第十五章 榆杨砌矶都莫问

　　奚泪目送鸽儿飞远，向着铁芸芸问道：“这间鸽房平日是谁在打理？”
　　铁芸芸脸上微微一红，道：“回禀殿下，打理鸽房之人乃是奴家埋伏在知府衙门的内应。他是滁州知府莒鬓青的妻弟，名叫解杨。奴家已试炼多次，此人能堪信任，这次影行御史来扰，便是他提前通报的音讯。”
　　奚泪淡淡一笑，不再多问。铁芸芸一双朦胧的眼睛虽不能完全看清奚泪面上神色，但见其默然不言，自知一段私情已被撞破。铁芸芸遇事向来了无遽容，此刻释车下走却是大反常态，正所谓“谁更情关，一点新愁入远山”，饶是她意若玄铁，终也耐不住枕冷衾寒，遇见“情”之一字，一颗芳心便如泥融飞燕，直要飞遍千山而去。
　　薛照自也看出铁芸芸羞晕为何，心忖她含污忍垢、受尽磨难，如今能找到一个真心相付之人，也算不幸中的大幸。乐见其成的同时，转眼看向身旁的王元苏，正好迎上她两道洌泉般的目光。二人心中一暖一漾，各是顿悟了无声胜有声的妙处。
　　奚泪见一边正是少女怀春，一边又是目挑眉语，自个儿夹在中间老大不自在，拔步就要逃离这尴尬之境。忽听铁芸芸高喊一声：“小心！”身体随即被一道大力推开。
　　奚泪回眼看时，铁芸芸已经倒伏在地。事起卒极，薛照与王元苏立时警戒，可四周除了晕厥不醒的佘九圣、巩必铭以及已然毙命的十名丐帮弟子，哪里还见着半条人影。二人均想偷袭之人武功定是极高，否则以奚泪之能，又怎会秋毫无觉？
　　奚泪面若寒霜，伸指探在铁芸芸颈脉上，沉默半晌方道：“芸芸已经去了。”
　　薛照与王元苏大吃一惊，均不想刚刚还谈笑晏晏的活人此刻却变成了地上一具冰凉的踣尸。薛照心想铁家父女二人同为朱允炆父子尽忠而死，实在可嗟可叹，又瞧见奚泪落寞的神情，忍不住发声安慰道：“斯人已逝，咱们须得先找到何人暗施毒手，才能设法替芸芸姑娘报仇。”
　　奚泪仰起脸来，一双星眸如风中飘零的芦花，淡淡道：“跟随我父子的人一个个都遭了不幸，恩公与我只是萍水之缘，见了这般境地，为何还不赶紧避之大吉？”
　　薛照蓦然一怔，奚泪这冷冷一言确如轰雷掣电将他震住——他并非如齐泰、练宣童等惠帝旧臣身沐湛恩、不得不报，也不像屠远径、班士耽等人身受胁制、不得不从。他本性便是“得即高歌失即休”，既不想参与官场恶斗，又盼着天下太平，若说他与王元苏一路伴随是因爱慕之意，那与奚泪同行则可谓毫无情由，以他平日对兄长的恭敬，此等祸及家门、株连九族之事当真是能躲一丈绝不会只退一尺，他自己也在心中反复诘问：我为何总对这少年放置不下？
　　王元苏在旁忽道：“草原上的马儿在一条道上奔驰，就只会并驾齐驱，绝不会绊腿撞头。如今既是同路而行，遇事就该搭手帮衬，这不是最简单的道理？”王元苏虽已知道奚泪就是倾覆大元帝业的朱氏一族，但她却对奚泪并无仇雠厌恶之感。
　　奚泪破颜笑道：“节令不到，不知冷暖；人不相处，不知厚薄。郡主娘娘一席良言，真是教人受益匪浅。”又向着薛照道：“恩公可还打算与我一路走下去？”
　　薛照本能反应般点点头，倏觉不妥，故意装作清嗓干咳两声，突然惊醒：“凶手目标原本是你，此地仍是危险万分，咱们安葬了芸芸姑娘，还是先行转移别处吧。”
　　孰料奚泪却纹丝不动，淡淡道：“那人一开始就是冲着芸芸而来，他要杀的人根本就不是我。恩公静心察看，瞧不出端倪么？”
　　薛照低头看向芸芸的遗体，忽见其右侧脖颈处隐隐腾起几缕白雾，手指凑近一试，竟是冰凉刺骨，不禁惊呼道：“这是……冰蚕丝？！”铁芸芸竟被自己最擅长的冰蚕丝射杀，实在是蜂虿作于怀袖，叫人大吃一惊。
　　奚泪点点头：“你再想想刚刚我们各自所处的位置，就算芸芸不来推挡，这根冰丝射实了也不过贯穿我右肩。可芸芸踊身上前，这根冰丝瞄准的却恰恰是她的咽喉。”
　　薛照与王元苏同时愕然，均叹凶手用心之诡。王元苏道：“这凶徒轻功真是厉害，竟瞒过了这么多只耳朵。”
　　奚泪摇头道：“那贼子倒不是轻功上乘，而是心思太过憯毒。他可不是中途而至，否则踏瓦蹬檐之声难保不被发觉，此人应是打一开始就埋伏在屋顶，待得我等料理完丐帮众人，松懈无备之际方才出手。他以飞丝刺我，一来算定芸芸会挺身相护，二来知道我轻功还算不赖，就算一击不中，这一停滞我也再追他不上。”
　　薛照沉吟道：“冰蚕极是罕有，此人竟也能操纵冰丝，莫不跟芸芸姑娘有甚关联？”
　　奚泪道：“恩公倒是跟我想到一块儿去了。咱们葬了芸芸，便去揪出那元凶贼子。”
　　可光天化日之下搬运女尸终是太过惹眼，计较一番，奚泪发动机关，将铁芸芸的尸身埋入了来时的暗道之内。下葬时，薛照捧了“三尺春冰”轻轻放入芸芸怀中，但见芸芸面色安详，双手交抱琵琶，犹作弹奏之状，殊不想云鸟妙音就此成为绝弹，眸子一酸，快速回过脸去，不忍再看。
　　奚泪一箭戳破琴板，低语道：“冰蚕吐丝，不消一月即可将身子完全裹覆。芸芸在这冰丝织成的茧棺中，可保玉体百年不坏。”王元苏暗想：“姓铁的姑娘已然香消玉损，便是留住此刻容颜，又能给谁看？可怜她那情郎尚不知心上人的死讯，从此阴阳两隔，世上又多了一个伤心人。”
　　三人一番祭拜后退出暗道，奚泪立即毁去入口，以防有人再扰芸芸长眠。
　　经历一番风波，不觉已经日薄西山。奚泪道：“咱们就近随意用点儿晚膳，正好待得天黑了再去办事。”鸽房位置藏得极为隐蔽，三人绕过数堵暗墙方才行至正街。
　　奚泪挑了知府衙门旁的一间酒家，坐定后要了秦栏卤鹅、来安麻鸭、酿豆腐几样小菜，又要了藕塘花生来佐金裕皖酒，以解忧闷。奈何三人均沉浸于铁芸芸辞世的愁绪之中，也只草草将就了几口。奚泪招了小二上前结账，趁机问道：“今个儿莺莺阁闹得恁大动静，衙门里的人没少忙活吧？”
