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画壁城向东三十里外一处小型坊市中，暮色四合，街上的花灯却未点上，青色石板路上已经没了人影。
福源客栈的掌柜正兴高采烈的在关门板，心中惦记着今个客官吃剩下的一只王八壳子。
就在他快要合上最后一块门板时，一只白皙的手搭在了门板上，吓得掌柜的没站稳往后一仰摔在了地上。
“掌柜的，进店。”
惊魂未定的掌柜这才看清了门口的人。
两个少年，一人青衣俊朗昳丽，一人白衣眉目清秀。拦门说话的正是白衣少年，笑意温和。
掌柜愣怔地看了看二人的脚，布鞋上还染着些许泥巴，他暗暗地松了口气。
“吓死我了，快进来！”
他说的匆忙，爬起来也匆忙，把二人迎进客栈里后，也不问客人是住店还是打尖，看着将黒的天色，又急急忙忙地将门板合上。
“二位怎么来的这么晚？”竟是埋怨的语气。
苑梧非心中好奇，这天还没黑就被客栈老板嫌弃来晚了。按说开客栈的十二个时辰不打烊，不然岂不是赚不了夜中赶来投店的生意。
“店家怎么这么早就关门了？”
掌柜面色古怪地打量着二人，拿起桌边的白布搭在肩上，问道：“两位客官不是本地人吧？”
“这是我们第一次来贵地。我看街上的店门都关了，好不容易找到贵店也堪堪将关门，可这天还没黑......”
掌柜还未等她说完便摆摆手，打断了她的话，道：“那难怪你们会不知道了。”
“这其中还有什么讲究不成？”
“我们这离画壁城近，天色黑就必须呆在家中不得在外面乱走。”
“哦？这是为什么？”
天色已经完全黑了下来，客栈中只亮了一盏油灯。
掌柜的身影倒映在灰墙上，扭曲的没有一个人形，烛火闪烁之下，四周忽明忽暗，他的面色也变得有些狰狞，他将手放在嘴边，左右看了看，极其郑重地小声说道：“因为有鬼啊！”
无风，火苗却跳跃个不停。
苑梧非听得心中发毛，站在一侧的竹岚只是冷笑一声。
“呵呵，店家真会开玩笑。”
掌柜深深地望了苑梧非一眼，“你家长辈都没跟你们说过吗？像你们这样贸贸然跑来会死人的。”
苑梧非笑容一僵，他也去查过画壁城的资料，只是天宗藏经阁中地理志一夜间被人全部借走，宗中除了仇东升等人，她又没熟悉之人，所以也找不到人打听消息。最后只得摸着黑随着任务玉简一路赶来，现在想想，自己接这任务后确实蹊跷颇多。
她硬着头皮继续问道：“还请店家指教。”
“画壁城又名鬼城，入了夜百鬼横行，有时也会游荡到周边的城镇内，所以天一黑便不会有人在外逗留。”
苑梧非不解，“既然鬼物多，店家又为何要留在这片地方？”
“都是土生土养的人，谁舍得离开。再说，只要夜里不出门，就不会被害。”
竹岚挑眉，不屑地问道：“夜里出门会如何？”
掌柜正持着油灯为他们引路，苑梧非看不清他的表情，昏暗的烛火照着漆黑蜿蜒的破旧台阶，阴恻恻的声音伴着木板嘎吱的响声从身前传来。
“会死。”