004

幼萤被人带回采秀宫时，还有些恍惚。
　　
　　太阳快要落了，斜斜地挂在天际，渡下一层粉金色的光边儿。点点细辉落在少女髻上银簪处，衬得她愈发明艳动人。
　　可那一双眼底，却氤氲着淡淡的水雾。大太监领着她，与采秀宫的姑姑不知说了些什么话，姑姑转过头瞟了她一眼，点头连连：
　　“奴婢记下了。”
　　
　　一迈入房门，便听到着急地一声唤：
　　“阿萤——”
　　
　　这一整宿未见，可是急坏了柔臻姐姐。
　　对方忙不迭迎上前，馋住了她的胳膊。少女的手臂极细，仿佛稍用力些，便会被折断了，柔臻小心地搀扶着她，带着她回到床边。
　　幼萤忽然绊了一跤。
　　
　　“小心！”
　　膝盖上又是一阵刺痛，阿萤坐回床边，同柔臻道：
　　“柔臻姐姐，我的腿好痛，你帮我看看，好不好？”
　　
　　屋内除了她与柔臻，就剩下坐在不远处正忙着刺绣的茉荷。茉荷与她们二人一样，都是从世子府出来的人，知晓姜幼萤的身世。
　　也只有在此刻，幼萤才可以放心大胆地开口说话。
　　这乍一出声，便犹如玉珠坠入水凼，脆生生的，还有些轻柔。
　　
　　柔臻坐在她身侧，听了她的话，便将她的裙子往上撩了撩。
　　忽然，二人都倒吸了一口凉气。
　　
　　原是莹白细嫩的肌肤，沿着细瘦的小腿一路往上，可当视线挪到她膝盖处时，柔臻的目光猛地颤了一颤。
　　“这……这是怎么弄的？”对方瞧着她腿上的淤青，心中有许多关怀与疑问，“阿萤，你昨天去了何处，太后娘娘要你做什么了，怎弄了一个晚上？可是她罚你跪了？”
　　这腿上的伤痕，分明是久跪所致。
　　
　　瞧着她膝盖处的淤青，柔臻止不住地心疼。听了她的话，幼萤愈发觉得委屈了，她吸了吸鼻子，心绪在喉咙里打转。
　　
　　柔臻似乎看出了她的疑虑，柔声安慰道：
　　“阿萤，你说呀。这里只有我与茉荷，不怕的。”
　　
　　这一声，也让一旁的茉荷抬了抬头。
　　茉荷是与她们两个一同入宫的，因为嘴甜、会拍马屁，在姑姑那里得到了许多区别对待。她手巧，去姑姑那里求了些刺绣活儿，幼萤挑水洗衣服，而她只需坐在那里，动动手指头就好了。
　　
　　一番斟酌，幼萤红着眼睛，将今早的事儿同柔臻姐姐说了一遍。
　　
　　“什么？”这一回，轮到茉荷说话了。对方放下了手里的刺绣，惊得瞪大了眼睛，“你是说……你今早见到了皇上？！”
　　那她是怎么活着回来的？
　　
　　姜幼萤小声“嗯”了一下。
　　
　　腿上疼得发紧，许是那地板太冷，如今幼萤的双膝还是有些发寒。柔臻看着她双腿上的紫青色，用温热的手掌捂了捂她的膝盖。
　　“柔臻姐姐……”
　　她往回躲。
　　
　　“你莫躲，你双腿受了伤，还找了凉。我先给你打些热水，找块热毛巾敷着。这里不比世子府，没有药的，也委屈了你，以后要好生注意着身子。一旦落下病根，这副身子便是毁了。”
　　小姑娘家，最怕身子受了寒。最怕那寒气驱散不出去，在身子里堆积着。
　　
　　打来了热水，腿上终于暖和了些。
　　
　　“还有，你今儿真的去见了皇上？太后娘娘可是与你说什么了？”
　　柔臻一边揉着她的腿，一边柔声问。
　　“她说，让我以后伺候皇上……”
　　
　　“什么？！”
　　茉荷挤过来，“你不怕死吗！还敢去伺候皇上，皇上可是出了名的冷性子，你去一次还好，若是日日去伺候他，岂不是没多久就变成了刀下亡魂？姜幼萤，你可记得陈美人她——”
　　不等她说完，柔臻皱着眉，神色不虞：“你少说几句。”
　　
　　“你凶我做甚，我说的可都是大实话。幼萤长得再好看，可咱们万岁爷是个不近女色的。万一哪天不开心了……”
　　
　　幼萤鼻子一酸，吓得眼眶又红了。
　　她低垂着一颗小脑袋，茉荷方才的话，是只字不差地落入了她的耳朵里。见她不语，对方似乎愈发得意，又开始添油加醋。
　　
　　“不可私下妄议主子的，茉荷，你别说了。”
　　
　　她哭得时候，都是不带声的，只有时不时轻微地抽噎几下，看得柔臻好生心疼。后者叹了一口气，道：
　　“阿萤，你也想开一些，世人都说，这伴君如伴虎，咱们能多活一日是一日罢。”
　　
　　幼萤不说话，抹着泪，一个人静悄悄地哭。
　　
　　见自己的话被二人打断，茉荷面色有些难看，她又瞧了姜幼萤一眼，不高兴地哼了一声。
　　“实话还不让人说了，真娇气。”
　　
