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李彀带领姑娘们修建好栅栏，由构群英人为致伤一人锦妤嫚；构大爷带领西羌男人挖渠，因塌方致死三个人，眨眼间三个家庭阴阳两隔；那么剩下的锦翚珲带领的马帮四兄弟又会怎么样呢？为什么天色将晚，出去的他们迟迟未归，莫非，他们也遇到麻烦不成？
申鼙坐在构大爷他们家，和构群英、构群翠，以及自己两个女儿锦妤嫚、锦妤帷相拥而泣。
构群英和构群翠姐妹俩用一块一块白布，将构大爷全身裹紧裹实。然后，姐妹俩杠着构大爷遗体，手里拎着马灯，径直走向夜幕降临的夜空。李彀看着姐妹俩吃力的表现，他想上去帮忙。可构群英姐妹俩连眼睛瞟都不瞟他一眼，支支吾吾的李彀只好小声说道：“要不，我，我来帮助你们姐妹俩吧！”
申鼙大婶急忙阻止“哎呀，小伙子，你不懂西羌人，民风民俗。死人抬出家门口之前，外人是不能触手赞助。传说死人有灵魂尚在，对自己突然离世，心存不服。羡慕嫉妒恨，一股脑在灵魂里出现，这个时候如果碰到外人，他们便不顾一切索命，意在拖外人一起入地狱之门，原来是有个伴，俗称讨债鬼，以此求得自己灵魂中的心理平衡。只要亲人将其抬出自家大门口，便一了百了。因为，只要出了家门，死者便步入黄泉路，万劫不复。”
李彀束手无策，犹豫不决中。他看到一群葛聃男人早已经等候在帐篷外，好像提前预约。他们见构群英姐妹俩将构大爷遗体抬出帐篷外，一拥而上。从构群英姐妹俩肩上接过构大爷尸体，几个人用木棍抬着，径直走向遥远的黑夜。他们什么话也没说，悄然无声。只有构群英和构群翠姐妹俩在葛聃男人接过构大爷的一瞬间，姐妹俩“噗通”一声跪在地上，对着这些人走出去的方向，连叩三个响头。
看到这里，李彀不仅想起榆树沟人下葬的情景。那是成群结队的家人们，披麻戴孝，高举白色旗杆，吹吹打打，一路撒着纸钱......
送葬人跟在抬棺材人身后，直至下葬。然后，将棺材埋下。那场面凄惨、悲切。西羌人为什么没有这些仪式？李彀不仅要问：“大婶，他们就这么抬着构大爷走了。难道，难道连个棺材都没有吗？就这么将构大爷埋了，不怕被人笑话......”
申鼙望着李彀“唉......”
一声长叹的申鼙，对着李彀摆摆手，啼笑皆非的告诉李彀“你不知道西羌人风俗习惯。在我们西羌，大多数人是以狩猎为生。世世代代相传，他们以猎取动物为食。活着的人，因为杀身，死后为了赎罪，将自己扔于大自然反哺动物，以求罪孽解脱。西羌人从来不会将死人埋于地下，火葬对她们来说就是让费资源。将死者抛于荒郊野外，任凭动物啃噬，是自然回归。西羌人提倡反哺，也属于自然利用。除此之外，西羌人还有水葬之习惯，这就是我不让你帮忙的道理所在。孩子，你现在应该懂了吧。”
李彀点点头“嗯，原来是这样！难怪西羌人不喜欢吃鱼，不喜欢吃野生动物。确原来是因为它们曾经以人肉为食，原来如此。”
李彀突然一阵恶心，因为，从鹦鹉湖抓来的大鲈鱼，又肥又大，肉质鲜美。早知道西羌人有水葬习俗，我们还有谁愿意吃那鹦鹉湖的大鲈鱼。“哇，哇......”
申鼙见状，急忙询问李彀“怎么啦孩子？”
李彀一双手捂住自己嘴巴“大婶，我想起吃鱼来了。你们西羌人搞水葬，那湖里面的鱼不是吃了死人了吗？哇......”
