第五章 戚秦氏之死

　　等到第二天晚上，幽静的牢房被人从门外打开，通道尽头的黑暗处，出现一丝亮光，伴随着密集的脚步声，似乎有人进来了。
　　“常威！你奶奶来看你了！”
　　“我奶奶？”
　　常威正闭目养神，听到有人唤自己，一抬头，却见一个面目陌生，看上去十分精明的精瘦文士正领着一群人出现在牢房外。
　　不等常威反应，人群中央，一个身穿黑色披风的神秘人，在簇拥中走进了牢房。他半蹲下身子，抬头望向常威，露出满是花白胡子与皱纹的老脸。
　　常昆！
　　望着这张记忆中无比熟悉，而自己又分外陌生的面庞，常威嘴巴微微蠕动，半响，一声也说不出来，牢房内顿时陷入了诡异的沉静。
　　“臭小子找死！你知不知道现在犯下了的罪名有多大！”常昆率先打破沉默，发出一声压抑的怒斥。
　　常威知道这是自己求生的机会，努力回忆，代入角色，大喊道：“爹！我没有杀人！我是被冤枉的，快救我出去！”
　　“你能上哪去？爹身为水师提督，你一出去，朝廷就会逼我绑子投案，今晚我打扮成这样来看你，已经是冒了很大的风险了，让人知道了，我乌纱难保！”
　　常昆一副恨铁不成钢的样子，不过他很快又安慰了常威两句：“不过你放心，这次爹请了第一状师方唐镜来帮你打这场官司。”
　　说完，指了指身后精瘦的文士。
　　方唐镜适时凑上前，道：“常公子，若想出去，你现在一定要将那晚所做之事，每个细节都说出来，一点都不能漏。”
　　“我真的什么都没做，就是半夜睡不着，全身感到燥热，便独自跑到城边的树林练习刀法，发泄靖力。
　　结果在回来的路上，被包龙星带人给抓了。那晚自始至终我都不在戚家。”
　　“可有人证？”
　　“大半夜的，没遇到半个人。”
　　听完常威的回答后，方唐镜眉头一皱，将手中的折扇展开，遮住下半张脸，眼神中带着失望。
　　简单的将自己撇开，又无半分证据。是事实如此，还是另有隐瞒而不肯透露？
　　“方先生，你看我们该怎么办？”
　　常昆察言观色，知道常威所说信息没有半天价值，连忙问道。
　　想了想常家所奉上的银两，方唐镜将手中的扇子折起，在后颈上挠了挠，依然胸有成竹：“是有些麻烦，但还好现在只是三更，我们还有两更的时间可以办事。”
　　“办什么事？”
　　“清理现场，伪造证据，将白的变成的黑的，将原告打成被告。”
　　方唐镜折扇一收，眼中露出精光！
　　这是要将罪名栽赃给戚秦氏！
　　常威眼皮微动，想不到方唐镜会想出这法子。戚秦氏是戚家的幸存者，也是唯一的苦主，只要将她解决掉，这案子就不攻自破了，而自己将成为受益者。
　　若是之前的常威，自然不会感觉有什么不妥，因为他本来就是无辜之人，受了戚家的牵连，被卷入了命案。戚秦氏与他萍水相逢，又何必管她死活。可是如今......
