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“八百里加急！”
“八百里加急！”
“八百里加急！”
一哨骑兵从西北潞州飞驰而出，他们一路南下过泽、怀两州，再东渡黄河，自西向东由郑州到达汴梁城下，不到两日的功夫，已是行程一千余里。
汴梁西城御街上，一骑疾如旋风。马上骑士顶盔掼甲，他整个人好似从水中拎出，风尘仆仆的竟是汗如雨下，汗渍浸湿了褚红色的罩袍束带。
雄健的骏马从百步宽的御街一掠而过，紧接着又有另一骑打马而过：“潞州急报！潞州急报！”
如此这般，一哨十人驿马次第疾行高呼，再经看景的贩夫走卒一传十、十传百，边关急报的消息，便在汴梁城中传了开来。
黄昏已尽，戌时的皇宫烛火通明。乾朝皇城宫阙大都依西京洛阳紫微城建，常朝选在文德殿，圣寿赐宴选在紫宸殿，试进士选在崇政殿……
此时的文德殿内，两班文武大臣肃然而坐，刚刚归家的宋非凡赫然其中。坊间传闻边关传来快马急报，似乎——战争的阴云，已然盘桓在汴梁城的上空，让他心中久久不能平静。
当今皇帝颜知远一身明黄龙袍端坐龙椅，他胸脯横阔孔武有力，有万夫不当之勇。
内侍官吴友贞侧立一旁，他双手捧着昭义节度使李守筠呈上的边关军情奏疏，扯着嗓子厉声道：“今岁三月初二，苍国五万步骑入寇潞州。臣在梁侯、太平两驿，与敌前锋大将孙元徽先后逆战，终是兵微将寡不能敌。后臣坚壁清野屯兵潞州城，守坚城以待援军，誓与潞州共存亡！”
“嘶……”殿内众臣倒吸一口冷气，他们彼此间开始窃窃私语。
谁人不知，昭义节度使李守筠擅野战，他长于骑射，骁勇善战，能开三石硬弓，这才得以节度泽、潞、邢、洺、磁五州。尤以近些年来，他屡派奇兵击破苍国进犯。可是如今，百战百胜而又暴躁不安的李守筠，竟被苍国逼得在潞州做了缩头的乌龟，怎能不令人大惊失色？
看来，西北局势糜烂不是假话。苍、乾两国素有旧怨，两国频频交兵，苍国国主刘崇义的嫡子，便死于乱战。然乾朝幅员辽阔，下辖六府九十州，仅有一府十二州的苍国自然不是敌手。
苍国自知国小民寡，恰逢穹国与乾朝亦是世仇死敌，正所谓敌人的敌人便是朋友，苍国认穹国作父，背靠大树好乘凉！近些年，苍国有了穹国这个亲爸爸，更是大肆选募勇士，招纳亡命，修缮兵甲，如今五万步骑入寇，正是兵锋正盛。既然亲儿子苍国叩关，做为亲爸爸的穹国，岂能坐视不理？
反观潞州刺史李守筠，将兵不过万。苍国若是围城日久，恐潞州迟则生变。
该来的，总会来的！对于苍国的孤注一掷，宋非凡心下也是悚然一惊。潞州号称“天下之脊”，它如同一根扁担，一头挑起山西，一头挑起中原，是连接山西与中原的重镇，便好比后世辽沈战役的锦州，战略价值不言而喻。
一时之间，殿内文武哗然。颜知远挑了挑眉，有些不满的拍了拍龙案，随即目光灼灼地沉声道：“此次苍国来势汹汹，众卿可有破敌良策？”
随着颜知远的话音落地，一班文臣将目光聚焦到宰相冯可道身上，而另一班武将则齐刷刷将目光投向枢密使王峻。
安坐在前的宰相冯可道，后背已经感受到众人炽热的眼神。他于方寸间眼中精光一闪，向枢密使王峻微微点头，便首先从座位站了出来。
冯可道是历经宁国、辰国、玄国、乾朝的四朝元老，正是人到七十古来稀，在朝堂素有威望。他躬身道：“回禀陛下，以老臣愚见，苍国五万雄兵不足虑。”
冯可道此言一出，于整个文德殿更是振聋发聩，这便是语言艺术的魅力！
“哦？丞相何出此言？”颜知远精神为之一振。冯可道的论断不仅给颜知远吃了一颗定心丸，同样亦安抚了诸多朝臣的焦躁情绪。
冯可道躬身再拜，他掷地有声道：“苍国，不过西北蕞尔小国矣。其地，不过一府十二州；其民，不过二十余万户；其兵，五万步骑已是极限。