锦妤嫚急忙走到李彀后背，一双手，轻轻地拍拍他“啊哟，你这人神经过敏了不是。西羌人水葬，怎么会来到鹦鹉湖啊！那都是人吃不到的臭水沟，是专门用来水葬的地方。不和外界河流相连接，你紧张个啥！再说了，鹦鹉湖大鲈鱼，我们所有人都吃了啊！”
李彀一听，点点头“对呀！你们都吃了啊！”
申鼙听着锦妤嫚于李彀对话，嘴丫露出一丝笑意。也不知道为了啥，申鼙今天和瓦葳觞老婆吵嘴之后，总是心神不定，唉声叹气。“唉......”
吓得锦妤嫚急忙离开李彀，她以为，妈妈的叹息，是在提醒自己远离李彀。“大婶，您是不是有什么心事啊？”
面对李彀的问话，申鼙点点头。也不知道怎的，瓦葳觞老婆的一席话，刚才的一刹那在她耳边响起：你家男人又没死，站着说话不腰疼。触景生情，申鼙回想起自己对锦翚珲拳打脚踢，难道真滴是锦翚珲打不过自己吗？怎么可能，一头野牦牛锦翚珲能将其摔倒，对付像自己一样的女人，他却任凭打闹。那不是打不过自己，而是男人的一种谦让，且不说是对自己的疼爱了。
目睹骞悭褰和瓦葳觞两个人老婆的歇斯底哭喊，申鼙心里突然间冒出这么个问题：假如，我的男人有一天离开了我，会不会和她们俩一样生不如死？脑海里突然间冒出这么个问题，申鼙自然叹息起来。却被细心的李彀发现，现在，见李彀问及此事，她索性来到帐篷外边，对着远方闪烁的星星自言自语“但愿他们能平安归来，阿弥陀佛！”
李彀终于知道申鼙大婶心里挂念的是谁了。“大婶，没事的。有锦翚珲大叔在，他们五个人就不会出事情。或许，等一会，他们便会回来。”
申鼙点点头，喃喃自语“但愿如此吧！不知怎的，我今天听了瓦葳觞这婆娘一席话，心里总是不淡定。你大叔这个人有点死要面子活受罪知道不？人家说话办事留点心眼，他这个人夸大其词。没做到嘴上就说出来，结果事与愿违，往往被人误以为他吹牛皮。其实啦，他这个人有时候处理某些事情，还真的没这个能力。碍于面子，也会硬着头皮挣着去给自己找麻烦，为难自己。说到底，就是个热心肠的人。了解他的人，都这么称呼他。不了解他的人，都说他嘴上没毛，做事不牢。唉......”
李彀安慰申鼙说：“大婶，没事的！和我们马帮在一起，他们不会当大叔是外人。你先回去休息吧，明天还有开荒种地，葛聃婶婶们也够辛苦的了，我在这里等大叔他们回来便是。”
李彀阬头弯腰向申鼙行道别礼，锦妤嫚可不答应“妈妈，要不，让大哥哥住到我们家去吧。构大爷走了，大哥哥住他们家多不方便啊！”
申鼙正欲转身就走，姑娘一句话使得她刚刚迈出去的步伐，紧接着缩回来“唉，我说小伙子，你总不能睡在构大爷他们家吧！和两个姑娘家的住在一起，还真的多有不便！你看.......”
