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四月份，久违的温暖终于降临到塞外的西北戈壁上，枯黄的草木冒出新的嫩黄的芽儿，北风虽然还在呼呼的刮着，却已不再凛冽。野兔野鼠开始活跃，动物在冬眠中醒来，一切都在预示着，漫长的冬天终于过去了。
羊下堡东边十几里的地方有十个人和三匹马，为首的正是萧三狼，还有枯老鼠、陶霖再有七人也都是堡里的兵丁。每天的巡逻是他们的日常工作，羊下堡作为一处军事据点，管辖着周围几十里地的治安，守卫朝廷的边疆。萧三狼朝众人挥挥手道：“今天寻得差不多嘞，咱回嘞！”
枯老鼠附和道：“行嘞！听咱三狼哥的嘞！回嘞！”
十人三马，马是战略物资，比人金贵，全堡驽马钝马加一起也就十来匹，都好吃好喝的伺候着，平常巡逻还不能骑的，得牵着，只有遇到紧急情况还能骑马，而且这能捞到牵马的都是能孚人望，有本事的。那窝囊的连摸都摸不上。
一个牵马的魁梧汉子打趣枯老鼠道：“你个损崽子，咋就知道三狼嘞。”
这人外号叫黑魁子，三十多岁了，这小半辈子都在堡里待着，还没出去过。枯老鼠也不怕他，回敬他道：“你黑魁子能打狼那俺也服你嘞。”
黑魁子上去拧起枯老鼠耳朵：“损崽子，你还敢不服俺，俺杀苒人的时候你还不会站着撒尿嘞。”
这浑话惹得大家哈哈大笑，陶霖也混迹其中，他到羊下堡也有半个月时间了，大致上熟悉了这些兵痞子，虽说心底对这些人很是厌恶，但他表面上已经可以把厌恶掩饰的很好了，只是还不能和大家伙的打成一片，大家也把他这个前公子哥当成异类，如果说朋友，也只有萧三狼，枯老鼠勉强算得上吧。
枯老鼠给拧了耳朵，不肯吃这个亏，上去要和黑魁子打，奈何力气不够打不过。大家也任二人嬉闹，萧三狼看不下去，咋闹也是枯老鼠吃亏啊。萧三狼一手一个拉开二人：“莫闹嘞，咱回嘞！”
枯老鼠生的瘦弱力气也小，好摆平，那黑魁子个头不比萧三狼小，身子还要壮些，萧三狼竟也能一只手就给拉开了，足见萧三狼之神力，三拳打狼所传不虚。陶霖知道萧三狼在这群兵痞中威望不小，和他结成朋友，也少去了许多的麻烦。最起码看在萧三狼的面子上，没人公然的去找陶霖的麻烦。
众人嬉闹着返回堡内，不知是谁叫喊了一声，说有东西在后面，众人停在脚步，凝神观望。只见远远的有一个黑点，好像是一匹战马在奔跑，看不见有人在上面。黑魁子兴奋起来，撸起袖子：“哎呀！这哪来的马嘞！宝贝嘞！”
三个牵马人的最后一位是个高高瘦瘦的人，外号叫熏子，平时少言寡语，双眼放光道：“一定是那古瓦堡的马走丢了！”
黑魁子上前一步顶开熏子：“你憋跟俺抢！这马是俺的！”
“啥球就是你的嘞！写你名嘞！”
二人争吵着，枯老鼠凑到他耳边鼓动道：“三狼哥，咱去抢嘞。”
萧三狼隐约觉得不对头，陶霖从另一边凑到萧三狼的耳边道：“萧兄，这马好像不太一样。”
那马背上隆起着一块，扑通一声那块被颠落下来，却是个人。萧三狼大声急喝道：“枯老鼠陶霖收马！黑魁子熏子跟俺上去救人！其他人警戒！”
刚才和谐的气氛被这个不速之客一搅而空，萧三狼带着那两人快步跑过去，看那被跌下之人，摔成了一团，萧三狼把他翻过来一看，那头发样式是和他们一样，都是聿人，不过他满脸是血，双目紧闭，再探他的脉搏，已是死去多时的，完全是被马带着过来的。
熏子惊呼道：“这个人俺有印象，是俺一个村的，在古瓦堡当兵！”
古瓦堡和羊下堡一样都是聿王朝的西北军事据点，同属金武关。
萧三狼感到事情不妙，道：“俺们快回去报告给大人！”
“是嘞！这人怎么办？”
黑魁子道：“啥球咋弄，死嘞还管啥嘞。”
萧三狼把那尸体像扛棉花一样扛在肩膀上：“带回去埋嘞，咋能让他搁这喂狼嘞。”
熏子点头表示同意。那边枯老鼠也将马稳住了，就在这时异变再生，远处掀起一阵尘烟，萧三狼心道不好，该不是苒人追兵来了。黑魁子和熏子神情严肃，和萧三狼所想也差不了多少。三人对视一眼，心中已有策略，萧三狼招来众人道：“俺、黑魁子、熏子三个人在这拖住苒人，你们快快回堡里去。”
