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燕交两州地势开阔，沃野万里，是大衍帝国的四大粮仓之一。
大衍皇城建在燕州的腹部，皇城南面有一条官道插入两州的交汇地带直通南方。
官道连接南北贸易，来往的客商多是走这条官道去往京师和更远的北方。
今日官道上的客商很少，有一队载着产自南方的丝绸和茶叶的人马缓缓行进在这条官道上。
领头的是位三十左右的壮年。他的右手牵着一匹瘦弱的老马，另一手攥着一根陈旧的老烟杆，慢慢走在队伍最前面。
队伍往北而去，一路走的比较畅通。
朝堂又要征战南方，导致往北的行商渐少。趁着五路诸侯撤除封禁，北方货源紧缺的契机，这队行商打定主意：富贵险中求。于是，与几个同乡商议完毕后，便带足了南方的上好货源往北而去，希翼能赚个钵满盆盈。
汉子眉开眼阔，一脸和气生财的商贾模样。他的灰色长衣上面沾满灰尘，一边行路一边吧嗒烟嘴，体态虽然臃肿，但是步伐不乱。
他回头看了一眼队伍，嘴里吐出一团浓烟，露出一口黄牙，指着前面的道路说道：“翻过这座山头，后面就好走了，都是平地，大家加把劲把这座山头给闯了过去。”
正说话间，却听见山头那边雷声轰隆，似有万马奔腾。汉子心中一惊，前面莫非发生了什么事情？
他正在踯躅不前的时候，瞧见山头那边一杆旌旗迎风招展，轰隆之声慢慢逼近，一支兵强马壮的队伍列阵而来。远远望去，蔽山遮野，浩浩荡荡，望不到头。
那汉子赶忙示警，让出官道。这分明是南下的大衍兵马，要是因为自己这队人延误了行军速度，那可是死罪。
这支兵马，正是由谢大将军指挥的勤王军。此时，正挥军南下急速奔赴莽沧战场。
谢大将军与左右副将言笑晏晏，骑马行在军伍中，亲卫百余人跟随马后。纪律严明，兵马雄壮。
大衍帝国的政局可谓是风起云涌，先有吴轩声请出前朝遗老太保孔硕，后有大相公问责京师皇城戍守。谢大将军临危受命发兵莽沧，大衍天子顺势而为，擢升大将军担任大都统一职。又担心惹恼大相公，加封其为太傅，位列三孤，更是封为一等公，赏赐钱帛无数。太傅为虚职，大相公的权利实则明升暗降。帝王玩的都是权衡术，要顾全大局。
谢大将军端坐马上，将刀指向南方。左右副将见状，抽出战刀，大呼“破敌”。五万兵甲纷纷抽刀，齐呼破敌，声势浩大无比。
那名汉子第一次这么近的距离见到这样雄壮的军威，惊的一口闷烟全部吸入胸腔，咳嗽不止……
简舒之随同来南城找他的街坊去了北城，到了五福巷后找到一间做手工的杂货铺。两人站在店铺门口，瞥见店铺招牌上写着“十三作坊”四个大字。
那名街坊说道：“上次本想和公子说这件事情，但是公子找的是一个叫做鲁邙的人。所以，我没有多嘴。”
先不提能不能找到这个叫做鲁邙的人，或者根本就找不到，但是，此刻既然有间叫做十三作坊的店铺，那还是先进去问问情况，万一从里面能够等到部分线索呢？
简舒之打定主意，率先进入店铺里面，留着街坊一人站在外面。
店铺伙计看了一眼来人，并未停下手中的活儿，淡淡问到：“公子要买点什么吗？”
简舒之看了一眼店铺四周，说道：“我先看看你这里有什么。”
这间杂货铺子里面摆满了手工制作的小玩意，有草绳编织的蚱蜢，有竹篾制作的蜻蜓，有黏土捏制的泥人，有铁网做成的鸟笼……手工物品琳琅满目，堆满一屋。
店铺伙计抬头看了一眼，没有多说什么，便忙着手里的活儿。
简舒之好奇的凑了上去，见那伙计动作娴熟，拿着削好的木头左看右看，时不时拿出刨刀在木头上刨出木花。他看了半天，也不知道别人要做什么，就问道：“这是要做什么东西呀？”
店伙计扭过头看了一眼简舒之，说道：“木马。”
这个木马还没出一个雏行，简舒之自然认不出来。这名店伙计似乎不是那种打死也憋不出几句话的人，他便小心翼翼地问道：“小哥可是姓鲁吗？”
那名店伙计停下手中的活儿，没声好气的说道：“这里没有姓鲁的人。公子去别的地方问问吧！别呆在这里碍手碍脚！”
简舒之心里嘀咕，问个姓名反应都这么激烈，暗自摇头。便随手拿起一支竹蜻蜓，“这个怎么卖？”
店伙计抬头看了一眼，“要是诚心买，三十颗孔方币。”
“三十颗孔方币，这也太吓人了吧，都够上一桌好酒好肉了。”
店伙计眼睛也没有抬，“不买就请出去。店子太小，你呆在这里只能妨碍我做事。”
简舒之抱歉的笑了笑，便走出店铺外，那名街坊迎了上来，“怎么样了？问出结果了吗？”