构群翠听到了，她呼啦一下挡在李彀面前“不麻烦申鼙大婶了，大哥哥以后就睡在我爸爸的炕上，你们别为他操心了！大哥哥，你说对吧？”
李彀有点慌了神“噢，不不不，我们马帮五兄弟都住到湖边搭建的瞭望台上去。那棚子是构大爷专门派人为我们马帮人搭建，不但大，搭建树木又牢固，又结实。上面铺上一层厚厚地茅草，顶上覆盖几层用麻绳铆足了的防漏草垫。加之四周都是一根根小木头，挨着一根根榫头拼接而成，可以说是风不透雨不漏。我们早有打算，只要湖心里有鳄鱼出现，居高临下，定叫它有来无回。所以，你们两家我都不去打搅，谢谢大婶，谢谢构群翠。”
言毕，李彀转身即走。眼看着李彀义无反顾的走向鹦鹉湖边，两家人各自心里失落。“唉，看着孩子，多会为人考虑。那像你们俩这德行，就知道和大哥哥在一起好玩。要知道你们俩也老大不小了，带个陌生男人回家，算哪门子事么！走，快回家等你爸爸回来。”
构群英和构群翠望着李彀悄然离去，心里诅咒他：你个没良心的，我妈救了你，爸爸刚离世，就不知道来咱们家陪陪我们姐妹俩么！“姐，大哥哥怎么啦？是不是害怕得罪锦妤嫚姐妹俩啊！”
构群英见妹妹如此痴迷李彀，心里一阵酸楚“你，大哥哥大哥哥的叫个不停，听得人瘆歪歪的。是不是害怕锦妤嫚，你问我干什么？我又不是他肚子里蛔虫，干嘛不去自己亲自问他呀？爸爸尸骨未寒，你还有心事去顾及个人事情。我管不了那么多，你自己该干嘛干嘛去，不要扯到我身上。”
构群英甩手进入帐篷，一骨录拱进被窝，大被蒙头，“呜呜呜”一个人抽泣！构群翠眼看着姐姐哭得伤心，自己也一下子失落许多。没有爸妈问寒问暖，无依无靠怎么办？原本和姐姐一个炕睡觉的她，今天静悄悄地一个人睡到构大爷炕上。所谓的炕，只不过是在沙土下面掏一个大窟窿，里面架起柴火取暖。在沙土炕的另一端，用铁皮卷成一根烟窗，直通帐篷外边。木柴烧火产生的烟雾，就是从这跟烟窗通向外边。
每当土炕上开始加柴火，那伸到帐篷外边的烟窗，冒着火星，一个劲直冲云霄。黑漆漆的夜空中，葛聃人相继往土炕里加柴火，那烟窗里冒出天空的火星，大老远看上去是那么地耀眼，明亮。李彀爬上瞭望台，极目远眺，到处黑咕隆咚。仰头望明月，皎洁的月光圆溜溜地。他知道，今天又是一个月半日。
看着一户户帐篷外时不时冒出火星，李彀知道，人们又在往土炕里加柴火了。夜幕已经降临，锦翚珲大叔带着四个榆树沟兄弟外出。连续数天，他们都能准时返回，今天怎么到现在还赶不回来，到底发生什么？李彀一个人毫无目的的望着四周天穹，他在想象中。
是路上遇到第一次遇到的狼群了吗？那也不至于回不来呀。因为李彀知道，野狼群对付不了他们几个。光凭萧篁竹身上的铁蛋蛋，对付百儿八十野狼群还是足足有余。他摇摇头，否定遭遇野狼群。
莫非，是他们几个找到出口了？那也不能一个人不回来呀！最多，留下两个人，派两个人回来通风报信，这一点缑鞲鞴他们不会不知道。所以，李彀继续摇摇头，他又否定第二种可能。那到底是因为什么而耽搁他们今天突然迟迟不回来呢？李彀陷入苦思冥想中。
天啦！难道他们迷路摸不回来了吗？对，有可能白天迷路，等晚上观察北斗星。因为锦翚珲大叔说过，自己擅长通过天上的北斗星来辨别方向。综上所述，李彀排除第一第二种可能发生的事件，在他认为，迷失方向，是锦翚珲大叔他们久久不归的主要原因。
迷路，对马帮人来说，应对的方法有多种多样，不至于让李彀担心得睡不着觉。何况，还有一名经验丰富的锦翚珲大叔跟着，李彀对他们的迟迟不归，百思不得其解。喜欢将所有事情从最坏角度去考虑的李彀，遗传他爸爸李提山的处理事情的风格。他不希望自己失败，因为，失败的惨痛经历使人付出的成本太高。所以，在每一次行动没有展开之前，他首先从最坏的角度作手。然后从后捋到前复述一遍，最终得出自己的判断，向好的方向去发展。
我们说，这种考虑问题的方案并不是事前诸葛亮，而是为了应对突发事件，提前做好准备。大凡有远大志向者，人人都会考虑。事实上，在我们所有人决定去做某一件事情之前，能考虑细致入微的人并不多。大多数人擅长平时不烧香，临时抱佛脚。头痛医头，脚痛医脚。不从根本上去解决问题，将可能发生的事件扑在萌芽状态。
哗哗哗......
