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南宫徽惊讶地发现江心石竟然不为所动，只觉得他的手冰冷而僵硬，好像没有知觉一样，嘴唇也变得干涩苍白。感觉刚才的那些话，他已然压抑在心里已经很久很久，如今讲出来，竟需要那么大的力气。
江心石面对江自流逼视的双眼，仿佛刺骨的寒冰，却依然毫无退缩之意。他的声音虚弱，却很坚定：“大哥，你以为我什么都不知道吗？你跟南宫说的那些话，我其实都听到的，就算……就算你们不说，我也很清楚自己的身体，每一次痛苦挣扎的时候，你们永远没有我更清楚。我知道，你们希望我能好起来，哪怕只是多活一天也好。可是你们知道吗，我在乎的并不是能活多少日子，我只想，像普通人一样，跟大哥你还有南宫一起，无忧无虑地度过剩下的时间。无论是回到凤凰山，或是到江湖去闯荡，我不必顾虑自己，你们也不必为我而担心，就这样一直一直，走至最后……”
不知不觉中，江心石的眼角已被打湿，可是没有眼泪留下来。虽然他还只是个十六岁的少年，却从来都不会将他软弱的一面流露给他人，就算是最难堪的时候，从来眼里便只有坚强。
“小石……”南宫徽垂着眸，轻轻叹息。当他抬头望向江自流时，只见他也已经望向别的角落，侧脸上看到一丝无奈。也许，他眼里的那团怒火已经被一些东西浇灭了吧。
屋里的紧张气氛慢慢缓落下来，江自流翻腾的杀气才随着帘幕的飘落而消散。只听见江心石轻声道：“大哥，抱歉。我只是觉得，应该把希望留给命悬一线的苏姑娘，她……”
“不必再说了。”江自流悻悻一挥袖，转身往门外走去。他后来在门前驻足，抛下一句话，“命是你的，你爱怎么做便怎么做吧。”
看着江自流头也不回地向外走去，南宫徽明白他心里肯定也是不好受，也知道每当这个时候，他总不爱别人给他什么安慰什么劝解。最好是让他一人独处，任何情绪总需要时间调解，他也总会在恰当的时间内做到，相信这一夜过去后，往日那个从容洒脱的江自流便会回来。
南宫徽轻轻叹息，目光最后还是落到了江心石忧愁的脸上，刚与兄弟言语交锋让他深感愧疚以及不安，毕竟十几年来，这样的情况还是屈指可数。南宫徽轻轻拍着他的肩膀，示意他别担心，也别多想。
江心石硬生生挤出一丝笑容，看上去还是特别无奈又无辜，他问道：“南宫，那颗药是你千辛万苦取回来的，你觉得……”
南宫徽耸耸肩，道：“也没算什么千辛万苦，运气罢了。连小江也对你没辙了，我还能说什么呢？反正，这颗药原本也是他们天师道的，便当做还给他们了。”
江心石点点头，笑道：“希望他们的药真的可以让苏姑娘醒过来吧。”
离开江心石的房间后，南宫徽便顺道去看望了苏槿棠，并让她服下了百草息元丹。他坐在一旁观察了好长一段时间，她苍白的脸上还是静如死水。后来，又每隔一时刻都要去查看她是否还有呼吸，他开始担心这药是否对那种毒有效，还是这药的作用实在太慢。
他希望是第二种。
虽然他们只有数面之缘，而且这数面还不是那么愉快的相见，他们之间除了她针锋相对的江自流，也再没有其他关系了，所以他也说不清自己这样担心，到底是个什么原由。也许，向人们所说的，此生相遇的人冥冥中便有一种缘分，这见面次数多了，大概会有些许亲近。
差不多等了两个时辰，苏槿棠都还没有醒过来，但唇上和手上紫黑色的毒斑已经消退，看来药已经奏效了。他这才松了一口气，不枉江心石费了这么大力气，为她争取这颗药。
看守得太久，南宫徽觉得有些乏了，并不是因为身体受伤虚弱，只是这阵子心里莫名记挂着很多事，有些烦闷沉重。他回到江心石的房间瞧了一眼，趁着他也没睡下，便挨去床边说说话，纾解一下心情。
他跟江心石回想了一下在郊外小山，神秘石洞里发生的事情，始终觉得奇怪。许多疑问充斥着他们的脑海，这个隐藏在整个山丘里的洞穴究竟是干什么用的？里面的人真的是魔教？那三个人到底在讨论什么？而且在他们口中提到了小江，他和魔教真的有关联？
南宫徽用手抵住下颌，似乎想到了一些东西。
江心石问道：“南宫，你有什么头绪了吗？”