“这名伙计也不是哪里来的怪脾气，没有问出什么。看来只能下次提点东西再来了。”简舒之回答道。
街坊点了点头，说道：“那我就先告退了。”那名街坊掂量着手里的钱袋子，冲着简舒之拱手道谢。“公子下次要是有什么需要，随时吩咐！”
简舒之望着那名街坊走远，感到肉疼。那个钱袋子里面装的可都是他辛苦攒了好久的家当，原先计划着买一柄趁手的武器。现在看来，计划只能泡汤了。
行到南城的时候，天色已经变暗，离长平街还有蛮长的路程。因为事出偶然，简舒之出门时没有和任何人提及去往何处。心里揣摩着回去后肯定要被郑老询问。所以，他绕了个路，希望晚点回去，免得又要浪费口舌和大家解释半天。最好是等到大家都睡着了，这时候再偷摸回去那就神不知鬼不觉了。
正行在道上，左右突然蹿出两个黑衣人，挡住简舒之的去路。
简舒之感觉不妙，心里想着也不知道是哪里得罪了什么人？刚想转身跑开，后面又蹿出两人，一共四人将他紧紧包围。
这伙人话也不多说，围住之后简舒之之后，相互使了个眼神就逼了过来。
简舒之怎么会是对手，三下五除二便被打倒在地，接着后脑壳被人重重一击，他感觉眼前一黑，什么都不知道了。
简舒之迷迷糊糊睁开眼睛的时候，发现自己被关在一间小黑屋里，手上和脚上都被绑上了绳索。
“这是什么地方？”简舒之环顾四周，屋里光线很暗，只有一间窗户透进月光。简舒之正在打量这被臂膀粗细的铁栅栏围成的房间，忽然听到有旁边有人一声咳嗽。
简舒之循声看去，隐隐约约看到隔壁的角落里蜷曲着一个人影。因为光线昏暗，看不清那人的面貌，只能看见那人顶着一头乱糟糟的头发，似乎被关押了很久。
简舒之尝试着想要挣脱出来，那人听见动静，低沉的说了一声：“没有用的。即便你挣脱出来了，也逃不出去！”
简舒之没有理会那个蓬头垢面的男人，器物中的小刀出现在了手中。他右手持刀，慢慢来回割着被反手捆缚的绳子。废了好大的劲儿，才把绳子给割开。
隔壁那人又说了一句，“即便这样，你也逃不出去！”
好在里面没有守卫，没有人听见。简舒之回他一句：“你能不能小声说话！”接着用小刀割脚上的绳索。
隔壁那人静静地看着简舒之做完这一切，便再也没有说话。
简舒之手脚恢复自由，匆忙跑到铁栅栏边，却发现铁栅栏门被上了门锁。简舒之没有继续和自己纠结，跑到隔壁的栅栏边，示意那名男子过来。
那名男子随即慢慢站起身来，一身铁链叮叮当当响个不停。
简舒之不禁倒吸一口冷气，这家伙是犯了什么重罪，全身都被铁链锁住，更有一条链子穿过他的琵琶骨链接到墙上。看这样子，似乎受过无数折磨。
“你被关进来多久了，这里是哪里？”
那蓬头垢面的男子似乎在回忆，“我已经记不清楚被关了多久了，也不知道这是哪里。我中间逃过几次，每次逃到外面总被人发现，重新被抓了回来！”
“你逃过几次，怎么逃的？”简舒之好奇的问道。
“强行破开这里的铁栅栏！”
简舒之眼睛一亮，似乎看到希望。
“但是他们现在给我下了禁制，只要我一运功，全身就疼痛难当。更别提提气运功了。”
“我刚进来的时候天天想着逃出去，后来折腾几次，我便死了心。即便能够出了这间牢房，也逃不过外面的守卫的眼睛。我看你功夫寻常，所以，劝你还是安心呆着吧。”
简舒之被人打击也不气馁，说道：“尝试一下总比没有尝试的好吧！万一真能抓住空隙逃出去呢？”
那名蓬头垢面的汉子发出令人毛骨悚然的笑声，“想的真是天真！”
“你是怎么被关进来的？”简舒之没有分辨，转移话题问道。
“被关进来还用理由吗？那你又是因为什么被关了进来？”那名男子坐下反问道。
确实，简舒之完全在不清不楚不明不白的情况下被人击昏，然后被关进这间牢笼，他连对方的面都没有见到，更不知道幕后的黑手是谁了。
两人正说话间，外面的门一开，走进来一个肥头大耳的胖子，手里拿着钥匙，挨个查看牢房。
简舒之见状，赶紧小心翼翼的爬回原处。
这间黑屋子里面关押的人不多，一共四间牢房。简舒之被关在第三间房，前面的两间房里各关了一人，但是，那两人都不说话，仿佛死人一般，此刻连牢头进来，都没有反应。
那牢头走到简舒之这间牢房前面停下脚步，阴森森的说道：“公子哥，进到这里就别想着出去啊。你旁边的那个就是最好的例子！要是想着法子出去，有你的果子吃。”
简舒之没有说话，故意装晕。
牢头嘿嘿一笑，“别在我面前装死，刚才两人还说的兴高采烈，当我是聋子吗？”说完，拿起钥匙串砸在铁栅栏上。