　　小二道：“可不是，听说莺莺阁藏着朝廷缉拿的钦犯，还伤了京城来的御史。衙门的人现今都在东街一带搜捕，不晓得逮着没有？”
　　奚泪弥弥一笑，结了饭钱。向着薛、王二人低声道：“咱们便去莒知府的花园里散散步吧。”王元苏不明就里，心想这前朝太子爷真是莫名其妙，怎会自个儿往狼窝里蹿。侧眼瞧去，却见薛照露出一副深然其言的神情，不由暗吐一口怨气，自道：“这呆子怎么也跟着糊涂？”虽是老大不快，但还是随着奚泪与薛照一道潜入了知府衙门。
　　滁州衙门乃是一间四进大院，前院为衙堂，后院则是官邸。此时衙门人手都前去东街搜捕奚泪行踪，知府莒鬓青怕见罪刘观，匆匆扒了两口晚饭，也亲领着师爷、随扈前往现场督捕。奚泪三人各施轻功，未遇阻滞便来到了后院。
　　后院中庭植着一株参天古榕，榕树四周各是一列门房。奚泪回头向薛照道：“恩公可能猜出哪一间是解公子的寝室？”王元苏这才恍然大悟：“原来他们是要来找铁姑娘的情郎！”
　　薛照沉吟道：“正中屋子自然是知府夫妇的起居室，解公子既要替芸芸姑娘办事，想来不会住得离姐姐、姐夫太近。这旁边另有一条支道，不妨进去看看。”
　　三人沿着小道走入，尽头另是一间亮着烛火的小屋。屋子前园除去几丛兰草，就是一片开得正艳的绣球花。奚泪笑道：“看来就是这儿了。”上前将门轻轻一推，自行走入。
　　屋内正在读书的男子兀是一惊，站起身来问道：“什么人？”王元苏向他瞧去，只见男子淡眉细眼、白白净净，只是脸腮颇长，犹如一把带匣的宝剑。
　　奚泪低声道：“解公子莫慌，我等都是芸芸的朋友。”解杨一听“芸芸”二字，立时卸下戒备，将奚泪三人请进屋中，各斟一杯茶水，问道：“三位来此，可是芸芸有何嘱托？”
　　奚泪道：“今日莺莺阁中，多亏解公子及时报讯，我们方能安然逃出，此等恩情自是该来道谢的。”解杨连连摆手道：“阁下言重了。我今日一早撞见影行御史的人来找姐夫，就知情势不对。后来又偷听到他们欲找芸芸麻烦，就急忙捎了消息给她——对了，不知芸芸现在怎样了？”
　　奚泪叹口气道：“本来芸芸姑娘也随我等一起逃出了莺莺阁，孰料在鸽房遭人暗算，身中冰蚕之毒，现正昏迷不醒。”
　　解杨脸色惊变，一站而起，大是紧张道：“芸芸受伤了？怎么会这样？那她现在哪里？可有人陪护在旁？”
　　王元苏见他情切，忍不住就要将实情相告。薛照却抢先开口道：“解公子莫急，莺莺姑娘伤情虽重，一时却无性命之虞。我等前来，便是来向公子讨取冰蚕毒的解药。”王元苏听他胡言乱语，煞是生气，暗道：“你俩搞什么名堂，干嘛要向一个可怜人寻开心！”
　　解杨一愣，反问道：“解药？”奚泪道：“公子与芸芸情投意合，一对璧人，难道还不知晓‘三尺春冰’的奥秘？”
　　解杨攒眉道：“公子所言何事，解某确是不知。此刻芸芸有难，烦请诸位速速引路相见。”说罢焦急欲走。
　　奚泪一把拽住，似笑非笑道：“解公子若是信不过我等，见门就当明言，何必此时优孟衣冠呢？”解杨面色一惊，道：“阁下何出此言？”
　　奚泪举起桌上的杯盏，笑着道：“如若不然，解公子为何要在这杯绿茶中添放冰蚕粪呢？”不等解杨开口，将茶杯轻轻一抖，一滴茶水溅到桌上，霎时化作一道升腾的寒气。
　　王元苏此时方才惊醒，细想道：“这人仅凭奚泪三言两语就放了我们进屋，可他平时所为都是极为隐秘之事，又怎会这般草草不恭？”
　　解杨辩道：“诸位莫怪，在下为铁姑娘效力，平日皆是隐介藏形，此刻生人来访由不得多留一个心眼。”
　　奚泪道：“咱们明明今天就打过照面，一日两见，也算不得生分了吧？”解杨脸色越发冻青，一改语调道：“尔等若再缠夹不清，我可要叫人来了！”
　　奚泪诡笑一声道：“且不说府中捕役都去了莺莺阁，便换作平时，以你今日在鸽房所窥我之能耐，区区一座滁州衙门还能拦得住我？倒是我们走后，你才真该想好说辞，如何向莒鬓青解释自己倾仄外通的勾当。”
　　王元苏惊道：“是你……难道是你杀了铁姑娘？！”解杨啐道：“一派胡言。”却也未敢妄动。
　　奚泪正色道：“芸芸虽借由飞鸽广搜博采，究竟目盲身弱，自是需要一人爬梳剔抉。我猜此前芸芸的心膂并不是你，而你使了手段将其除掉，再借机亲近，花言巧语之下终于骗得信任，顺势揽下打理鸽房的职事。孰料芸芸敬终慎始，所传讯息皆以盲文撰述，你虽拔来报往，却始终不得其要。”伸手向着解杨适才放下的书卷一指：“所以你才废寝忘食，苦读这本盲文恉要。”
　　解杨慌张道：“我读这书，是为了跟芸芸交流无碍。”
　　薛照正色道：“所谓目交则意通，心领则神会。你若一片冰心向着芸芸，即便不立文字，又会存着什么阻碍？”解杨冷笑一声，并不应答。
　　奚泪又道：“你向芸芸暗下杀手，无非是想阻我知悉风中名谱。周公当年将名谱授给芸芸，乃因她双目已盲，除了耳听口述，无法另行摘录转抄。而芸芸幼经惨劫，又身在青楼，自是不会轻信生人，所以她便成了一部活名谱。世间原本再没有比这更稳妥的保存之法，可人非草木，芸芸毕竟正当少女妙龄，遇见‘情’之一字，难免麻痹大意。谁知迩身而来的并非伴飞的蝴蝶，却是一条噬命的毒蛇。”
　　解杨突然怪笑一声：“想不到你年纪轻轻竟还是镜中冰人，眼光恁的毒辣！可你从何而知是我下手？”
　　奚泪道：“既是你报讯给芸芸，告之茅飞度、师渺冥等人来扰，就应该同时谋划脱身之计。可自莺莺阁殽乱，到鸽房斗暴，唯一通晓此事的你却始终未曾现身，而且丐帮诸人到来的时机也大是微妙，就算佘九圣一路尾随我等而至，又如何找得到那间深隐暗巷的鸽房？思来想去，那定是有人在暗中告了密。”
　　王元苏气愤已极，喝问道：“铁姑娘如此信你，你竟然还背叛她？”
　　解杨冷笑一声：“她信我？她信我为何不推诚布公？反是处处提防，不过将我当作喝了迷魂汤的裙下客，替她帮闲钻懒而已——叫她死在自己得意的冰蚕丝上，也算尽了我最后的情分。”
