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在密林深处的一座古堡里。
一个武者被剥去上衣，缚住四肢，牢牢固定在一个倾斜的支架上，眼睛以上的部分罩在一个非金非玉非瓷的瓮形器具里。
看样子，这名武者失去了知觉，处在沉睡的状态。瓮形的器具有三条管线连着，管线的一端分别浸入旁边注满液体的三个器皿里，闪着莹莹的毫光。
七名戴着黑色奇怪头盔的人在旁边，观察着试验结果。
“大人，看起来第一阶段的试验挺顺利。”一个文士打扮的人向旁边一个衣着华贵武者汇报道。
他们面部被遮的很严实，只留一双眼睛，看不清神情。
贵服武者点了点头：“能熬过第一阶段的人，不简单。很多人在这个阶段已经崩溃了。但重要的是第二阶段。”
一个比较苍老的声音道：“前几日在试驯麟角马时，由于太大意，狂暴的麟角马导致士兵三死两伤。”
贵衣武者纠正道：“那不是大意吧，麟角马根本就是生人勿近。”
老者道：“可惜，那些狄硷少年是重要的筹码，动不得。据猜测，这个试验和控制麟角马的原理相近。或许，驯养该马的关键就隐藏在这个试验里。”
那名文士说：“所以上面多次催我们加快进度。那些狄硷少年轻易动不得，只能寄希望于试验结果。”
贵服武者道：“这事着急就能办妥的？要不是那帮蠢货走的臭棋，非得公审利维，说不定早就有眉目了。”
老者道：“利维这事牵扯甚深，想把他神不知鬼不觉的弄走非常之难。上面怀疑，公审关押期间，一直有人在盯着利维。一有风吹草动，只怕惊动太广，反而得不偿失。”
贵服武者道：“当时我们在监押所全部安排了自己人，也不牢靠？”
老者说：“小心无大错。这里面有不少蹊跷之处，提防着点总没坏处。不过，幸好在公审会场那些武者里发现了合适的人选。”
贵服武者：“嗯，这也算意外之喜了。察卜这事办的不错。……第二阶段准备就绪了吗？”
文士：“随时可以进行。就试验者的情况来看，第二阶段成功的几率挺大。”
贵服武者：“的确，就一个容器而言，这个试验者已经远远超出了预期。下一步，就是对容器进行激活。”
老者说：“容量大小和是否坚韧没有确切的关系。好比一个气球，吹的越大越脆弱……”
贵服武者瞥了老者一眼，但碍于老者的身份没有言语，在心里默默地说了一句“乌鸦嘴”。
眼见所有的准备就绪，几人交换了一下眼色，示意可以开始第二阶段了。
文士把手按在一面雕刻着神秘花纹的石板上，注入少许罡力，启动了瓮形器具。只见管线徐徐将液体从器皿中抽出，不一会瓮形器具里就溢出少许雾状气体。不过，绝大部分气体被锁定在瓮中，兀自翻腾着。
就算有头盔隔绝，贵服武者还是觉得非常不适，他说道：“我得到外面去观察。”说罢走出门外，在房间外通过硕大的水晶罩向里观看着。
不一会，里面剩余的六个人全部出来了。看起来也是感觉到不适。
而贵服武者却是隐隐有些兴奋，目不转睛地盯着试验室里的情形。
他们在头盔的保护下都受到很大影响，可见这名试验者受到的刺激有多强烈。而从他平静的身体上看出，他作为一个容器，其坚韧程度是前所未有的。
一刻钟之后，器皿里的液体已经减少了四分之一，而试验者才有一丁点轻微的反应。
这一切，所有的试验反应、参数等，都被文士飞快的记录着。
也难怪他们会如此紧张。就在不久前，一个看起来资质不错的武者，就在第一阶段快结束之际，身体不受控制，不住抽搐，最终没挺过试验，功亏一篑。而这样的情况，几乎是普遍的。
贵服武者问道：“这里距王城不算太远，为什么不选个更远更保险的地方？”
老者答道：“你有所不知，我们经反复勘察，发现超过目前这个距离，几乎满足不了试验的条件。”
“嗯？”
“这也是不得己采用的折中地点。太远不见效，太近怕被人发现。”
贵衣武者不再说话，专心盯着试验。
文士将那面石板带在身边，一只手控制试验的进程，一只手不停地记录着，忙而不乱，紧张而有序。
在器皿的液体抽取剩到一半时，被试验的武者躯干和四肢开始崩紧，肌肉贲起，体内似乎有巨大的力量将要暴发出来，身体开始出现抽搐的征兆。