鹦鹉湖水依旧波涛汹涌，晚风中，呼呼的西北风拍打着树木搭成的瞭望台，发出刺耳的响声。李彀开始卷曲在葛聃人为他们准备的被褥上，一双眼目不转睛的盯着鹦鹉湖。
浪花一浪接着一浪，不停地拍打着对面的犀牛山。偶尔听得湖面上有鲈鱼“噗通噗通”跳出水面的声音，李彀思想着：或许，又是水獭开始捉鱼扑食了。他将被褥往自己身上拖一拖，意在将自己上半身全部覆盖。牲畜没有叫声，连藏獒、狼狗也失去看到大鳄鱼时候的狂吠。只有犀牛山那边，传来嗷嗷的野兽怪叫。
不知道过了多久，李彀迷迷糊糊的睡着了。他不敢脱去衣服，因为，作为大哥的他，在锦翚珲他们没有回来之前，预示着他今天的任务还没有完成。尽管，此时此刻他隐隐约约听到死去丈夫的两家女人，断断续续传来哭哭啼啼声音。但他心目中最为牵挂的，莫过于榆树沟兄弟缑鞲鞴、毁虺尽、谷卉麾和萧篁竹。当然，哪怕锦翚珲大叔是葛聃人，在李彀心目中，他似呼于白天跟着构大爷干活的葛聃人不一样。
或许，是因为锦翚珲于马帮五兄弟接触比较多的缘故吧。不知不觉中，李彀迷迷糊糊地睡着了。来到鹦鹉湖些日，李彀从来没有像今天这么累过。不是因为人累，而是心累。被人误解，侮辱的感受，令李彀久久不能忘怀。固然，父亲的再三叮嘱：出门在外，切记好男不跟女斗。父亲李提山还经常告诫他：出门在外四不惹，一，不惹小孩，因为她们不懂事，缺乏对事物的判断力。好坏分辨能力不强，容易引起事端。
二，老人不要去惹。无论你理由有多充足，在和老年人一决高下期间，众人口诛笔伐的定会是年轻人。所以，在老人面前，你甭提孰是孰非。遇着老人，甭管男女躲着他们走路，便是万事大吉。哪怕他无形中甩你一个耳光，请想办法尽快离开，而不是选择和老人理论。因为和老人理论的结果，你将比无缘无故挨一记耳光成本更高。甚至，身败名裂。那是因为路人总是喜欢把自己打扮成圣贤之辈，喜欢把别人推到道德的风口浪尖。
三，不要去惹妇女，甭管老妇女，还是小大妈，哪怕小姑娘，你切记甭和这些人打交道。无论你正确与否，在任何人面前和女人理论，其结果只有一个：被不明事理的人吐弃。女人，永远在所有人眼里都是弱势群体。哪怕这个女人最强势，也会被那些所谓打抱不平的人视为弱者，且不说漂亮女人。甭管你对与错，只要你于漂亮女人理论，她抛向众人一个媚眼，一场英雄救美即刻在你面前上演。到那时，你连道歉的机会都没有。好男不跟女斗，这句话的来历就是，再好的男人于女人争斗，最终还是个输。
四，不去惹狗。狗这种动物，别看他平时温顺，甚至听懂人话。可毕竟它来自于野狼的驯化，野性基因在它骨子里始终不会磨灭。弱肉强食，动物们为争抢食物彼此之间的撕咬，在狗身上总会体现得淋漓尽致。你对它再好，它没有思想，只有填饱肚子的食物。一旦切身利益受到侵害，狗绝对不加任何思索。不会因为你是它的主人而退却，绝对义无反顾的冲上去就咬。
