
“这个小城连续出现了人口失踪的事件，涉及被害者数量庞大，其中也包括了平民和佣兵。”二索稍稍停顿，续道，“当然也有你的前任，联盟的分部长。”
突如其来的消息震惊到了红玉，小姑娘瞪着眼睛道：“这么重要的事情，我为什么一点也不知道？”
二索的眼神飘向办公桌上的那堆文件：“你来了之后就把自己定位成一个文员，埋头苦干，专干这些擦屁股的杂事，谁会特意把这些事情报告给你？”
红玉肃然道：“这些并不是杂事，而是代理分部长的职责所在！”
“哼哼哼。”二索没有和女孩子争辩什么的习惯，只是专心享用着他的夜宵。
听了他的话，红玉这才明白，这位高级盗贼今晚是无事不登三宝殿，专程来告诉她这个消息的。
但是这不意味着作为代理分部长的她就要抛弃本职工作，帮别人完成一个人口失踪事件的任务。
“这种事情你完全可以找破军公会的会长沟通。”红玉本想说这句话推脱，但话刚出口两个字，她却下意识地咽回去了。
不知怎的，她在此刻想起了伊恩师父。
自从这位社会的领路人被撤职之后，她对“推脱”这件事就蒙上了阴影。但是总不可能因此就一味去接受任何的委托，她想，起码听听对方到底想说什么。
“也许这家公会才是最有问题的。”二索的话语不详，默默低头吃年糕的态度，表露出除非红玉彻底表态，不然话题难以继续的意思。
这是一件重要的任务，二索当然不会将情报随意泄露出来给人听听看。
“好吧。”看在这份香辣的浓汤年糕的份上，红玉屈服道，“只要我有空的话……”
“我希望你明白，这绝对不是看你有空没空的任务。”盗贼一字一顿地说道，他的眼神突然间变得庄严而肃穆。
“这个事件的时间跨度长，涉及到两个社会阶层和联盟要员。你是在联盟总部里工作过很久一段时间的人，应该知道联盟对佣兵的社会形象非常非常看重。安伯米尔地区的平民原本对佣兵持有非常高的期待，如果因为这件事而对佣兵大失所望，结果恐怕会令联盟难以接受。”
红玉意识到，这是一位对工作极为负责的佣兵，与她的师父完全是相反的两类人，他的态度值得包括她在内的任何一个晚辈去尊敬。
“好吧。我答应接受这个任务。——需不需要签个协议什么的？”
二索被她突然蹦出来的冷笑话逗乐了，气氛一下子缓和下来：“那倒不用，令师徒在整个东盟都赫赫有名，我相信小姐你当然能够理解这件任务的重要性。”
“哦？”听到他还能提到伊恩师父，红玉好奇起来，“所以联盟才会让我接任安伯米尔地区的分部长，把这么重要的一件事交托给我来办咯？不会吧……跟伊恩师父有关，只怕不是什么好名声吧？”
二索哈哈大笑：“你的师父可没有底下那些佣兵传闻的那样不堪，作为东盟创立伊始的一批元老，他绝对是一位充满智慧的领袖。至于联盟是不是特意让你参与这件事的调查，我想你的猜测应该没错。”
这样的评价超乎红玉的想象，她忍不住问道：“你对伊恩师父很了解？”
二索却摇头道：“现在不是谈这些的时候，你师父的轶事随便找东盟里的老资历都能打听得到，但目前要紧的，是先把这个城市里的事件调查清楚。”
“我对盗贼的伎俩一窍不通，你希望我能帮上什么忙？”红玉虽然名声在外，其实东盟有很多人不了解，她空有一本初级的佣兵证书，自毕业后就呆在办公室里吹空调，跟着师父打酱油，连最基础的悬赏都没做几个。
红玉自认为自己是个沽名钓誉年轻后辈，生怕这位盗贼在背地里打听传闻后有所误解。
但她的猜测明显只是杞人忧天，高级盗贼哪个不是情报专家，会挑选她作为任务的助手，自然经过了详细的调查，对联盟的安排心里也有一定的认可。
二索嘿嘿一笑，道：“你要做的事情其实很简单，周末的时候去拜访一位前辈。”
“前辈？”
“你在这里看了这么久的资料，应该对破军公会的前任会长有所了解。”
红玉脱口而出：“店长？”她连忙起身，从办公桌的柜子里翻出一本笔记本，道：“要了解的话，我这里就有资料。”
“啊，找到了！店长，男，二十七岁，人类牧师……毕业于山口山大学，他是炼金草药双休的医学博士，两年前宣布离职，现在在后街口经营一家道具店，专心投入医学研究的爱好当中。”红玉指着资料上的文字快速地浏览并总结。
二索奇道：“你平日里处理工作的时候，有将重要信息记录笔记的习惯？”
红玉理所当然道：“对呀！因为我师父说，情报能力是对于佣兵来说非常重要的基础素质，观察、获取、总结、记录。”
二索赞许道：“很好！我对和你的合作越来越有信心了。破军公会仅有两名牧师，一名是店长，现已离职，另一名就是他的徒弟，阿卡林。阿卡林负责破军公会的财务后勤，每周都会去店长的店里采办杂物——你下次跟阿卡林一起过去。”
“呃，我去调查些什么？”
二索摇了摇头，轻松地说：“只当拜访一位前辈就好了。”