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刘镛失魂落魄到家里,两口子又躲进房间唉声叹气。
刘镛对洪英说:二万两银子,咬咬牙也就给了,况陈大人也帮过我们,是还给他一个人情。其实方大人说得也有理,出了这钱,就当破财灾了。
洪英说:你说的有理,这钱必给,如果其他几家丝行拿不出,我们就垫上
刘镛问:那丝行的账上还有多少钱?
洪英道:账上有一万两银子没动,其余的就要从钱庄里撤一点出来。
刘镛说:那账上的钱就动了,二万两都从钱庄,明日存到广济钱庄吧。
刘镛和洪英都认为陈大人的事情好解决,但是替堵王黄文金购买枪的是个大麻烦。夫妻俩量了一个晚上,也没量出结果来。
第二天上午,刘镛吃过早饭,到钱庄了银子,又到广济钱庄,办事,急匆匆家。只见街上乱哄哄地,几个平军押着一个人模样的人穿街而过,看样子又要杀人。
刘镛问街上的人:这又要杀谁呀?
人说:你不道啊,是盐陆老板啊,他私下给官捐银子抗击平军,堵王查获,你说这还能有命吗?
刘镛吓出一身冷汗,赶紧走,到家就对洪英说:这哪是人过的日子呀,这样下去,迟早要出大事。
洪英冷静道:反正还有几天时间,车到山前必有。我们想想办法!
刘镛焦急说:几天时间一晃就过去了,还有么办法?三十计走为上计,我们还是逃吧。
洪英无奈地说:看来也只有这条。
他们来想去,刘家现有口人,唯有分散出逃有可能。刘镛娘年纪大了,不能走远,但也最不引人注目,所以就让走。
宋洪生和到妹妹洪英捎来的口,立带着母亲一起赶着马车来镇上,装作走亲戚的样子,到了傍晚,刘镛娘换上宋洪生母亲的衣裳,逃乡下藏了起来。
送走了刘镛娘,刘镛和洪英稍微松了一口气,对于他们来说,家人能逃走一个是一个。
下来要考虑的是四个孩子,冬梅和秋梅是姑娘家,澜和江还小,都离不开家人,最后刘镛和洪英决定,他们人不分开了,趁凌晨岗哨疲累的时候悄悄逃离。
次日天还未亮,刘镛背着澜,洪英抱着江,偷偷从后面出来。守卫的平军正瞌睡,给了他们溜走的机会。
可是睡梦中的江突然惊醒,大声啼哭起来,守的平军江的哭声惊醒,把刘镛一家全部堵截住,带到堵王跟前。
听说刘镛一家要逃走,黄文金大怒,大喊一声:出去把他的头给砍了。
一旁的军师住堵王,悄声道:王爷,如果的杀了刘镛,那没人能替咱们搞枪了。
堵王大手一挥:那把他们给统统都关起来!
堵王把他们一家口都下了狱,为了使刘镛妥协,把他和洪英、孩子们都分开关押。
刘镛自必死无疑,为了救妻子和孩子,他备绝食自尽,如果自己死了,堵王就没有理由关押洪英和孩子们。
冬梅和吟秋梅在一起,洪英和澜、江关在们隔壁。隔壁不断转来姐妹两的哭声。洪英搂着惊恐万分的澜和江,到无比心痛。
刘镛一家抓,刘恒顺丝行自然就关门了,伙计们怕牵连自己,都作鸟散。只有刘镛堂弟刘鋌和伙计张松没有走,他们紧闭大门,守在库房内。
刘镛关在里面,寻着:一家人全关在这里,等于等死。只有自己想办法出去,有可能营救妻子和子女。于是,他托卫兵带口说:只有自己出去,能想法搞到枪支。把他关在这里怎能搞得枪支。
军师忖着对黄金文道:刘镛这话也有道理,反正刘镛的妻子孩子都在我们手上,走的了和尚走不了庙。
堵王恨道:这些奸徒,狡诈之极。
夜,已经很了。洪英看看已经入睡的澜和江,忖着:一家老小都关在这里,只有出去有希望,否则在这里只是等死。自己危倒无所谓,四个孩子,还有刘镛,如果有个不测,自己如向死去的代?现在看来,也许自己有希望能救四个孩子,能救刘镛,能救刘家全家。于是,托卫兵带口给黄文金,说自己能搞到枪。
堵王怒极而笑:这天大的笑话,男人都无法搞到,一个女之辈怎么能搞得到枪?
一旁的军师眼珠一转,道:王爷,不一定,有时女人的门道就是比男人多,尤其是漂亮的女人,易把男人折服。也许的有办法。不妨提来问问。
堵王冷笑道:漂亮的女人奸诈,或许不了牢狱之苦,想卖夫荣也未可。
军师吩咐卫兵道:把宋洪英提过来。
卫兵领命而去,押着洪英进屋。
洪英进来后,神色自若地拜见堵王,说道:民女刘宋氏拜见大王。
堵王冷脸问道:你有话要说?
洪英道:并非民女有话有说,而是民女的丈夫吩咐民女来禀王爷,王爷,我能替你弄到枪支。
堵王大吃一惊,不道洪英竟葫芦里卖的么药。
军师见堵王将要震怒,忙对洪英呵斥道:你这个妇人,不要胡言乱语,你男人都说弄不到枪支,你怎能弄到枪?你们若敢戏弄王爷,罪加一等。
洪英不慌不忙道:王爷禀,民女不敢拿性命开玩笑。民女丈夫在上生意,民女也曾认识几个洋人,可以托他们想想办法。
堵王道:你不会想抛下这一家子自己跑了吧?
军师附和道:没错,反正孩子也都不是你生的,你也没么可留恋的。王爷,要不我问问刘镛去吧!
洪英急道:王爷,您问我家老爷没用,实不相瞒,女与几个洋人是私,您去问我家老爷他一定不情。
堵王怒道:那你这个骚妇,竟敢与洋人私下偷情,给我出去把头给砍了。
洪英急得满头大汗,跪地说:大王息怒,女一心想为大王搞到枪,说了实情。
军师对黄文金说:不管是与洋人偷情还是勾搭,我们现在只要搞到枪。
洪英道:事到如,您把我们一家关在牢里也无济于事,不如我一次。不过,为了搞到枪,女也有点要:
堵王斜视了洪英一眼,说:你还向本王提要?
洪英说:本王要我家丈夫和孩子生命全;女买枪之事不要对人讲,包括我的丈夫;王爷要给女一张条,否则货在上无法通行。。
军师建议道:王爷,这妇人的话虽不可全,也不像有欺诈行为,反正刘镛和孩子还关押。不如出去,看一个虚实。
堵王考虑良久,说:如果你当能把枪搞到,本王说话数,也不会白要你,按100大洋一支给你。又对军师说:此事你悄悄去办,那就把了。