此次苍国穷兵黩武，举全国之兵入寇，对我大乾来说，正是祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。苍国入寇，是危机，更是机遇。危机者，陷城失地是也。机遇者，一战定乾坤是也！大乾彼时若能尽数歼灭来犯之敌，则苍国覆灭在即，大乾取之如探囊取物，如此一战即可天下鼎定，西北亦能十年无战事！”
冯可道绘声绘色口灿莲花，殿内众臣纷纷点头表示认同，如此苍国入寇的大事坏事经他陈情，便成了一件有益处的好事。
宋非凡听到此处，却是有些坐不住了。正所谓为将者未虑胜，先虑败。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。如此要紧的军国大事，岂是想当然的纸上谈兵？
虽然古今凡立大志者，天生无惧、无惑、无疆。但正因如此，若想志在无疆气吞山河，更要摒弃人云亦云，从小处着手。我们可以在战略上藐视敌人，但在具体的战术上，我们必须重视敌人。
宋非凡不动声色的瞥了眼宰相冯可道，心说冯可道历仕四朝十帝王，始终担任将相、三公、三师之位，总该不会就这两把刷子吧？
但听冯可道话锋果然一转，又道：“苍国五万步骑不过乌合之众，若遇我大乾天军，则如泰山压卵势不可挡。然兵法有云：知己知彼，百战不殆。为将者未虑胜，先虑败故可百战不殆矣。这番苍国国主刘崇义举全国之兵入寇，不是疯癫便是必有凭仗。
且说刘崇义疯癫，苍国满朝文武亦是疯癫了不成？故而，他们必是有所凭仗。凭仗者何也？穹国是也！此番若是苍、穹两国联兵入寇，则潞州事危累卵矣！”
说着，他摇指殿内悬挂的山川形势图，又道：“苍国进逼潞州，然泽州不可不防。潞州北距泽州不足两百里，不日即可兵临城下。若苍国引偏师围潞州，实则是虚晃一枪，倾主力进击泽州，则中原危矣！正所谓秦人失其鹿，天下共逐之。泽州乃中原门户，泽州若失，则中原动荡，苍、穹两国联军既可南渡黄河攻取西京洛阳，亦可东进威逼东京汴梁。故潞泽两州关乎天下安宁，决不容有失！”
“丞相所言中肯，朕以为善哉！”颜知远若有所思的不时点头，冯可道与他的想法恰巧不谋而合。
苍国不可怕！可怕的是苍国身后的穹国。颜知远所担心的正是穹国出兵，若果真如此，此战当有些棘手。他转而看着枢密使王峻道：“王爱卿以为如何？”
枢密使王峻以武将身份知兵事，天下形势更是了然于胸。他身材巍峨魁梧，说起话来也是声如洪钟：“正如陛下与丞相所言，苍国入寇，穹国不可不防。如今苍国步骑进逼潞州，解潞州之围乃当务之急。依老臣愚见，天下武功，唯快不破！此次出兵唯有一个字：那就是要‘快’！沙场瞬息万变，战阵方寸之地，更是要快！”
“唔……王卿所言极是！”颜知远沉吟片刻又道;“众卿怎么看？”
“陛下英明！”殿内两班文武纷纷拱手称是。
“善！”颜知远击节赞道。
“如今形势已然明朗，苍国入寇，穹国定会出兵助威。正道是，兵贵神速，王卿接着说说接下来的排兵布阵！”
枢密使王峻得到首肯，便步履矫健地走到山川形势图旁，朗声道：“老臣权衡左右，依臣愚见可分兵三路救援潞州。
西路军自河中府、陕州出发，北进晋州，相机选择进击苍国沁州、汾州，或是驰援我方泽潞两州。
中路军自汴梁、孟州出发，经怀州驰援泽州。
东路军自大名府、澶州出发，西进磁州，经固镇西出太行山，到达潞州。”
“好！便依王卿所言！”颜知远振袖起身，他傲然而立，雄心万丈道：“此次行军三路合围，不战则已，战则必胜，我大乾天军务求全歼来犯之敌，给苍、穹两国以当头一棒，还西北边关朗朗乾坤。”
“不战则已，战则必胜！”
“不战则已，战则必胜！”
“不战则已，战则必胜！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”两班文武再拜，必胜的呼喊声响彻云霄。