　　王元苏一掌挥出，骂道：“负心汉！猪狗不如！”解杨正待躲避，忽觉手肘曲池穴一痛，浑身立时懈力，只得结结实实挨了王元苏一记耳聒。
　　奚泪握住解杨手臂，问道：“你潜伏到芸芸身边，到底受谁所遣？”
　　解杨哼笑道：“阁下颖悟绝人，自个儿就能猜出，何须多费唇舌问我。”
　　奚泪厉声问道：“你要找的不也是这本名谱？芸芸死了，你又拿什么交差？”
　　解杨冷笑道：“我这人就是叫花子的命，宁肯扒火烧了胸口，也不愿别人沾去一丁点儿光。再说，名谱虽毁去一册副本，原籍不还完好无损的存着？中秋日近，你自个儿上南京向周公当面打听，不就可以一晓无余了。”
　　奚泪狠狠笑道：“好厉害的一张嘴！怪不得芸芸会在你这儿栽跟头。却不知你肩膀够不够硬，是否受的起这‘诗肩瘦’的担子？”
　　薛照闻言一寒，他未想奚泪此刻就将齐泰讯供的法子拿来活学活用。王元苏虽不明其意，但确是恨不得将天下最阴毒残酷的刑罚都用在解杨身上。
　　孰料解杨却郎朗笑道：“阁下好文雅！竟用诗摘取名峭刑，真可谓继古开今。蜍液、马尿此处难觅，倒是冰蚕的粪丸沁入骨髓直可叫人痛不欲生，阁下不妨替换用之。”
　　奚泪三人面面相觑，均觉得解杨赖骨顽皮，就算用刑也难叫其开口，何况这还是在知府衙门中，闹大了难保不会惊动旁人。
　　正一筹莫展时，房门忽的一动。众人齐齐看去，却见从门外走入一名娇滴滴的妇人，虽不施粉黛，容貌却甚是美艳。而她那张在烛火前近看方能察觉岁月痕迹的俏脸，此刻却充满了惊惶之色。解杨望向那妇人，方始露出仓皇的神情，张口叫道：“姐姐！”原来那妇人正是解杨之姊，滁州知府莒鬓青的继室夫人解榆。
　　解杨勉强扮出一副笑脸，慌张言道：“姐姐，这几位是我的朋友，一时聊得兴起，不想扰了您好眠。我们这就出去，另找地方攀谈……”话没说完，忽从解榆背后闪出一张如水晶般透明的脸孔。
　　解杨大惊失色，奚泪却恢复了淡定的笑容。因为挟持解榆的不是别人，正是“麟之趾”练宣童。
　　解杨大吼一声，同时身体猛往前冲，也不顾背后门户大开。此时奚泪三人中只需任意一人出手袭击，解杨定会落得非死即残。可事起突然，薛照与王元苏尚不及反应，奚泪一副听任之态，均未出手制止。
　　眼见便要近身，练宣童竖起右掌，将拇指上的利刺向着解榆脖颈一凑。解杨见状哪里还敢再进一步，颤声道：“铁芸芸曾说周公座下的‘麟之趾’练成了‘籽人’秘术，我兀自不信，不想今日竟能亲眼一见。”
　　奚泪见人质在握，即言道：“咱们也别再虚耗时间，你将幕后主使说出来，我自会放你们姐弟一条生路。”
　　解杨一时不知所厝，但若要他置解榆性命于不顾，那确是万万不能，缓缓开口道：“即便你们知道了内情，那也是抱烛取暖、无济于事。这位大人龙骧虎步，毫不逊色周、召二公……”
　　便在此时，解榆忽然大叫一声：“不能说！”同时猛一摆头，正撞在练宣童指刺之上。幽陀罗花的寒毒霎时侵入颈脉，只见解榆抽搐两下，面上渗出一层霜晶，身子向前一倾，倒地而亡。
　　这一下事起猝然，诸人均是惊愕失色。解杨望向解榆的尸身，怔了三秒，忽如雷兽般暴吼一声，一个飞身抓起案几上的蕲笛。
　　奚泪拨草瞻风，猜知那笛子定是解杨的兵器，不等其动手，金箭已飞击而出，将笛管一敲而碎。笛中所饲正是铁芸芸给授的六只冰蚕，而冰蚕性子最为敏感，可谓一触即发，此时突受惊扰，冰丝顿如雨脚银线般暴喷而出。解杨势不及躲，一通飞丝全数射在了自己脸上。
　　解杨双目圆睁，面颊伤口的血液不及流出即行凝固。他强撑起体内最后一道气力，向着解榆的尸身蹒跚走近两步，砰然倒地，气绝而亡。
　　诸人望向解氏姐弟，只见二人尸身冻气萦绕，便如从冰库取出一般，形状煞是可怖。王元苏恨恨道：“用情不贞、始乱终弃者，死后堕落冰山地狱，受万年寒毒摧铩。这负心贼子当真遭了现世报！”蒙古贵族多崇藏传佛教，深信轮回果报之说，因而王元苏认定解杨毙死乃是自业自得。
　　虽探询无果，但总算替铁芸芸报了仇，薛照长叹一口气，转眼向解杨瞧去，忽然露出惊异的神情。
　　此时前院传来了喧杂的人声。奚泪不用竖耳，便知是莒鬓青率众返回了衙门。
　　王元苏眼见两具尸体横在眼前，心头焦急，便要夺门而走。薛照一把拉住，低声道：“不知影行御史的人有没夹杂在内，贸然出去只怕会有危险。”王元苏急道：“莫不在此坐等他们上门收尸？！”
　　奚泪向着练宣童道：“宣童，你先将这二人搬到帐床里面，记得把帘子放下。”解氏姐弟身中寒毒，除了身为“籽人”的练宣童之外，确是无人敢碰。
　　奚泪一边环视四周，一边言道：“解杨平日要去鸽房收发信件，来去频繁了难免惹得衙门中人生疑。此人城府深沉，必不会轻易冒险。我猜他定在起居室中留有暗门……”一语未落，手掌正好抚到一旁书架的隔板，向上一扣，那一堵书架立时从中打开，果然显出一条通向地下的暗道来。
　　王元苏不由暗叹：“这落魄皇子平日里一副信马游缰的模样，不想心思竟比女儿发丝还细。来日我大元兴兵，若遇上的对手是此人，当真不易对付。”又想到朱志堩何尝不是剑戟森森，长叹一口气，当先踊进暗道。
　　四人沿着暗道走出，出口乃是鸽房旁的一间废屋。四人一番历险，各是三智五猜。王元苏忽道：“不想那女人也搅和在内。”
　　练宣童向着奚泪比划一番，又递过一张信笺，奚泪落目浏览，隔了一会儿方向薛、王二人转述道：“那女人名叫解榆，此前是青阳徽班唱花腔小调的名伶，后被时任青阳县令的莒鬓青看上，娶过门作了姨太太。莒鬓青发妻早死，倒是对她颇为不错。这个解杨却是个孤儿，被戏班捡回来充作跑堂，解榆要来养在身边，一来二去生了感情，便滴血认了姐弟，作了一姓。解榆嫁入莒家，自是带了解杨一道同往，可他却似乎对自己这个假姊另有一番心思。宣童潜入他卧室察看时，无意翻到了此物。”说着将手中信笺递给薛照。
