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景云城街道旁，一个乞丐摇摇晃晃地站起身。现在行人的注意力都被车队吸引了去，自己一下子就无人理会了。想来再待下去，也只是浪费时间而已。
他拍了拍身上衣衫，就准备离开。
突然，似乎是察觉到了什么，乞丐走入一条狭窄阴暗的巷弄。他伸手连拽，从虚空中丢出好几道身影，堆叠在脚边形成了一个小山堆。
看着这些个瘫在一起死活不知的妖族暗哨，乞丐摇摇头，轻轻一跺脚，一股暗劲破土而出，悄然间震碎小山堆，毁尸灭迹。
做完这些后，乞丐拍拍手，摇摇晃晃地走出巷子，扬长而去。
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街上人越聚越多了，大伙儿都想瞧一瞧齐院长和刘先生的风姿，都想唾弃一下欺世盗名的黄侯。
一时间，谩骂声、赞扬声混杂在一起。甚至还有小商小贩提着鸡蛋西红柿吆喝叫卖的声音。
“臭鸡蛋啊，烂西红柿勒！一文钱三个，转砸大奸人黄侯！”
你别说，生意还蛮好。
炎爝浩脸色并不轻松，他穿梭在人群中，悄悄尾随着那个“黄侯”，身边还跟着刘考。
“小兄弟啊，我们真要跟上去吗？那黄侯可是紫宫境大修士啊！我们两个凑过去，不是茅坑里点灯笼是什么？”刘考有些哆嗦。
炎爝浩头也不回：“早就说了，你先走呗。”
“关键时刻，我怎能弃小兄弟于不顾？”刘考苦着脸。“但是我上有老下有小，小兄弟考虑考虑我的情况，就别去了吧！”
炎爝浩懒得搭理，眼睛只是死死地盯着那个“黄侯”。
突然，人不见了。
人头攒动，让人根本分不清到底去了哪里。
下一刻，炎爝浩浑身汗毛倒竖。只听到自己胸前“当”的一声巨响，紧接着行字诀陡然发动。接连撞倒了好几个行人后，少年的身形才踉踉跄跄地停在了旁边不远处。
此时，自己原先站立的地上，安安静静地插着一把漆黑的匕首。
炎爝浩脸色惨白，捂着胸口，此时那里的衣衫已经被撕碎，露出下面的一方玉印。
幸有此印，险之又险。
他赶忙看向刘考。
只可惜，汉子没有这样一块玉印，此时他已经被一柄相同的匕首钉在了地上。
生机断绝。
炎爝浩声嘶力竭地大吼：“当心刺客！”
人们这才彻底反应过来，一时间全都乱了套，开始四散奔逃。尖叫声，哭喊声此起彼伏，不一会儿就跑了个干干净净。
刘文旭早已升空，翻手间祭出一张赤红色大网遮天蔽日。刚好拦截下那道准备飞身远去的灰黑色身影。
“紫宫境修士？”
齐东临冷哼一声，一挥袖子。炎爝浩只见整座松竹书院的滚滚文运汇集而来，朝着那灰黑色身影镇压而下。
只要处在景云城范围，只要还是那书院院长。齐东临便可调动书院气运协助自己，不说能够跨境而战，最起码同境无敌。
少年看得心神恍惚。
原来气运这东西，还可以用来打架。
战斗没什么悬念，灰黑色身影被刘文旭死死压制在赤红大网之内。齐东临操纵着文运洪流一次次狠狠地鞭笞在那人身上，很快那人便皮开肉绽。
忍着剧痛，刺客大吼出声：
“你们还在等什么？为何还不出手！”
齐东临一凛，环视四周，静静地防备着敌人的后手。只可惜等了半天却毫无回应。
刘文旭伸手一拽，将这人砸落在地。齐东临走过去，蹲下身子，就要伸手扯去那人的帽檐。
“你是谁？”老人严肃地问到。
不过没有回应。
齐东临猛地扯掉这件灰黑色大氅，一股恶臭扑面而来，齐东临皱起眉头。
原来那件衣袍里，只剩下了一副正在极速腐烂的遗骸。
“好阴毒的术法。”刘文旭飘然而至：“附近并没有发现有什么同伙，我怀疑他只是个弃子而已。”
“可能吧，黄侯怎么样了？”
“没什么动静。”
齐东临眯起眼。
“有大问题。”
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炎爝浩还沉浸在震撼之中，如此近距离地观看三位紫宫境修士战斗，实在是过于刺激了一些。
