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翌日一早，守山门的弟子便见到严灵忠背着行囊从石阶上走了下来。
严灵忠于岚云宗内也算是老面孔了，守门弟子也认识他，互相打了招呼。
守门弟子问道：“严师兄，你又要回去探望亲人了吗？”
严灵忠轻轻一笑，应了一声。
虽然嘴上在笑着，但是他的眼底不可避免地多了一丝惆怅，神色也有些黯然。
守门弟子也不曾注意，一边道：“师兄最近几年来去的颇为频繁啊，遇到什么事儿了吗？”一边例行检查行囊。
严灵忠勉强笑了声，摇了摇头。
守门弟子检查一番，除了一些基础丹药，没有宗门内的贵重物品，也就放他离开了。
严灵忠走向“早归台”，祭起法器，乃一蓝色长枪，御空而去。
一路飞行，到了一处僻静村庄落下了身形。
村子人口不多，看规模比莫家村还要小上一些。
村口溪边一名老妪，端着装着洗浣衣服的木盆走了过来，见到他，道：“灵忠啊，又回来看你弟弟了？”
严灵忠上去接过木盆，应道：“三姑，小诚怎么样了？”
老妪叹气道：“还能怎么样，我那苦命的孩子啊。”
严灵忠安慰道：“三姑，这次我带了很多丹药回来，他的伤很快就会好的，你就别担心了。”
两人聊着聊着，已经走到了一间房屋门口，与周围的几间房屋对比起来，这间明显要破落的多。
那老妪叹息一声：“灵忠，你也饿了吧，我去盛些稀粥给你吃。”说完转身走向灶房。
严灵忠走了屋内，房屋内也和外面一样，满是衰败的迹象，一只老旧的木榻上面，正躺着一名青年人。
这青年人看起来比严灵忠要小上很多，但浑身瘦弱，漏在外面的两只胳膊，皮肤松垮，能清晰看出骨骼形状。
在他的身边，有一名女子坐在榻上，端着小碗温柔地给他喂药，女子一身衣衫洗的发白，上有补丁，但却丝毫掩盖不住她的灵气，看起来美貌动人。
那女子听到响动，转过身，见到是他，便冲着他温和地点点头，道：“灵忠大哥。”
严灵忠问道：“嗯，彭丹，小诚有没有乖乖吃药？”
彭丹道：“自然吃了，敢不吃的话，我岂能饶了他？”说完自己先掩嘴笑了起来，随后轻轻呼唤道：“朱诚，你大哥来看你了，”
朱诚吃力地转过头，见到是严灵忠，挤出一丝微笑，就要坐起来。
严灵忠赶忙上前，将他扶住。
朱诚虚弱地笑道：“忠哥，你来了，最近在宗门还好吗？”
严灵忠点头，满心都是压抑不住欣喜，道：“小诚，我很好，我这次来就是为了告诉你个好消息，你的身体有救了。”
朱诚苦笑着道：“忠哥，你别说笑了，你也明白的，以我现在的身子，没有百颗以上的凝神丹持续巩固身体，是治不好的。现在我已被废，宗门早就不给我提供丹药了，光凭着你每月的积蓄，至少得花上好几年。这三年来，你已经为我付出太多，让你的修炼也耽搁了下来，否则以你的资质，不会还停留在御玄境界的。”
说到后来，他的脸上满是悔恨，一双手想要握紧，但却无力可使：“其实，你也没必要在我这个废人身上浪费了。”
严灵忠看了他一眼，不再多言，取出莫小冕送的那只布囊，将之摊开放在他的眼前。
看着眼前散发出暗红光泽的圆丹，朱诚吃惊地张大了嘴，道：“忠哥，你，你从哪里弄来这么许多丹药，莫非是做了歹人，行了不光彩之事？如果来路不正，我宁愿死也不会吃的！”
严灵忠笑着摇头，道：“小诚，你就放心服用吧，我在宗门新结识了一位师弟，他已经被列入精英弟子席位了，这些丹药就是他送给我的。”
朱诚呆呆看着，只觉得恍如梦中，但这么多凝神丹放在一起，充裕的灵气大有冲破这残旧屋子的趋势，又令他不得不信。曾经在岚云宗修炼过的他，自然知道这丹药来路正当，否则严灵忠连守门弟子那一关也过不去的。
他愣了半晌，终于回过神来，心中也是欣喜万分，问道：“你说的这位师弟，他为何要送给我们丹药啊？”
严灵忠感慨万千，道：“也不知为何，我每次见到他就会想起当年的你，自然而然地就想把对你的那份愧疚之情转到了他的身上，情不自禁的想要保护他。好在他也是个真性情的小家伙，我没有看错人。”
朱诚听着神色有些黯然，道：“忠哥，你从没有愧对于我，我这样子是我自己一手造成的。”
严灵忠认真道：“不，三年前我就不该让你一个人去找他，都是我不好，要是我跟着，你就不会……”