陶霖心中慌乱，却在不断的告诉自己要镇定！要镇定！他出头问道：“萧兄，你们怎么办？”
萧三狼拿过一杆大枪道：“俺们有马，跑得快！”
时间紧迫，容不得再耽搁，枯老鼠牵着刚才来的马，那死尸还是放在马背上，众人散开腿向堡中跑。萧三狼、黑魁子、熏子上马，各持大枪，三个英武的骑士等待强大的敌人来临。骑兵快马，在沙场上风驰电掣，不一会烟尘就席卷到了三人跟前，双方遥遥对峙，萧三狼看的清楚，来者六人，皆是胡发辫头，身穿兽皮甲衣，与聿人截然不同。
“嚯！”
萧三狼一声大喝，声音响亮如同炸雷，在苍茫间回荡。八人九马都被吓了一跳，就连萧三狼自己都要去安抚胯下骏马。对面苒人后退几步，心中已露怯意，但仗着人多不肯退去，其中一人伸手摸弓，想要施以远箭。萧三狼眼疾手快，立刻从马上拿弓搭箭，啪的一声弦响，那苒人惨叫一声，跌落马下。
余下苒人真的是害怕了，真要杀将起来，即便是人多也难讨得便宜，再看看倒地的同伴，箭穿透了胸口，救也难以救活。撤吧，余下苒人牵起那匹没了主人的马，调头而去。
危机解除了，黑魁子对萧三狼这一手佩服的是五体投地，连连竖起大拇指道：“三狼子！俺老黑是彻底服了你，厉害手段嘞。”
熏子向萧三狼双手抱拳施军礼，萧三狼给二人抱拳还礼，萧三狼看上去勇武无敌，但他内心也在打鼓，以前都是跟着马庆余，有哨官大人在前面带领，他萧三狼只要听令行事就可以了，这还是他第一次独当一面，刚才的那一刻，他背负不止是他一人的性命，还有身后的弟兄们。
喝退苒人后，三人快马加鞭赶上陶霖等人，再一起回到堡内。萧三狼一脚跨过哨官府邸的破木门槛，单膝跪地向马庆余禀报一行人的遭遇。马庆余正窝在床上抽旱烟，听罢怎么也坐不住了，在屋里来回的转悠：“不行嘞，咋这样嘞？苒人瓜子疯咧？”
马庆余顿住脚步：“三狼子，你觉着咋嘞？”
萧三狼一愣，啥就俺觉着嘞？他抬头一看，马庆余胡子拉碴的脸上的表情像个狐狸一样，萧三狼搞不懂大人要干什么，小心的思考着回答：“苒人想抢东西？”
“然后嘞？”
然后啥嘞？萧三狼想不出来了，这厮杀不就是他们过的日子吗，有时候聿人杀苒人，有时候苒人杀聿人，上上辈子就是这样的，就像鹰捕兔子蛇吞鼠一样，是再正常不过的事了，哪来那么多的道道嘞？萧三狼摸摸脑袋，马庆余张嘴骂道：“这就完咧？你个娃崽子，俺叫你去和那那那姓陶的崽子多学学你咋不听嘞！”
萧三狼委屈道：“俺咋就没学嘞，官话俺也能说两句嘞。”
马庆余拿着旱烟杆直敲萧三狼头：“俺就让你学官话的嘞！啊！”
萧三狼吃疼，想用手来挡又不敢挡，马庆余虽是他的上司，更像是一个父亲，照顾与教习着他。马庆余见他疼了，冷哼一声停了手：“你娃子不要就想着打仗杀人那点子事，还要多看看知道阀？”
萧三狼更加不解：“大人……？”
马庆余随手在脸上拽下一根白胡子：“娃子你看，这块地方催人喃，俺今年才四十多嘞，白花花的胡须须都一把嘞，娃嘞，你今年也二十嘞，转眼就要老嘞，不要到了俺这年纪还在这边沟块块。”
萧三狼心中一颤，他正值最好的年华，不会考虑到老的时候的样子，陡然听马庆余这么说，他升起一种悲凉的感觉，难道自己一生还没开始，就要结束在这塞外苦寒吗？萧三狼朝马庆余重重的磕头道：“俺！俺！俺一定要走出去！”
马庆余又坐回到了床上有一口没一口的吐着烟雾：“你娃子去吧，去问问陶崽子，他懂不懂苒人瓜子要干嘛。”
是嘞。“
萧三狼起身告退，马庆余在青黑色的烟中看着他的背影，喃喃着心里话：娃子，你想出去，外面是好的嘞，可又比这边关还要凶险的嘞，娃子你只会武不行啊，俺当年……唉……当年嘞……
马庆余给萧三狼找的一个老师兼助手是陶霖，不过他对陶霖到底有几分的真才实学还不清楚，便要借萧三狼来考量考量他。