　　薛照接过一看，只见笺纸上用柳体楷书一首七言律诗，其曰：“青榆初引多少春？娇花畏雨眷新尘。独语懒荡秋千索，病酒疏呷六趣轮。蛾眉深坐金镜黄，毛骨牵顿玉笛闷。咫尺天涯何所恨？垂杨一定便此生。”落款还有一行小字写道：“杨雀生宿醉乍醒，又见青榆亭亭玉立，身如翻掌，捣枕捶床，难耐翠红之意。狎亵不敬，罪实难赦，然我亦为郎，怎堪忍见花插粪土，鸟入绦笼！唯恨力有不逮，难舒一意，梦里把臂入林，梦醒聊以弊句铭之。哀哉！哀哉！”
　　解杨在诗中以“杨”、“榆”分指称自己与解榆，寄情之意、失落之感可谓溢于言表。薛照摇头叹道：“不想此人竟爱上了自己的长姊，真是可怜了芸芸的一片真心。”
　　王元苏闻言方才省悟，不过蒙古民风宏放，并不像汉人存理灭欲、缚于纲常，是以并不觉得有何羞耻。遥想当年，元顺帝妥欢帖木儿更是帏箔不修，其曾在国戚中挑选“十倚纳”入宫陪练男女双修之术，朝中亲贵如王保保者皆习以为常。解氏姐弟并无血缘，若在草原上便是盟订齐眉也不会惹人非议。
　　薛照忽然想起一事，向奚泪问道：“你可知道邶风使是何人？”奚泪笑道：“恩公怎么现在对风中之事感兴趣了？”
　　薛照正色道：“你就不能好好说话！”奚泪吐了吐舌，说道：“我也不知邶风使的真身，只是经你这么一说，我倒想起芸芸的琵琶确是邶风使赠与周公的礼物。”
　　薛照闻言一惊，只听奚泪又道：“我曾听周公言起，这位邶风使可谓当世的师旷、嵇康，堪称天下音律第一，想来应是一位大雅之士——恩公为何此时提起？”
　　薛照以手托颐，慢慢道：“我在解杨后颈瞧见了宛如野兽抓伤的五道痂痕。同样的痂痕我在胡濙和柏如栩身上都瞧见过，这必不是偶一为之。柏如栩乃邶风中的‘柏舟’，胡大人则是‘式微’，解杨身镌此记，当也是邶风使的属下。”
　　奚泪点头道：“解杨的兵器是一支蕲笛，笛子自是吹得不错。胡濙虽是个药罐子，但也抚得一手好琴，当年他在京师求学便是靠在茶肆弹琴筹措的学资。邶风使选任下属，看来必须得懂点音律才行。只是柏如栩位列邶风首席，我却只听过‘狂浪舟夫’的名头，不知他擅长何种乐器。”
　　王元苏听了奚泪的话，不禁回想起当年柏如栩在胡杨林中倾情弹奏西纳干胡尔的英姿，心道：“伯颜可是草原上的第一琴手，绝不会输给你们这些附庸风雅的汉人。只是他为何会投身风中，莫不与我一般初衷，想要借力恢复大元？”
　　薛照看她神情，已猜知一二，言道：“这位邶风使伸手过界，可不像是一个澹泊寡欲的隐士。他既阻你知晓名谱，看来背后另有更大的图谋。”
　　奚泪亦觉事态发展已远非他所控勒，正色道：“邶风使暗中遣人监视芸芸，又觊觎名谱，足可窥城府之深。此人不甘雌伏却埋声晦迹，可是比纪纲、陈理更厉害的角色。”
　　薛照忽想起明升的正乐伽倻琴，心中暗道：“水杉林中的牙袍怪客操琴入神，听何野云当日所言，他正是明升的师父——莫不他就是邶风使？”向着奚泪问道：“你可听说过‘天魔雷音’的名头？”
　　奚泪面色一怔，道：“各派武学凡具大成者，大都是数辈名耆高人刳精呕血、创新补阙而得。但凡事总有例外，譬如三丰真人，以一己之力开创武当一派，太极神功绝后空前，竟可与百年少林并驱争先，真可谓千古一人。三丰真人当然是正派的率物楷模，但世间白白朱朱，邪派之中也有不凡非俗的怪才。近十年来，武林中叫得最响的便是一个外号‘一念魔’的魔头。恩公经多见广，一定有所耳闻吧？”
　　薛照一惊，蓦然想起熹微子曾提及“一念魔”的往事，言其乃是江湖中最可怕的传说。“一念魔”所炼武功皆自我作故，且全为吮血务尽的杀人招数。他每悟出一道功法，总要找寻正派中一二高手决斗，以求洗濯磨淬，与之对阵之人皆败不旋踵，大都难逃一死。便是华山派的前代掌门季空栈，也不敌落败，含恨而终。季空栈乃“华山三圣”的授业恩师，“一念魔”可谓华山一派的死敌，薛照如何不知这层厉害，问到：“难道‘天雷魔音’就是此人的绝技？”
　　奚泪点点头道：“这‘一念魔’名声虽响，但杀人不留活口，且神出鬼没，因而江湖上无人晓得他的真实身份。常人虽然不知，我家却有个通达万物的周公，他老人家曾提及过‘一念魔’的事迹，言其最厉害的一门邪功正是‘天魔雷音’。这路邪功须以极其深湛的内功作为根基，直可撩弄琴音杀人。不仅如此，他还会一门定穴针法，辅以琴声催眠，甚至能够够操纵人心。”
　　薛照与王元苏对视一惊，各自顿悟那日在水杉林中为何明升会突然举动失常。薛照后怕不已，心道：“当日若不是何野云及时出现，我等只怕已成了武昌城外的三缕游魂。”皱眉问道：“莫不风中还招募了邪派中人？”
　　奚泪疑道：“恩公是说邶风使就是‘一念魔’？”薛照将水杉林中的遭遇扼要说了，奚泪沉吟半晌，摇头道：“这应是不会。”
　　王元苏道：“那日我们亲眼所见，难道还有假？”
　　奚泪缓缓道：“郡主娘娘虽有‘蒹葭’之名，想来却并不清楚风中内情。穷波讨源，风之一系在大明草创之初就已成立，当时各路风使可谓东箭南金，人才之盛远非今日可比。当年之风黾勉从事，匡国济时，好不兴旺！欸，可叹如今却成了一众失落人的避难所。可风势虽弱，周公选任风使的规矩却未曾改变——一不招安常履顺之人，二不招放辟邪侈之人，三不招比而不周之人。所以如刘观之辈，虽登车揽辔，但一路平步青云，太过顺遂，自是入不了周公法眼。而‘一念魔’狼戾不仁，自也不堪胜任风使之位。”
　　薛照大是不解道：“若如你所说，那沐小公爷箕引裘随，何尝不是顺风顺水，如何又得了桧风之名？纪纲肆虐逞威，为何又能坐稳卫风使的位置？”