朱诚连忙道：“忠哥，你又开始了！你再这样自责，就把这些丹药都拿回去吧。”
严灵忠一怔，苦笑道：“好好好，我不说了，你乖乖听话，每日服用，养好身体。”
这个时候，先前照顾朱诚的女子彭丹，也随着老妪一起拿着碗筷走了进来，招呼他吃饭。
几人一起吃饭，虽然贫穷，但氛围温馨和睦，严灵忠也露出了欣慰的笑容。
※※※
莫小冕从当晚回去就觉得不对劲，直到他修炼的时候，才发觉果然胸口那颗珠子产生了变化，自从搬运炉子突然涌出来的力量亏空之后，那枚珠子就一直处于枯槁暗淡的情况，这么说或许不甚准确，因为严格来说，是朱红光芒变暗，而灰气更盛了。
而他夜里的修炼，也反常的丝毫没有受到阻碍，完完整整地将九玄七曜诀运转了五个周天之后，他整个人只觉得神清气爽，身体也恢复了过来。
但他脑海中却总在想着这件事，总觉得心绪难平，同时心里总有一种怒火和冲动，每每严重时，几乎就欲冲破胸口，发泄出来。所以难得可以平静修炼一段时间，他反倒变得心事重重了。
他尝试着再次将神识探入到珠子里面，但却几次都没有成功。他仔细一想，自从误打误撞吞下这枚珠子以后，虽然经常带给他痛苦，但是每次却能在紧急关头挽救于他，倒也不似坏事。同时，每次使用完其中的力量以后，这珠子就好像会变得更加虚弱一般，甚是古怪，似乎也有生命一般。
而那内部灰蒙的空间，以及朱红雕像，又都是什么呢？
冥冥中的感应，让他觉得肯定都与自己有关，可是任凭他想破脑袋，也完全理不出一丝的源头。
接下来一个月时间，他每日都会早早赶去广场修炼，但这几日他每次张望寻找，都没有碰到严灵忠，一打听才知道他返乡探亲去了。反而在此期间碰到过居飞宇几次，居飞宇每次也会冲他微笑点头，仿佛那日发生的事情不存在一般。
而因为他的事情被人传开，每次前往修炼，都会引来一众弟子的驻足惊叹。
这一晚，莫小冕正在一边修炼一边闷头苦思那古怪珠子，墨素突然走了进来。
“师父。”莫小冕连忙起身迎接。
“嗯。”墨素坐了下来，道：“听说你最近在御宝堂大放异彩，表现不错。”
她的赞赏之情溢于言表，看着莫小冕面露微笑。
莫小冕看她微笑，心中也跟着开心，他深知这个师父平日里一向清冷，偶尔能露出微笑，便已是内心极为欢喜。
墨素道：“今天你的精英弟子席位已定，暂居第三“玄”字位，在你之上，分别是居飞宇的‘天’和你师姐漫漫的‘地’字位。同时，从下月开始，每月初旬你都可以前往长生堂领取丹药。”
“弟子知道了，多谢师父。”
“根据袁管事所说，你那日似乎消耗过度了，现在身体如何？”墨素问道。
莫小冕摇摇头，道：“不打紧的，师父，我现在已经完全恢复了。”
墨素点头，道：“嗯，本门功法虽起步艰难，但妙用无穷，尤精于固本培元，似你这种情况，只消多运转几番也就差不多能恢复过来了。自传你功法到现在，已有一月有余了，你伸手过来，让我看看进步如何。”
莫小冕依言将手臂伸了过去。
墨素伸出玉指按压其上，以内力探之，口中欣慰道：“不错，第一境关已经明显有松动迹象，假以时日，定可顺利突破，看样子你最近并没有偷懒。”
莫小冕连忙道：“弟子不敢。”
“嗯？”正在用内力游离在莫小冕体内的墨素，眉头忽的一皱，立刻催动内力。
莫小冕大惊，体内那股能量正是冲着胸口部位而去，他忙道：“师父，那是……”
他心里万分焦急，想着那珠子如此古怪，多次给自己带来剧烈痛苦，万一师父也碰上的话，岂不是害了她。
但内力游动速度何等之快，他话未说完，便已到达那珠子前面，然后便包裹探查了上去。
也就在同一时间，莫小冕胸前一直蠢蠢欲动的气息再也压抑不住，一道灰气从中猛然喷发，冲撞向这股内力。登时，墨素的身子如遭重击，闷哼一声，整个人身上散发出来道道红芒，莫小冕靠的最近，立刻便感觉有火热气息扑面而来。
墨素身子晃了晃，随即软软地栽倒下来。
莫小冕想也不想，慌忙伸手托扶，刚一接触到她的肌肤，顿时感到汹涌热量源源而来，不消片刻，他的手掌已然一片通红。
突然出现的异象，令他彻底慌了神，仅仅只是将她扶正的一会儿，手上就已经被烫的发痛，可想而知此时墨素的身体正在遭受多大的痛楚。