　　幼萤抬了抬眼，只见柔臻姐姐面色一滞，似是有些恼了。片刻，对方低下声，在她耳边轻声安慰道：
　　“你莫理她，刀子没落在身上，她这是不知道疼。”
　　
　　不光不知道疼，反倒还幸灾乐祸起来了。姜幼萤也蹙了蹙眉，轻轻握住女子的手。
　　她也不想再与茉荷计较，如今只想着，改如何活下来。
　　
　　暴君第一次没有杀她，那第二次、第三次呢……
　　一时间，她又想起来这些日子常常做的那个梦。
　　
　　不知不觉，热水有些凉了。柔臻轻轻“呀”了一声：
　　“这热水凉得怎么这么快，茉荷，你再打一盆来。”
　　
　　往日在世子府里，茉荷一向是给她打下手的，如今几人平起平坐，前者有些不乐意了。
　　“我不去，姑姑交给我的差事还没做完呢，要去你自己去。”
　　
　　外头那么冷，人一出门，立马就能结成冰。
　　
　　姜幼萤瞟了一眼火盆里黑漆漆的炭灰：“内务库今日没有送炭火来吗？”
　　屋里的炭火都用光了。
　　
　　柔臻摇了摇头。
　　她们采秀宫，向来都是被苛待的，几人也见怪不怪了。
　　幼萤吸了吸鼻子，若是她真能完成太后娘娘交代的任务便好了，她也不求别的什么，只希望日后屋子里有香炭，宫里的人也不再克扣她与柔臻姐姐的口食。
　　能穿得暖、能填饱肚子，那就足够了。
　　
　　幼萤贪心地想着，若是能再有些漂亮的衣裳和首饰，那便更好了。
　　她向来都是爱美的。
　　只是如今，这些念想却是不再可能实现了。
　　
　　小姑娘垂了眼，若有若无地轻叹一声。忽然响起一阵叩门声，紧接着便是德林公公的声音：
　　“姜姑娘可在屋内？”
　　
　　柔臻赶忙用被子将她的双腿盖上，“在屋里头的。”
　　
　　房门被人推开的那一刻，屋里头的三个人都傻了眼。
　　德林身后竟跟着三五个小太监，手中各自端着盘子，定睛一看，竟是衣裙绸缎、金银首饰、水粉胭脂……
　　
　　幼萤以为自己看花了眼睛。
　　
　　柔臻也惊得半天才说出话来，“德林公公，这些……”
　　“这些都是太后娘娘赏给姜姑娘的东西，姜姑娘看看，喜不喜欢？”
　　德林一挥手，几人立马拥上前。
　　
　　“自然了，其中也有皇上赏给你的，”他指了指其中一人端着的盘子，“喏，那本书，里头有咱们宫里头的各种礼仪，太后娘娘让你从今天便开始看，一页都不能落下了。”
　　幼萤回过神，忙不迭点了点头。
　　
　　她看，她都看！
　　她能看上三四遍，把那书翻烂！
　　
　　见状，德林公公满意一笑，“太后娘娘让奴才传话来，说你今早表现得不错，若是姑娘事情做得好了，以后会赏给姑娘更多的好东西。”
　　这一声，让一旁的茉荷坐不住了，她放下手里头的东西，连忙追问道：“公公，是什么好东西？！”
　　德林看了一眼她，翻了个白眼。
　　
　　“姜姑娘先歇息罢，奴才带人退下了。”
　　他压根不理会茉荷。
　　
　　房门被人从外轻轻阖上，端来的东西摆满了整整一桌子。幼萤忍不住伸出手，摸了摸刚送来的衣料子，那绸缎如水一般，又细又滑，她身上这件衣裳是不能比的。
　　柔臻也摸了摸那衣裙。
　　“哇，这料子，摸着真舒服。”
　　“还有簪子上的钿花，好生精致，阿萤，你戴上一定很好看！”
　　“这么多胭脂水粉，阿萤，皇上待你真好！”
　　
　　柔臻每说一句话，茉荷的脸色便难看一分。
　　先前她嘲讽过姜幼萤的话语，此刻俨然变成了一把把冰冷锋利的刀，直往她脸上刺去。女子看着满屋子的宝贝，也忍不住生出许多向往来。
　　
　　她也想摸一摸那御赐的料子。
　　
　　茉荷盼呀盼，等到二人将桌上的东西都摸了个遍，她这才终于伸出右手，想去拾起那一盒桃花粉。
　　她还记得，姜幼萤从烟南过来，带了许多昂贵的水粉。用不完，便分了她们几人一盒。
　　如此想着，她赔笑道：
　　“幼萤妹妹，这么多好宝贝，你也定是用不完的。方才德林公公也说了，以后还会送东西来，不如这盒桃花粉……”
　　
　　“别动，”柔臻皱着眉，一把将她的手打掉。
　　“这都是皇上赏给阿萤的东西，你碰了御赐的宝贝，当心皇上砍你的脑袋！”
　　
　　言罢，柔臻姐姐又转过头，颇为好奇地问她：“对了，阿萤，你今早一人在皇上那里到底做了些什么，怎么能让皇上送这么多东西过来？”
　　
　　“没、没干什么。”
　　幼萤的一张小脸涨得通红。
　　她不过就是，勾了勾暴君的手指头……