　　奚泪笑道：“恩公可知这世上多少人都是穿着绸子吃着粗糠。沐晟虽生在黔宁王府，但却并不得宠。沐王爷偏爱长子沐春，对这个次子从未正眼瞧过。沐晟一直郁抑不申，直至建文元年方才封侯。若非沐春暴死，他这一辈子都将生活在兄长的阴影之中。”顿了顿又道：“至于纪纲，此人虽出身寒贱，但抱负着实不小。当年他寻得门道进入东方世家充当杂役，一干就是十年寒暑，期间虽鸢肩羔膝，却偷学尽了东方一门的武功精要。后来燕军南下，纪纲冒死拦见朱棣，自愿效命，这才有了此后不可一世的廷尉大人。虽然纪纲如今野心勃勃，但当年却也只是个蠖屈不伸的寒士罢了。”
　　薛照不想沐晟、纪纲还有此等经历，暗忖其余风使定也各有蹉跎仕路。
　　王元苏却不屑道：“你们汉人真是奇怪，殊不知山不转水转。当年一颗普世渡人的菩萨心，难道今天就不会生出毁天灭地的豺狼胆吗？”
　　奚泪一愣，呵呵笑道：“郡主教训的是，是我扞格不通，却叫二位笑话了。”
　　薛照问道：“那你现下作何打算？”
　　奚泪沉吟片刻，道：“解杨有一句话说得倒是没错——名谱是死的，人却是活的。中秋之会各路风使都会现身，咱们这就去南京，瞧瞧他们麒麟皮下的真面目！”
　　四人说了一会，忽听到外街一阵梆敲锣鸣，却是滁州知府莒鬓青回家发现解氏姐弟暴死在同一张床上，气急败坏，立即打发了大小衙役并巡防营的兵马，满城缉拿凶嫌。
　　练宣童早已摸清了撤退路线，又蹿到屋外将鸽房引燃，趁着火势，领了众人避开官军，顺利逃出城去。
　　行至一处高坡，薛照回望城中高张的火伞，感慨芸芸从此长眠地底，终于可以做个安稳的甜梦。忽听身后一声马鸣，回头一看，不由大吃一惊，只见一旁树桩上用缰绳系着一匹癞头瘦马，那马儿目若悬铃、炯炯有神，正是在西安走散的狮子骢。
　　奚泪笑道：“都说见鞍思马，看来恩公一眼便瞧了出来。”上前抚摸着狮子骢稀疏的鬓毛，缓缓道：“这马儿乃是昔年巴兰杜黑汗国进贡之物，太祖将之转赐给我，从此便成了我的坐骑。当日南京城破，全赖此马脚力，我方能逃出生天。不过这位老朋友如今却见异思迁，竟对旁人履足亲热，好是叫我伤心难过呐。”
　　奚泪想起那日在咸宁县城自己本欲出手搭救石垣，狮子骢却突然忤逆不从，致使石垣被当街斩首，不由怒火又烧，愤然问起当日缘故。
　　奚泪叹口气道：“下了柏山寺后，我本想与你多走一程，待回西安向朱志堩说了厉害，保你没有性命之忧再行离开。孰知‘葛覃’、‘汝坟’二老竟在半路拦截，这二位可都是飞遁离俗的一派宗长，我哪敢违拗？待宣童助我脱身，赶至咸宁县时，那姓石的捕头已然着了道。朱志堩的手下可没有元元之民，他们不直接杀了石垣，便是要赚你同赴黄泉！试想当日境地，石垣奔驰在前，你追赶于后，便是瞧见石垣突被斩首，难道还能急刹得住？那一根铁蚕丝还不得一瞬割去两粒脑袋？我见势危急，方才喝止了狮子骢，教你总不至稀里糊涂送了性命。”
　　薛照听得冷汗涔涔，心中暗道：“不想又被他救了一命。”又听斩首石垣之物乃是铁蚕丝，不禁疑道：“铁蚕虽不及冰蚕寒毒，但也是极为罕见的奇豸。据说铁蚕平日噬铁为粮，所吐茧丝更是锐胜新硎，直可劚玉如泥——秦风座下谁人会使？”
　　奚泪眼光向王元苏一丢，道：“这可就得问郡主娘娘了。”
　　王元苏也在一旁听得心惊肉跳，暗想若不是奚泪出手，薛照恐怕早成了无头冤魂，哪里还有此后之事，心底不禁对奚泪又添了一分好感，见其眼色，淡淡应道：“秦风十人，除了‘黄鸟’之外的八个我都曾见过，可偏偏这个不曾露面的‘黄鸟’却……”
　　她一时不知该如何称呼朱志堩，想了想才续道：“却被秦王视作智囊，秦王府大多谋策都是出自这人手笔，你遭袭的事一定也是他在背后运筹。我曾听法鼓和尚说起，‘黄鸟’的兵刃乃是一枚精钢九孔针，一针一线，想来这铁蚕丝也应由他所设。”
　　薛照道：“九孔针乃七夕乞巧之用，这‘黄鸟’莫不是一妇人？”
　　奚泪摇摇头，笑道：“不对，不对。秦风使已有了一个美西施，还有一个丑东施，各已罔极，哪里还容得下别的女子横亘中间。”王元苏一听便知奚泪所言“西施”指应自己，而“东施”则说的娄畏花，虽然也知其面誉不忠，但乍听到这样一个美少年的称赞，还是不自禁悦上眉梢。
　　奚泪顺着又道：“这只‘黄鸟’郡主娘娘没见过，恩公可是亲眼瞧见了呐。”
　　薛照一头雾水，只听奚泪说道：“恩公仔细想一想当日情景——当你发现铁蚕丝就是凶刃后，旁边棚架为何会突然倒塌？那是有人算准了你脸软心慈，见不得无辜百姓遭殃，定会出手相救。可你一出手，便着了道儿，若不是‘青冢狐’来得及时，恩公可又要栽个大跟头呢。”
　　薛照细细回想，忽然惊叫道：“是那个黄衣小孩儿！”
　　奚泪抚掌笑道：“恩公总算想明白了！可那‘黄鸟’却不是什么黄口稚子，此人名叫曲仁多棘，乃是藏边青乌门的第一高手，其能保持童子形貌，乃是因为修行了萨迦的秘术。寻常人对老弱妇孺戒心最弱，因而曲仁多棘每次出手，无有不捷。恩公虽死里逃生，可也算坏了他在暗杀榜上的名声。”
　　王元苏喃喃道：“如此说来，我在秦王府确是见过一名黄衣小童，秦王待他甚是亲密，我还道是他的庶子……”
　　奚泪冁然笑道：“正妃娘娘尚未进门，秦王哪有胆子在外偷吃胡搞。”王元苏面色一红，不再搭话。
　　薛照咂舌攒眉，暗怨自己真是臧谷之羊——若是普通孩童如何能够胡乱一挣就正好击中自己练功气门？又想江湖素有“东霜刃、西青乌”之说，朱志堩将曲仁多棘揽入麾下，自然也是腹有鳞甲。
　　奚泪道：“诸风之中多是奇人异士，恩公既已涉足在内，便如在刀山上行走，每一步都得加倍小心。”
　　薛照点点头，练宣童同时吹响一声口哨，黑暗中又奔来一匹骏马。奚泪拽住马缰，目笑道：“恩公是与我骑一匹呢，还是与郡主娘娘同乘一骑呢？”
　　薛照一怔，看向练宣童道：“练公子不还没有坐骑吗？”奚泪道：“以宣童的轻功，马儿还得加把劲儿才追得上哩。”
