第七章 前往小镇

　　洞内一团火焰熊熊燃烧，旁边是一具野狼的尸体。借着火光，卡洛脱下兽衣，检查伤势。还好那一剑砍得快，在野狼未完全咬合时，已经击中了野狼，否则就不只是被咬出四个血洞那么简单，整只手都会被咬断，即使它只是一只老狼。还是太心急了，中了箭的老狼就是待宰的羔羊，让它先跑，过一段时间在追上去击杀它会容易很多，那会像现在这般差点将自己弄残废，卡洛如是想。
　　好在沿溪搜寻的过程中，除了采有两朵阴兰花，还顺手摘了几株治疗外伤的草药放入包袱内。将草药嚼碎，敷在伤口上，再往火堆添加足够的柴火后，卡洛闭上眼开始休息。
　　洞外的天空刚呈现出鱼肚白色，饥饿感唤醒了卡洛。野狼的尸体还未处理，卡洛抽出长剑，从头沿腹部在野狼身上划开一道口子，然后找准皮肉连接处，一剑一剑的来回滑动切割。长剑太长，适合劈砍，剥皮就不太行了，费老大的劲才将皮剥下。然后砍下一条狼腿架在火上烤。
　　狼肉一入肚，很快腹部就传来了一阵温暖，不亏是掠食者，肉质蕴含的能量比野兔多得多，早晨的萎靡不振一扫而空。卡洛砍下另一条狼腿，来到溪边洗去血液，放入包袱，转头沿原路返回。
　　来时需要开路，摸清楚状况，花了一天半，回去时就快多了，也没出现什么特殊情况，中途把狼腿生火烤着吃了，大半天就到村了。
　　回到铁匠铺时，父亲托弗正在打铁钉，见到卡洛安全回来，连忙放下手中工具，将后院的希妮招呼过来。两人卡洛围着嘘寒问暖。听到卡洛被狼差点把手臂咬断时，平时柔弱的希妮跟托弗急红了眼，责怪托弗不让儿子好好打铁，去当个猎人。好在卡洛安慰母亲后，希妮情绪慢慢平静下来。
　　下午卡洛拿着狼皮找到了亚摩赛。亚摩赛看到狼皮后，也是满心欢喜的笑了，卡洛也称得上是自己的徒弟了，十四岁就能猎杀野狼，想当年自己二十多才猎到第一条狼。狼皮被亚摩赛拿走了，因为表面毛发有些脱落，加上用长剑剥皮时，捅破几个地方，最终亚摩赛给了卡洛五个银币，对于其它一些杂七杂八的植物草药，亚摩赛给了两个银币。
　　既然卡洛的成长远超自己的预期，自然就不能按原计划行事了，于是亚摩赛想让卡洛参加今年的护卫队选拔，去外面长长见识，卡洛同意了。护卫队说是说成年才能参加选拔，但只要给登记官塞一个亮闪闪的银币，谁又会去刻意审查你年龄符不符合呢。这个世界最值钱的是命，最不值钱的也是命。前者是贵族，后者是平民。仁慈的克里斯子爵保护领土不受侵犯，已经很不容易了，难道要让他保护好自己领土上的每一个平民？上一个敢这么说的人坟头草估计都有人高了。
　　手臂上有伤，所以这些天卡洛一直呆在老先生库西的木屋里看书。十一天左右伤疤自然脱落，只有留下紫红色的印记暗示着这里曾经被狼咬过。计算一下时间，护卫队选拔还差半个月就要开始了，应该出发了。
　　卡洛给父母留下了两个银币，剩下的五个准备在镇里换取一些东西，增加选拔成功的机会。村子离小镇有几天的路程，自己家中又没有什么代步的驴马之类的，只能给些钱随商队一起走，最后回到镇上。
　　乘马车的费用是十个铜币，粮食需要自带或者在商队购买。商队还需要经过几个村子才返回小镇。一路上卡洛发现，相比于自己村，其它的村子就要穷得多，有的村连麦糠饼都没得吃，全村人都面瘦肌黄，更有的村房子空了一大半，村民只能流浪乞讨过日子。
　　刚进入小镇范围，卡洛就感到不一样的气氛。小镇名叫帕西镇，依水而建，一条河环绕小镇一周后伸向远方。小镇四周建立起了一道两米高的土墙，墙外是大片的麦田，零星几个人正在收割着麦子，时间已经接近冬季，按道理麦子早已收割完毕，估计是什么事情耽误了，不得不临近冬季还在割麦。镇内的主干道铺上了一层细石，与村中泥土路不同，细石铺的路更平坦，没有坑坑洼洼的地方，就算下雨天也不会影响马车的速度。两旁是挂着牌匾的商铺，络绎不绝的人群穿行在商铺间，砍价声，吆喝声此起彼伏，各种高低贵贱的人都能看到，有穿麻布的平民，有穿绸缎的富商，卡洛甚至还看到了一队维护治安的巡逻队。欢喜的卡洛这摸摸那看看，好半天新鲜劲才过去。接下来就是打探消息了。
　　卡洛走进了一间酒吧，穿着有些暴露的卖酒女郎热情的将卡洛带到了一个坐位上，时不时故意与卡洛发生一些身体接触，搞得卡洛脸红通通的。卡洛点了杯小杯的金麦啤酒，听卖酒女郎说这种啤酒是这家酒吧特产，喝一口，苦涩的酒味充满了口腔，在女郎略带挑逗的回答下，卡洛终于得知护卫队选拔将在两天后举行，地点是森罗谷。见卡洛听到森罗谷时一脸茫然，卖酒女郎又热情的向卡洛推荐了一份关于森罗谷的情报。卡洛购买后，立马将啤酒一饮而光，匆匆的逃出了酒吧。不知是害羞还是酒精上头，卡洛觉得脑很晕，走了几十米找到一间客栈，交付房钱，躺在床上睡着了。
　　卡洛醒来时已经是第二天的事情了。卡洛选择的是普通房，床没有垫东西，就铺了一张麻布，和一床被子，也许昨天睡的姿势不好，今天卡洛感觉脖子酸痛。客房在二楼，一楼是用餐的地方。可能护卫队选拔即将开始的原因，这间客栈的生意爆满，卡洛那间房已经是最后一间了。卡洛下了楼坐在餐桌旁，小二立马递过来菜单。
　　好家伙，什么熊掌、鹿肉，各种五花八门野兽都上菜单，价格也贵得惊人。卡洛摸了摸钱袋子，最终点了只野兔，然后随手打开记载着森罗谷信息的情报。