　　常威心念一动，将自己刚刚从雷豹口中套得情报脱出。
　　“此事是否可以做文章？”
　　“不可！”
　　常昆很快就否定了这一想法。
　　“事察司内派系林立，山头众多，万不可将其牵扯进来。常威，你不要多想，将方先生交待的东西记清楚，明日就能出去了！”
　　常昆稍稍安抚了下常威，便边带着方唐镜出去离开牢房。
　　时间紧迫，他们俩人要赶往案发现场，伪造证据。
　　现在摆在常威面前的选择有两个，一是听从方唐镜的安排，在公堂上指认戚秦氏，用构陷的方式洗清自身冤屈；二是拒不配合，坚持己见，但很有可能被迫揽下杀害戚家十三口的重罪。
　　该如何去做？
　　夜深时分，常威将手放在铁栏之外，一道由白色雾气构成的白影出现在牢房之外。
　　他抿了抿嘴，心中似乎早有决断。
　　第二天清早，天还蒙蒙亮，牢门外便来了两个衙役，“常威，县令有案子要提审你，跟我们走吧。”
　　常威跟在两位衙役身后，被押送出了监狱。
　　此时天色教将，他环望四周，发现牢狱的位置处于县衙的后方，不远的地方就是马厩，想必距离偏门的位置不远。
　　衙役先带着常威来到右侧的一个小房间内，给他换了一身干净的衣裳。然后通过一条长长的甬道，来到了公堂。
　　此时，公堂的外已有不少围观的百姓，戚家满门被害，是本县几十年未曾有过的惨案，引发了很多人的关注。
　　衙役屏退围观的人群，带着常威进入了大堂。
　　只见大堂的两边各站着一排衙役，手持木棍。这些木棍上部是黑色，下部是红色。叫做水火棍，又名杀威棒，取不容私情之意。
　　大堂的正中，一个圆脸，上嘴唇留着两条胡须的中年官员，正身着官服，满脸肃穆的坐在主位之上。
　　“主审的县令换人了？”
　　常威敏锐地察觉到了变化，之前主审的包龙星是候补县令，如今没了踪影，那么现在坐着此处的定是陈阳县的正牌县令陈大人了，看来这一晚没少费工夫。
　　另一旁，方唐镜似乎猜出常威所想，摇了摇扇子，使了个眼色，示意一切尽在掌控之中。
　　只见他把折扇一叠，拱手说道：“大人！不才方唐镜有状词呈上！”
　　陈大人接过状词，问道：“状告何人？”
　　“我代表常家，一告戚秦氏勾引常威公子不遂，便诬告常威公子杀人，二告候补县令包龙星贪赃枉法冤枉好人！
　　大人，不才听道消息说，包龙星收了戚秦氏三万两银子，现在后堂一屋子都银两哦。”
　　陈大人会意，道：“真有此事？来人！立刻到后堂去看看！”
　　方唐镜又道：“如今我们常公子已到，可包龙星和戚秦氏却迟迟不见踪影，恐怕是畏罪潜逃，还请大人发布文书，派人将逃犯缉拿！”
　　“不见踪影？这两人难道遭遇了不测？”
　　常威转念一想，包龙星好歹是候补县令，敕命的县官，应该不会有人轻易地对他动手。
　　没过一会儿，前去后堂查看的衙役跑了回来。
　　“报告大人！后堂并未看到银两。”
　　没有？
　　听到如此的回答，方唐镜一愣，转头看向陈大人，两人皆从对方的眼神之中看到了惊愕。
　　好在陈大人很快反应了过来，“既然没有，那么收受贿赂的罪名不成立。但当事人戚秦氏迟迟不肯出现在公堂，既然原告不能出面，那么自然也没被告，本官现在宣判......”
　　且慢！
　　随着一声断喝，包龙星抱着一个灵位牌出现在了公堂之上。
　　“谁说原告不能出面？戚秦氏就在此处。”包龙星高举灵位牌，大声高呼道。
　　陈大人见此情形，发出怒喝：“包龙星！你就是何意思！竟然抱着灵位牌充当原告，小心我治你一个藐视公堂之罪！”
　　包龙星巍然不惧，他将灵位牌展示给围观的百姓，大声道：“就在昨晚，原告戚秦氏得知水师提督常昆，勾结本县县令陈大人，欲为被告常威洗脱罪名。她自知势单力薄，难以与对方抗衡，故以死明志，只求沉冤昭雪，有血书为证！”
　　说完，他将染血的布帛丢人到人群之中供人传阅。
　　戚秦氏死了！