　　薛照回眼瞧了一眼王元苏，心忖二人虽是亲近，究是男女有别，向着奚泪道：“我就同你骑一匹吧。”
　　奚泪淡淡一笑，唤过狮子骢，翻身骑上。薛照跃坐至他身后。奚泪叫一声：“抱紧了！”狮子骢悬起前蹄，长嘶一声，绝尘而去。
　　那狮子骢取名“照夜”，犹言一双眸子如夜明珠般，便是漆黑夜路也可明察秋毫。狮子骢神骏非常，兼之新旧两任主人共骑在上，似是欢欣鼓舞，翻蹄如飞，甩开身后王元苏老大一截。
　　诸人行至后山一处小坳，早有练宣童事先搭好的两顶帐篷。奚泪与王元苏各自将马儿系到树上。
　　奚泪道：“咱们就在这里睡一宿吧。宣童可是夜里睡不着的主儿，有他守着，不用担心那些个豺狼蟒虺。”又笑眯眯的看着薛照，问道：“今晚恩公是与我住一顶帐篷呢？还是……”话音未落，已被薛照捂住嘴巴，扔进了帐篷里。
　　虽是野营露宿，但帐篷内的铺设却一点儿也不含糊——锦缎铺褥，鹅绒设枕，光是垫地就用了厚厚的三层缯絮。奚泪虽是落难皇子，但旧属仍视他为至贵至尊，是以练宣童才会费了恁多心思侍奉寝食。
　　奚泪钻进被窝蒙头就睡，薛照却辗转难眠，待听得奚泪鼾声微起，便起身撩开帐门，轻脚踱出。他也不愿惊动了王元苏，自往高处慢步走去。
　　此时虫鸣笼烟，月照天雪，正是一派秋夜索寞之景。薛照拣了一块大石临渊而坐，思绪如潮水翻滚而来。
　　自打接手迦叶铜像，揽下柏山寺的案子，一路可说是跌宕起伏、险象环生。他这十年来所办的案子与这数月里的遭遇相比，简直就如太仓稊米般不值一提，就似自己这三十余年的光阴都是在尘饭涂羹，直至今日方才陡然成人一般——家门荣辱、江湖喋血、新旧帝君、诸风之惑……一连串事变直让他应接不暇，此后何去何从，心底竟无一定数。
　　正当悒悒不欢之时，身后突然传来一声草木折断的咔嚓声响，薛照立时拔剑起身，回过头却瞧见奚泪立在面前，一脸笑容可掬。
　　月光如白霜泄地，而奚泪就像一株长在瑶阶之下的玉树，当真是浩气清英，仙材卓荦。他就这样一步一步走过来，薛照身子一紧，忽然有了自惭形秽的错觉。
　　奚泪停住脚步，笑呷呷道：“恩公可是被我呼噜吵得睡不着，才跑出来透气？真是惭愧得紧呐，果然还是另一顶帐篷鸦默雀静，更好入梦吧。”
　　薛照一怔，斥道：“别开这么胡混的玩笑！”
　　奚泪摆出一副正经的脸色，反问道：“恩公难道不是对郡主娘娘有意吗？”
　　薛照兀是一愣，本想搪塞过去，但转脸瞧见奚泪一双灿若水晶的眸子，忍不住叹一口气道：“我与王姑娘终究不是一路人，我怕耽误了她。”
　　奚泪道：“郡主娘娘脾气虽躁了点儿，但她却是个好人。”薛照叹口气道：“她背负王保保遗志，大愿未遂，哪有心思去想其他？”
　　奚泪悠悠道：“人这一世既短且苦，难得遇上几个知心会意的同伴，更别说一眼心仪的眷好。我虽不懂风月，但也晓得——若错过眼前景色，便如庆喜见阿閦佛国，那可就是一见更不再见。惟愿恩公细察，切莫错失了一段锦绣良缘。”
　　薛照蓦然想起王元苏一双碧波飐滟的眼瞳，心神不禁轻轻一荡。他本想与王元苏“且行且珍惜”，此时听奚泪一言，忽觉若没有个结果，只怕来日真是“道路阻且长，会面安可知”。想到此节，他心中莫名涌起一股意气，恨不得立时将王元苏叫醒，就要向她表白心迹。
　　奚泪切切的眼神却让他瞬时静定下来，只听他一本正经地问道：“那我与恩公可算一路人？”薛照略是尴尬，应道：“你我现在不正是一路吗？”
　　奚泪喃喃道：“我也算是个亡命之徒，恩公与我结伴，定少不了担惊受怕。不过恩公大可放心，待回了南京，我自会识趣消失，再不叨扰你的生活。”
　　薛照一听奚泪要与他切割，不禁生了无名火，怒道：“你是皇孙帝胄，我本就不敢与你襟江带湖。如此说来，倒是我不知好歹了！”
　　奚泪望着他，低声道：“恩公果然这样想？”
　　薛照不耐烦道：“正是如此。”
　　奚泪脸上慢慢凝起一层皎白的清霜，隔了半晌才开口道：“如果你真把我当作帝子皇孙，那你便是野调无腔，犯了大不敬之罪。”奚泪一没嗔目，二未蹙眉，却透着一股不怒自威的慑人气势，叫人如听纶音佛语般，不得不降心俯首。薛照心神一怔，暗喟道：“莫非这就是所谓的皇者之气？”
　　奚泪见薛照面生惧色，破颜笑道：“我一个落魄浪子，哪还敢以皇子自居？一句玩笑话，恩公可别当真了。俗话说：‘富贵他人合，贫贱亲戚离’，富贵时素不相识的人都会前来巴结，而贫贱时亲朋戚友也会疏而远之，这不就是世间的常情么？”说罢脸上漾起一丝寥落之意。
　　不知为何薛照心底竟泛起几缕酸楚，宽慰他道：“天底下也并非都是见利忘义之辈，像练公子、芸芸姑娘，不都是真心待你。”
　　奚泪慢慢坐下身子，吁一口气道：“他们真心待我，是因为忠，是因为义，却不是因为知我识我。”
　　薛照不觉一怔，忽想起铁芸芸在莺莺阁中曾劝说奚泪好好活下去，想来并不赞成其复仇之举，只是碍于一门忠节，方才勉为其难。她那一句“君要臣死臣不得不死”却不想一语成谶。
　　只听奚泪悠悠自叙道：“我居住在东宫三年，彼时天下动荡，父皇夙夜兴寐，连生辰也不曾陪我用过一膳。我明里虽贵为储君，其实却与槛花笼鹤无异，只有独自茕茕，好不寂寞。后来燕军陷城，我被周公救出，却从此失去父皇消息。周公为护我安全，不仅对我朝督暮责，更是严禁我外出走动。我除了每日习武读书，再无余事可做，直到后来周公神隐，我才算了身脱命。江湖凶险不逊朝堂，虽然一路如履春冰，但乐趣却也不少，不然也没有后来与恩公邂逅的缘分了。”
　　薛照看着奚泪一脸无邪，反是觉得不堪触读，扭头望向身前黯云浮动的深渊，淡淡道：“其实芸芸姑娘说得没错，好死不如赖活着。你的性命是用多少人的头颅和鲜血换来的，确是不该再以身试险。”
