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三人狂奔数里，期间身体和四肢被沿途尖石、树枝划伤，也不敢停。
待得奔至一处四面高耸，中央低洼的山坳处，确认身后再无毒蛇追击，这才堪堪顿停，弯着腰，没命地喘着大气。
这一路而来的凶险程度，已大大超出他们的想象。加上孟良和陈爱国先后惨死，柳伶歌终于崩溃，瘫坐在地上，掩面大哭。泪水从指缝间不断滑落，显得苍白而凄楚。
高太平背靠一颗古松，眼神呆滞，脸色苍白。他本是勘探小队里最有活力的小伙子，性子就像火一样炙热，可现在却沉默得像是一块久已风化的岩石。半晌，怔怔解下腰间水壶，猛喝一口，剩下半壶洒向大地：“书呆子，我以前看不上你，觉得你没资格当这个队长。但现在我佩服你，这个队长也只有你当得起！”
“书呆子，一路走好……”
这一夜，仿佛比其他任何夜晚都要黑暗，好在黑暗之后便是黎明。
清晨第一缕阳光洒向大地，穿过婆娑的树影，驱散丛林的阴霾。
“你们快看！”
一直无话的高建国，忽然惊奇地招呼众人过来。透过薄雾般的阳光，只见不远处的地面上赫然有一个十米见圆的巨坑。
巨坑周围向中央不规则地凹陷着，约莫有一两米深。坑内寸草不生，泥土呈焦黑色，留着被火焰烧灼过的痕迹。
“这是……陨石撞击坑！”高平安瞪大双眼，因震惊而张开的嘴巴仿佛忘了闭合。
“找到了！”高建国眼中蓦地射出两道比阳光更灼热的光。
三人收拾心情，一齐向撞击坑进发。
临近撞击坑时，高建国示意大家停下。他扫视四周，只见撞击坑周围的草木竟都变成了一种妖异的暗红色，便与那毒蛇的鳞片一模一样。最奇怪的是，边缘的树木一半如常，青葱翠丽。可靠近撞击坑一边，原本坚挺的枝丫，呈藤蔓状扭曲下垂，其色暗红，仿佛饱蘸鲜血。这些诡异的滕蔓互相缠绕、交织，有如张牙舞爪的恶魔。
而撞击坑中央，另有一个直径两米的坑洞。踮脚俯视，洞内漆黑一片，不见深浅。
“这块陨石的辐射，果然使周围的生物发生了变异。”高建国似乎已有结论，“巫中地区人畜大面积死亡的真相，看来找到了！”
“建国哥，撞击坑既然已经找到，为什么没看见陨石？”柳伶歌拿出相机，记录下眼前不可思议的一幕。
“如果猜得没错，陨石应该在那里。”高平安伸手指向撞击坑中央那个深不见底的坑洞。
“在那里？”柳伶歌疑惑道。
“那叫二次撞击坑。”高建国解释道，“由于陨石下坠的高度、力度和冲击力不同，一些陨石撞击地面，形成撞击坑后，下坠的势能并未完全消解。从而继续向地底冲击，形成二次撞击坑。有的二次撞击坑深达千百米，甚至万米。这也正是有些地方因为地壳变动，会从地下浮现出陨石的原因。”
柳伶歌点了点头，刚想走进些拍清楚二次撞击坑，却被高建国一把拉住：“就在这拍吧，再往前走就是辐射圈。那些毒蛇和植物的下场你也看见了，一但染上了可不是好玩的。”
柳伶歌点了点头，随即向后退了几步。
“大哥，现在怎么办？”高平安摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。
“老二，想下坑？”高建国蹲下身，检查包里的装备。接着，轻叹一声道，“可惜，出发前我们显然低估了这块陨石的影响力，只准备了一件防化服。”
“大哥，让我去！”高平安伸手便要去夺高建国手里的背包。
从小到大，乃至之后数次寻星作业，高建国处处照顾高平安。高平安心知此次寻星异常凶险，心中实在不忍让家兄独自犯险。
