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宴席散去，姜太后面带倦容，靠在贵妃椅上闭目养神。姜蜜拿手被毁的画轴伺在一旁。
姑母只看了一眼这画，便派人去彻查，经手过此画的宫人全部都跪在地上，她们战战兢兢地不敢发出一丝声音。
不多时，崔嬷嬷行色匆匆地回来了。
她脸色很是难看，躬身道：“太后娘娘，芸桃的尸首在湖里面被发现了。身上没有任何线索，就像是失足落水一般。”
姜太后缓缓睁开眼睛，“没想到哀家这里还埋了这么一个钉子。将她们带去慎行司，让慎行司的人好好审一审。整个慈宁宫上下全部仔仔细细筛查一遍！”
“谨遵懿旨。”
跪着的宫女太监哭着求饶喊冤，很快被慎行司的内侍们捂嘴拖了出去。
姜太后：“你去一趟长春宫。传哀家口谕，安阳公主禁足期间将女戒女则抄写百遍，好好思过。贤太妃身为安阳公主生母，未曾好好教导视为同罪，亦禁足三月。”
崔嬷嬷：“是，娘娘。”
崔嬷嬷带着人往长春宫而去。
姜蜜头一回见姑母如此动怒。
姜太后朝姜蜜招了招手。
姜蜜走了过去，“姑母。”
“吓着了吗？”姜太后问道。
姜蜜点了点头。宫里面就是这样，暗处蛰伏着危机，也不知道什么时候会蹿出来咬你一口。轻则伤筋动骨，重则命丧黄泉。
前世她也没少领教。
姜太后让她挨着自己身边坐下，仔细地看着姜蜜，“莫怕，有姑母在。”
这话让姜蜜心里一酸。可是姑母，你护不了棠棠一辈子啊。
你走了后，棠棠即使身在宫中也没能护住姜家。
将来戕害皇帝生母的罪名落下来，她根本护不住！
她好想亲口问一问，永顺十六年皇帝的生母瑾妃随先帝南巡，在苏州香消玉殒，跟姑母到底有没有关系？
她不相信姑母会害了瑾妃。可当那证人证据出现时，无人可辩。
现在让她如何问出口！又怎敢问出口！
姜蜜泪眼婆娑，怯声道：“姑母，棠棠还未入宫便如此凶险。今日侥幸是避过一回，也不知下回在哪儿等着棠棠。姑母，我害怕……我、我可不可以不去争了？”
姜蜜很是紧张，她小心翼翼地试探着姑母的底线。
姜太后沉默了半晌，笑了一声，她拿起姜蜜手上的帕子，替她擦了擦泪水，“真是说孩子话。前些日子不是一说起皇上便害羞吗？这会儿便不倾慕了？哪能说不入宫了就不入宫了？”
“今日皇上唯独赏了你古琴，还是大名鼎鼎的绿绮。想来他对你是上心了，只要这回递上去的名单皇帝点头了，你便可以早早来宫中与姑母相伴。等你坐上了皇后位子，其余的人也蹦跶不起来。”
姜蜜难掩失望，但也在意料之中。
姑母不会那么轻易地答应。姜家花了这么精力教养她，就是想让她能够在宫中有一席之位，能够延续姜家的荣光。
只是事情不会像姑母所说的那样顺利。
前世萧怀衍这个时候根本不会册立皇后，也没有纳妃。
他是次年才开始纳妃，而皇后的位置一直给沈家留着。
姑母的如意算盘要落空了。
姜蜜回到暖阁时，月亮已经出来了，冷冷地清辉显得秋夜更凉了。
秋玉迎了出来：“姑娘，你总算回来了。乾清宫的公公送了一把琴过来，说是皇上赏的。奴婢不敢动，一直摆在桌上。”
姜蜜绕过屏风，便看到那把隐隐透着绿光的古琴。
目光又移到猫窝里，里头空荡荡的，她转头问道：“怎不见绵绵？”
秋玉：“奴婢本来要抱着绵绵回来的，乾清宫的那位小成公公叫住了奴婢，带着奴婢去了太医院找李太医给绵绵包扎了。太医说担心绵绵五脏六腑有损，先留在他那儿观察一个晚上，明儿再去接回来。”
姜蜜皱了皱眉，成忠？他什么时候会管这等闲事了？
秋玉给姜蜜倒了一杯茶，“姑娘你便放心罢，奴婢离开的时候看着绵绵精神好多了。”
姜蜜接过茶盏，喝了两口，舒缓一点便放了下来。
姜蜜站在桌前伸手摸了摸绿绮的琴弦，有种荒谬又不可思议的感觉。
前世备受宠爱的柔妃心心念念的绿绮，竟然会到了她的手里。
若是前世的自己定会欣喜万分。
只可惜现在，这琴于她没有半分意义。
她感慨地抚摸着琴上交织的藤蔓纹样，忽地摸到了一处触感有些异样，顺着缝隙用力一按，出现了一个暗格。
姜蜜见那暗格之中存放着一张泛黄的纸张。
她好奇地拿了出来，将纸张翻开。
只一眼，姜蜜脸上的血色褪尽，双手控制不住地颤抖，背脊隐隐发凉。
秋玉察觉不对，上去扶住姜蜜，关切道：“姑娘，你怎么了？”
姜蜜手脚发软，不想自己竟然犯了这么大一个错。
手中的纸张上面是潦草的曲谱，像是信手闲余之作，只有若干个段落，并不完整。
而她前世时，也曾见过这张曲谱，是在御书房被他强压在桌上时，挣扎之间掀翻了一本书，从中掉落而出。
事后他将那曲谱捡了起来，告诉她，这是他在逆王之乱时随手所作。
当时她只看了几眼，便记住那曲谱。
后来弹琴时，会不自觉地将记住的曲谱融入她所作的曲子当中。那时她总是遗憾那首曲子未能在他寿辰时献出，一次次的修改，一次次的完善，想着往后能将最好的呈现给他。
而她此前在大殿上弹的曲子，正是融入后的曲子。
此时的她，根本就不该知道那曲谱，更不可能弹出来。
萧怀衍是不是听出来了？
他疑心那么重，会相信这是一种巧合吗？
他将绿绮赏赐给她，是故意让她发现暗格，从而发现曲谱。
这一次，还是在告诫吗？
姜蜜竭力的让自己冷静下来，不要怕，不要慌。
天下巧合之事那么多，她只要不承认，没有人知道她看过那曲子。
……
“微臣查过承恩侯府三房都未曾有人去过云州。姜家的那位三姑娘从未出过京城，甚少参加各家的宴席。”
御前话说之人看起来二十七八岁，气质冷冽，相貌冷峻，右眉峰处有着一道刀疤，凭添几分肃杀之气。此人正是锦衣卫指挥使裴池。
萧怀衍翻着手里的卷案，唇角噙着一抹笑，“从未出过京城？难道天下当真有如此巧合之事？还真是越来越有趣了。”
萧怀衍薄唇勾了勾，眼中未见丝毫笑意。