　　奚泪也将目光投向远方，喃喃道：“正因为这条命不是我自己的，我才不能只为自己而活。人活在世可以逃得过万绪千端，却逃不过自己这一关。恩公虽语重心长，但自己又何尝不是如此呢？”
　　薛照木然一怔，回忆起这一路所遇凶险，与其说是和别人的肇衅，倒不如说是与自己的缠斗。他一心想要顾全兄嫂、救拯王元苏，甚至是搭救奚泪，又何曾计较过自己的得失与安危？
　　只听奚泪娓娓道：“恩公生在将门，内有父兄照庇，外有上司赏识，一路可谓顺风顺水，这数月间的遭遇可否算是前所未有的大挫折？”
　　薛照陷入沉思——无论武功修行，还是官场历练，自己都算少年得志，陕西一境就算没听过“小宋慈”的名头，也无人不晓“薛二爷”的大名。可就算自己一向卑己自牧，也难免为外物所染，生了骄躁之心。一双眼睛既不能低头俯察，走路磕绊自然就是难逃之事。
　　奚泪道：“是人皆生于忧患而死于安乐，所以周公选任风使的第一要则便是不招安常履顺之人。诚如陆放翁所言：‘君不见长松卧壑因风霜，时来屹立扶是堂’——古往今来的豪杰之士，哪个不是从大悲大苦中磨砺而出？恩公此后若想有一番大作为，这趟旅程只可说是有利无害。”
　　薛照虽一时蹭蹬，但究竟不甘庸庸碌碌，心忖奚泪、朱志堩等人虽韶颜稚齿，却怀材抱器，实在叫人心折，又想十五风使各具熊罴之力，若真聚而为一，只怕风云亦为之变色，开口问道：“你找这名册，就是为了借助十五风使之力？”
　　奚泪点点头道：“周公曾言，若两名风使合谋，即可叫一边陲小国社稷为墟；若三名风使联手，则可鲸吞虎据、裂土称雄；若有五名风使同谘，即能搅动天下大势；若十名以上风使戮力同心，就足以令国之鼎鼐飒然易手。”
　　薛照听得魂惊魄惕，但又想十五风使既为参天大树，必定高不可攀，捭阖纵横当真谈何容易？问道：“即便你知晓了这十五个人的真身，可真要将他们纳为所用，那也绝非易事啊！”
　　奚泪苦笑道：“这确是乌龟摔在靛壳里——可难啊！不过金无赤足，人无完人，十五风使再如何厉害，也必有自己的不足之症，我若能窒隙蹈瑕，自然就有可趁之机。”
　　薛照心知奚泪是想“就汤下面”，但那十五风使岂是轻易任人摆布之辈，不禁为其暗暗捏了一把冷汗，转念又想：“若他能够知难而退，未尝不是一件好事。”又问道：“梦崧楼中，你一眼便识出了恁多人的身份？为何却不知道其幕后风使的真身？”
　　奚泪笑道：“这就好比守着水缸打转的小猫，虽然捞不着沉在缸底的王八，但好歹看得见浮游在上的鱼儿。”话没说完，自个儿先笑了起来，咯咯笑道：“这比喻不好，拐着弯把周公也骂了进去——他老人家当是神寿龟，又怎能是王八精呢？”顿了顿又道：“周公不让我知道诸风使的真面目，一来是护我周全，二来也算一场测试。他总是有意无意提及各路风使手底的厉害人物，便是留下蛇灰蚓线，叫我能够按迹循踪，自己去发掘这背后的真相。”
　　薛照本想细问梦崧楼中所提及的“考盘”、“葛屦”、“隰有苌楚”、“缁衣”等人究竟为谁，转念一想：“他小小年纪，尚想着自己解连环，我本就干的研鞫断狱的差事，还承了宋慈之名，又何用借他之口来说破道明？”
　　奚泪见他面色忽忧忽喜，问道：“恩公在想什么？”薛照一怔，回过神道：“没什么，你这一身武功又是从何习得？我竟没瞧出来历。”
　　奚泪微微一笑：“恩公可听说过‘天狼箭’的名声？”
　　薛照点头道：“自是听过。‘天狼箭’闻道朔号曰天下第一神射手，江湖传言其百步穿杨就如发蒙振落。难道他就是你师父？”
　　奚泪摇摇头，笑道：“闻道朔射术虽精，内外功却稀松平常。他还不配做我师父。”
　　薛照正待再问，奚泪却抢先问道：“恩公可又识得‘千山落影’？”
　　薛照沉吟道：“这‘千山落影’乃是上党锦麒庄庄主董巺的诨号。董巺乃昔日水泊梁山‘双枪将’董平的后人，亦使得一对铁枪，其长枪名‘千山’，短枪号‘落影’。若论枪法造诣，董巺可排武林前三。莫不你师从此人？”
　　奚泪还是摇头笑道：“董巺枪法虽妙，但刀剑拳脚却平平泛泛，还算不得一流高手。”
　　薛照听他如城头跑马般一直兜圈子，不耐烦道：“既然这二人你都瞧不入眼，又提他们作甚？”
　　奚泪笑道：“正所谓大姑娘缝娃娃衣——总有用得着的地方。这二人虽非一派宗匠，但各擅一艺精长。我这一路‘千年一清箭’正是萃取了闻、董二人箭、枪之术，再融入峨眉、青城两派武功精义，方才粲然可观。”
　　薛照大感好奇：“怪不得我见你举手之间，隐约有王姑娘使蛾眉刺的影子——难道你还曾向峨眉山青噤师太学过武艺？”
　　奚泪轻笑一声：“恩公果然是佳人难忘，时时刻刻都将郡主娘娘惦在心上。”薛照脸上一烫，斥道：“休要胡说！”念头又一动，想起奚泪某些招数确实也与师渺冥所使青蜂剑多有类似，只是发招更快、力道更狠罢了。
　　奚泪撅起嘴道：“授我峨眉武功的这位高人，便是青噤师太见了，也只能瞬间变作一只竖耳听话的雪猫儿。”
　　薛照噗嗤笑出声来，他实在无法想象那位名震武林、性烈如火的峨眉掌门会对何人俯首帖耳。忽然心电一闪，惊道：“莫不是葭州道上迎你的二老其一？”
　　奚泪笑道：“恩公真是灵光啊！我之前说过禹公、禹婆都是一派宗长的身份，禹婆便正是峨眉前代掌门点萍师太，而禹公则是青城派上代掌门‘偶鹤子’臧云闲。如此算来，郡主娘娘可得叫我一声师叔呐。”
　　薛照大吃一惊，不想已成江湖传说的点萍师太与偶鹤子竟还健在人世。
　　奚泪略略嘟嘴道：“可这二老脾气却是古怪得紧，明明教了我武艺，却非不肯认我为徒。”叹口气又道：“欸，这也难怪，世人只道他二老早已驾鹤升仙，若被发觉尚存于世，自是免不了一通麻烦。二老怕别人看出我武功套路，便一人一个，抓了闻道朔与董巺回来，令二人尽施平生所能。而后闭关一月，不食不眠，刮摩淬励，终于推演出了这一套奇功。”
