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齐洛北猛地一侧身，五指搭在腰间的匕首上。不需要任何指示，玄栎默然转手便是几道飞刃，和着风呼啸，屋里的光线本就不太好，清晰可见那飞刃携卷着月光，向那人飞去。
“外来者，不得无礼!”
说话的正是白天的那位姑娘，她蹙着两道月牙般的柳眉，面露怒色，手腕翻转几下挡下银光。
玄栎十分吃惊，虽然他没有使出全力，但那几道随手甩出飞刃的威力，他还是一清二楚的。
同样惊奇的还有申介堪和齐洛北，这几日他们都见着这些带有铁锈味儿，杀人不眨眼的玩意儿在丛林间飞旋时的威力了。
如今，仅凭这一只纤纤秀手通通挡下。
“诶，有话好好说嘛，何必动刀动枪的。坐下吧。”那是一个年过半百，两鬓斑白的老人。老人笑得满脸深深的皱纹如菊花般绽开，老人若无其事地与三人坐在同一条桌前，好像没有察觉到三人流露出的敌意似的，自顾自提着茶壶倒出淡绿的茶水。
齐洛北犹豫了一下，转身坐了回去。二人也分别坐在齐洛北身后两侧。
“浴月，你们先出去。”老人微微眯眼，看着眼前的三人。
少女应了一声，干脆利落地带着一行人退了出去。
玄栎看着浴月的背影消失在黑暗中，面色凝重。
但，更关键的还在面前。玄栎目光收回，眼睛盯着茶水中漂浮着的茶梗，不敢轻举妄动。
“年轻人，你们中的领头人物，当是这位少年吧。”
申介堪和玄栎抬头，皆是身躯一震，不为别的，只因这个老人，此时说出是官话!之前他们所说的都是南域的语言，也就齐洛北勉强听个残言碎语。
“老人家所言甚是。既然老人家您能讲我们的通用语，那多说无益。”齐洛北再次起身，只不过这次是行礼。即使他很怀疑老人的身份，但他还是毕恭毕敬地补上了礼节。
“此等大礼我乃一介山野匹夫，受不起啊。”老人隔空虚虚一托。
于抬头一瞬，四目相对，齐洛北的眸子澄澈，却又好似无波古井。即便只有一瞬间，他仍发现老人的眼睛并不像寻常老人眼睛浑浊，也是清明无比。
齐洛北重新坐下，心下想好了对策。
“我等的来历想必令媛已跟您说过了。”
“嗯，但是我想听你亲自再说一遍。”老人面色红润，似是看到了什么瑰宝。
齐洛北暗叫不好，他若再把那种半假半真的话说一遍，只怕是吃不了兜着走。
“老人家，在此之前小子想问一下：‘南域是否有统治者?或者说是管理者?那人是谁?’”齐洛北态度异常恭敬。
“远在天边近在眼前啊!”
三人瞪大眼睛，看着眼前的老人：面色红润，童颜鹤发，总是脸上带笑……和想象中不怒自威的领导者形象差了十万八千里。
“看我这样自是看不出来，我一介山林匹夫，虽说是个名义上的管理，又怎会与那皇城中的那位一同呢？”老人哈哈笑道，又喝一口茶，好像在说什么无关紧要的话。可在座的三人知道，这个老人绝没有表面上看得简单。
老人轻嗅茶香，细细品味。老人自顾自地说：“这茶放得久了些，下次还得多拿点儿。”
“那个……”齐洛北想说些什么，却又不知道如何称呼眼前的好像在安度晚年的老人。只盼望着老人能说点儿什么。
“老独。你们这样唤我便是。”老独似是看穿了他们这帮小辈。
齐洛北深吸一口气，道：“那好，老独，我如实回答。”
申介堪刚要制止，却被玄栎瞪了一眼。
“洗耳恭听。”老独放下茶杯。
“你说的没错，我们确实不会是什么旅人。这荒山野岭，要真进了这里，旅人不死也得残了。”齐洛北极为诚恳地说，他不会忘记那几具躺在枯叶下的尸体。“我们是来自皇朝的军人，我们来的目的您不会不知道。”说到这里，他停了下来看老独的态度。
老独没有任何表示，只是静静地听他说话。
他只好接下自己的话把：“平定叛乱。”
齐洛北又道：“我们暂且还没有摸清楚局面如何，也不知道你是否为叛乱一方……”
“这是我的林子，我都没管好，更何况皇城那位呢？南域乱也不是一天两天的事。”老独摇摇头。
“这不是你考虑的问题。”齐洛北脸色沉了下来，敬语也换了。虽然自从开始南征他就没笑过。
“但是它现在还是属于我的地盘!”老独态度突然强硬。
齐洛北冷笑：“你的地盘？你这年岁一大，怎就忘记了这是谁给你的权力？就算你一意孤行，只可惜我们这些行伍之人从不在意那块地是谁的，我们只知道：待我大军过境，那便是我朝国土!”