高建国闪身避开，已从背包里取出防化服。当时的防化服还很落后，不过是在普通的防化作业服上加了层隔离层罢了。能不能抵御这块陨石的辐射还是未知数，可高建国丝毫没有犹豫，毅然决然的将防化服穿上了身。
“老二，我身体素质虽然不如你。但下坑是个技术活，还是我去吧。”
高太平知道，高建国嘴上虽然这样说，其实内心还是为了保护他这个弟弟。
“大哥……”
高太平握了握高建国的手，刚想说些什么，却被高建国打断了话头：“老二，你老实待在这替我掠阵。”
他顿了顿，拉近高平安，低声道：“万一我出了什么事，替我照顾好你嫂子和小占。”
“呸，大哥，怎么突然说这种话？”高太平握紧手里的步枪，指甲摩擦枪身，发出吱吱沉响，“你可是圈里最有名的陨石猎人，又不是第一次下坑的雏，能出什么事！”
这时，高建国已穿戴完毕。防化服密不透风，遮蔽面部。透过眼部的防化镜，高平安第一次从高建国那双常年冷静沉着的眼睛里，看到一丝局促不安的神色。
高建国也不知道自己怎么了，他可是首屈一指的陨石猎人，下过无数凶坑险坑，从来没出过事。可这一次，他心里却浮现出一种难以言喻的不安。
“建国哥，你一定会没事的！”柳伶歌眨着一双泪眼婆娑的大眼睛，情真意切地望着高建国。
“老二，保护好伶歌同志。”高建国眼里勉强挤出一丝笑意，“我走了……”
高平安和柳伶歌都没有再说什么，目送高建国离开。他们都是专业的科考人员，纵然心中有千万般不舍，但也明白人类科学的探索与发展，正需要像高建国这样有身先士卒精神的人去完成。
他们敬佩他的为人，同时也尊重他的决定。
高建国进入辐射圈，沿撞击坑边缘谨慎地向下探索。只见地面上除了被震波烧焦的土地和七零八落的熔壳外，还有一些类似动物的皮屑，看起来像是蛇类蜕下的表皮。
正在疑惑之际，大地突然剧烈地震动起来，只听高平安和柳伶歌的声音在不远处响起：“小心！”
话音未落，那二次撞击坑内突然涌出一个庞然大物。高建国立时稳住身形，收敛心神，他知道会寄居在二次撞击坑内的生物绝非善类。
只见那庞然大物赫然是一条足有两米多粗的巨蟒！浑身覆盖着仿佛染满鲜血的红色鳞片，每一片都有成年人手掌大小。硕大无朋的蛇头简直就像一枚核弹头，颜色比身体略深，呈暗红色。蛇头两侧嵌着两个有如燃灼火焰的橙红色眼睛，就像两颗巨型琥珀。
血色巨蟒甫一出洞，便使得大地震颤，木叶窸窣。它探出洞外的身量已有数十米长，另一部分仍盘踞在洞内，整体长度不可估量。
见到如此庞大的怪物，就算冷静如高建国也难免震惊当场。
巨蟒眸子一动，阴冷的目光盯住高建国的脸。随即蛇身一卷，张开血盆大口，露出两排尖刀般的獠牙，向高建国噬来。它身量虽然庞大，行动起来却轻灵迅捷，力量更是强横无匹。蛇口有如推土机一般，摩擦着地面，卷起漫天飞尘，所过之处土石激飞，硬生生在地面上留下一道一米多深的印痕。
高建国心里咯噔一下，就地一滚，想要避开。他的反应已算很快，可巨蟒的蛇头实在太大，蛇口覆盖面积又广。顷刻间，高建国连同数顷泥土皆被巨蟒吞入口中。
“大哥！”
高平安见状，急火攻心。再也不顾高建国的叮嘱，狂奔进入辐射圈，端起步枪就是一阵扫射。可巨蟒身体上的鳞片有如钢铁铸就的铠甲，弹雨击中鳞片，擦出了耀眼火花，弹头纷纷凹陷变形，脱力落下。
巨蟒一击得手，环伺四周，并未发动第二次攻击。此时高建国被它牢牢衔在嘴里，小腹惨遭蛇牙洞穿，大片鲜血迅速在白色的防化服上氤氲开来。他的眼神逐渐变得无助、绝望，怔怔地凝注站在撞击坑边缘的高平安，仿佛在说：
——“快跑！”