　　薛照心忖内外一系，方具威力，当即问起奚泪内功师承。本来这可算武林大忌，而他此时不避子卯，确是不自觉将奚泪当作了臼杵之交。
　　奚泪笑道：“我这内功来历确非三言两语能够说清，还是待来日得闲，沏上一壶好茶，再向恩公细细禀告吧。”
　　薛照听出难言之隐，便不再续问，另言道：“看来你学老于年，别样会的也不止是端木世家的行云鞭法吧？”
　　奚泪嘿嘿笑道：“这鞭法自还是本尊使起来更得心应手，若是青冢狐当时在场，我也不敢担水河头卖呐。”
　　薛照大是心疑，各门各派都将武功奥义视作天机，何以奚泪竟会淹贯精微？丝毫不像门外汉在照虎画猫。
　　奚泪看出他心意，右手食指虚捻剑诀，凌空疾刺三下。薛照见状立时惊呼脱口：“你怎会游丝离魂剑？！”
　　奚泪幽幽道：“若就剑法而言，游丝离魂剑的确无愧华山镇山绝技，堪称武林一绝。可自上上代掌门藏真上人之后，这一路剑法再无人炼至十成功力，否则你师祖季空栈也不至败在‘一念魔’手里。你师父熹微子虽是剑术奇才，但因你师祖英年早逝，尚不及授其精髓要领，故所行修为也只能算八成有余。”
　　薛照虽听奚泪贬落师尊心中不快，但又觉其言之凿凿，似是比派中耆宿更加了然这一路剑法，心下更是好奇。
　　奚泪又道：“游丝离魂剑的总诀说得明白——‘气运如游丝，意动若离魂；身去犹梦合，剑来无处躲。’要将这一路剑法的威力发挥到极致，那必须得衄锐挫芒，甚而在鬼门关前兜一圈，方才能心开意适。”
　　薛照听他一言而喻，大惊失色，张口问道：“你如何知道恁多的事？”
　　奚泪笑了笑道：“周公虽未对我枷脰械手，但也看管极严，十年之间可说鲜有机会与外界接触。好在周公那一间书屋插架万轴——乡邦文献、鬼狐怪谈、稗官野史、艺文类聚……真可谓包罗万象。其中各门各派的武功秘籍竟也一应俱全，我穷极无聊便隔两日翻上两页，不懂的地方还可随时请教家中那两位活字典。如此一来，就算我再怎么疏慵愚钝，最后也还是如猫儿上灶——熟了路。”
　　薛照更感惊讶，终于忍不住问道：“周公到底是何方神圣？竟有这般能耐？”
　　奚泪笑道：“据言黄河浊水每逢千年才会泛清一次，当此之际，定有圣人出世。往前推算，一千年前正值东汉之末，若论彼时的圣人，自非诸葛武侯莫属。而周公则可谓当世的孔明，甚而可说褎然而超之。我这一路‘千年一清箭’倒不是为了窃窃诩诩，而是为了轸念周公的恩德。”
　　薛照心道：“周公是他救命恩人，这小子自是对其簪笔磬折。可就算那人再怎么厉害，将之与位列武庙至圣的诸葛武侯相提并论，未免也太过大言耸听。”
　　奚泪一双澈眼轻灵一眨，又看出了他心中所想，肃然道：“救人一命即胜造七级浮屠，若救得天下黎民苍生的性命，那岂不是在世的真神仙、活菩萨？仁者，百姓之所慕；义者，众庶之所高。周公居仁由义，古往今来没几个人能比得上。你道那十四风使都是何等人物？有哪一个是泛驾之马？若以力服之，怎会从令如流？那都是因为周公义重恩深，众人才会心悦诚服。来日恩公若有缘与周公见上一面，自会知道我所言非虚。”
　　薛照听他一番义正言辞，颇觉尴尬，只得另言其它道：“用箭镞做兵器的确实少见，可是也有一段故事来历？”
　　奚泪听了此言，忽然伸手将上衣解开，就着月光，袒露出上半身白皙如雪的肌肉。薛照不明其意，忽瞧见他左肩胛下印着一块若桃核大小的伤疤。
　　在薛照看来，伤疤之于男人就若雨沥青松、雪打红梅，是成长与成熟的标识。便是奚泪这般青枝绿叶的少年，也会焕发出不一样的气魄。
　　奚泪一手摸着肩下的伤疤，一手摩挲着金箭，幽幽道：“太祖在我周岁那年赐给了我一囊十二枝黄金箭，这便是其中之一。我幼时在禁苑射鸟猎鹿，全是用的此箭。建文三年的盛夏，燕军打入宫城，四下纵火。我携了弓箭，东闪西躲，遇见燕兵就开弦射之，想着就拼个鱼死网破！我一连射杀了十一名燕兵，待得只剩最后一枝箭的时候，朱棣忽然现身在我眼前。我热血上涌，毫不犹豫就拉开了弓——我明明躲在御花园的假山之后，那支冷箭又去的既快且准，可就在箭锋快要啮及朱棣咽喉的一刹那……”
　　奚泪脸上神色如月下松枝般摇曳不定，他咬咬嘴唇道：“那人竟一把将箭杆握入拳头！随即反手一掷——我只瞧见金光一闪，随即便是一阵剧痛袭来，低头一看，肩骨已被金箭贯穿。我望着燕兵朝我所在方向蜂拥而来，但眼皮却越来越沉，终于重重一黑，就此不省人事……当我再次睁眼醒来的时候，已经躺在了周公私邸的床上，床边放着的正是这一枝尚带着血迹的金箭。”
　　薛照确实没想到奚泪的伤疤和金箭还有这样一段来历，但他更惊讶的却是当朝永乐大帝的武功——虽然世人皆知朱棣骁勇善战，但仅以手劲就能掷箭贯穿人体，已远非寻常勇夫所能力及。薛照暗想：“当今圣上似也神功加身，只怕靖难真相世人都是见树不见林。”
　　奚泪将衣衫虚合上，喃喃道：“我确实也未曾料到燕王武功竟如此之高。太祖驾崩前后，我曾见过他两次——他生得又高又壮，满脸的胡子就像剑戟一样，走在诸王之间便如鹤处鸡群，但他对父皇母后，对满朝文武，却是屈身守分，一点儿瞧不出宗室嫡长的架子。可父皇每次见了燕王回来，总是露出一副踧踖不安的样子。母后问起，父皇说他害怕那个男人的眼睛，说他的眼睛就像是一窟没有底的黑洞，便是太阳坠入其中也不会透出一星光芒。是啊，父皇说得没错，每每想到要与这样的人硬抗，我何尝不是惴惴难安？所以我才以这一枝金箭为刃，便是为了砥砺自己——莫要忘了当初的耻辱与恐惧。”
　　一阵夜风如海浪般倒灌而入，奚泪紧了紧身子，也不知道是噤冻，还是害怕。薛照望向面前深不见底的渊谷，放佛那便是朱棣一双欱野歕山的眼睛，正森森然望着自己。他莫名觳觫起来，灵魂似在一刹那被拉扯出了躯壳，向着脚底无边无尽的黑暗无休无止的沉堕下去。