文士立即检查三种液体的比例平衡，并逐渐减少了输出量。那名武者的状况平复了下来。
贵服武者、老者以及文士他们对望了一眼，都从对方眼神中发现难掩的惊诧。以往的武者，往瓮中注入三分之一量的液体就已经是极限，平均也就是五分之一强的样子。超出他们能承受的极限，就会发生不可控的状况，然后就是宣告试验失败。
而眼前这名武者，使用了一半才堪堪有失控的苗头。
不过，惊诧越大，成功的希望越大。
就在文士犹豫要不要缓慢增加注入量的时候，陡生异变。那名武者身体开始晃动起来，幅度越来越大，肌肉一直在贲起状态。
“快停下！”贵服武者急忙喊道。
老者却是挡住文士按向石板的手：“这有可能是临界反应，可以将输出值降到最低，但不要停。”
贵服武者提高了嗓门：“这是最接近成功的一个，万一出了差池怎么办？”
老者淡淡的说：“我们做的本就是违反禁忌之事，难不成还有更差的结果？”
贵服武者急吼吼道：“如果再拿不出令人信服的试验结果，上面怪罪下来怎么办？”
“我一力担之。”老者还是不急不躁。
“你……！”贵服武者恶狠狠道：“只怕板子落下来，我们一个也跑不了。”
老者悠悠道：“天塌下来，自然有个子高的先顶着。”
见争吵下去不是办法，文士开口道：“我赞成这个方案。”他权衡了一下，这个险还是值得冒的。就像老者说的，已经没有更坏的结果了，不如索性搏一把。
果然，液体输出稳定在最小值，试验者的身体反应也没有太剧烈的起伏。看起来一切矶珠在握。
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王城，寝宫。
阿历克塞又进入了梦境。和以往不同的是，梦境中的魔物产生了一些细微的变化，战斗的场景也变得不同。
忽然，传来了一股灼热的气息。这气息仿佛来自九幽黄泉，能焚金裂石，灼穿大地，所至之处，一片炼狱火海。
不过奇怪的是，这气息并没有焚灼身体之感，相反还有些温暖。
被火焰包裹的，是一个魁梧的身影，浑身有爆烈的力量。在梦境中，这身影时而出现在眼前，时而变成主观视角。但阿历克塞知道，这不是自己。
火焰身影与魔物战斗着，低阶的魔物不能近身，稍高阶的魔物被轰的分崩离析，再高阶的也是一拳击飞。
真是爽快啊。
可是，灵魂中为什么忽然多了种颤栗感？
仿似一个远古魔神凭空而出。
阿历克塞猛然惊起，望着一个方向，悸动的感觉是那么的真切。
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古堡中，试验仍在继续。
被试验的武者身体，罩着一层光晕。试验室里的温度，悄然上升着。
那光晕渐渐由粉色变成黄色，又变成橙色，最后又变成红色。
“火属性？”观察的众人大吃一惊。
试验者一旁的资料在炙烤之下，边缘变的翘曲，慢慢发黑，并出现了火星。
“快，这些珍贵的资料。”贵衣武者见状连忙喊道，指挥其他人欲抢出这些资料。
而不待他们冲进房间，这些资料忽地升腾起火焰，而就在下一息，无声地化成飞灰。
试验室之内，温度在极短的时间里从资料的燃点，陡然升到让之接近气化的恐怖温度。
老者倒是比较镇定：“那些资料不要也罢，最珍贵的应该是他手上那份。”他向文士手中一指。
而现在不是着急试验资料的时候。这名试验者身上发生的状况，让所有人都始料未及。
“快看！”一名武者指向试验者。
只见禁锢试验者的架子已经熔毁了大半，而试验者浑身罩在炽热的光芒中，已经站了起来。不过那个瓮形器具丝毫没有受到影响，一看即非凡品。
试验者身上的光芒很快湮没，他的眼神涣散、空洞，茫然地站在那里。
“五级武者！？”众人感受到他的气息，已经不知不觉变成五级的气息。
“也不算意外。”老者道，“毕竟他卡在四级巅峰也这么久了。”
文士道：“看来他的意识并没有恢复。我们的试验竟然助他突破瓶颈，直接晋升了？这是哪门子道理？”
武者等级的提升，是对于罡气的凝炼、控制程度决定的，说到底还是依靠身体的强度以及对罡气的驾驭能力。而这个试验对于淬体明显风牛马不相及啊。