南宫徽沉默了顷刻，道：“虽然不太确定，但我们可以慢慢分析出来，把他们合在一起，说不定就会接近真相了。我们先看这些人的来历，小江不是曾经跟苏槿棠说过这些是魔教中人么？能够被称作魔教的门派寥寥无几，在当下几大正道门派口中的魔教，势力最大，最让人忌惮的魔教，便只有‘圣祭坛’了。”
“圣祭坛？”江心石思量了片刻，“这名字似乎有些印象，听上去是个十分厉害的门派。”
南宫徽认真道：“你和小江常年隐居不问世事，当然很少听说。这门派在江湖上可是鼎鼎有名的，就算再无知的人也都应该听说过这个名字。
圣祭坛乃是当今一大门派，总坛规模仅次于建造规模第一的龙崖山庄。而总坛之外，还有在三处不同地方设置的三个分坛，由于圣祭坛所修炼的许多法术血腥诡谲，变幻莫测，有违人道，所以很多门派都把它称为魔教。”
江心石点点头，像许多初入江湖的年轻人一样，对这种神秘而强大的门派都很感兴趣：“这么说的话，山洞里那三个很厉害的人，就是圣祭坛三个分坛主吗？”
“从他们的对话看来，很有可能。”南宫徽整理一下思绪，“在甬道深处的秘密山洞里，那黑衣男子尊称另外两位为坛主，那两位无疑就是门派的头领。而那个黑衣属于与他们不同的分坛，也就是他们说到的离火坛。不过他好像并不是坛主，至少现在还不是，但也算是地位比较高的头目吧，只不过现在坛主没了，他便想要扶摇直上。”
“你说的好像是这么回事。”江心石道，“他们说到的那个失踪的离火坛主，叫厉什么的，听起来，好像是个很厉害的人物，为什么会不见了呢？那三人，似乎在密谋一件大事，他的消失会不会跟这件事有关？”
“这件大事嘛，听起来就像是谋反。谋反无论放在哪里都是要出人命的，如果真是这样，那位厉坛主被暗杀也不无可能。此事过于复杂，具体情况我们也不得而知，何况他消失已经十多年，那时我们都太小了，无法知道江湖上到底发生什么事。”
江心石沉默了一会，低颌道：“其实，我最担心是还是大哥，那些人好像有提到过大哥，他们会不会对大哥不利？”
“小江跟我说过，他在洞内的时候，已经尽量回避使用太过显眼的法术。那些人可能还没有发现小江就是他们要找的人，就算已经知道，也暂时不会伤害他。因为，他们肯定要从小江身上寻找关于那位坛主的消息。”
“难道大哥真的跟他们有什么关系吗？”江心石的担心依旧不减。
南宫徽顿了一下，道：“这个，恐怕还是要问小江才知道了……”
不过，过去之事似乎是江自流的一个禁忌，他若是绝口不提，谁也不可能从他口中问出什么来。南宫徽的这次分析，看似顺畅，却中止在江自流的身上了。
第二天的傍晚，苏槿棠的脸色终于是恢复正常，气息也平稳了许多。倒有一件事还没让南宫徽完全放心，那便是江自流，他到现在都还没有回来，也让江心石惊慌得饭食都没吃下。这夜色渐渐降临，当南宫徽决定出去找他的时候，发现桌案上留下一张纸条，被烛台压着。
他打开一看，是江自流留下的，就是不知道是什么时候留下。
纸上写道：夜归，毋寻。江自流。
笔迹无误，言简意赅。
南宫徽向四周探看一下，没有动静，看来也并不是方才留下的。他坐了下来，虽然得到了消息，却还是放心不下，毕竟离开凤凰山以来，这日子便不能太平，刚不久还经历一场惊险，每个人都是身心俱疲，更何况江自流还是一路上守护所有人的安危。本该好好休息的他，又和兄弟吵了一架，这实在是让人担心。
云雾在月上掠过，皎洁的弦月投下淡淡的月华，微风中缓缓飘动的薄云，缠绕着银月，忽明忽暗。客栈庭院的一个角落里，月光下，楼阁、石桌、竹柏在青石板上映出清冷的影子，并在悄然无声中，不知不觉地向某个方向缓缓移动。
南宫徽倚在屋檐下的栏杆上，静静地望着天上的月，地上的影。单薄的身影浸在夜风之中，心里忽而生出一阵清冷，他不禁端起怀中的酒壶，猛地灌下一大口，这才使他身体稍稍暖和起来。他打算就在这里等江自流回来，即便他夜里不回，便决定坐到天亮。
“咳咳……”一个娇柔的声音从身后传来，“你……怎么一个人在这里喝闷酒？”
南宫徽轻轻笑了，故意没有回头，也不回应。因为他知道这声音是苏槿棠的，尽管没有前些天那样蛮横，但还是想挫一挫她的锐气。
见南宫徽不回答，苏槿棠有些生气，但最后还是咬咬牙，让自己冷静下来。她走到南宫徽身后，声音忽然细若蚊鸣：“对了，我是来谢谢你们救了我。”