好一会儿他才回过神来，发现车队已经重新整合完毕，齐院长和刘先生正在朝他走来。
“你好，小伙子，老夫齐东临，这位是刘文旭。刚刚就是你提醒众人要小心刺客的吧？”齐东临开口，神色和蔼。
炎爝浩慌忙抱拳一礼“是我。”他似是想起了什么，急忙说：“二位可不可以救救我这朋友？”
少年领着两人赶到刘考的尸体旁边。
刘文旭看了眼尸体，生机已经消散殆尽。关元境界，年纪也不算轻了，根本就挨不住一个紫宫境的这么一下子。
刘文旭摇摇头。
炎爝浩紧紧抿着嘴。他看了看那位白衣男子，又瞧了瞧齐院长，最后看着刘考的尸体。
“他会望气之术，这下能救吗？”
刘文旭显然非常惊讶，正要开口，齐东临摆摆手。
“文旭，收了魂魄吧，尽力抢救一下。”
刘文旭应了一声，试着挥袖一招。可见丝丝缕缕的白雾汇聚起来，涌入了刘文旭的雪白袖子里。
齐东临叹了口气：“小伙子，也多亏他是望气师，魂魄相较常人更加强大，不然拖到这个时候，早便魂飞魄散了。可是以他目前的水平，魂魄还不够凝实，不以独门秘术探查一番是很难注意到的。”
“走吧，去书院聊聊，我们要好好感谢感谢你。”
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松竹书院坐落在景云城东边一座山上，山形俊秀，林木茂密。此处原本并非城区地界，只是随着松竹书院的扩张，二者慢慢接壤，最后融为一体。
一间茶室内，三人在座。
齐东临抿了一口茶水，笑着对炎爝浩说：“小伙子，你这个朋友还好可以评得上是开瞳境望气师，颇为不易。目前魂魄已经稳定了，只是还需要很长时间的温养。不知你们是何方人氏，他可否有亲故？”
炎爝浩尴尬地挠挠头：“我们其实，不算是朋友来着。我今天刚来的景云城，他在城门口那边就黏上我了，说是叫刘考。反正脸皮忒厚一人。”
齐东临哑然失笑。
“看来应该是城中百姓了，景云城城门口常年会有一群咨客守着。专找外地人帮忙领路，其实已经算是强买强卖的勾当了。不过既然如此，就不需要麻烦小兄弟了，事后我去查一查城里的户籍即可。”
炎爝浩有些恍然，难怪这家伙死活不愿先走。
“话说回来，这刺客肯定不是专程来找二位的，却为何拼着事情败露也要痛下杀手？”齐东临有些疑惑。
炎爝浩回答：“刘考认出了这人，和前城主黄侯一模一样。”
这下子齐东临和刘文旭都不淡定了。刘文旭皱着眉头询问：“属实？”
炎爝浩点点头：“刘考曾在城主府做过事，还懂一些望气之法，所以千真万确。”
一时间，茶室内陷入了沉默。
齐东临率先打破沉默：“此事暂且不去想它，小伙子你安心便是。今后无论是离开景云城还是留在此地，我们都会尽力护你周全。”
炎爝浩道一声谢。
“不知道小伙子你接下来如何安排？”
炎爝浩说：“很快我就要离开景云城了，还有朋友在城外等着我的。此次也只是单纯想逛一逛、看一看城中繁华而已。”
刘文旭似乎是想起了什么：“此事越来越复杂了，牵扯太多只会越加凶险。现在距离凌道宗三年一度的种子大比还有半年，青神王朝这次名额不少？小兄弟到时候可以去试试看。以你刚刚的身手，入宗肯定没什么问题，小兄弟大可以去凌道宗避一避风头。如果你确实有这个想法的话，就走官道去京城等我，我的商船在大选开始之前刚好有一趟绝尘峰要跑。”
炎爝浩有些懵。
齐东临见状，笑着解释：
“玄霄域五大洲，除了中央的承道洲外，其余各有一座超级宗派坐镇一洲山河。”
“南方疏影洲的秋暝宗，西方无涯洲的转轮宗，北方流霜洲的紫阳宗都是这样的超级宗派。至于中央承道洲，超级宗派就多了去了。”
“而凌道宗，就是我们东荒洲的超级宗派。宗主姜云号称东皇，被誉为是最有望晋级神道的灵台境强者。”
“凌道宗每三年都会举办一场囊括一洲的种子大比，届时全洲满足条件的天之骄子都会参加。”