文士试着操作那面石板，罡气甫一接触表面，立即消失不见，面板也只是稍有反应。他皱着眉头，思索着哪里不对劲。他试着再加大罡气的输入，结果还是像泥牛入海般一去不回。
此时，器皿里的液体还剩余了接近三分之一，怪异的是那些液体并没有在高温中蒸发、汽化掉。
“怪事！”文士自言自语道，“这装置没有失灵，但怎地罡气就不起作用了呢？”
其他人闻言走到近前，也没瞅出有什么古怪。老者尝试着输入罡气，石板也是一丝反应没有。
“不对啊，任何罡气在使用过程中总会留下痕迹，这不符合常理啊。”老者一边试，一边嘟囔着。罡气这种东西，通常不容于物。如果一件物品被罡气侵入，一般就是四分五裂的下场。就算是武器，也只会导引或辅助罡气的凝聚，最终像导体一样将罡气发出去，形成罡刀、罡剑之类的攻击波。
而罡气是力量凝聚的一种形式，在逸散的过程中，总是不可避免地在经过的器物、甲胄、武具上有些许残留，并不会被兼容。
而罡气当中附带有个人气息，就类似于指纹一样，每个人留下的罡气都有明显的个人特征，因此更容易被别人察觉。
像石板这样，一丁点罡气的痕迹都没留下，扭曲了在场所有人的认知。
老者默默加大了罡气的输入，石板的反应也随之增大。但就是没有以往那种操作的反馈。当老者继续加大罡气的输入时，他脸色陡然变了。
“怎么回事！”老者的反应被一众人等收在眼底，连忙齐齐问道。
一股巨大的吸力传来，老者的罡气仿佛不受控制般被石板源源不断地吸入。
要知道，罡气的生成是需要人的意志控制的。而这罡气在老者体内自动生成，又延绵不绝地输送出体外。
老者试着抽回手，但石板却像一个吸盘一样牢牢吸附于他手掌之上。老者用另一只手去拽，结果两只手都被吸住。
文士见状赶紧上来搭把手。老者情急之下已经说不出话来，用眼神疯狂地示意文士不要靠近，结果文士愣是没看明白。
文士的手一搭上石板，脸立即变得惨白。自己的罡气被石板牵动，自动地疯狂输出，一发而不可收拾。而这样的后果可能是极严重的。
这时候，就算是个傻子，也看出哪里不对劲了。
试验室里，由于导管被焚毁，液体被石板吸纳的罡气激活，全部凭空离开了器皿，并在半空中汇聚到一起，不停地旋转着，形成一个旋涡状。瓮形的器具隐隐闪着光，投射在这个旋涡上。在瓮形器具的作用下，这些液体慢慢减缓旋转、变形，最后竟是凝成一个人的形状。
这个液态的人形徐徐飘到试验者身上，将他全身包裹覆盖。
这时，老者和文士也瘫倒在地，石板也脱手掉落在地面。
贵服武暗想，让你们逞能，非得继续试验，嘴上却吩咐其他人上前察看两人的状况。
一名武者小心翼翼地探了探二人的鼻息和脉搏，汇报道：“大人，他们只是脱力晕了过去，并无大碍。”
贵衣武者道：“抬二位大人下去休息。”
众人七手八脚扶老者和文士就要离开，谁知老者竟然转醒，气息奄奄地摇着手，不肯在这重要的关头离开。
“放心吧，剩下的交给我。”贵服武者道。他把之前出的意外，想当然地按在老者和文士头上，而他可以借此主持接下来的试验。
老者不肯离去，其他人又不敢违拗老者的意思，只能扶着他呆在原地。
老者缓了一会，恢复地点精神，断断续续地说：“第二……第……咳咳……咳，第三阶段……呼，都不……应该……是这样……”
老者和文士已经变成这样，又没法跟贵服武者详细解释，而贵服武者又不足以应对面前这个状况。老者急火攻心，一阵急剧的咳嗽，眼前一阵昏厥。
而现在的状况，又不容许他们争辩什么了。
试验室里，试验者身上覆盖的液体像是有灵性一般，微漾着，慢慢渗入肌肤，然后全部消失在皮肤之下。
试验者双目不再失去焦距，只是他有些茫然四顾——我是谁？我在哪儿？发生了什么？
贵服武者也发现试验者似乎恢复了一点自主意识。这时，他才猛然发现，狼籍一片的试验室里，灼烧的痕迹呈不规则的放射状，而熔化、烧毁之处赫然只是固定用的架子、部分试验设备以及试验日志等资料。
贵衣武者竟失口叫道：“栝烈…………”