父亲的谆谆教导，李彀今天在两个死了丈夫的夫人面前，做了一回切身体验。打不还手骂不还口，他今天算是忍辱负重。当然，社会具有多面性。一边有恶人作妖，一边始终有正义之手驱妖捉魔。申鼙大婶，不就是为了自己于两个女人撕扯的那一刻，我李彀何尝不想冲上去三拳两脚，打得她们满地找牙。
可他不能这么做，因为，那可是因为他出的挖渠引水的主意，导致塌方才使得三个人驾鹤西去。不能说，她们没有一丁点理由。因为，自己在拿出方案的同时，却没有和构大爷商量怎么去实施才为更加有效。或许，是因为构大爷对马帮五兄弟的信奈，才导致惨剧的发生。
呜呜呜......
一阵乌云笼罩，李彀轻飘飘从空中飘落。鸳鸯铁匠铺，铁匠赵为筛和夫人万菊花一人站在他们家女儿一边。一左一右搀扶着，朝李彀走来。在他们家铁匠铺大门口，一对人马吹吹打打，鼓乐齐鸣，炮竹声声。李彀被榆树沟人簇拥着，身上大红旗袍，头戴月季花礼貌。胸腔佩戴大红丝绸编制的大红花，被人抱下马来，径直朝铁匠夫妻俩走过去。
他一路走来，怀抱双拳，见人行礼，点头哈腰，笑容可掬。在回过头看看他爸妈，二老脸上洋溢着幸福、喜乐，张口大笑。妹妹端着一大扁喜糖，见人就散，整个榆树沟沉浸在欢乐气氛中。走着，走着，虽然铁匠夫妻俩搀着他们的女儿近在咫尺，李彀奋力奔跑，却怎么也走不到尽头。
尽管铁匠夫妻俩拖着他们的姑娘，面对着李彀迎面而来，彼此谁也跨越不过那铁匠铺的门槛。急得李彀令人牵马，他一跃而上，策马奔腾，却只见与他同行一男人，对着逐渐落后的他，微微一笑，然后直奔铁匠夫妻俩而去。此人貌不惊人，衣着简陋，骑着一头小毛驴，走起路来如离弦之箭......
就这样，李彀眼看着心爱的人被这个男人抱上小毛驴，一路狂奔。无论铁匠夫妻俩怎么在后面叫唤，姑娘头上的大红盖头，在小毛驴的奔跑中一起一落。望着他们俩远去，李彀无可奈何。突然间，他想策马前去追赶，确原来自己坐起不知道何时变得一动不动。无论李彀如何抽打，那头枣红大马始终站在原地不能动弹。
气得李彀跳下马力，意图通过奔跑去追赶，可叹的是，一双腿，却始终不听他使唤。气得李彀拼命叫喊：“给我站住，她是我的女人......”
“噗通”一个踉跄，李彀满头大汗的从梦中惊醒。他一骨录在被褥上坐起，用手抓抓自己脑袋。我去，原来，自己是在做梦啊！他想站起身，却发现一双腿麻得动弹不得。我的天啦，怪不得梦中说我的一双腿怎么也不听使唤。嗨，这梦做得还真有点现实嗷！李彀看一看身边，还是自己一个人。再看看天上，启明星已经跑到自己头顶。看来，天快亮了，锦翚珲大叔他们怎么还没回来啊！
李彀有些心慌，他已经无法入睡。索性从瞭望台爬下去，径直朝申鼙家帐篷走去。