南宫徽笑了笑，还是不答。
这下苏槿棠可恼了，道：“我跟你说话呢，你倒是应一声啊！”
南宫徽笑道：“是你啊？你刚才说什么，我听不到啊。”
“你，你……”苏槿棠气得都要跺脚了，恨不得拿剑把他砍成两段，只是想到她的命确实是他们救的，恩怨要分明，她努力让自己沉住气，“我是说，我要谢谢你们救了我！”
“要道谢就好好道谢，说得跟欠你钱似的。”
“我，我这不是好好道谢了嘛，是你不理我！”
南宫徽独自白了一眼，深感无奈地呷了一口酒，道：“虽然我功劳也不小，但你就不必谢我，要谢就去找姓江那两兄弟吧。我倒不太想救你，是小江将你从山洞里带出来，小石为了用百草息元丹解你身上的毒，还跟他大哥吵了一顿。我说你这命，长得也太好了吧？”
“江……是他救了我。是，是吗……”苏槿棠突然心里头有些乱，思绪有些飘，说话也有些语无伦次了，似乎对这个事实有些不能接受。
“我说你一个道姑，男人缘倒不浅啊。”南宫徽笑了一声，将来龙去脉大概地说给她听。
苏槿棠低着头，静静地听着，神情有些复杂，好像每多听一个字，心里就多一分滋味，最后那滋味太过于复杂，以至于只能感觉到苦涩。只见她脸色有些难堪，一副欲哭无泪的模样，连南宫徽也不禁皱起眉头，不忍再说下去。
他也明白，当一个曾经极度憎恨，想要除之而后快的人，到某一天居然成为救命恩人，虽然心里会很感激他，但却极不愿意承认，甚至怨恨天意弄人。不管怎么样，毕竟怨恨了那么多年，这种恨意在心中早已扎根生长，滋长蔓延，无论如何也不能在短时间内消除的。如此，憎恶与感激形成一个矛盾，然而，当这样的矛盾三番四次地出现，长时间积聚产生的精神折磨，可并不输千刀万剐，当憎恨之人彻底在心中树立一个圣洁的形象时，那怨恨的矛头就会反过来对着自己，其中精神的崩溃，已经不是一般人可以想象的了。
还好，苏槿棠这时还不算严重，她只是默然很久，好像开始回想一些往事。
南宫徽笑道：“怎么……还是觉得难以接受吗？”随手给她递了一壶酒。
苏槿棠轻轻推开了他的手，示意她不能喝，道：“没有，我，还是谢谢你们。”
“唉，说了这么久白说了吗？我就是让你亲自给他们俩道谢，你谢我可没用啊。”南宫徽瞥了她一眼道，“怎么，你就这么不情愿面对小江？你这样一直追杀他，到底是为了什么？”
苏槿棠斩钉截铁，道：“为了报仇。”
南宫徽对此十分好奇，决定从她口里套出一些消息：“报仇？小江一直深居简出，你们何来仇恨？”
“这是我们门派之事，我不能轻易告诉外人。”苏槿棠别过头去。
“起码我也算是跟江自流有关系的人之一啊，怎么还算外人？我觉得这件事肯定大有问题。”
苏槿棠的脸稍有动容，显然他说的最后一句勾起她的好奇之心，她道：“有什么问题？”
“问题肯定是有的，只不过你不告诉我来龙去脉，我分析起来就有点麻烦……”南宫徽皱了皱眉。
“告诉你也可以，但我是有条件的，那就是交换。我告诉你我的这件往事，至于你要告诉我的秘密，就由我来提出，如何？”
果然阴险，不过交换情报这招他都用烂了，对于阴险，他便只能更阴。
南宫徽笑道：“你先说你们这件事，说完再向我提出要求也不迟。”
“那你可不许反悔！”
她深深吸了一口气，将那段往事娓娓道来，甚至不必去刻意回忆，仿佛她眼前已然是陷入一段无法磨灭的回忆景象。
第十五代天师张高，也就是苏槿棠的师公，他将天师之位传给下任天师，就是苏槿棠现在的师父张应韶，后隐居与天师道不远的山林中。退去天师之位后的张高，某日无意发现一名弃婴，于是将她收养。张天师素爱花草，他在隐居的庭院内种着各式草木，其中尤爱庐旁的紫苏，木槿跟白棠，便江这名女婴命名为苏槿棠。
张高对苏槿棠躬亲抚养，一直带在身边，无论是做饭洗衣，植树种花，练功静修也都是形影不离。苏槿棠的所有武学基础，至少有一大半是张高亲自教导的，不说得到他毕生精髓，也为她此后在天师道的修炼，打下坚实及充足的基础。与其说张高是她的师公，不如说是她的师父，只是当时的苏槿棠还没有正式加入天师道，成为现任天师的弟子。所以两人在日常之间，倒更像是爷爷跟孙女儿。
张高一直将苏槿棠养到八岁，便是那一年，张高离她而去。
那一年，是她不堪回首的噩梦，也是所有仇恨的开始……