老独两眼瞪着他，不再笑意盈盈。
“幸运的是你还有两个选择。一，杀了我们，或是把我们作为人质，但是我姑且劝你一句，还是杀了干净些。”齐洛北淡淡地说，从他小时候碰到枪时，他就知道，自己以后要么扬名立万，要么战死沙场。他等老独的动作，可惜并没有等到，那他就接着说。
“二，服从我们命令。若你是反方，刚刚我们就成了黄土了。若你是正方，我们会尽力帮你，直到把他们抹杀殆尽。”
老独怔了一会儿，轻轻点头，笑意又漫上眉梢：“那我还是选二吧。”
齐洛北心下呼出一口气，嘴角无意识地上扬。太好了，这场豪赌算是赢了。申介堪和玄栎心中长舒一口气，自己怎么上了这样凶险的贼船？
“少年好心性，以后前程似锦啊！”老独饮罢一杯茶，“唉，只可惜了……”
齐洛北三人见话中又有转折，心中那根刚要松懈的弦又紧上了。
老独见三人神态变化，略带戏谑地缓缓道：“这大好年华却来到我这穷乡僻壤之地。”
齐洛北正色道：“凡皇朝之土，莫非王土；皇朝之士，皆为王臣。”申介堪和玄栎怔怔地望着他，怎么突然就豪气干云？
老独大笑几声，震得白色胡子飘飘然。提壶为自己斟上一杯，口中喃喃：“皇朝果然还是那个嚣张的皇朝，还是那个盛世皇朝啊！”冥冥中，老独的声音有些沧桑又有些悲凉。
“罢了，罢了……”老独摇摇头，脸上浮出几丝笑意，他看向窗外，“天色不早，我……”
“说完再走罢。”齐洛北目光如炬，他不能让老独离开，老独在这场战役中意义非常，甚至有着决定性的意义。况且，老独一旦离开，难免他不会反悔。
老独笑了笑，不知道从哪儿摸出一块正方体刻字的石块，道：“这是每代南域守护者的身份证明，我现在把它借放在你那儿总可以了吧。”
齐洛北拿过石块，石块上刻着字，但他看不懂，一面刻字，其余五面雕着神兽图案。石块边缘很圆滑，握在手里很舒服。齐洛北对老独的怀疑丝毫不减，直到他看到老独拿出一条黄帛，看到第一眼，他当即就拉着两人跪了下去——毫无疑问了，这正是皇帝陛下下发的圣旨。
之前他也是认识圣旨的，更何况那种布料在这穷乡僻壤见到，就只有一个原因。
“这可放心？”老独问，收起黄帛。
“望大人原谅……”齐洛北虽站起身，但头依旧垂着。
“不不不，”老人苦笑，“我哪里能让少将军称作大人，我不过是一介……”
少将军？他心中一梗，道：“大人便是大人，南域是皇朝的一部分，大人是南域的地方长官，在下唤作大人实属应当。”
老独看了齐洛北一眼，说：“我看天色太晚，还是明日再细谈吧。”
“是。”齐洛北应。
老独点点头，喝下茶水，摇摇摆摆地走出竹楼。
申介堪看着还低着头的齐洛北，不满：“就这么让他走了？”
齐洛北抬起头，冷冷地扫他一眼，反问：“你有什么好主意留住他？”
他自是不想，但老独把圣旨抬了出来，他能有拒绝的理由？
“现在怎么办？”玄栎问，他双眉皱着，“南域这个地方不光是蚊虫要命，人更是如此。”
“我知道的。”齐洛北道。他坐下，把黑蛟似的长枪放在面前，拆解成两部分，一部分是双棍，一部分枪头，中间有条铁锁，连接着两部分。他拿着一种特殊的绢细细擦拭。
玄栎则对着月光收拾他的暗器匣子。
申介堪见两人都不说话，盯着窗外不由有些无聊了，他为何要和齐洛北一同来到这破地方？与抚莲姑娘天各一方，啊，愁苦……他撇撇嘴。
“唐绣那边没问题吧？”玄栎略显担忧。
申介堪挑挑眉，“担心啊，你倒是追过去啊！”
玄栎：“……”
不知道少将军是有着多大的包容心才收下他的。
“唐绣，她在江湖上也算漂了几年，不必为她忧虑。”齐洛北一顿，“该怎么做她应当知道。”
另一边的篝火旁，唐绣望着烧得噼啪作响的柴火出神。
“我为何会在此处？”
“我当做些何事？”
……
要不，制造点小骚动？那少将军真是个甩手掌柜。唐绣小心翼翼地抬眼看向不远处的华笺，正遇上对方的目光，华笺莞尔一笑，若不是在这丛林中，若此人换上便衣长袍，定是位谦谦公子吧？
唐绣俏脸一红，心下一惊，忙收回目光，定定地看着鞋尖。
来了。
“唐姑娘有什么事不妨与在下说说？”华笺又是一笑，“在下或许帮的了。”
“嗯，我是否能制造点小动乱？”
这种话她说得出口吗？怎么想也是不可能的吧？唐绣独自在风中凌乱。
“不，不麻烦华副将了，我先去休息了，副将也注意休息。”唐绣打着哈哈跑向不远处的大树下，两步并做一步上了树。她好歹也是个姑娘怎么会跟男人抢地方休息？
不想了，少将军自有妙招。
唐绣笃定地相信。在军营不过几天的了解，她虽然还没打消要把这家伙收拾一顿的念头，毕竟首次见面那家伙实在气人，但齐洛北的才能还是有目共睹的，她应不必为此费心。