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公元316年，中秋之时，八月十八日，越国余杭钱塘江边。
观潮台上已近聚集了数百之人，沿江江堤之上，还有千余人，正在等待观看那一年一度的钱塘江大潮。
正午过后，少倾，人群中忽然出现骚动之声，众人翘首东望，只闻见一阵沉闷地咆哮声缓缓传来，再看时，只见下游数里处江面，隐隐出现了一条白线。
这条白线缓缓而来，由远及近，慢慢第速度变快，白线也变得更为明显。
那是钱塘江的大潮即将来了。
江边观潮的人们，都屏声静气，目光聚焦远处那道白线。而江堤下的数名弄潮儿，已经做好了冲击潮水的准备。
潮水越来越近，白线也越来越明显，渐渐地看清了潮头，越来越高，越来越快，而潮水的奔腾咆哮之声，也由小变大，又沉闷变得响亮。
人群开始发出欢呼。流云与娇女只觉得耳朵阵阵发麻，看那潮头逼近，不禁心都提到了嗓子眼。
潮水以雷霆万钧之势涌来，如万马奔腾，咆哮之声犹如雷吼，潮水冲击着江堤，激起巨浪，潮头为江堤所阻，又被拍打回去，浊浪翻滚，场景令人十分震撼。
流云看那数丈高的潮头从脚下涌过，声音震耳欲聋，脚下如同地动山摇一般，纵使流云大胆，毕竟也是女子，此时不由得闭上了眼睛。而娇女生在水乡，曾多次见过潮水，倒是不怎么惧怕。
人群中发出欢呼雀跃之声，惊叹着这天下奇观。
等待流云再睁开眼时候，潮头已经涌过去了，只见那在江堤之下等候的数名弄潮儿，都已经迎着潮头，驾驶着舢板，在潮水之上跳跃了。
那数名弄潮儿，果然是艺高人胆大，手持红旗，驾驶舢板站立潮头，周围浊浪滔天，波翻浪滚，而弄潮儿犹如身处平地之中，手把红旗，频频向岸上的观潮人群示意。
人群中发出了喝彩叫好声，都看着那数名弄潮儿惊险绝伦的表演。
这番场景，流云的确是不曾见过，看得心惊肉跳，为那数命弄潮儿担忧。
潮水的力量雷霆万钧，巨浪涌来之时，便将那几名弄潮儿都推在浪尖之上前进，潮水咆哮蜂拥而进，一下子就远去了，弄潮儿手中的红旗，也渐渐看不清了。
流云看那巨浪之上三名弄潮儿，有一人好似步风身影，这才忽然想起，步风昨日曾约自己今日来看潮水，怎么今日不见他在观潮台上。莫非刚才江堤之下的弄潮儿就有步风？流云心中微微吃了一惊，因为江堤下面离得远，看不清弄潮儿是谁，流云当时也没有留意。
第一轮潮水远去了，不多久，第二轮潮水又来，只是没第一轮这么汹涌了，此后还有几次小潮，江面渐渐第平静了，持续了约莫半个时辰。
潮水过去，观潮的人们也渐渐离开了。
流云还呆在观潮台上，娇女对流云道：“潮水完毕了，流云姐姐我们回去罢。”
流云却还以为潮水还会回来，对娇女道：“潮水还没有回来，我们怎么就走呢？”
娇女不禁笑道：“这潮水是从海上来的，过去了就不会回来了。”
流云大惑不解道：“潮水既然涌上去了，必然还会回来，为什么就说没有了呢？”
娇女道：“潮水望江上游而去，慢慢地就越来越小了，以至于到了余杭城那里，就没有了，潮水已经在往上游涌的时候慢慢消失了，所以不会回来的。”
流云再转念一想，也觉得是这番道理，不禁觉得若有所失，心中怅惘道：“刚才那几个弄潮儿，不知到何处去了。”
娇女笑道：“弄潮儿顺着潮水往上，直到潮水消失。他们若是没有什么事的话，还是会划船再返回这里的。”
流云便道：“那且再等待一番，看那弄潮儿来了之后，我们再回去。”
娇女不知流云心思，流云是为了看那弄潮儿到底是不是步风，所以才不愿离去。
于是又在江边等了大半个时辰，江边观潮的人都走得差不多了，只有数十人围着官府派来的人员，似乎在等待什么。
不多时，发现上游有三条小舢板顺流而下，舢板之上，正是那三名弄潮儿，都手持红旗。
流云见之，心中甚喜，见那三船行驶近前，三人将船靠岸，登上岸来，来观潮台边，流云睁大眼睛观看，见那当中一人，果然是步风。
流云不禁大为惊讶，心中钦佩步风，还有这等本领。便拉着娇女到那人群中来。