“大比中达到前五千名即为良才，达到前一千名即为优胜。良才可以参与入宗考核，通过了便可加入宗派。而优胜者则可以直接进入凌道宗修行。”
“对于东荒洲的许多年轻修士来说，能够进入凌道宗修行即是最大的荣誉。”
“此次我青神王朝有五百来个名额，小伙子好好考虑考虑？”
炎爝浩有些为难：“可是我江湖还没有走够呢。”
齐东临无奈道：“一个宗派的内部就是一个小江湖。先走走看小江湖，再闯荡大江湖，不是更合适吗？”
炎爝浩觉得也有道理。
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乞丐从垃圾堆里翻出了一瓶没喝完的酒，咕噜咕噜灌进肚子里，打了个隔，有些心满意足。他继续翻找着，希求找到些许更好的东西。
找着找着，乞丐突然停手了。他没有再做其他动作，只是沙哑开口：
“来都来了，干嘛藏藏掖掖的？”
半天也没动静。
乞丐便顺手将酒瓶子朝一处扔去。那里空间荡漾出阵阵涟漪，一个黑影缓慢浮现，酒瓶子还未近身就砰然炸裂开来：
“你为何要帮他？”黑影开口，冰冷的毫无感情。
乞丐偏着脑袋，似乎是在看那人，然后回过头又重新开始翻垃圾。
“拿人手短、吃人嘴软，我们又不认识。况且我帮的也不全是他，还有这座城。”乞丐很无所谓地说。
黑影看不出喜怒，冷冷地问：“你是谁？”
乞丐笑了：“我都还没问你你是谁呢！你是谁？”
黑影不说话了。
乞丐也闭了嘴。
两人僵持了很久，黑影终于开口：
“我叫孤嵘。”
乞丐撇撇嘴，显然不是很相信这人的说法，不过他依旧豪迈地回答道：
“我，行不更名、坐不改姓，流霜洲纪诚是也。”
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炎爝浩从松竹书院出来，天色已经有些晚了。他穿过大街小巷，来到城门前，准备返回山洞。
将出城门的街道旁边有一家灯火通明的纺织铺子，售卖布匹，衣衫，也卖一些胭脂水粉类的小玩意儿。
炎爝浩想了想，走进去。店主是一位模样婉约的美妇。那妇人见有位相貌俊朗的少年郎进店，便笑着前来招呼。
“这位公子可是看上了小店中的什么呀？”
炎爝浩说：“我想买点东西，送人的那种。”
妇人掩嘴而笑，笑声清脆：
“是哪家的姑娘这么有福气，能得到公子的爱慕？”
炎爝浩脸刷的就红了，他支支吾吾的想要解释一二，可一时间竟然连舌头也捋不直。
妇人忍住笑，为炎爝浩介绍了一些小脂粉盒子以及一些好看的衣裳。炎爝浩看不懂也听不懂，只是频频点头。
这时，铺子里边儿传来一个苍老的声音：“莺儿啊，外、外边儿是，是何人呐？”
妇人回了一声：“娘，是一位客人。”
“哦、哦，是客人呐，那、那你可要好好招待咯。”
妇人笑着答应：“好的呢，娘，时候不早了，您快歇息吧。”
一番窸窸窣窣的动静之后，铺子里边儿就安静了。妇人对炎爝浩歉意道：“家母有疾，让客人见笑了。”
炎爝浩慌忙摆手说没有没有，然后挑了几样东西，付钱后就急匆匆地告辞离去。
也不知道纳兰姐有没有等得不耐烦了。也不知道这些东西，纳兰姐喜不喜欢。
妇人站在铺子里望着少年离去的背影，良久后拉来了一条板凳坐下，静静地等着丈夫归来。
年轻就是好啊，新奇的世界，新奇的爱情。
有些冷。妇人往手里哈出几口气，忍不住想起了和自己家那位刚见面的那会儿。一直以来有什么委屈，恐惧，敢怒不敢言，都是他帮忙承担的。
是他忍辱负重在城主府家做事；是他摸清楚了纨绔子弟的出行脉络；是他偷偷溜出去把消息告知给了那个年轻气盛的小伙子；是他事后被权贵撒气，差点打断腿。
虽然妇人还是会很愧疚，对不起那个满腔正气的小伙子。可是面对那种情况，自己家这种平头老百姓又能怎么办呢？
不过听说旧城主落马了，这下子世道总该良善起来了吧？
临近年关，明日该上街去置办点年货回来。
只是这么晚了，自己的丈夫刘考，到底什么时候才会回来呢？