三名弄潮儿走近人群，众人散开，官府来的人接着，依次验视红旗，有一人红旗全湿，有一人半湿，只有一人，旗上还算全干着。
官府以此评定优劣，旗帜全干者，评为冠军，将录入水师中任用，授以水师校尉之类军职。如果没有全干者，冠军就虚位以待，但也会被录用，只是授以的军职比较小些而已。
今年只有三名弄潮儿参加此次评定，三人都能全身而回，便都会被录用，成为越国的水师军校了。
今年的冠军，正是步风。
原来步风生在余杭，长大在钱塘江边，自幼就在江上游泳戏水，十余年下来，深知水性，又开始学习弄潮儿，已经参加了数次了，只是前番几次，都把红旗打湿了，步风志在夺取冠军，才会罢休。所以前几次，尽管可以被招录军中，步风也放弃了。
今番这次，步风终于遂愿，红旗不湿，便可以授以水师校尉军职，领数百水师士兵了。步风就摇身一变成为越国余杭的水师军官了。从此告别了平民身份，不但能够每月领取到军饷，还可以光耀门楣。
步风出身平民之家，依靠渔猎维持生计，也只能管的一家温饱而已。此是正是越王无疆统治时期，越国国势已经衰落，越王无疆为振兴越国，便组训国中甲兵，而越国以舟师见长，水军犀利。而越军中水师精兵骨干者，便是步风这样一类的精通水性的年轻男子。
步风今年不过二十岁，越国之地，民风淳朴，亦也彪悍，步风既然有这样绝妙的水性，自然是有一番抱负。欲要实现抱负，捷径便是从军了。
步风自小就喜欢听越王勾践的故事，那时的越国，何等强盛，而今日的越国，已经沉沦如此，步风在少年时候，曾在余杭城听说书者说越王勾践灭吴的故事。
步风虽然年少，但每次听到越王勾践卧薪尝胆，最后终于灭吴的故事，都不禁为之感叹。今日越国如此疲弱，当今越王能否再向勾践一样奋发图强再度强盛呢？也常令少年的步风感到迷茫。
步风性格豪迈阔达，喜欢结交朋友。虽然每日里渔猎养家，但在空闲之余，还不忘去学习，四处请教有学问的人，只是条件有限，步风略识文字而已。
昨日在金牛湖里打鱼，遇到流云，步风颇觉流云不是一般的女子，也心怀好奇，欲想结交流云，但自觉身份尊卑有别，不免自行惭秽之意。直到与流云在酒店吃饭，才对流云有所了解，心中才释怀。
步风今日在钱塘江上弄潮，那精湛的水上技艺，那惊险绝伦的身姿动作，虽然持续了短短片刻，却已经深深印在了流云的心里。
流云自出生以来，尚未见过这等矫健热血男子。想到此时，流云不禁脸上感到发烫了。
然而二八芳龄的少女，哪个不曾怀春？是弄潮儿那英武的身姿，少年的激情，触发了流云心中那根少女的情怀。
步风已经跟官府人员验视完毕了，官府颁发给步风一道牌符，凭借此牌符可以前往余杭水师军中去报道，待水师将军亲自再验视之后，步风就可以领取一份军职去军中赴任了。
按照惯例，弄潮儿被官府选上之后，赐钱三千，酒一壶。回家安定事项之后，三日内便要去军中赴任。
围观的人们，见三名弄潮儿都被官府选上，都露出羡慕的神色。流云与娇女也在旁边看着，见步风转身，流云面带笑容，目视步风。
步风上岸之后尚还没注意周边人群，但自步风弄潮开始，就感觉到流云在人群中，所以奋起男儿豪情，聚精会神尽展其技艺，才一举夺冠。
步风转身，见流云果然在旁边，盯着自己微笑，不禁大喜，便前来施礼相见，见流云领着一位姑娘，便也问过姓名，施礼相见。然后才对流云谢道：“多谢流云姑娘捧场！今番小可能夺取冠军，受聘越国水师校尉，还当感谢流云姑娘。”
流云见步风今日只穿着牛裤，身板结实而魁伟，英姿焕发，果然是吴越之地堂堂男子，不禁脸上飞起两朵红云，慌忙柔声答道：“不想步风大哥有如此本事，真的令流云敬佩得五体投地了。”
流云向来自傲，脾气也是很高冷，能让流云这番说话的人，称呼步风为大哥，便是流云心中十分佩服的人了。
两人又在江边谈论了一阵，因为步风受聘于官府，还有些要事要去办理，不及久留，便与流云一行告辞，二人皆有离别不舍之意。临别之际，步风对流云道：“小可如今入了官府职务，就会长年呆在余杭水师军中。若有闲暇之时，小可一定前去拜访姑娘，”流云也告诉了步风自己所住何处，两人才依依惜别。